Jardín de topiarios de animales verdes

El Jardín de Topiarios Green Animals , ubicado en Portsmouth, Rhode Island , es el jardín de topiarios más antiguo y septentrional de los Estados Unidos. La finca de 28.000 m² (7 ^acres ) tiene vistas a la bahía de Narragansett . Alberga una gran colección de topiarios, incluyendo ochenta árboles esculpidos. Entre los favoritos se encuentran osos de peluche, un camello, una jirafa, un avestruz, un elefante y dos osos hechos de aligustre californiano , tejo y boj inglés. También hay piñas, un unicornio, un reno, un perro y, como se puede apreciar, un caballo con su jinete. Cuenta con más de 35 parterres formales, senderos geométricos, una pérgola de rosas, una pérgola de uvas, árboles frutales y huertos de verduras y hierbas. Un invernadero se utiliza ampliamente para proporcionar las plántulas que se utilizan en la finca. El museo de la casa victoriana Brayton de 1859 contiene una pequeña exposición de juguetes antiguos para niños y el mobiliario original de la familia. Las cintas que premiaban a las dalias y hortalizas galardonadas, que datan de alrededor de 1915, adornan las paredes de la tienda de regalos. La Sociedad para la Preservación del Condado de Newport se encarga de su mantenimiento. 

La pequeña finca rural en Portsmouth fue adquirida en 1872 por Thomas E. Brayton (1844-1939). Era el tesorero de la Union Cotton Manufacturing Company en la cercana Fall River, Massachusetts , y buscaba un lugar de veraneo en el campo. La propiedad constaba de 28 000 m² (7 acres ) ^de terreno , una residencia de verano de madera blanca, dependencias agrícolas, un pasto y un huerto. La casa principal, de estilo victoriano, tenía vistas a la bahía de Narragansett. 

Fue el jardinero Joseph Carreiro, superintendente de la propiedad desde 1905 hasta 1945, quien la transformó gradualmente en un museo de escultura viviente . Carreiro fue contratado para diseñar y mantener jardines ornamentales y comestibles como parte de una finca autosuficiente. Además de plantar árboles frutales, macizos de plantas perennes, huertos de hierbas y verduras, Carreiro experimentó podando algunos arbustos de rápido crecimiento para darles formas únicas. Los primeros topiarios se iniciaron en el invernadero de la finca en 1912 y posteriormente se trasladaron.

El Sr. Brayton falleció en 1939 y su hija, Alice Brayton, se instaló definitivamente en la propiedad en 1940. Joseph Carreiro contó con la ayuda de su yerno, George Mendonca. Ambos jardineros fueron responsables de la creación de los setos ornamentales. Mendonca, hijo de un viverista y ganadero, fue contratado para reparar el jardín de los Brayton tras los daños causados ​​por un huracán en 1938. Mendonca se casó con Mary, la hija de Carreiro, y juntos vivieron en la finca con vistas a la bahía de Narragansett. George y Mary Mendonca fallecieron con menos de un día de diferencia: Mary el 1 de febrero de 2011 y George el 2 de febrero de 2011.

La señorita Brayton rebautizó la finca como "Animales Verdes" debido a su excelente trabajo. Cada topiario se podaba y cultivaba a mano utilizando la técnica tradicional. Este proceso duró décadas. Hoy en día, los topiarios modernos suelen cultivarse sobre una estructura metálica o enrejado para acortar el tiempo de transformación. Bajo su dirección se creó un conjunto de 30 topiarios. Durante las cinco décadas que Mendonca cuidó del jardín, este se convirtió en un destino hortícola. En 1954, el huracán causó daños adicionales. La jirafa perdió la cabeza y el cuello, y tardó cinco años en regenerarse, aunque con el cuello mucho más corto.

La finca fue sede de la fiesta de presentación en sociedad de Jackie Bouvier durante la temporada 1947-48. Posteriormente, se casó con el presidente John F. Kennedy. Su padrastro residía en la cercana Newport y la boda se celebró en una iglesia local. La finca también recibió a otras personalidades a lo largo de los años, entre ellas Mamie Eisenhower, la esposa del presidente Dwight Eisenhower.

Tras su fallecimiento en 1972, a los 94 años, la señorita Brayton legó Green Animals a la Sociedad para la Preservación del Condado de Newport. Mendonca continuó como administrador de los terrenos hasta su jubilación en 1985. Cada año, Green Animals organiza una fiesta infantil que atrae a unas 1000 personas.

Los topiarios más antiguos se iniciaron en 1912 a partir de plántulas de boj ( Buxus sempervirens) moldeadas con aligustre de California ( Ligustrum ovalifolium ). El boj se usa más comúnmente para topiarios que el aligustre, excepto en Green Animals. El boj es un arbusto perenne nativo, denso y de hojas pequeñas, con follaje verde oscuro brillante. De crecimiento lento y tolerante a la sombra. El follaje no siempre es adecuado para climas del norte, ya que puede dañarse con las bajas temperaturas. El boj de la finca sufre una infección fúngica atribuida a un sistema de riego que ha mantenido el suelo alrededor del boj demasiado húmedo durante demasiado tiempo. Las formas geométricas del jardín están hechas de boj. Se están probando nuevas variedades para reemplazar las antiguas.

Los topiarios elaborados en la década de 1940 continuaron haciéndose con aligustre de California. El aligustre es un arbusto semiperenne de rápido crecimiento con hojas elípticas de color verde oscuro. Se utilizaba por su rapidez de crecimiento. Dado que se trataba de una residencia de verano, no suponía un problema que el aligustre fuera caducifolio y perdiera sus hojas en otoño. Requiere poda y mantenimiento regulares, incluyendo recortes manuales semanales. Se han colocado discretamente algunos soportes metálicos de conservación en el interior de las estructuras para proporcionar estabilidad ante el viento y la nieve.

Los topiarios más recientes están hechos de tejo inglés ( Taxus baccata ), un robusto arbusto perenne de hojas aciculares que solo requiere poda una o dos veces al año. Sin embargo, su densa ramificación dificulta su manipulación. Las formas geométricas del jardín están hechas de boj, un arbusto perenne que no admite bien los detalles.

Los senderos y las plantas cerca de la casa y la entrada son más formales que en las zonas más nuevas de la finca. Hacia la entrada predominan las plantaciones clásicas. Las zonas desarrolladas en la década de 1970 presentan setos ornamentales de estilo libre más contemporáneos.

Los terrenos también incluyen un pequeño huerto, un jardín de flores para cortar, un huerto de verduras con una pérgola de calabazas y un jardín de rosas damascenas. Las verduras del huerto son cultivadas por un programa agrícola comunitario y los productos son utilizados por el Banco de Alimentos de Rhode Island .

En el invernadero, las plántulas de flores se siembran en enero y febrero. Las hortalizas se siembran en marzo. En los meses siguientes, las plántulas se trasladan a una serie de semilleros protegidos . A diferencia de la mayoría de los semilleros protegidos, los de la finca no son de madera. Están construidos con cimientos de hormigón vertidos por debajo de la línea de congelación. Fueron diseñados por Alice Brayton.

• Joseph Carreiro, superintendente de Green Animals, 1905–1945
• George Mendonça, superintendente de Animales Verdes 1950-1985
• Ernest Wasson, encargado de mantenimiento de terrenos, 1985–1990
• Crisse Genga, Encargado de Mantenimiento de Campos Deportivos, 1990 a 2002
• Mary Ann Von Handorf, jardinera 1988-2002, encargada del terreno, 2002-2003
• Eugene Platt, topiario 2002–2020
• James Donahue, horticultor, 2004–2014
• Dan Christina, Jefe de Horticultura y Gerente, 2014-3/2023

Fast, Cheap, and Out of Control es un documental de 1997 de Errol Morris . Un segmento de la película se centra en el trabajo de George Mendonça en Green Animals.

• Sinopsis de la película

• Jardín de topiarios de animales verdes, Sociedad de Preservación de Newport
• Dirección y número de teléfono del jardín de topiarios Green Animals. Archivado el 15 de agosto de 2006 en la Wayback Machine.

41°36′0.03″N 71°16′28.63″W / 41.6000083°N 71.2746194°W / 41.6000083; -71.2746194