Infraestructura verde

La naturaleza puede utilizarse para proporcionar servicios importantes a las comunidades, protegiéndolas contra inundaciones o calor excesivo, o ayudando a mejorar la calidad del aire , el suelo y el agua . Cuando las personas aprovechan la naturaleza y la utilizan como sistema de infraestructura, se denomina "infraestructura verde". ^{[ 8 ]} Muchos de estos esfuerzos toman como modelo las praderas , donde el suelo absorbente previene la escorrentía y la vegetación filtra los contaminantes. ^{[ 9 ]} La infraestructura verde se presenta en todas las escalas. Se asocia con mayor frecuencia a los sistemas verdes de gestión de aguas pluviales , que son inteligentes y rentables. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la infraestructura verde actúa como un componente suplementario de otros conceptos relacionados y, en última instancia, proporciona un marco ecológico para la salud social, económica y ambiental del entorno. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La "infraestructura azul" se refiere a la infraestructura urbana relacionada con el agua. La infraestructura azul se asocia comúnmente con la infraestructura verde en entornos urbanos y puede denominarse "infraestructura azul-verde" cuando se considera en conjunto. Los ríos, arroyos, estanques y lagos pueden existir como elementos naturales dentro de las ciudades, o agregarse a un entorno urbano como un aspecto de su diseño. Los desarrollos urbanos costeros también pueden utilizar elementos preexistentes de la línea costera específicamente empleados en su diseño. Los puertos, muelles, embarcaderos y otras extensiones del entorno urbano también se agregan a menudo para capturar los beneficios asociados con el medio marino. La infraestructura azul puede sustentar una biodiversidad acuática única en áreas urbanas, incluyendo insectos acuáticos, ^{[ 13 ]} anfibios, ^{[ 14 ]} y aves acuáticas. ^{[ 15 ]} Puede haber beneficios colaterales considerables para la salud y el bienestar de las poblaciones con acceso a espacios azules en el contexto urbano. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La infraestructura azul accesible en áreas urbanas también se denomina espacios azules .

Los jardines literarios chinos son un ejemplo de césped sostenible que exhibía la belleza natural en áreas suburbanas. ^{[ 33 ]} Estos jardines, que datan de la dinastía Shang (1600–1046 a. C.), fueron diseñados para permitir que las especies de plantas nativas prosperaran en sus condiciones naturales y parecieran intactas por el ser humano. Esto creó refugios ecológicos dentro de la ciudad. ^{[ 34 ]}

Grecia fue pionera en la adopción del concepto de infraestructura verde con la invención del ágora griega . Las ágoras eran espacios de encuentro construidos para la conversación social y permitían a los griegos dialogar en público. Se construyeron muchas en toda Grecia, y algunas incorporaron la naturaleza como elemento de diseño, creando así un espacio para la naturaleza en medio del espacio público. ^{[ 35 ]}

Un hábitat urbano común, el césped, consiste en hierba corta y, a veces, plantas herbáceas. ^{[ 36 ]} Si bien los céspedes artificiales modernos se han asociado con un impacto ambiental negativo, los céspedes del pasado eran más sostenibles y promovían la biodiversidad y el crecimiento de plantas autóctonas. Estos céspedes históricos están influyendo en el diseño de céspedes actuales para crear «céspedes alternativos» más sostenibles. ^{[ 34 ]}

En la Europa medieval, los céspedes ricos en flores y plantas herbáceas conocidos como «praderas floridas» son un buen ejemplo de un césped más sostenible. ^{[ 34 ]} Desde entonces, esta idea se ha utilizado. En la época eduardiana, los céspedes llenos de tomillo , cuyas flores atraían insectos y polinizadores , crearon biodiversidad. ^{[ 37 ]} Una versión del siglo XX de este césped, la «pradera esmaltada», se ha utilizado en Inglaterra y tiene un propósito tanto estético como de gestión de aguas pluviales. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Durante el apogeo del Renacimiento, las áreas públicas se hicieron más comunes en las nuevas ciudades e infraestructuras. Estas áreas se seleccionaban cuidadosamente y solían ser parques y jardines urbanos donde el público podía conversar y relajarse. ^{[ 35 ]} Además de sus usos sociales, los parques y jardines urbanos se utilizaban para mejorar la estética del entorno urbano en el que se ubicaban. ^{[ 35 ]} Los espacios urbanos tenían usos ambientales para la ventilación y la reducción del calentamiento urbano. ^{[ 35 ]}

La infraestructura verde se remonta al siglo XVII en la sociedad europea, comenzando en Francia. ^{[ 40 ]} Francia utilizó la presencia de la naturaleza para proporcionar organización social y espacial a sus ciudades. ^{[ 41 ]} Originalmente, la naturaleza en las ciudades se utilizaba para proporcionar áreas sociales para la interacción, y se cultivaban plantas en estos espacios para proporcionar alimentos cerca de los habitantes. ^{[ 41 ]} En este período, se utilizaron grandes espacios abiertos para proporcionar un entorno tranquilo que pudiera ofrecer "lugares de poder con lugares sagrados" en toda Francia. ^{[ 42 ]} Estos lugares fueron utilizados por las élites francesas para traer la belleza de las casas rurales a sus nuevas casas urbanas como una muestra de poder y una elaborada exhibición de riqueza. ^{[ 42 ]} Los franceses implementaron muchos tipos diferentes de infraestructura a lo largo del siglo XVII que implicaban la incorporación de la naturaleza de alguna forma. Otro ejemplo sería el uso de paseos que eran utilizados por las élites francesas para escapar de las condiciones de vida insalubres de las ciudades y para evitar las áreas públicas sucias disponibles para la gente común. Estas áreas eran jardines exuberantes con una gran variedad de vegetación y follaje que mantenían el aire limpio para los ricos, permitiéndoles relajarse lejos de los miembros más pobres de la sociedad francesa. ^{[ 42 ]} Nuevamente, Mathis continúa afirmando: «Los primeros cours [o paseos] se establecieron en la capital por instigación de María de Médici : el Mail de l'Arsenal (1604) y, sobre todo, la Allée du Cours-la-Reine (1616), de 1300 metros de largo y bordeada de olmos, que discurría a lo largo del Sena, desde el Jardín de las Tullerías hasta las tierras altas de Chaillot», estableciendo así el uso de la naturaleza como símbolo de poder y logro entre la realeza francesa y el pueblo llano de la época. ^{[ 42 ]}

Mantener y hacer que las ciudades fueran verdes fue una prioridad para los planificadores urbanos en Francia. A menudo incorporaban elementos de diseño que combinaban urbanismo y naturaleza, creando una relación que mostraba cómo los franceses crecieron junto con la naturaleza y, con frecuencia, la convirtieron en un aspecto clave de su expansión. ^{[ 42 ]}

En la Francia del siglo XVIII, los ciudadanos podían solicitar la demolición de las antiguas y deterioradas murallas de la ciudad para dar paso a nuevos jardines, zonas verdes y paseos ajardinados. ^{[ 42 ]} Esto abrió nuevas áreas al paisaje urbano e incorporó vegetación a las zonas donde se derribaron las murallas. Además, el ayuntamiento y el centro de la ciudad se decoraron profusamente con diferentes tipos de vegetación y árboles, especialmente especies raras y únicas traídas de otros países. Mathis continúa afirmando: «Un jardín de estilo francés se conecta con el ayuntamiento para realzar su belleza», demostrando así el uso del follaje como medio para impresionar y embellecer las ciudades francesas. ^{[ 42 ]}

En 1847, un discurso de George Perkins Marsh llamó la atención sobre los impactos humanos negativos, como la deforestación. Marsh escribió posteriormente El hombre y la naturaleza en 1864, basado en su idea de conservar los bosques. ^{[ 43 ]} Casi al mismo tiempo, el libro Walden de Henry David Thoreau, publicado en 1854, abordó la preservación de la naturaleza y aplicó estas ideas a la planificación urbana, afirmando: «Creo que cada ciudad debería tener un parque», y declarando la «importancia de preservar algunas porciones de la naturaleza misma intactas». ^{[ 44 ]} Frederick Law Olmsted , arquitecto paisajista, coincidió con estas ideas y planificó numerosos parques, áreas de tierras protegidas y carreteras panorámicas, y en 1887, el Collar Esmeralda de Boston . El Collar Esmeralda es un sistema de parques públicos conectados por avenidas que sirve de hogar a una diversa fauna silvestre y proporciona beneficios ambientales como la protección contra inundaciones y el almacenamiento de agua. ^{[ 43 ]}

En Europa, Ebenezer Howard lideró el movimiento de las ciudades jardín para equilibrar el desarrollo con la naturaleza. Planificó cinturones verdes agrícolas y amplias avenidas radiales rodeadas de árboles y arbustos para Victoria, Inglaterra. Uno de los conceptos de Howard era la "unión entre la ciudad y el campo" para promover relaciones sostenibles entre la sociedad humana y la naturaleza mediante la planificación de ciudades jardín. ^{[ 45 ]}

El gobierno estadounidense se involucró más en la conservación y la preservación de tierras a finales del siglo XIX. Esto se evidenció en la legislación de 1864 para preservar el Valle de Yosemite como parque público de California y, ocho años después, como el primer parque nacional de Estados Unidos. ^{[ 43 ]}

Muchos líderes industriales del siglo XIX tenían como objetivo mejorar la calidad de vida de los trabajadores mediante un saneamiento adecuado y actividades al aire libre, lo que a su vez incrementaría la productividad laboral. Estas ideas se mantuvieron vigentes en el siglo XX, donde se observaron iniciativas de infraestructura verde en parques industriales, paisajismo integrado y jardines suburbanos. ^{[ 46 ]}

La Anaconda Copper Mining Company fue responsable de daños ambientales en Montana, pero una refinería en Great Falls reconoció este impacto y utilizó los terrenos circundantes para crear un espacio verde abierto que también se usaba para recreación. Este paraíso natural incluía un campo de golf, parterres de flores, áreas de pícnic, un estanque de nenúfares y senderos peatonales. ^{[ 46 ]}

Los bosques urbanos son aquellos ubicados en las ciudades. Constituyen un componente importante de los sistemas de infraestructura verde urbana. Los bosques urbanos utilizan especies de árboles y vegetación apropiadas, en lugar de especies nocivas e invasoras, lo que reduce la necesidad de mantenimiento e irrigación. ^{[ 53 ]} Además, las especies nativas también aportan valor estético y reducen los costos. La diversidad de especies vegetales debe considerarse en el diseño de los bosques urbanos para evitar los monocultivos ; esto los hace más duraderos y resistentes a las plagas y otros daños. ^{[ 53 ]}

Beneficios

• Uso de energía : Según un estudio realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y el Distrito de Servicios Públicos Municipales de Sacramento, se descubrió que los árboles de sombra ubicados estratégicamente y plantados alrededor de las casas pueden proporcionar hasta un 47 % de ahorro de energía para calefacción y refrigeración. ^{[ 53 ]}
• Mitigación del efecto isla de calor urbano : Se observó que la temperatura máxima del aire en las arboledas era menor que en las áreas abiertas sin árboles. ^{[ 53 ]} Esto se debe a los principales procesos de enfriamiento evaporativo por transpiración, intercepción de la radiación por el efecto de sombra de las copas de los árboles y aumento de la rugosidad de la superficie urbana para mejorar su eficiencia de enfriamiento convectivo. ^{[ 12 ]}
• Gestión del agua : Los bosques urbanos ayudan a la gestión del agua de la ciudad al desviar el agua de lluvia de los canales de drenaje. Los árboles interceptan una gran cantidad de lluvia que cae sobre ellos. ^{[ 53 ]}
• Valores de las propiedades: En respuesta a la demanda fluctuante de los residentes que desean mayores cantidades de zonas verdes urbanas, el aumento de la vegetación, como la cobertura arbórea, dentro de las áreas urbanas puede resultar en un aumento del valor de las áreas circundantes de las propiedades inmobiliarias. ^{[ 54 ]}
• Salud pública : La vegetación urbana también puede mejorar la salud mental y el bienestar. ^{[ 53 ] [ 55 ]} La creación de bosques urbanos afecta la salud pública de muchas maneras. Las islas de calor urbanas se crean por la condensación del calor debido a los materiales y la infraestructura utilizados en las áreas metropolitanas, lo que puede afectar negativamente la salud humana. Los bosques urbanos proporcionan estructuras de sombra natural a una fracción del costo de las estructuras de sombra artificiales y contrarrestan los impactos negativos en la salud del aumento de las temperaturas globales. ^{[ 56 ]} Más allá de contrarrestar los impactos negativos de la infraestructura hecha por el hombre, la infraestructura verde tiene el potencial de mejorar los ecosistemas existentes y hacerlos más estables, lo que se ha hecho históricamente en la agricultura tradicional japonesa. ^{[ 57 ]} La infraestructura verde en un área urbanizada puede ayudar a restaurar y mejorar la resiliencia de un ecosistema a perturbaciones naturales y desastres que interrumpen la vida de los residentes. ^{[ 58 ]} La construcción de nuevos bosques urbanos en un área metropolitana existente crea nuevos empleos laborales que no requieren un alto nivel de educación, lo que puede disminuir el desempleo en la clase trabajadora que beneficia a la sociedad. ^{[ 59 ]} Además, la infraestructura verde ayuda a los Estados a implementar los principios de la Declaración de Río de 1992 sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, que fue diseñada para mitigar las consecuencias sociales y económicas de la degradación ambiental. ^{[ 60 ]}

Los humedales artificiales son humedales construidos por el hombre que funcionan como un sistema de biofiltración. Contienen vegetación propia de humedales y se construyen principalmente en tierras altas y llanuras aluviales . Se construyen de esta manera para evitar la conexión o el daño a los humedales naturales y otros recursos acuáticos. Existen dos categorías principales de humedales artificiales: sistemas de flujo subsuperficial y sistemas de superficie de agua libre. Una planificación y operación adecuadas pueden ayudar a evitar posibles daños a los humedales, causados ​​por la alteración de la hidrología natural y la introducción de especies invasoras. ^{[ 61 ]}

Beneficios

• Eficiencia hídrica : Los humedales artificiales intentan replicar los ecosistemas de humedales naturales. Se construyen para mejorar la eficiencia y la calidad del agua. También crean hábitats para la vida silvestre mediante procesos naturales de plantas, suelos y microorganismos asociados . En este tipo de humedales, la vegetación puede retener parte de los sólidos en suspensión y ralentizar el flujo del agua; los microorganismos que viven allí procesan otros contaminantes. ^{[ 61 ]}
• Rentables : Los humedales tienen bajos costos de operación y mantenimiento. También pueden ayudar a controlar las fluctuaciones del nivel del agua. Estéticamente, los humedales artificiales pueden añadir vegetación al entorno circundante. Además, ayudan a reducir los olores desagradables de las aguas residuales. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Los techos verdes mejoran la calidad del aire y del agua, a la vez que reducen el costo energético. La implementación de techos verdes en algunas regiones se ha correlacionado con un aumento del albedo, lo que proporciona temperaturas ligeramente más frescas y, por lo tanto, un menor consumo de energía. ^{[ 63 ]} Las plantas y el suelo proporcionan más espacio verde y aislamiento en los techos. Los techos verdes y azules también ayudan a reducir la escorrentía urbana al retener la lluvia, lo que proporciona una solución potencial para la gestión de aguas pluviales en áreas urbanas altamente concentradas. ^{[ 64 ]} El beneficio social de los techos verdes es la agricultura en las azoteas para los residentes. ^{[ 42 ]}

Los techos verdes también capturan la lluvia y la contaminación por carbono. Entre el 40 y el 80 por ciento del volumen total de lluvia que cae sobre los techos verdes puede almacenarse. ^{[ 65 ]} El agua liberada de los techos fluye lentamente, lo que reduce la cantidad de escorrentía que ingresa a la cuenca hidrográfica de una sola vez.

Aunque técnicamente no se consideran infraestructura verde, los techos azules recogen y almacenan el agua de lluvia, reduciendo así la cantidad de agua de escorrentía que llega a los sistemas de alcantarillado. Estos techos utilizan estanques o balsas de retención para recoger el agua de lluvia antes de que se drene a los canales y alcantarillas a un ritmo controlado. Además de ahorrar energía al reducir los gastos de refrigeración, los techos azules, combinados con materiales reflectantes, disminuyen el efecto isla de calor urbano .

Los jardines de lluvia son una forma de gestión de aguas pluviales que utiliza la captación de agua. Se trata de zonas poco profundas y deprimidas en el paisaje, plantadas con arbustos y plantas que recogen el agua de lluvia de los tejados o el pavimento, permitiendo que se filtre lentamente en el suelo.

El césped omnipresente no es una solución para controlar la escorrentía, por lo que se requiere una alternativa para reducir la escorrentía inicial urbana y suburbana (altamente tóxica) y ralentizar el agua para su infiltración. En aplicaciones residenciales, la escorrentía de agua puede reducirse en un 30 % con el uso de jardines de lluvia en el patio del propietario. Un tamaño mínimo de 150 pies cuadrados hasta un rango de 300 pies cuadrados es el tamaño habitual considerado para una residencia privada. El costo por pie cuadrado es de aproximadamente $5 a $25, dependiendo del tipo de plantas que se utilicen y la pendiente del terreno. Los árboles, arbustos y plantas herbáceas perennes nativas de las zonas húmedas y ribereñas son las más útiles para la desintoxicación de la escorrentía. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Las cuencas de aguas pluviales recogen el agua de lluvia en depresiones vegetadas para reducir la carga de escorrentía hacia las alcantarillas, disminuir la erosión, filtrar el agua de lluvia y prevenir inundaciones. ^{[ 68 ]} Los diseños más recientes incorporan vegetación más robusta en lugar de césped cortado para brindar una solución más sostenible con ventajas distintivas. Estos diseños más recientes, a menudo denominados cuencas de biorretención, son especialmente eficaces para reducir la materia orgánica y los contaminantes, así como para absorber sedimentos. ^{[ 69 ]} Las cuencas de aguas pluviales son un componente importante del concepto de ciudad esponja para la gestión de inundaciones.

La desconexión de bajantes es una forma de infraestructura verde que separa las bajantes de los tejados del sistema de alcantarillado y redirige el agua de lluvia hacia superficies permeables. ^{[ 29 ]} Puede utilizarse para almacenar agua de lluvia o permitir que el agua se filtre en el suelo. La desconexión de bajantes es especialmente beneficiosa en ciudades con sistemas de alcantarillado combinado. Con grandes volúmenes de lluvia, las bajantes de los edificios pueden enviar 12 galones de agua por minuto al sistema de alcantarillado, lo que aumenta el riesgo de inundaciones en sótanos y desbordamientos de alcantarillado. En un intento por reducir la cantidad de agua de lluvia que ingresa a los sistemas de alcantarillado combinado, agencias como el Distrito Metropolitano de Alcantarillado de Milwaukee modificaron las regulaciones que exigen la desconexión de bajantes en áreas residenciales. ^{[ 70 ]}

Los bioswales son sistemas de drenaje pluvial que ofrecen una alternativa a las alcantarillas pluviales tradicionales . Al igual que los jardines de lluvia, los bioswales son canales vegetados o cubiertos de mantillo que se suelen colocar en espacios largos y estrechos en zonas urbanas. Absorben los flujos o transportan el agua de lluvia de las fuertes precipitaciones hacia los canales de alcantarillado o directamente a las aguas superficiales. ^{[ 71 ]} Los bioswales vegetados se infiltran, ralentizan y filtran los flujos de agua de lluvia, lo que resulta especialmente beneficioso a lo largo de calles y aparcamientos. ^{[ 29 ]}

The Trust for Public Land está trabajando en colaboración con la Agencia de Reurbanización Comunitaria de la Ciudad de Los Ángeles, la Oficina de Saneamiento, el Centro para Ciudades Sostenibles de la Universidad del Sur de California y la Escuela Preparatoria Jefferson para convertir las 900 millas existentes de callejones en la ciudad en callejones verdes. ^{[ 72 ]} El concepto es rediseñar los callejones existentes para que reflejen más luz y mitiguen el efecto isla de calor, capturen el agua de lluvia y hagan que el espacio sea hermoso y utilizable por las comunidades vecinas. ^{[ 72 ]} El primer callejón, completado en 2015, ahorró más de 750 000 galones en su primer año. ^{[ 73 ]} Los callejones verdes proporcionarán espacio abierto además de estos beneficios ecológicos, convirtiendo espacios que antes se sentían inseguros o se usaban para verter basura en un área de juegos y un corredor para caminar y andar en bicicleta. ^{[ 74 ]}

El Trust for Public Land ha completado 183 patios escolares verdes en los 5 distritos de Nueva York. ^{[ 75 ]} Los patios escolares de asfalto existentes se transforman en un lugar más vibrante y atractivo, incorporando además infraestructura para captar y almacenar agua de lluvia: jardín de lluvia, barril de lluvia , arboledas con adoquines permeables y un campo artificial con base de césped. ^{[ 76 ]} Los niños participan en el proceso de diseño, lo que fomenta un sentido de pertenencia y los anima a cuidar mejor su patio escolar. ^{[ 76 ]} El éxito en Nueva York ha permitido que otras ciudades como Filadelfia y Oakland también se conviertan en patios escolares verdes. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El desarrollo de bajo impacto (también conocido como infraestructura verde para aguas pluviales) comprende sistemas y prácticas que utilizan o imitan procesos naturales que dan lugar a la infiltración, evapotranspiración o uso de aguas pluviales para proteger la calidad del agua y el hábitat acuático asociado. Las prácticas de desarrollo de bajo impacto buscan preservar, restaurar y crear espacios verdes utilizando suelos, vegetación y técnicas de recolección de agua de lluvia. Se trata de un enfoque para el desarrollo (o reurbanización) de terrenos que trabaja con la naturaleza para gestionar las aguas pluviales lo más cerca posible de su origen. ^{[ 18 ]} Muchas herramientas de desarrollo de bajo impacto integran vegetación o el suelo existente para reducir la escorrentía y permitir que la lluvia entre en el ciclo natural del agua . ^{[ 79 ]}

En el Reino Unido, la planificación de infraestructuras verdes se reconoce cada vez más como un enfoque valioso para la planificación espacial y ahora se observa en documentos y estrategias de planificación y políticas nacionales, regionales y locales , por ejemplo en el área de crecimiento de Milton Keynes y South Midlands . ^{[ 84 ]}

En 2009, Natural England publicó una guía sobre la planificación de infraestructura verde . ^{[ 85 ]} Esta guía promueve la importancia de la infraestructura verde en la «creación de lugares», es decir, en el reconocimiento y mantenimiento del carácter de un lugar en particular, especialmente donde se planifican nuevos desarrollos. ^{[ 86 ]}

En el noroeste de Inglaterra, la antigua Estrategia Espacial Regional tenía una Política de Infraestructura Verde específica (EM3 – Infraestructura Verde), así como otras referencias al concepto en otras políticas de desarrollo del uso del suelo (por ejemplo, DP6). ^{[ 87 ]} La política estaba respaldada por la Guía de Infraestructura Verde del Noroeste. ^{[ 88 ]} El Grupo de Reflexión sobre Infraestructura Verde (GrITT) brinda apoyo para el desarrollo de políticas en la región y administra el sitio web que actúa como repositorio de información sobre Infraestructura Verde. ^{[ 89 ]}

El programa Economía Natural del Noroeste ha apoyado varios proyectos, encargados por The Mersey Forest, para desarrollar la base de evidencia sobre infraestructura verde en la región. En particular, se ha trabajado en el análisis del valor económico de la infraestructura verde, la relación entre la infraestructura gris y la verde, y la identificación de áreas donde la infraestructura verde puede desempeñar un papel fundamental para ayudar a superar problemas como el riesgo de inundaciones o la mala calidad del aire.

En marzo de 2011, se lanzó un prototipo del Kit de herramientas para la valoración de infraestructuras verdes ^{[ 90 ]} . Este kit está disponible bajo una licencia Creative Commons y ofrece diversas herramientas para la valoración económica de intervenciones en infraestructuras verdes. El kit se ha probado en varias áreas y estrategias, incluida la Estrategia de Infraestructura Verde de Liverpool ^{[ 91 ] .}

En 2012, la Autoridad del Gran Londres publicó la Guía de Planificación Suplementaria de la Red Verde de Londres (ALGG SPG), que propone una red integrada de espacios verdes y abiertos junto con la Red de Ríos y Vías Navegables de Blue Ribbon. La ALGG SPG tiene como objetivo promover el concepto de infraestructura verde y aumentar su implementación por parte de los distritos, los promotores y las comunidades, para beneficiar áreas como el transporte sostenible, la gestión de inundaciones, la vida saludable y el desarrollo económico y social que estas impulsan. ^{[ 92 ]}

La infraestructura verde se está promoviendo como una respuesta eficaz y eficiente al cambio climático proyectado. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

La infraestructura verde puede incluir objetivos de geodiversidad . ^{[ 95 ]}

Los programas de infraestructura verde gestionados por la EPA y organizaciones asociadas tienen como objetivo mejorar la calidad del agua en general mediante una gestión más exhaustiva de la escorrentía pluvial. Se espera que estas prácticas reduzcan la presión sobre la infraestructura tradicional de drenaje de agua (alcantarillado pluvial y alcantarillado combinado ), que suelen ser extensas redes de tuberías subterráneas y/o canales de aguas superficiales en ciudades, pueblos y áreas suburbanas de EE. UU. Se prevé que una mejor gestión de las aguas pluviales reduzca la frecuencia de los desbordamientos de alcantarillado combinado y de alcantarillado sanitario , disminuya los impactos de las inundaciones urbanas y proporcione otros beneficios ambientales. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Aunque la infraestructura verde aún no se ha convertido en una práctica generalizada, ^{[ 98 ]} muchas ciudades estadounidenses han comenzado a implementarla para cumplir con los requisitos de su permiso MS4. Las ciudades lo hacen mediante la creación de programas de incentivos para infraestructura verde y paisajismo, diseñados para fomentar la modernización o la adopción de nuevos proyectos en propiedades privadas. ^{[ 99 ]} Existen aproximadamente 555 programas de incentivos en todo Estados Unidos. ^{[ 100 ]} Por ejemplo, la ciudad de Filadelfia ha instalado o apoyado diversos proyectos de modernización en barrios de toda la ciudad. Las mejoras instaladas incluyen:

• pavimentos permeables en parques, canchas de baloncesto y estacionamientos
• jardines de lluvia y sistemas de biorretención en escuelas y otras instalaciones públicas
• Humedales artificiales para la gestión de la escorrentía pluvial.

Algunas de estas instalaciones reducen el volumen de aguas pluviales que ingresan al antiguo sistema de alcantarillado combinado de la ciudad y, por lo tanto, reducen la magnitud de los desbordamientos del sistema durante las tormentas. ^{[ 101 ]}

Otro ejemplo en Estados Unidos es la promoción por parte del estado de Maryland de un programa llamado "GreenPrint". GreenPrint Maryland es el primer mapa web del país que muestra la importancia ecológica relativa de cada parcela de tierra en el estado. Combinando mapas codificados por colores, capas de información y fotografía aérea con apertura y transparencia públicas, GreenPrint Maryland aplica lo mejor de la ciencia ambiental y los Sistemas de Información Geográfica (SIG) a la urgente tarea de preservar y proteger tierras ambientalmente críticas. Una valiosa herramienta nueva no solo para tomar decisiones sobre la conservación de la tierra en la actualidad, sino también para construir un consenso público más amplio y mejor informado para el crecimiento sostenible y las decisiones de preservación de la tierra en el futuro. El programa se estableció en 2001 con el objetivo de "preservar una extensa red interconectada de tierras vitales para la protección a largo plazo de los recursos naturales del estado, en conjunto con otras iniciativas de crecimiento inteligente". ^{[ 102 ] [ 103 ]}

En abril de 2011, la EPA anunció la Agenda Estratégica para Proteger las Aguas y Construir Comunidades Más Habitables a través de Infraestructura Verde y la selección de las primeras diez comunidades para ser socios de infraestructura verde. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Las comunidades seleccionadas fueron: Austin, Texas; Chelsea, Massachusetts; el Distrito Regional de Alcantarillado del Noreste de Ohio (Cleveland, Ohio); la Ciudad y el Condado de Denver, Colorado; Jacksonville, Florida; Kansas City, Missouri; Los Ángeles, California; Puyallup, Washington; el Condado de Onondaga y la Ciudad de Syracuse, Nueva York; y Washington, DC ^{[ 106 ]}

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) también está promoviendo la infraestructura verde como un medio para gestionar las inundaciones urbanas (también conocidas como inundaciones localizadas). ^{[ 107 ]}

Desde 2009, la Junta de Servicios Públicos de Singapur ha publicado dos ediciones de las Directrices de Diseño de Aguas ABC (Activas, Hermosas y Limpias). La versión más reciente (2011) incluye consideraciones de planificación y diseño para la integración holística de desagües, canales y embalses con el entorno circundante. La Junta de Servicios Públicos anima a las diversas partes interesadas —propietarios de terrenos y promotores privados— a incorporar las características de diseño de Aguas ABC en sus proyectos, y a la comunidad a aprovechar estas infraestructuras con fines recreativos y educativos.

Los principales beneficios descritos en el concepto ABC Waters incluyen:

• Tratar las aguas pluviales de forma natural, cerca de su origen, sin el uso de productos químicos, mediante el uso de plantas y sustratos de tierra, para que se descargue agua más limpia en los cursos de agua y, finalmente, en nuestros embalses.
• Mejorar la biodiversidad y la estética del lugar.
• Acercar a las personas al agua y crear nuevos espacios recreativos y comunitarios para que las personas los disfruten. ^{[ 108 ]}

Un informe de 2012 del Overseas Development Institute analizó la evidencia de los impactos económicos de la infraestructura verde en estados frágiles.

Los costos iniciales de construcción para infraestructura verde fueron hasta un 8 % más altos que los de proyectos de infraestructura no verde. Los Estados frágiles no captaron adecuadamente el financiamiento climático para inversiones en infraestructura verde, y los problemas de gobernanza pueden obstaculizar aún más su capacidad para aprovecharlo al máximo. ^{[ 109 ]}

Las inversiones en infraestructura verde requerían una fuerte participación gubernamental, así como capacidades institucionales que los estados frágiles podrían no poseer. La posible reducción de la pobreza incluye mejores rendimientos agrícolas y mayores tasas de electrificación rural , beneficios que pueden transmitirse a otros sectores de la economía no directamente vinculados a la inversión en infraestructura verde. ^{[ 109 ]}

Si bien existen ejemplos de inversiones en infraestructura verde que generan nuevos empleos en diversos sectores, no está claro cuáles son las ventajas en términos de oportunidades de empleo en comparación con las inversiones tradicionales en infraestructura. Además, se requieren las condiciones de mercado adecuadas (por ejemplo, regulaciones laborales o demanda de energía) para maximizar las oportunidades de creación de empleo.

Estos factores podrían no ser aprovechados plenamente por gobiernos de estados frágiles que carecen de la capacidad para hacerlo. Las inversiones en infraestructura verde ofrecen una serie de beneficios colaterales, entre ellos una mayor seguridad energética y mejores resultados en materia de salud, siendo la posible reducción de la vulnerabilidad de un país a los efectos negativos del cambio climático el beneficio colateral más importante en el contexto de un estado frágil. ^{[ 109 ]}

Existe cierta evidencia de que las opciones de infraestructura verde se toman en consideración durante la evaluación de proyectos . La participación se da principalmente en proyectos diseñados específicamente con objetivos verdes, por lo que no hay datos que muestren una toma de decisiones que conduzca a un cambio hacia alguna alternativa verde. Tampoco son evidentes las comparaciones de costos, beneficios colaterales, beneficios de reducción de la pobreza o beneficios de creación de empleo entre las dos tipologías. ^{[ 110 ]}

Actualmente, se está desarrollando un estándar internacional para infraestructura verde: SuRe – The Standard for Sustainable and Resilient Infrastructure es un estándar voluntario global que integra criterios clave de sostenibilidad y resiliencia en el desarrollo y la mejora de la infraestructura. ^{[ 4 ]} SuRe es desarrollado por la Fundación Swiss Global Infrastructure Basel y el banco francés Natixis como parte de un proceso de múltiples partes interesadas y cumplirá con las directrices de ISEAL . ^{[ 111 ]} La fundación también ha desarrollado SuRe SmartScan, una versión simplificada del estándar SuRe que sirve como herramienta de autoevaluación para los desarrolladores de proyectos de infraestructura. Les proporciona un análisis completo y eficiente de los diversos temas que abarca el estándar SuRe, ofreciendo una base sólida para los proyectos que planean obtener la certificación del estándar SuRe en el futuro. Al completar SmartScan, los desarrolladores de proyectos reciben una evaluación en forma de diagrama de araña, que indica el desempeño de su proyecto en los diferentes temas y compara su desempeño con el de otros proyectos evaluados con SmartScan. ^{[ 112 ]}

Un buen ejemplo de la aplicación de los principios de infraestructura verde a escala paisajística es el recinto olímpico de Pekín. Desarrollado inicialmente para los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, pero utilizado también para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, el recinto olímpico de Pekín abarca una gran área de terreno industrial rehabilitado en el sector norte de la ciudad, entre la cuarta y la quinta circunvalación. El elemento central de la infraestructura verde del recinto olímpico es el "Río con forma de dragón", un complejo de estanques de retención y humedales que cubre más de medio millón de metros cuadrados y que, visto desde el aire, tiene la forma de un dragón chino tradicional.

Además de hacer referencia a la cultura china, el sistema es capaz de reducir significativamente la carga de nutrientes de las aguas de entrada, que son suministradas por una planta de reciclaje de aguas residuales cercana. ^{[ 113 ]}

Los agricultores alegaron que las inundaciones en sus tierras de cultivo fueron causadas por el desarrollo suburbano aguas arriba. Las inundaciones fueron resultado de la escorrentía canalizada hacia los desagües pluviales por una ensenada impermeable, que fluía sin control ni absorción hacia sus tierras de cultivo aguas abajo. Los agricultores recibieron una indemnización de decenas de millones de dólares, cuyo monto no se reveló. Las comunidades residenciales de baja densidad y con alto grado de pavimentación desvían el agua de lluvia de las superficies impermeables y las tuberías hacia los arroyos a velocidades mucho mayores que las anteriores al desarrollo. Estas prácticas no solo son perjudiciales para el medio ambiente, sino que también pueden ser costosas e ineficientes de mantener. En respuesta, la ciudad de Surrey optó por una estrategia de infraestructura verde y eligió un sitio de 250 hectáreas llamado East Clayton como proyecto piloto. Este enfoque redujo el flujo de agua de lluvia aguas abajo y permite la infiltración del agua de lluvia más cerca, si no en su punto de origen. Como resultado, el sistema de drenaje pluvial de East Clayton tuvo la capacidad de retener una pulgada de lluvia por día, lo que representa el 90% de la precipitación anual. La incorporación de infraestructura verde en Surrey, Columbia Británica, logró crear un entorno sostenible que reduce la escorrentía y ahorra alrededor de $12,000 por hogar. ^{[ 8 ]}

El emplazamiento de la antigua fábrica Nya Krokslätt se encuentra entre una montaña y un arroyo. Los ingenieros daneses de Ramboll han diseñado un concepto para ralentizar y canalizar las aguas pluviales en la zona mediante métodos como la vegetación combinada con estanques, arroyos y pozos de infiltración, así como zonas climáticas acristaladas de color verde-azul que rodean los edificios, las cuales retienen y depuran el agua de lluvia y las aguas grises . El concepto de diseño proporciona un entorno urbano multifuncional y rico, que incluye no solo soluciones técnicas para edificios energéticamente eficientes, sino que también abarca la implementación de infraestructuras verdes y azules y servicios ecosistémicos en un área urbana. ^{[ 28 ]}

Desde 1991, la ciudad de Zúrich cuenta con una ley que establece que todos los techos planos (a menos que se utilicen como terrazas) deben ser superficies cubiertas ajardinadas. Las principales ventajas de esta política incluyen una mayor biodiversidad, almacenamiento y retraso de la escorrentía de agua de lluvia, y compensación microclimática (temperaturas extremas, balance de radiación, evaporación y eficiencia de filtración). ^{[ 114 ]} Los biotopos en los techos son puntos de conexión que, junto con las áreas verdes terrestres y las semillas dispersadas por el viento y las aves, contribuyen de manera importante a la infraestructura verde urbana. ^{[ 1 ]}

En la antigua zona industrial del distrito del Ruhr en Alemania, Duisburg -Nord es un parque paisajístico que integra antiguas estructuras industriales y biodiversidad natural. Los arquitectos Latz + Partner desarrollaron el parque acuático que ahora consta del antiguo río Emscher, subdividido en cinco secciones principales: Klarwasserkanal (Canal de Aguas Claras), Emschergraben (Dique), Emscherrinne (Canal), Emscherschlucht (Desfiladero) y Emscherbach (Arroyo). El canal abierto de aguas residuales del río "Viejo Emscher" ahora se alimenta gradualmente con la recolección de agua de lluvia a través de una serie de presas y canales de agua. Este suministro gradual significa que, incluso en largos períodos de sequía, se puede suministrar agua al Viejo Emscher para reponer los niveles de oxígeno. ^{[ 115 ]} Esto ha permitido que el lecho canalizado del río se convierta en un valle con posibilidades para el desarrollo de la naturaleza y la recreación. Como parte fundamental de los objetivos ecológicos, gran parte de las zonas cubiertas de vegetación de la propiedad se incluyeron en el plan, ya que se descubrió que albergaban una amplia diversidad de flora y fauna, incluidas especies amenazadas de la lista roja. Otro tema importante en el desarrollo del plan fue hacer visible el sistema hídrico, con el fin de estimular una relación entre los visitantes y el agua. ^{[ 1 ]}

El Proyecto Invernadero fue iniciado en 2008 por un pequeño grupo de padres y educadores de escuelas públicas para facilitar el aprendizaje práctico, no solo para enseñar sobre alimentación y nutrición, sino también para ayudar a los niños a tomar decisiones informadas sobre su impacto en el medio ambiente. El laboratorio se construye típicamente como un invernadero tradicional en las azoteas de las escuelas y alberga una granja urbana hidropónica y un laboratorio de ciencias ambientales. Incluye paneles solares, sistemas de cultivo hidropónico, un sistema de recolección de agua de lluvia, una estación meteorológica y una estación de vermicompostaje. Los principales temas educativos incluyen nutrición, gestión de recursos hídricos, uso eficiente de la tierra, cambio climático, biodiversidad, conservación, contaminación, gestión de residuos y desarrollo sostenible. Los estudiantes aprenden la relación entre los seres humanos y el medio ambiente y adquieren una mayor apreciación del desarrollo sostenible y su relación directa con la diversidad cultural. ^{[ 116 ]}

A principios de la década de 1990, Hammarby Sjöstad tenía fama de ser una zona industrial y residencial deteriorada, contaminada e insegura. ^{[ 1 ]} Ahora, es un nuevo distrito de Estocolmo donde la ciudad ha impuesto estrictos requisitos ambientales a los edificios, las instalaciones técnicas y el entorno del tráfico. Una solución de «ecociclo» llamada Modelo Hammarby, desarrollada por Fortum, la Compañía de Agua de Estocolmo y la Administración de Gestión de Residuos de Estocolmo, es un sistema integral de energía, residuos y agua tanto para viviendas como para oficinas. El objetivo es crear un entorno residencial basado en el uso sostenible de los recursos. ^{[ 117 ]} Algunos ejemplos incluyen el calor residual de las aguas residuales tratadas que se utiliza para calentar el agua en el sistema de calefacción urbana, la escorrentía de agua de lluvia se devuelve al ciclo natural mediante infiltración en techos verdes y estanques de tratamiento, y los lodos del tratamiento local de aguas residuales se reciclan como fertilizante para la agricultura y la silvicultura. ^{[ 1 ]} Este modelo sostenible ha sido fuente de inspiración para muchos proyectos de desarrollo urbano, incluyendo el paseo marítimo de Toronto (Canadá), el nuevo Wembley de Londres y varias ciudades/áreas urbanas en China. ^{[ 118 ]}

El canal Gowanus , en Brooklyn , Nueva York, está rodeado por varias comunidades, entre ellas Park Slope, Cobble Hill, Carroll Gardens y Red Hook. El canal desemboca en el puerto de Nueva York . Completado en 1869, el canal fue en su momento una importante ruta de transporte para las entonces ciudades separadas de Brooklyn y Nueva York. Plantas de gas manufacturado, molinos, curtidurías y plantas químicas se encuentran entre las numerosas instalaciones que operaban a lo largo del canal. Como resultado de años de vertidos, escorrentía de aguas pluviales, descargas de alcantarillado y contaminantes industriales, el canal se ha convertido en uno de los cuerpos de agua más contaminados del país. Los contaminantes incluyen PCB, residuos de alquitrán de hulla, metales pesados ​​y compuestos orgánicos volátiles. El 2 de marzo de 2010, la EPA incluyó el canal en su Lista Nacional de Prioridades (NPL) del programa Superfund. La inclusión del canal en la lista permite a la agencia investigar más a fondo la contaminación en el sitio y desarrollar un enfoque para abordarla.

Tras la designación del canal como Zona de Uso Prioritario Nacional (NPL, por sus siglas en inglés), varias empresas intentaron rediseñar el área circundante para cumplir con los principios de la EPA. Una de las propuestas fue el Parque de Esponjas del Canal Gowanus, sugerido por Susannah Drake de DLANDstudio, un estudio de arquitectura y paisajismo con sede en Brooklyn. El estudio diseñó un sistema de espacio público abierto que ralentiza, absorbe y filtra la escorrentía superficial con el objetivo de remediar el agua contaminada, dinamizar la ribera privada del canal y revitalizar el vecindario. La característica distintiva del parque es su carácter de paisaje funcional, lo que implica la capacidad de mejorar el entorno del canal con el tiempo, al tiempo que fomenta la participación ciudadana en el ecosistema del canal. El parque fue reconocido con un premio profesional por la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas (ASLA, por sus siglas en inglés), en la categoría de Análisis y Planificación, en 2010.

El Lafitte Greenway en Nueva Orleans, Luisiana , es un esfuerzo de revitalización posterior al huracán Katrina que utiliza infraestructura verde para mejorar la calidad del agua y apoyar el hábitat de la vida silvestre. ^{[ 42 ]} El sitio era anteriormente un corredor industrial que conectaba el Barrio Francés con Bayou St. John y el lago Pontchartrain . ^{[ 42 ]} Parte del plan de revitalización fue incorporar infraestructura verde para la sostenibilidad ambiental. ^{[ 42 ]} Una estrategia para mitigar las inundaciones localizadas fue crear campos recreativos excavados para retener el agua durante las épocas de fuertes lluvias. ^{[ 42 ]} Otra estrategia fue restaurar la ecología nativa del corredor, prestando especial atención a los ecotonos que dividen el sitio. ^{[ 42 ]} El diseño propuso la rehabilitación de edificios históricos con técnicas de gestión de aguas pluviales, como sistemas de recolección de agua de lluvia, lo que permite la preservación de los edificios históricos. ^{[ 42 ]} Este proyecto recibió el Premio a la Excelencia de la ASLA en 2013. ^{[ 42 ]}

Según el "Plan Maestro de Infraestructura Verde" desarrollado por Hawkins Partners, los ingenieros civiles utilizan SIG para analizar el modelado de superficies impermeables con datos históricos de precipitaciones de Nashville dentro del sistema de alcantarillado combinado (CSS) para determinar las tasas actuales de escorrentía. Los sistemas SIG pueden ayudar a los equipos de planificación a analizar posibles reducciones de volumen en la región específica para infraestructuras verdes, incluyendo la captación de agua, techos verdes, árboles urbanos y medidas de control estructural. ^{[ 122 ]}

La falta de financiación se cita constantemente como un obstáculo para la implementación de infraestructura verde. Sin embargo, una ventaja que ofrecen los proyectos de infraestructura verde es que generan tantos beneficios que pueden competir por diversas fuentes de financiación. Algunos programas de incentivos fiscales administrados por agencias federales pueden utilizarse para atraer financiación a proyectos de infraestructura verde. A continuación, se presentan dos ejemplos de programas cuyas misiones son lo suficientemente amplias como para apoyar proyectos de infraestructura verde:

• El Departamento de Energía de EE. UU. administra diversos incentivos fiscales para la eficiencia energética, y la infraestructura verde podría integrarse en el diseño de proyectos para acceder a dichos incentivos. Un ejemplo de cómo esto podría funcionar se encuentra en los Créditos para la Construcción de Eficiencia Energética de Oregón. En Eugene, Oregón, una nueva estación de biocombustible construida en el terreno de una gasolinera abandonada incluyó un techo verde, biofiltros y jardines de lluvia. En este caso, casi 250 000 dólares en créditos fiscales redujeron el impuesto sobre la renta y el impuesto sobre las ventas para la empresa privada que construyó y operó el proyecto.
• El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos administra el Programa de Crédito Fiscal para Nuevos Mercados , dotado con miles de millones de dólares, que fomenta la inversión privada en diversos tipos de proyectos (generalmente inmobiliarios o de desarrollo empresarial) en zonas desfavorecidas. Los fondos se otorgan a entidades privadas y sin fines de lucro en función de sus propuestas para la distribución de estos beneficios fiscales. ^{[ 123 ]}

Algunas personas podrían pensar que los espacios verdes son extravagantes y excesivamente difíciles de mantener, pero los espacios verdes de alto rendimiento pueden proporcionar beneficios económicos, ecológicos y sociales tangibles. ^{[ 124 ]} Por ejemplo:

• La silvicultura urbana en un entorno urbano puede complementar la gestión de aguas pluviales y reducir los costos de consumo de energía y la escorrentía asociados. ^{[ 10 ]}
• Los sistemas de biorretención pueden aplicarse a la creación de un sistema de transporte verde. ^{[ 10 ]}
• El césped no es la solución para la escorrentía, por lo que se requiere una alternativa para reducir la escorrentía inicial (altamente tóxica) en zonas urbanas y suburbanas, y para ralentizar el flujo del agua y facilitar su infiltración. En aplicaciones residenciales, la escorrentía puede reducirse en un 30 % mediante el uso de jardines de lluvia en el patio de la vivienda. El tamaño habitual para una residencia privada oscila entre 150 y 300 pies cuadrados. El costo por pie cuadrado es de aproximadamente $5 a $25, dependiendo del tipo de plantas y la pendiente del terreno. Los árboles, arbustos y plantas herbáceas perennes nativas de zonas húmedas y ribereñas son las más útiles para la desintoxicación de la escorrentía.

Como resultado, los espacios verdes de alto rendimiento contribuyen a crear un equilibrio entre los entornos construidos y naturales. ^{[ 10 ]} Se ha observado, por ejemplo, que una mayor abundancia de espacios verdes en comunidades o vecindarios promueve la participación en actividades físicas entre hombres mayores, ^{[ 125 ]} mientras que más espacios verdes alrededor de la casa se asocian con una mejor salud mental . ^{[ 126 ]}

Además de estos beneficios, estudios recientes han demostrado que los residentes valoran mucho los aspectos experienciales de la infraestructura verde, destacando la importancia de la estética, el bienestar y el sentido de pertenencia. Este enfoque en los servicios ecosistémicos culturales sugiere que el diseño e implementación de la infraestructura verde debería priorizar estos elementos, ya que contribuyen significativamente a la percepción de valor y la calidad de vida general de la comunidad. ^{[ 127 ]}

Un estudio de 2012 centrado en 479 proyectos de infraestructura verde en Estados Unidos encontró que el 44% de estos proyectos redujeron costos, en comparación con el 31% que los aumentaron. Los ahorros más notables se debieron a la reducción de la escorrentía de aguas pluviales y a la disminución de los costos de calefacción y refrigeración . ^{[ 128 ] [ 129 ]} La infraestructura verde suele ser más barata que otras estrategias convencionales de gestión del agua. La ciudad de Filadelfia, por ejemplo, descubrió que un nuevo plan de infraestructura verde costaría 1200 millones de dólares en un período de 25 años, en comparación con los 6000 millones de dólares que se habrían necesitado para financiar un plan de infraestructura gris. ^{[ 130 ]}

Se prevé que una infraestructura verde integral en Filadelfia cueste solo 1.200 millones de dólares en los próximos 25 años, en comparación con los más de 6.000 millones de dólares de la infraestructura "gris" (túneles de hormigón creados para transportar agua). Según el nuevo plan de infraestructura verde, se espera que: ^{[ 131 ]}

• Anualmente se emplearán 250 personas en trabajos verdes.
• Se pueden evitar o absorber hasta 1.500 millones de libras de emisiones de dióxido de carbono al año mediante infraestructuras verdes (el equivalente a retirar cerca de 3.400 vehículos de las carreteras).
• La calidad del aire mejorará gracias a todos los nuevos árboles, techos verdes y parques.
• Las comunidades se beneficiarán en el ámbito social y sanitario.
• Se evitarán aproximadamente 20 muertes por asma.
• Se perderán 250 días menos de trabajo o escuela.
• Las muertes debidas al calor excesivo en las zonas urbanas también podrían reducirse en 250 en un plazo de 20 años.
• Las nuevas zonas verdes aumentarán el valor de las propiedades en 390 millones de dólares a lo largo de 45 años, lo que también incrementará la recaudación de impuestos sobre la propiedad de la ciudad.

Se espera que un plan de infraestructura verde en la ciudad de Nueva York cueste $1.5 mil millones menos que un enfoque de infraestructura gris comparable. Además, los sistemas verdes de gestión de aguas pluviales por sí solos ahorrarán $1 mil millones, a un costo de aproximadamente $0.15 menos por galón. Los beneficios de sostenibilidad en la ciudad de Nueva York oscilan entre $139 y $418 millones durante los 20 años de vida del proyecto. Este plan verde estima que "cada acre completamente vegetado de infraestructura verde proporcionaría beneficios anuales totales de $8.522 en reducción de la demanda de energía, $166 en reducción de emisiones de CO2, $1.044 en mejora de la calidad del aire y $4.725 en aumento del valor de la propiedad". ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 132 ] [ 133 ]}

Además de ambiciosos planes y diseños de infraestructura que ofrecen beneficios económicos y para la salud con la inversión en infraestructura verde, un estudio realizado en 2016 en el Reino Unido analizó la capacidad de "disposición a pagar" de los residentes en respuesta a la infraestructura verde. Sus hallazgos concluyeron que "la inversión en infraestructura verde urbana que es visiblemente más verde, que facilita el acceso a la infraestructura verde y otros servicios, y que se percibe que promueve múltiples funciones y beneficios en un solo sitio (es decir, multifuncionalidad) genera valores más altos de "disposición a pagar". ^{[ 134 ]} La obligación de "disposición a pagar" se acentúa con la idea de que las ubicaciones de ciertos espacios habitables con funcionalidad y estética tienen más probabilidades de ejercer mayores cantidades de capital social y económico. ^{[ 135 ]} Al incentivar a los residentes a invertir en infraestructura verde dentro de sus propias zonas de desarrollo y comunidades, se permite que el potencial de mayores ingresos se utilice para facilitar más infraestructura verde, aumentando en última instancia la "viabilidad económica" para que se realicen proyectos futuros. ^{[ 134 ]}

En ciudades como Chicago, los proyectos de infraestructura verde buscan mejorar el medio ambiente mediante la sostenibilidad y la habitabilidad, pero a menudo generan problemas de justicia social como la gentrificación. Esto suele ocurrir cuando los espacios verdes urbanos añadidos en comunidades de bajos ingresos atraen a residentes más adinerados, lo que provoca un aumento en el valor de las propiedades y el desplazamiento de los residentes actuales de dichas comunidades. Según los hallazgos de un estudio dirigido por Matthaios Santamouris y Paul Osmond, se ha demostrado que estos proyectos mejoran el medio ambiente local, en términos de contaminación del aire y temperatura ambiente. ^{[ 136 ]} Sin embargo, los beneficios de estos proyectos suelen distribuirse de forma desigual, beneficiando generalmente a los barrios más ricos y de mayoría blanca. Además, un análisis estadístico de la correlación entre la infraestructura verde y sus efectos ambientales en los precios de la vivienda en Los Ángeles, dirigido por Junsik Kim, Reid Ewing y Alessandro Rigolon, demuestra cómo la infraestructura verde a menudo conduce a la " gentrificación climática verde ", ya que aumenta la brecha de desigualdad entre la calidad y la cantidad de instalaciones verdes, los precios de la vivienda, la contaminación del aire y el calor extremo para las comunidades minoritarias. ^{[ 137 ]} Los impactos de la gentrificación varían según la comunidad, con diferentes infraestructuras implementadas como espacios verdes y vías de transporte junto con su tamaño y ubicación, ^{[ 138 ]} lo que remodela el panorama demográfico y económico de la comunidad. Los desafíos para incorporar más infraestructura verde con un objetivo beneficioso para la justicia social a menudo se deben a cómo el gobierno financia y ejecuta los proyectos. Muchos de los proyectos son administrados por organizaciones sin fines de lucro, por lo que no son el foco ni se adquieren las habilidades necesarias, lo que crea un problema de justicia social mayor, como la disminución de la vivienda asequible. ^{[ 139 ]} Esto hace que se enfoque en mejoras ambientales y recreativas y se descuiden las dimensiones socioeconómicas de la sostenibilidad. El proceso de planificación de infraestructura debe considerar los resultados ambientales al tiempo que integra consideraciones de equidad social. ^{[ 139 ]}

Los impactos de la gentrificación verde en las comunidades locales pueden, en última instancia, contradecir los aspectos positivos que inicialmente aporta la infraestructura verde y sostenible. La infraestructura verde, como el aumento de espacios verdes o la facilidad para caminar en las ciudades, puede mejorar el bienestar de las personas que viven en las comunidades, ^{[ 140 ]} pero con mayor frecuencia a expensas de la dispersión de las poblaciones sin hogar o de aquellas con acceso reducido a la vivienda que viven en las futuras áreas de proyectos de mejora urbana. ^{[ 141 ]} Para combatir los efectos negativos de la gentrificación que se produce como subproducto de la implementación desordenada de la infraestructura verde, se deben abordar diferentes "barreras críticas" que actúan como componentes que impiden la vivienda asequible. Cinco barreras principales que deben abordarse en las futuras políticas y leyes para las comunidades son: "barreras relacionadas con la rehabilitación verde; relacionadas con el mercado de la tierra; relacionadas con los incentivos; relacionadas con el mercado de la vivienda y relacionadas con la infraestructura". ^{[ 142 ]}

El éxito de la implementación de infraestructura verde en comunidades que han experimentado injusticia ambiental, como la exposición excesiva a la contaminación o la vivienda asequible, depende de la interacción y colaboración de los gestores de proyectos que supervisan los sitios de infraestructura verde junto con los residentes de la comunidad. Las preocupaciones más destacadas planteadas por los residentes de una comunidad en Nueva Jersey citaron inquietudes con respecto al mantenimiento y conservación de la futura infraestructura verde de aguas pluviales (GSI), la necesidad de que los futuros proyectos de GSI sean multifacéticos en lugar de universales entre las comunidades, y la defensa de la implementación de la justicia ambiental en los esquemas de los proyectos, ya que "los proyectos de GSI, como parte de iniciativas más amplias de ecologización comunitaria, no garantizan automáticamente la justicia ambiental y la equidad en salud, que pueden estar ausentes en muchas ciudades en declive". ^{[ 143 ]} Es importante comprender las capacidades ambientales y económicas que la infraestructura verde puede proporcionar, pero la inequidad ambiental con respecto a la capacidad de acceder a estos espacios ^{[ 144 ]} debe considerarse en la aplicación de la infraestructura verde dentro de las comunidades. La necesidad imperiosa de centrarse en las comunidades con menor acceso a los servicios ecosistémicos y la infraestructura verde es una parte importante para garantizar que todas las comunidades y residentes sientan los beneficios y efectos de la implementación.

Un programa que ha integrado infraestructura verde en proyectos de construcción en todo el mundo es la certificación Leadership in Energy and Environmental Design (LEED). Este sistema ofrece una calificación de referencia para edificios y vecindarios verdes , cuantificando de manera creíble la responsabilidad ambiental de un proyecto. ^{[ 145 ]} El programa LEED incentiva el desarrollo que utiliza los recursos de manera eficiente. ^{[ 146 ]} Por ejemplo, ofrece créditos específicos por reducir el uso de agua en interiores y exteriores, optimizar el rendimiento energético, producir energía renovable y minimizar o reciclar los residuos del proyecto. Dos iniciativas LEED que promueven directamente el uso de infraestructura verde incluyen los créditos de gestión de aguas pluviales y reducción de islas de calor. ^{[ 147 ]} Un ejemplo de un desarrollo de vecindario con certificación LEED exitosa es el desarrollo orientado al transporte (TOD) de 9th y Berks Street en Filadelfia, Pensilvania , que alcanzó una calificación de nivel Platino el 12 de octubre de 2017. ^{[ 148 ]}

Otro enfoque para implementar infraestructura verde ha sido desarrollado por el Instituto Internacional Living Future. ^{[ 149 ]} Su Desafío de Comunidades Vivas ^{[ 150 ]} evalúa una comunidad o ciudad en veinte aspectos diferentes de sostenibilidad. ^{[ 151 ]} Cabe destacar que el Desafío considera si el desarrollo logra un balance positivo neto de agua ^{[ 152 ]} y energía ^{[ 153 ]} y utiliza materiales renovables. ^{[ 154 ]}