Grupo de Inversión Verde

Como resultado de la Ley de Cambio Climático de 2008 , el Reino Unido se comprometió legalmente a reducir significativamente sus emisiones de carbono para 2050. Más importante aún, la Ley comprometió al Reino Unido a generar un porcentaje significativamente mayor de su energía a partir de fuentes renovables para 2020. ^{[ 4 ]}

Se creó un comité no partidista de la Cámara de los Comunes sobre el cambio climático para estudiar y recomendar formas de cumplir con las obligaciones del país. El comité informó que, para establecer una nueva infraestructura empresarial y gubernamental con bajas emisiones de carbono, la inversión necesaria oscilaría entre 200  mil millones y 1  billón de libras esterlinas durante las próximas dos décadas. ^{[ 5 ]}

El comité afirmó además que, dado que las fuentes tradicionales de capital para la inversión en infraestructura verde no podrían proporcionar ni siquiera la mitad de esa cantidad para 2025, habría un déficit de financiación que tendría que ser cubierto por el presupuesto estatal. ^{[ 5 ]}

En 2009, se publicaron dos informes que abogaban por la creación de un banco de infraestructura respaldado por el Estado para proporcionar financiación a proyectos verdes. El primero, titulado «Acelerar la financiación de infraestructuras verdes: propuestas generales para bonos verdes y banco de infraestructuras en el Reino Unido», fue publicado en marzo de 2009 por Climate Change Capital y E3G . ^{[ 6 ]} El segundo, titulado «Construyendo una infraestructura para el siglo XXI en Gran Bretaña», fue publicado por Policy Exchange en septiembre de 2009 y fue escrito por Dieter Helm , James Wardlaw y Ben Caldecott . ^{[ 7 ]} Estas propuestas se incluyeron posteriormente en los manifiestos de cada uno de los principales partidos políticos para las elecciones generales del Reino Unido de 2010.

The Fiscal year 2010 British government budget contained the first mention of a "green investment bank" scheme, earmarked with £2 billion. Chancellor Alistair Darling stated that the Labour government was committed "to support offshore wind energy" and other forms of alternative energy, which he also billed as "crucial to guiding the country out of recession".^[8]

After the 2010 general election, the newly formed Conservative-Liberal Democrat coalition government defined its primary economic objective to be the drastic reduction of Britain's debt and yearly deficits.^[9] Accordingly, the government sought to create a financing scheme for the environmental investment needs of the country that would be funded mainly by the private sector, including the banks.

In June 2010 the Green Investment Bank Commission, established by George Osborne in opposition, after holding hearings recommended that the government created an eponymous banking entity within the year.^[5] Chancellor George Osborne remained sceptical after objections to the creation of such a bank were raised by the Treasury, since a Green Investment Bank would "swell the state deficit" as it would appear as a liability on the government's balance sheet.^[10]

The UK government's Spending Review of October 2010 that announced a raft of austerity measures to deal with the UK government deficit, also included an announcement about the creation of a Green Investment Bank. The government expected to obtain by early 2013 the European Commission's approval for state aid to the Bank, with investment in green projects estimated to begin by April 2012.^[11]

The plans for the environmental funding scheme were endorsed by Greenpeace, whose executive director urged the prime minister to "get personally involved", as well as by a number of similar organisations,^[12] such as Transform UK, whose director stated that "the only cost the Treasury should consider is the cost of failure to unleash this institution's massive potential to re-power our economy."^[10] Environmentalists engaged in public demonstrations demanding a quicker implementation of the plans.^[13]

However, non-government organisations and environmentalists criticised the scheme because it lacked ambition. The World Development Movement disputed that such a small scheme will attract the kind of investment needed to "generate green jobs, green industry and a green economy in the UK".^[14] An economic study commissioned by WDM and Platform recommended that, instead of creating a new "banking scheme", the government should "transform the [already] publicly-owned Royal Bank of Scotland into a powerful green investment bank", in the process also "creating 50,000 green jobs".^[15]

In May 2011, a former adviser to the government, Jonathon Porritt, who had been head of the Sustainable Development Commission, publicly criticised the Coalition's scrapping of a planned rise in aviation tax, its watering down of schemes that promote small-scale renewable electricity and its failure to promote a "green investment bank" with immediate borrowing powers. Mr Porritt claimed he examined 75 policies on which the government had committed itself, finding little or no progress in 55. The government responded that it remains "committed to the environment", but claimed that the economic recession had affected environmental policies.^[16]

The leader of the Green Party of England and Wales (and MP for Brighton Pavilion) Caroline Lucas, criticised the nomenclature of the GIB in January 2011, when she wrote that "It's a bit rich to call [the GIB] a green investment bank if it can neither borrow nor lend". Lucas argued that without these powers, "it would be a fund – that is, a pot of money that, once used up, is gone forever.".^[17]

Criticism also centred on the location of the institution. Bloomberg claimed that "Most of the 50- 70 jobs will initially be in London..."^[18] and some questioned that the decision to locate many jobs in London, despite the announcement headline of Edinburgh being chosen as winner of the location contest, pointed to a "bid to defuse Scottish independence... a blatant move to unite the capitals over Alex Salmond's key policy."^[19]

El 23 de mayo de 2011, el viceprimer ministro Nick Clegg, en un discurso pronunciado en Climate Change Capital, declaró que el Banco de Inversión Verde "comenzaría a operar en abril de 2012", y añadió que los primeros objetivos del banco serían "la energía eólica marina, la gestión de residuos y la eficiencia energética en el sector no doméstico". ^{[ 20 ]} Clegg agregó que la legislación "garantizaría la independencia de la institución".

El 24 de mayo de 2011, el Secretario de Negocios, Vince Cable , en su discurso ante el Parlamento, afirmó que el banco se convertiría en "un componente clave" de la transición hacia una " economía baja en carbono ", que requerirá "una inversión significativa durante las próximas décadas". Cable también declaró que el GIB tendría una capitalización inicial de 3.000 millones de libras esterlinas  , lo que, según el Gobierno, "atraerá otros 15.000  millones de libras esterlinas de inversión privada". ^{[ 21 ]}

El mismo día, el BIS, en un comunicado de prensa ^{[ 22 ]} que contenía respuestas a las "preguntas frecuentes" sobre el banco, describió las finanzas previstas del GIB y su activación en "tres fases":

• Incubación (desde abril de 2012 hasta la aprobación de las ayudas estatales): El gobierno realiza inversiones financieras directas en la "economía verde".
• Establecimiento (tras la aprobación de las ayudas estatales): El Banco de Inversión Verde del Reino Unido se constituye como una "institución independiente".
• Plenos poderes de endeudamiento (aprox. 2015-16): El banco recibió facultades para endeudarse, "siempre que la deuda neta del sector público disminuya como porcentaje del PIB".

El Dr. Cable presentó el mismo día la declaración de visión de su departamento para el banco. ^{[ 23 ]} El documento era cautelosamente ^{[ 24 ]} positivo sobre las perspectivas de la inversión privada en el medio ambiente en el Reino Unido.

El 12 de diciembre de 2011, el BIS pareció indicar que la fase de «incubación» había avanzado, con el anuncio de un nuevo equipo dentro del departamento: UK Green Investments (UKGI). Declaró que la función del equipo era «impulsar la inversión en la infraestructura verde del Reino Unido hasta que se establezca formalmente el Banco de Inversión Verde». ^{[ 25 ]} Inicialmente, el equipo de UKGI estaba compuesto por seis miembros: cinco hombres y una mujer. ^{[ 26 ]}

La Comisión Europea aprobó la ayuda estatal para el banco el 17 de octubre de 2012, lo que permitió su plena consolidación. ^{[ 27 ]} Posteriormente, el banco fue inaugurado formalmente en Edimburgo por Vince Cable el 28 de noviembre de 2012. ^{[ 28 ]}

En junio de 2015, el Secretario de Negocios, Sajid Javid, presentó propuestas para privatizar parcialmente el banco, con el objetivo declarado de darle pleno acceso a los mercados de capitales . ^{[ 29 ]} El 18 de agosto de 2017, el banco fue vendido a Macquarie Group por 2.300  millones de libras esterlinas. ^{[ 30 ]}