Sellos Escudo Verde

Green Shield Stamps fue un programa británico de promoción de ventas que premiaba a los compradores con sellos que podían canjearse por regalos de un catálogo o de cualquier tienda afiliada. El programa fue introducido en 1958 por Richard Tompkins , quien había observado el éxito de los sellos Sperry & Hutchinson Green Stamps, de larga trayectoria en Estados Unidos.

Durante unos pocos años, el programa tuvo tanta aceptación que incluso se mencionó en canciones de rock. Sin embargo, sufrió un revés cuando Tesco dejó de usarlo, como parte de una política de reducción de precios que se generalizó en todo el país. Para mantener a sus clientes, Green Shield les permitió comprar regalos del catálogo con una combinación de sellos y efectivo, pero pronto el catálogo pasó a aceptar solo efectivo y la empresa cambió su nombre a Argos . Los sellos se retiraron por completo en 1991 y la compañía entró en liquidación voluntaria en 2002.

Los cupones de descuento se popularizaron por primera vez en Estados Unidos. Sperry & Hutchinson comenzó a ofrecer cupones a los minoristas estadounidenses en 1896. Los minoristas compraban cupones a S&H y los regalaban con cada compra, según el importe adquirido. Los cupones se distribuían en gasolineras, tiendas de barrio y supermercados. Cuando el cliente había acumulado suficientes cupones en sus álbumes de coleccionista, podía canjearlos por productos a través de un catálogo o en una tienda S&H Green Stamps.

Richard Tompkins compró el nombre Green Shield a un fabricante de maletas y fundó Green Shield Trading Stamp Co. en 1958, siguiendo un modelo similar al de S&H Green Stamps. Estos sellos fueron populares durante las décadas de 1960 y 1970. Entre los sistemas de sellos de descuento de la competencia se encontraban Pink Stamps (una filial británica de S&H Green Stamps ), los sellos de dividendos de las cooperativas de consumo británicas , Blue Chip y la efímera filial británica de King Korn. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios de la década de 1960, Green Shield construyó un nuevo edificio de oficinas centrales en Station Road, Edgware , Middlesex (un suburbio en la periferia noroeste de Londres). Tras el cierre de Green Shield Stamps, el edificio pasó a llamarse Premier House.

El fundador de Tesco, Jack Cohen, era un defensor de los sellos; se suscribió en 1963, poco después de que su competidor Fine Fare adoptara los sellos S&H Pink Stamps , y Tesco se convirtió en uno de los mayores clientes de la compañía. Pero Cohen era partidario de vender a precios bajos y, a mediados de la década de 1970, Tesco se enfrentó a problemas de costes derivados de la falta de integración de sus tiendas. En 1977, Tesco lanzó la Operación Checkout , una campaña de reducción de precios destinada a contrarrestar a los nuevos supermercados de descuento como Kwik Save . Se decidió abandonar los sellos Green Shield, ahorrando 20 millones de libras al año y ayudando a financiar las reducciones de precios. ^{[ 1 ]}

En el contexto de una guerra de precios, y con precios más altos donde se vendían los sellos, los precios para el consumidor aumentaban para cubrir los costos; y como la inflación era alta, el valor de los sellos disminuía. En las calles principales, los principales proveedores de sellos Green Shield se convirtieron en las gasolineras. Dirigidas a los conductores de empresas, a quienes no les importaba el costo del combustible, las gasolineras de la competencia comenzaron a ofrecer múltiplos dobles, triples, cuádruples e incluso mayores de sellos. A medida que las ventas disminuyeron y otros minoristas abandonaron el programa, las tiendas de catálogo de Green Shield Stamp comenzaron a ofrecer una combinación de canje de sellos y efectivo por los productos de su catálogo. La proporción de efectivo aceptado se incrementó gradualmente hasta que los productos pudieron comprarse directamente, sin necesidad de sellos. Con esta base sentada, las tiendas de catálogo, los almacenes y la flota de vehículos cambiaron su nombre a Argos en julio de 1973. La compañía suspendió la venta de sellos en 1983, luego tuvo un breve resurgimiento en 1987 que involucró a 2500 tiendas, para finalmente cesar en 1991. ^{[ 1 ]}

Además de los sellos en las compras, algunas salas de juegos recreativos tenían máquinas tragaperras que pagaban con sellos Green Shield, en lugar de efectivo. ^{[ 3 ]}

Normalmente se emitía un sello por cada 6 peniques (2½ nuevos peniques ) gastados en mercancías, por lo que era necesario pegar una gran cantidad de sellos en los libros. Posteriormente, se añadió una segunda denominación de sello, equivalente a 10 de los sellos originales, lo que alivió en cierta medida este problema.

Finalmente, casi al final, había un único sello grande equivalente a 40 sellos estándar. Este estaba impreso con un fondo carmín alrededor del tradicional logotipo del escudo verde.

La banda de rock progresivo Genesis , en la canción " Dancing with the Moonlit Knight " de su álbum de 1973, Selling England by the Pound , inventó a los "Caballeros del Escudo Verde" para permitir el juego de palabras "Knights of the Green Shield stamp and shout" (Los Caballeros del Escudo Verde estampan y gritan). Esto formaba parte de una temática cómica relacionada con los supermercados y que quedó plasmada en el título del álbum.

El grupo británico de rock cómico Bonzo Dog Doo-Dah Band hace referencia a una mujer que dirige una biblioteca ficticia llamada "Green Shield Library" en la canción "Piggy Bank Love", escrita por Neil Innes para su álbum debut de 1967, "Gorilla".

Jethro Tull , otra banda de rock progresivo, también mencionó los sellos Green Shield en la canción "Broadford Bazaar", que trataba sobre un pueblo en la isla escocesa de Skye cerca del cual vivía el líder de la banda, Ian Anderson : "Tomaremos libras, francos y dólares de los ricos, y sellos del Green Shield".

Nikki Sudden compuso una canción titulada "Green Shield Stamps" para su último álbum oficial, The Truth Doesn't Matter . En ella describe su infancia en Gran Bretaña y cómo su madre guardaba los sellos Green Shield. También existe una versión acústica en solitario grabada en The Cake Shop, Nueva York, el 24 de marzo de 2006, dos días antes de su inesperada muerte.

Michael Flanders hace referencia a ellos en la introducción de la canción de Flanders y Swann , "Sounding Brass": "Ahora pasamos al número dos de sus partituras. No se esfuercen en leerlas, porque les diré exactamente lo que viene a continuación; en cualquier caso, estos títulos tan fantasiosos que imprimimos en los programas no tienen ninguna relación con lo que vamos a cantar. Es un auténtico desperdicio de dinero , eso digo yo. Ni siquiera te dan sellos verdes. ¡Vale la pena coleccionar esos sellos, Dios mío!; saben que es un traje muy elegante."

En "Waldorf Salad", un episodio de 1979 de la comedia británica Fawlty Towers , un turista estadounidense le pregunta sarcásticamente a Basil Fawlty : "¿Qué se obtiene por vivir en un clima como este? ¿Sellos verdes?".

En "Oh What a Beautiful Mourning", un episodio de 1972 de Steptoe and Son , Harold le recuerda al vendedor que le corresponden tres sellos verdes después de llevar su caballo y su carro a un lavadero de autos, y luego le entrega los seis sellos a su padre diciéndole en tono de broma: "Medio millón más y podrás comprar esa motocicleta que siempre quisiste".

En " The Class of '62 ", un episodio de 1991 de Only Fools and Horses , se menciona que Roy Slater plantó tres mil sellos robados de Green Shield en Trigger , lo que provocó que Trigger pasara 18 meses en un centro para jóvenes delincuentes.

• 'Tompkins, (Granville) Richard Francis (1918–1992)' , Richard Davenport-Hines, Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004
• Debate de 1975 en el Parlamento irlandés sobre prácticas monopolísticas.
• Artículo del periódico Scotsman sobre "House of Cards".