Elettaria cardamomum

Elettaria cardamomum , comúnmente conocida como cardamomo verde o cardamomo verdadero , es una planta herbácea perennede la familia del jengibre , originaria del sur de la India . Es la especie más común cuyas semillas se utilizan como especia llamada cardamomo , la cual posee un aroma intenso y se emplea tanto en la cocina salada como en la dulce. Se cultiva ampliamente en regiones tropicales y, según se informa, se ha naturalizado en Reunión , Indochina y Costa Rica . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Elettaria cardamomum es una planta herbácea perenne, aromática y de aroma penetrante, que alcanza una altura de entre 2 y 4 metros. Sus hojas son alternas, lineales-lanceoladas, de 40 a 60 cm de largo y con una punta larga y afilada. Las flores, de color blanco a lila o violeta pálido, se agrupan en una espiga suelta de 30 a 60 cm de largo. El fruto es una vaina triangular de color amarillo verdoso, de 1 a 2 cm de largo, que contiene entre 15 y 20 semillas negras y marrones.            

Las vainas verdes de la planta se secan y las semillas que contienen se utilizan en la cocina india y otras cocinas asiáticas , ya sean enteras o molidas. Es la especie de cardamomo más cultivada; para otros tipos y usos, véase cardamomo .

El cardamomo auténtico podría haberse utilizado en la medicina ayurvédica ya en el siglo IV a. C. ^{[ 6 ]} El cardamomo molido es un ingrediente de muchos curris indios y contribuye de manera fundamental al sabor del masala chai . En Irán e India, el cardamomo se utiliza para aromatizar el café y el té. El cardamomo se ha utilizado con fines medicinales en prácticas tradicionales para tratar las náuseas, los trastornos renales, las infecciones de las encías y las cataratas. ^{[ 7 ]}

Además de su área de distribución nativa, se cultiva en Nepal, Vietnam, Camboya, Tailandia, Sri Lanka y Centroamérica. En India, los estados de Sikkim y Kerala son los principales productores de cardamomo; ocupan los primeros puestos tanto en superficie cultivada como en producción.

Los componentes volátiles primarios son el acetato de terpinilo y el eucaliptol . ^{[ 8 ]}

E. cardamomum es utilizada como planta alimenticia por las larvas de la polilla Endoclita hosei . ^{[ 9 ]}

Las tres variedades naturales de plantas de cardamomo verde son:

• Malabar (Nadan/nativo), como su nombre indica, es la variedad autóctona de Kerala . Estas plantas tienen racimos florales (que contienen las vainas) que crecen horizontalmente a lo largo del suelo.
• Como su nombre indica, Mysore es una variedad autóctona de Karnataka . Estas plantas tienen racimos florales que crecen verticalmente. Sin embargo, la variedad Mysore ha disminuido en las últimas décadas debido a la aparición de la variedad 'Green Gold', más resistente y de mayor rendimiento, que es la forma más común de cardamomo que se cosecha en Kerala.
• La variedad Vazhuka es un híbrido natural entre las variedades Malabar y Mysore, y sus panículas no crecen ni vertical ni horizontalmente, sino en una posición intermedia.

Recientemente, algunos cultivadores aislaron plantas de alto rendimiento y comenzaron a multiplicarlas a gran escala. La variedad de alto rendimiento más popular es 'Njallani', una variedad única de cardamomo de alto rendimiento desarrollada por un agricultor indio, Sebastian Joseph, en Kattappana , en el estado de Kerala, al sur de la India. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} KJ Baby del distrito de Idukki , Kerala, ha desarrollado una variedad de cardamomo verde tipo Vazhuka de flores puramente blancas con un rendimiento superior al de 'Njallani'. Esta variedad tiene una alta adaptabilidad a diferentes condiciones de sombra y también puede cultivarse en zonas anegadas. ^{[ 14 ]}

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• Universidad de Melbourne: Clasificación de nombres de Elettaria