Autopista verde

Una autopista verde es una vía construida según un concepto relativamente nuevo de diseño vial que integra la funcionalidad del transporte y la sostenibilidad ecológica . Se utiliza un enfoque ambiental en toda la planificación, el diseño y la construcción. El resultado es una autopista que beneficia al transporte, el ecosistema , el crecimiento urbano, la salud pública y las comunidades circundantes.

Green Highways Partnership (GHP) es una alianza de la Administración Federal de Carreteras (FHWA), la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), otras agencias federales, agencias estatales de transporte y medio ambiente, la industria, asociaciones comerciales, miembros del mundo académico y contratistas para fomentar la construcción de carreteras respetuosas con el medio ambiente. ^{[ 1 ]}

Otro esfuerzo para crear carreteras más ecológicas es el programa de investigación denominado Consorcio de Investigación del Asfalto (ACR), creado mediante la colaboración de la FHWA, instituciones privadas y varias universidades. El programa estudia posibles maneras de hacer que el asfalto sea más sostenible desde el punto de vista ambiental, lo que redundará en una mayor seguridad vial y una reducción del coste del ciclo de vida. ^{[ 2 ]}

Un proyecto de investigación de 2019 del Programa de Investigación Cooperativa de la Junta de Investigación del Transporte determinó el estado de la práctica en sostenibilidad de la construcción de carreteras y produjo una guía para profesionales como ayuda para comunicar, implementar y evaluar la construcción sostenible de carreteras. ^{[ 3 ]}

Cuando se construyen según los estándares del concepto, las autopistas verdes ofrecen beneficios invaluables para el medio ambiente. Al estar construidas con materiales permeables que proporcionan una gestión superior de las aguas pluviales , se evita la lixiviación de metales y toxinas en arroyos y ríos . El uso de vertederos se reduce considerablemente, ya que la construcción incorpora materiales reciclados . Además, mediante el uso de tecnologías de vanguardia en el diseño, se protegen los hábitats y ecosistemas críticos de la invasión de la infraestructura vial . ^{[ 4 ]}

Para desarrollar una autopista verde, un proyecto puede seguir las directrices proporcionadas a continuación por GHP: ^{[ 5 ]}

• Proporcionar un incremento neto en las funciones y valores ambientales de una cuenca hidrográfica .
• Superar los estándares mínimos establecidos por las leyes y regulaciones ambientales.
• Identificar y proteger los monumentos históricos y culturales.
• Elaborar un mapa de todos los recursos de la zona para evitar, identificar y proteger las áreas de recursos críticos.
• Utilice métodos innovadores y naturales para reducir la impermeabilidad del suelo y limpiar todas las aguas pluviales dentro del área del proyecto.
• Maximizar el uso de la infraestructura de transporte existente, ofreciendo oportunidades de transporte multimodal y promoviendo el uso compartido de vehículos y el transporte público .
• Utilizar materiales reciclados para eliminar los residuos y reducir la energía necesaria para construir la autopista.
• Vincular los planes de transporte regionales con las alianzas locales para el uso del suelo.
• Controlar las poblaciones de especies invasoras y promover el crecimiento de especies autóctonas .
• Incorpore el seguimiento posterior al proyecto para garantizar los resultados ambientales.
• Proteger la hidrología de los humedales y los cauces de los arroyos mediante la restauración de los sistemas de drenaje naturales .
• El resultado será un conjunto de medidas medioambientales específicas basadas en las necesidades medioambientales locales.
• Reducir las alteraciones en los procesos ecológicos mediante la promoción de corredores y pasos para la vida silvestre en las áreas identificadas a través de los planes de conservación de la vida silvestre .
• Fomentar el crecimiento inteligente integrando y orientando el crecimiento futuro y el desarrollo de capacidades teniendo en cuenta las limitaciones ecológicas.

Otros parámetros asociados con las autopistas y carreteras verdes incluyen:

• Los árboles jóvenes plantados cerca de las carreteras ^{[ 6 ]} incluyen especies variadas y pueden seguir métodos de policultivo . Los árboles jóvenes se seleccionan considerando varias razones, como la necesidad de conservación, la estética, los costos de mantenimiento, la asociación espiritual y religiosa, razones mitológicas , el valor patrimonial, el valor medicinal, la capacidad de tolerancia, la ascendencia de la región, la asociación con otras especies, la extensión del dosel, la seguridad de los conductores, el beneficio para la comunidad, el beneficio para el medio ambiente natural, etc. ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Creación de microbosques ^{[ 9 ] [ 10 ]} y bosques urbanos cerca de las autopistas y carreteras.
• Preferencia por plantar árboles jóvenes en varias filas o hileras, con el fin de desarrollar zonas arboladas o arboledas cerca de las carreteras.
• Creación, mantenimiento y protección de masas de agua cercanas a las carreteras (estanques, arroyos, ríos, pozos, etc.).
• Las zonas de espera para pasajeros son respetuosas con el medio ambiente (fabricadas con recursos biodegradables, reciclados, reciclables y renovables).

La construcción de carreteras ecológicas puede incorporar varios elementos técnicos, entre los que se incluyen, pero no se limitan a: ^{[ 11 ]}

• Cunetas de biorretención
• Pavimentos porosos
• Hormigón ecológico
• Zona de amortiguación forestal
• Humedales restaurados y de aguas pluviales
• Restauración de arroyos
• Paso de animales salvajes
• Enmiendas del suelo
• Gestión de aguas pluviales con pavimento de hormigón permeable

El proyecto de mejoras de transporte de la US Highway 301 en Waldorf está trabajando para convertirse en la primera autopista verdaderamente ecológica del país, incorporando los principios de la Green Highways Partnership y la infraestructura verde en sus primeras etapas de planificación. ^{[ 12 ]} El proyecto abarca un área desde el cruce de la MD 5 y la US 301 en el condado de Prince George hasta la intersección de la US 301 con Washington Avenue y Turkey Hill Road en el condado de Charles. ^{[ 13 ]} Su objetivo es mejorar la operación del tráfico local a lo largo de la US 301, al tiempo que promueve y garantiza la gestión ambiental responsable. ^{[ 14 ]}

Protección de la cuenca del río Anacostia: Este concurso piloto está diseñado para apoyar la protección y restauración de los recursos hídricos urbanos mediante un enfoque integral de la cuenca para la gestión de la calidad del agua. Los fondos se destinarán a proyectos de cuenca ambientalmente sostenibles que enfaticen una amplia gama de estrategias y objetivos para la mejora de la calidad del agua. ^{[ 15 ]}

• Edificios verdes
• Asociación de Carreteras Verdes

• Sitio web del proyecto de mejoras del transporte en el área de Waldorf (US 301)
• Consorcio de Investigación del Asfalto