Tiburón linterna verde

El tiburón linterna verde ( Etmopterus virens ) es una especie de tiburón perro de la familia Etmopteridae , que se encuentra en el Atlántico centro-occidental . Esta especie suele encontrarse en la parte superior del talud continental por debajo de una profundidad de 350 m (1150 pies) . Alcanzando los 26 cm (10 pulgadas) de longitud, el tiburón linterna verde tiene un cuerpo delgado con una cola larga y delgada y dentículos dérmicos cónicos bajos en sus flancos. Es de color marrón oscuro o gris con coloración ventral negra, que contiene fotóforos emisores de luz que pueden cumplir una función críptica y/o social. Se cree que los tiburones linterna verde son gregarios y pueden atacar a sus presas, calamares y pulpos a menudo más grandes que ellos, en grupos. La reproducción es vivípara aplacentaria , y las hembras dan a luz camadas de una a tres crías. Este tiburón relativamente común es una captura incidental ocasional y sin valor en las pesquerías comerciales ; Actualmente no parece estar significativamente amenazado por las actividades humanas.    

El tiburón linterna verde fue descrito científicamente en 1953 por Henry B. Bigelow , William C. Schroeder y Stewart Springer en el Boletín del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard . El espécimen tipo fue un macho de 20,3 cm de longitud capturado a una profundidad de 403 m (1322 pies) en el norte del Golfo de México. El epíteto específico virens significa "verde" en latín . ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

La distribución del tiburón linterna verde se restringe a las pendientes continentales superiores del Atlántico centro-occidental. En el Golfo de México, se encuentra desde Texas hasta Florida y Cuba , y frente a la Península de Yucatán . En el Mar Caribe, se halla frente a Honduras y Nicaragua , y desde Panamá hasta Venezuela y posiblemente hasta Brasil . ^{[ 1 ]} Esta especie , que habita principalmente en el fondo marino, ha sido capturada a profundidades de 196–915 m (643–3002 pies) , y la mayoría de los individuos se encuentran a más de 350 m (1150 pies) . ^{[ 4 ] [ 5 ]}    

El tiburón linterna verde, un tiburón de cuerpo delgado con un hocico corto y romo y una cola larga y estrecha, alcanza una longitud máxima conocida de 26 cm (10 pulgadas) . ^{[ 5 ]} Los ojos son muy grandes y de forma ovalada. Las fosas nasales están precedidas por pequeños pliegues de piel. Hay entre 29 y 34 filas de dientes en la mandíbula superior, cada diente con una cúspide central estrecha flanqueada por menos de tres pares de cúspides laterales. La mandíbula inferior contiene entre 24 y 32 filas de dientes, cuyas bases se entrelazan para formar una superficie cortante continua y cada diente presenta una cúspide estrecha horizontal. ^{[ 4 ]} Los cinco pares de hendiduras branquiales son muy cortos, comparables en tamaño al espiráculo . ^{[ 2 ]}  

La primera aleta dorsal tiene una espina en la parte delantera y se origina sobre el margen posterior de las aletas pectorales anchas y redondeadas . La segunda aleta dorsal también tiene una espina en la parte delantera y es más del doble de grande que la primera en área, con la extensión entre esta y la primera aleta dorsal aproximadamente igual a la distancia entre la punta del hocico y la primera hendidura branquial. La aleta anal está ausente. La aleta caudal es baja y estrecha, con un lóbulo inferior indistinto y un lóbulo superior aproximadamente tan largo como la cabeza. Los dentículos dérmicos en los lados del cuerpo son robustos y en forma de espina, ampliamente espaciados sin ningún patrón regular; el hocico está cubierto en su mayor parte por dentículos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La coloración dorsal es marrón oscuro a gris; las partes inferiores del cuerpo y el hocico son negras, con una marca negra ancha por encima y detrás de cada aleta pélvica , y marcas negras delgadas en la cola. ^{[ 4 ]} Estas marcas negras contienen numerosos fotóforos emisores de luz . ^{[ 5 ]}

Los fotóforos situados ventralmente del tiburón linterna verde podrían servir para camuflar su silueta ante posibles depredadores mediante contrailuminación . Al igual que muchos otros tiburones bioluminiscentes de aguas profundas, posee una mancha amarilla sobre su glándula pineal que actúa como una "ventana" para la detección de los niveles de luz ambiental. ^{[ 6 ]} Este tiburón se captura esporádicamente, pero en grandes cantidades, lo que sugiere que podrían desplazarse en cardúmenes . ^{[ 2 ]} De ser así, sus fotóforos también podrían permitir que los tiburones individuales de un grupo se mantengan a la vista y se coordinen con sus congéneres. ^{[ 6 ]}

Los tiburones linterna verde se alimentan principalmente de calamares y pulpos , ^{[ 4 ]} y con frecuencia se encuentran con ojos y picos de cefalópodos en sus estómagos tan grandes que los tiburones habrían tenido que distender considerablemente sus mandíbulas para tragarlos. ^{[ 6 ]} No se sabe con certeza cómo estos diminutos tiburones logran dominar presas a menudo mucho más grandes que ellos mismos; Stewart Springer ha propuesto que pueden atacar en grupos , "enjambres" sobre un solo calamar o pulpo grande, con cada tiburón cortando trozos de carne. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Al igual que otros miembros de su familia, esta especie es vivípara aplacentaria , y las hembras dan a luz camadas de una a tres crías. ^{[ 4 ]} Las crías recién nacidas miden 9 cm (3,5 pulgadas) de largo; ^{[ 5 ]} Los machos alcanzan la madurez sexual a una longitud de 18,3–23,6 cm (7,2–9,3 in) y las hembras a una longitud de 22,0–25,7 cm (8,7–10,1 in) . ^{[ 1 ]}      

El tiburón linterna verde, relativamente común, se captura con poca frecuencia como captura incidental en la pesca de aguas profundas, pero carece de valor comercial debido a su pequeño tamaño. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo ha clasificado como de Preocupación Menor , ya que actualmente no parece enfrentar amenazas sustanciales. Sin embargo, al igual que muchos otros tiburones de aguas profundas, existe escasez de información sobre esta especie, y se justifica la vigilancia con respecto a la expansión de la pesca dentro de su área de distribución. ^{[ 1 ]}