lagarto verde europeo

El lagarto verde europeo ( Lacerta viridis ) es un lagarto de gran tamaño que se distribuye por las latitudes medias europeas, desde Eslovenia y el este de Austria hasta las costas del Mar Negro en Ucrania y Turquía . Es frecuente verlo tomando el sol sobre rocas o césped, o refugiándose entre arbustos.

Existe un debate en curso sobre si Lacerta viridis y Lacerta bilineata son especies distintas. Los datos genéticos respaldan débilmente su separación en dos especies, pero se necesita más investigación. ^{[ 1 ]}

Este lagarto alcanza hasta 15 cm (5,9 pulgadas) desde la punta del hocico hasta la cloaca . La cola puede medir hasta el doble de la longitud del cuerpo; la longitud total llega hasta los 40 cm (16 pulgadas) . En ocasiones, este lagarto se desprende de su cola ( autotomía ) para escapar de las garras de un depredador, regenerla posteriormente.    

El macho tiene una cabeza más grande y un color verde uniforme con pequeñas manchas más pronunciadas en el dorso. La garganta es azulada en el macho adulto y, en menor medida, en la hembra. La hembra es más esbelta que el macho y presenta un color más uniforme, mostrando a menudo entre dos y cuatro bandas claras bordeadas de manchas negras.

El lagarto verde europeo es originario del sureste de Europa. Su distribución se extiende desde el sur de Alemania, Austria, Hungría, la República Checa, Eslovaquia, el extremo noreste de Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Serbia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte y Grecia hasta el sur de Ucrania, Rumania, Bulgaria y el oeste de Turquía. Se le conoce en altitudes de hasta 2200 m (7218 pies) sobre el nivel del mar; su hábitat típico es la vegetación densa y arbustiva en bosques abiertos, setos, márgenes de campos, terraplenes y zarzales. En la parte norte de su distribución se puede encontrar en brezales arbustivos y en la parte sur prefiere lugares húmedos. ^{[ 2 ]}  

Se han realizado varios intentos de introducir lagartijas verdes en Gran Bretaña desde finales del siglo XIX, y una colonia identificada como L. bilineata ha sobrevivido en Bournemouth desde finales de la década de 1990. ^{[ 3 ] [ 4 ]} L. bilineata también se encuentra en Jersey , en las Islas del Canal , donde podría ser nativa. ^{[ 3 ]} Se ha introducido en el estado de Kansas, en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El lagarto verde europeo vive en el suelo y en vegetación baja y densa, y le gusta tomar el sol temprano y al atardecer. Se alimenta principalmente de insectos y otros pequeños invertebrados, pero a veces también consume fruta, huevos de aves, polluelos, lagartijas pequeñas e incluso ratones . En primavera, la hembra pone de seis a veinte huevos que eclosionan en dos a cuatro meses. Las crías recién nacidas son de color marrón claro con una longitud hocico-cloaca de 3 a 4 cm . Alcanzan la madurez al año siguiente, momento en el que habrán duplicado su tamaño. ^{[ 2 ]}  

Entre los depredadores se incluyen zorros rojos , tejones , gatos domésticos , aves como busardos , cernícalos y cuervos , y serpientes (como las víboras ). ^{[ 5 ]}

La UICN clasifica al lagarto verde europeo como de " Preocupación Menor ". Esto se debe a que tiene una amplia distribución y es común en al menos parte de ella. Es una especie adaptable y no se han identificado amenazas sustanciales en la mayor parte de su área de distribución. Sin embargo, en Turquía podría verse afectado por el uso de plaguicidas. ^{[ 1 ]}

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