Fantasma de Greenbrier

El fantasma de Greenbrier es el nombre popularmente dado al fantasma de Elva Zona Heaster Shue , una joven del condado de Greenbrier , Virginia Occidental , Estados Unidos, que fue asesinada en 1897. Inicialmente se dictaminó que la muerte se debió a causas naturales, pero posteriormente el tribunal declaró que la mujer había sido asesinada por su marido, tras el testimonio de la madre de la víctima, Mary Jane Heaster, quien afirmó que el espíritu de su hija reveló la verdadera causa de la muerte. ^{[ 1 ]}

En octubre de 1896, Elva Zona Heaster (que usaba su segundo nombre, Zona ^{[ 2 ]} ) conoció a un herrero llamado Edward Stribbling Trout Shue (que también usaba los nombres Erastus y Erasmus ^{[ 3 ]} ). Los dos se casaron poco después, y Zona adoptó su apellido. ^{[ 4 ]}

El 23 de enero de 1897, Zona Shue fue hallada muerta en su domicilio. El jurado forense dictaminó que la causa de su muerte fue una "afección cardíaca". ^{[ 1 ]} Fue enterrada el 24 de enero de 1897 en el cementerio local, actualmente conocido como Cementerio Metodista de Soule Chapel.

Su madre, Mary Jane Heaster, afirmó más tarde haber sido contactada por el espíritu de Zona en una sesión de espiritismo. ^{[ 1 ]} Según el relato de Mary Jane, Zona insistió en que Edward la había matado rompiéndole el cuello. ^{[ 1 ]}

Armada con la historia que supuestamente le había contado el fantasma, Mary Jane Heaster visitó al fiscal local, John Alfred Preston, y pasó varias horas en su oficina intentando convencerlo de que reabriera el caso de la muerte de su hija. Se desconoce si le creyó la historia del fantasma, pero sí tenía suficientes dudas como para enviar agentes a interrogar de nuevo a varias personas de interés en el caso, incluido el Dr. Knapp. Probablemente actuaba en respuesta a la opinión pública, ya que numerosos vecinos habían empezado a sugerir que Zona había sido asesinada.

El propio Preston fue a hablar con el Dr. Knapp, quien declaró que no había realizado un examen completo del cuerpo. Esto se consideró justificación suficiente para realizar una autopsia, se ordenó la exhumación y se formó un jurado para la investigación.

El cuerpo de Zona fue examinado el 22 de febrero de 1897 en la escuela rural de una sola aula, y la autopsia duró tres horas. Se descubrió que Zona tenía el cuello roto. ^{[ 1 ]} Según el informe, publicado el 9 de marzo de 1897, "se descubrió que tenía el cuello roto y la tráquea aplastada. En la garganta había marcas de dedos que indicaban que había sido estrangulada. El cuello estaba dislocado entre la primera y la segunda vértebra. Los ligamentos estaban desgarrados y rotos. La tráquea había sido aplastada en un punto delante del cuello". Shue fue arrestado y acusado del asesinato de su esposa.

Edward Shue estuvo recluido en la cárcel de Lewisburg mientras esperaba el inicio del juicio. Durante este tiempo, salió a la luz más información sobre su pasado. Había estado casado dos veces antes: ^{[ 5 ]} su primer matrimonio terminó en divorcio, y su esposa lo acusó de gran crueldad; su segunda esposa murió en circunstancias misteriosas menos de un año después de casarse. Zona era su tercera esposa, y Shue comenzó a hablar de su deseo de casarse con siete mujeres; habló abiertamente de esta ambición mientras estaba en la cárcel y les dijo a los periodistas que estaba seguro de que sería liberado porque había muy pocas pruebas en su contra.

El juicio comenzó el 22 de junio de 1897, y Mary Jane Heaster fue la testigo estrella de Preston. Este limitó su interrogatorio a los hechos conocidos del caso, evitando el tema de sus supuestos avistamientos de fantasmas. Quizás con la esperanza de demostrar su falta de fiabilidad, el abogado de Shue interrogó extensamente a la Sra. Heaster sobre las visitas de su hija durante el contrainterrogatorio. La táctica resultó contraproducente, ya que la Sra. Heaster se mantuvo firme en su relato a pesar de la intensa insistencia. Dado que la defensa había planteado el tema, al juez le resultó difícil instruir al jurado para que desestimara la historia del fantasma, y ​​muchos miembros de la comunidad parecían creerla.

En consecuencia, Shue fue declarado culpable de asesinato en primer grado el 11 de julio. Fue condenado a cadena perpetua después de que el jurado recomendara clemencia. Sin embargo, "el fantasma de Greenbrier nunca fue mencionado por la fiscalía y no tuvo ninguna participación en el caso contra Shue". ^{[ 2 ]}

Se formó una turba para sacarlo de la cárcel y ahorcarlo, pero el ayudante del sheriff la dispersó antes de que causara daños. Cuatro de los organizadores de la turba fueron posteriormente acusados ​​por sus acciones.

Edward Shue falleció el 13 de marzo de 1900 en la Penitenciaría Estatal de Virginia Occidental en Moundsville , víctima de una epidemia desconocida. Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio local.

El estado de Virginia Occidental ha erigido una placa conmemorativa estatal cerca del cementerio donde está enterrada Zona Shue. En ella se lee:

Zona Heaster Shue está enterrada en un cementerio cercano. Su muerte en 1897 se consideró natural hasta que su espíritu se apareció a su madre para describirle cómo la había asesinado su esposo, Edward. La autopsia del cuerpo exhumado confirmó el relato de la aparición. Edward, declarado culpable de asesinato, fue condenado a prisión estatal. Este es el único caso conocido en el que el testimonio de un fantasma ayudó a condenar a un asesino.

Thomas Critchfield, profesor de la Universidad Estatal de Illinois, incluyó a EZH Shue como coautor de un experimento de análisis del comportamiento sobre la «Prueba del hombre muerto» (es decir, si un hombre muerto puede hacerlo, no es un comportamiento). El artículo, «La prueba del hombre muerto: un análisis experimental preliminar» ^{[ 6 ]} , se publicó en 2018 en la revista «Análisis del comportamiento en la práctica» (anteriormente conocida como «El analista del comportamiento»). Critchfield indicó que la información de ubicación de la autora, Zona Shue, era «Iglesia Metodista Soule Chapel, Smoot, WV, EE. UU.» ^{[ 7 ] .}

Katie Letcher Lyle, escritora e historiadora aficionada, en su libro El hombre que quería siete esposas: El fantasma de Greenbrier y el famoso misterio del asesinato de 1897 , ofreció un relato dramatizado del fantasma de Greenbrier. Lyle explicó su conclusión en un número de 1999 de la revista Wonderful West Virginia, donde afirmó que Mary probablemente había inventado la historia del fantasma para presentar un argumento convincente que permitiera reabrir el caso de su hija. Dijo: «María sabía que [Shue] era astuto, sin escrúpulos y persuasivo. Si había asesinado una vez, podía volver a hacerlo. Quizás temía que, si nadie validaba sus acusaciones, Shue resultaría extremadamente peligroso. Así que, fingiendo recibir la noticia directamente de Zona, podía apelar a las supersticiones de sus vecinos montañeses y conseguir mucha atención pública. Al final, no necesitó la historia del fantasma, pues Shue fue condenado, según todos los testimonios, estrictamente por motivos terrenales, sin la intervención de ningún fantasma sobrenatural». ^{[ 8 ]}

La historia del Fantasma de Greenbrier es objeto de cuatro adaptaciones teatrales. La obra Zona de Jan Buttram fue producida en 1998 por el Greenbrier Valley Theatre, el teatro profesional estatal de Virginia Occidental. "El Fantasma del Condado de Greenbrier" de Karen Benelli fue producida en 2004 en el Festival Fringe de Nueva York por la Rising Sun Theatre Co. El Fantasma de Greenbrier , una adaptación musical completa, fue escrita por Cathey Sawyer (libreto y letras) y Joe Buttram (música). El espectáculo se estrenó en 2003 en el Greenbrier Valley Theatre, con producciones posteriores en 2004, 2009 y 2013. ^{[ 9 ]} Otra adaptación musical completa de esta historia es Greenbrier, 1897 , escrita e interpretada por el Lovewell Institute for the Creative Arts. El musical debutó el 28 de junio de 2018 y tuvo funciones del 28 al 30 de junio de 2018.

La novela The Unquiet Grave , publicada en 2017 por Sharyn McCrumb , está basada en el caso Greenbrier.

El programa de Comedy Central, Drunk History, presentó un perfil del Fantasma de Greenbrier y el juicio posterior en el episodio de 2019 "Believe It or Not" (temporada 6, episodio 9). ^{[ 10 ]}

La ópera Everlasting Faint , basada en el caso Greenbrier, se estrenó mundialmente en Madison, Wisconsin, el 9 de diciembre de 2023. Contó con libreto de Sandra Flores-Strand y música de Scott Gendel. ^{[ 11 ]}

• Lista de fantasmas
• El asesinato del granero rojo , un caso de asesinato inglés en el que, supuestamente, el fantasma de la víctima reveló al asesino.

• Dietz, Dennis. El fantasma de Greenbrier y otros relatos extraños , South Charleston, WV, Mountain Memories Books, 1990. ISBN 0-938985-08-6
• Fitzhugh, Pat. Gritos fantasmales de Dixie , Nashville, TN, The Armand Press, 2009. ISBN 0-9705156-5-0
• Lyle, Katie Lethcer. El hombre que quería siete esposas: El fantasma de Greenbrier y el famoso misterio del asesinato de 1897 , Quarrier Press, 1999 ISBN 1891852051

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