George de invernadero

Greenhouse George fue una prueba nuclear estadounidense realizada el 8 de mayo de 1951, como parte de la Operación Greenhouse . Fue el primer caso de fusión termonuclear provocada por el ser humano, es decir, la liberación de energía por la colisión de núcleos atómicos a temperaturas muy elevadas. Produjo un equivalente a 225 kilotones de TNT . El dispositivo Cilindro fue diseñado para investigar la reacción termonuclear. Fue una prueba del principio de implosión por radiación , fundamental para el diseño Teller-Ulam, recientemente teorizado . La gran mayoría de su producción provino de la fisión. La energía liberada por la fusión termonuclear en esta prueba fue insignificante en comparación.

La primera prueba nuclear soviética, RDS-1 , tuvo lugar el 29 de agosto de 1949. Fue detectada y anunciada al mundo por el presidente de Estados Unidos, Harry Truman, el 23 de septiembre de 1949. El estamento nuclear estadounidense, consciente de la posibilidad teórica de las armas termonucleares desde los inicios del Proyecto Manhattan , debatió intensamente si debían desarrollarse. El 31 de enero de 1950, Truman emitió una declaración sobre el programa estadounidense para desarrollar la bomba de hidrógeno. ^{[ 1 ]}

El 9 de marzo de 1951, los físicos nucleares estadounidenses Edward Teller y Stanisław Ulam redactaron un informe en el que describían su diseño Teller-Ulam , la base de las armas termonucleares.

El dispositivo Cilindro fue diseñado específicamente para permitir la observación de la reacción termonuclear. El componente de fisión consistía en una implosión cilíndrica única de un anillo largo de uranio altamente enriquecido . Este rodeaba una cámara de óxido de berilio que contenía deuterio líquido criogénico con un pequeño porcentaje de tritio. El tritio aún era escaso en ese momento, probablemente producido en los reactores B, D y F del Sitio de Hanford , pero se esperaba que la fusión deuterio-tritio , aproximadamente 100 veces más probable que la fusión deuterio-deuterio, aumentara el número de reacciones DD. La cámara de óxido de berilio y el combustible de fusión debían implosionar por la radiación de rayos X de la reacción de fisión, lo que permitiría observar el plasma de fusión antes de que fuera engullido.

El diseño George era un prototipo ' Classical Super ' con un dispositivo de activación binario basado en el patentado por Klaus Fuchs y John von Neumann en 1946. ^{[ 2 ]} Su éxito jugó un papel vital en la historia del diseño Teller-Ulam .

El Laboratorio de Radiación de la Universidad de California proporcionó a los científicos el equipo necesario para medir la reacción de fusión. Se desarrolló un complejo sistema para aislar la radiación de fusión de la detonación de fisión simultánea. Tubos de vacío transportaron los rayos X de fusión hasta la base de una torre de disparo, donde filtros de borde K emitieron fluorescencia para su medición óptica. Placas fotográficas sin blindaje fueron expuestas a los neutrones de fusión de alta energía , y su colisión con la emulsión produjo las características "estrías de protones". ^{[ 3 ]}

Edward Teller, con cierto pesimismo, apostó 5 dólares con Ernest Lawrence a que el dispositivo no funcionaría, es decir, que no se detectarían reacciones termonucleares. Le pagó a Lawrence a la mañana siguiente, cuando se confirmó la detección de neutrones de 14 MeV. ^{[ 4 ]}

En la prueba de George se formó una nube de Wilson con forma de "campana" perfecta cerca de la parte superior de la nube en forma de hongo .

La prueba George validó los principios que se utilizarían para la primera prueba de bomba termonuclear a gran escala, Ivy Mike , un año después, el 1 de noviembre de 1952, en el atolón de Enewetak .

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  Explosión de George
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  nube de hongo de George

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• Edward Teller