Sentencia de Greenwich

La sentencia de Greenwich de 1990 declaró ilegal la decisión de la autoridad educativa local (LEA) del municipio londinense de Greenwich de dar prioridad en la admisión escolar a sus propios residentes sobre los residentes de las LEA vecinas, aclarando que los solicitantes deben recibir el mismo trato, tanto si residen dentro como fuera de la autoridad. ^{[ 1 ]} Se ha asociado con una disminución en el uso de las zonas de influencia como medio para gestionar la admisión escolar, ^{[ 2 ]} y un aumento consecuente de la movilidad transfronteriza. ^{[ 3 ]}

La política de admisión del Ayuntamiento de Greenwich se había formulado en el contexto de la disolución de la Autoridad Educativa del Interior de Londres y era similar a las políticas establecidas de las autoridades educativas locales en otras partes del país. Sin embargo, tras las quejas de padres y directores de escuela en el vecino Lewisham , se consideró que la política infringía el artículo 6(5) de la Ley de Educación de 1980. [ ^{4 ] [ 5 ] Esto} sentó un precedente en la legislación del Reino Unido, estableciendo que las escuelas públicas no pueden dar prioridad de admisión a los niños por el solo hecho de vivir dentro de los límites administrativos de la autoridad educativa local. ^{[ 6 ]} El fallo se codificó posteriormente en el artículo 86(8)(a) de la Ley de Normas y Marco Escolar de 1998 y también en el Código Nacional de Admisiones. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La sentencia Rotherham (1997) estableció posteriormente que el principio de que las autoridades de admisión utilizaran las zonas de influencia como parte de sus criterios de sobredemanda para la asignación de plazas escolares era lícito siempre que, al hacerlo, no infringieran la sentencia Greenwich. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Se confirmó que la preferencia de los padres tenía primacía, de modo que los solicitantes de fuera de la zona de influencia de una escuela, que expresaran preferencia por esa escuela, debían tener prioridad sobre los solicitantes dentro de la zona de influencia que no expresaran ninguna preferencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A pesar del fallo de Greenwich, las áreas de influencia pueden estar completamente contenidas dentro de los límites administrativos, e incluso coincidir con ellos, siempre que el área esté claramente definida y exista alguna justificación adicional para la elección del área que se considere razonable, como la distancia a la escuela o la facilidad de acceso. ^{[ 8 ] [ 12 ]} Los límites del área de influencia pueden alinearse con áreas de códigos postales o carreteras, y estos a veces coinciden con los límites administrativos. ^{[ 13 ]} Algunas escuelas religiosas tienen áreas de influencia que se alinean con los límites diocesanos o decanatos que siguen los límites de la autoridad local, y se ha considerado que estas no infringen el fallo de Greenwich siempre que también se apliquen criterios religiosos. ^{[ 14 ]} Algunas escuelas de gramática , escuelas comunitarias y academias que históricamente han alineado sus áreas de influencia con los límites administrativos, han podido mantener sus acuerdos a pesar del fallo de Greenwich. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Más recientemente, algunas autoridades locales han establecido nuevas zonas de influencia que coinciden con los límites de su municipio, y estas han sido consideradas aceptables por el Defensor de las Escuelas . ^{[ 19 ]} Los límites de las zonas de influencia, al igual que otros criterios de sobredemanda utilizados en las políticas de admisión, no deben perjudicar injustamente a los niños de determinados grupos sociales o raciales. ^{[ 8 ]}

Varias autoridades locales que desean reducir el impacto de la sentencia de Greenwich han abandonado las zonas de influencia en favor de puntos nodales (o puntos de admisión), que son el equivalente a definir los centros de las zonas de influencia pero sin límites exteriores. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} También hay escuelas que utilizan un único punto en el límite del municipio para definir el radio de una zona de influencia circular. ^{[ 23 ]}

Algunas autoridades locales han constatado que el aumento del movimiento transfronterizo asociado a la sentencia de Greenwich dificulta el cumplimiento de su obligación legal de garantizar que todos los niños de su zona tengan acceso a una plaza escolar. ^{[ 1 ]} También eliminó de las autoridades locales un medio para ayudar a las familias a conseguir plazas en los centros escolares de su elección. ^{[ 3 ]} Los Liberaldemócratas han intentado persuadir al Parlamento británico de que se revoque la sentencia de Greenwich, debido a los efectos negativos percibidos en los patrones de admisión escolar en algunas autoridades locales. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El Ayuntamiento de Kingston upon Thames también ha intentado revocar la sentencia a través de la Asociación de Gobiernos Locales . ^{[ 26 ]} El Ayuntamiento de Bromley impugnó la sentencia de Greenwich ante el Tribunal Superior y la Cámara de los Lores, pero no tuvo éxito. ^{[ 14 ]} El Ayuntamiento de Manchester también expresó su decepción con la sentencia de Greenwich después de que se determinara en 2015 que su política de admisión, vigente durante diez años, la infringía. ^{[ 27 ]}