Greererpeton

Greererpeton burkemorani ("reptilador de Greer, Virginia Occidental ") es un género extinto de tetrápodos basales colosteidos delperíodo Carbonífero temprano ( Víseo tardío ) de América del Norte. Greererpeton fue descrito por primera vez por el famoso paleontólogo de vertebrados Alfred S. Romer en 1969, basándose en un cráneo y un esqueleto parcial de la Formación Bluefield . ^{[ 1 ]} El cráneo fue redescrito por Timothy R. Smithson en 1982, ^{[ 2 ]} mientras que los restos postcraneales fueron redescritos por Stephen J. Godfrey en 1989. ^{[ 3 ]}

Greererpeton era probablemente acuático, con un cuerpo alargado adaptado para nadar. Los adultos tienen una longitud total de 1,0–1,4 metros (3,3–4,6 pies) ^{[ 3 ]} o 1,5 metros (4,9 pies) , ^{[ 4 ]} similar en tamaño a las salamandras gigantes asiáticas modernas ( Andrias ). El cuerpo era alargado, con unas 40 vértebras , mientras que el cráneo aplanado alcanzaba unos 18 centímetros (7,1 pulgadas) de largo en los especímenes adultos. El espécimen adulto más completo solo conservaba 12 vértebras de la cola, solo alrededor de un tercio de la longitud del cuerpo como en Andrias . Sin embargo, se han encontrado especímenes más pequeños que conservan más de 30 vértebras, por lo que no es inconcebible que una cola completa fuera aproximadamente tan larga como el cuerpo. ^{[ 3 ]} Las extremidades eran cortas, aunque no vestigiales; los dedos todavía estaban bien desarrollados. Los Greererpeton eran carnívoros que probablemente vivían en ríos y pantanos. ^{[ 5 ]}   

Existe una gran cantidad de evidencia de que Greererpeton y otros colosteidos eran animales completamente acuáticos. ^{[ 4 ]} Los surcos en el lateral del cráneo indican que Greererpeton tenía líneas laterales , órganos sensoriales que se encuentran comúnmente solo en peces y tetrápodos basales acuáticos. El estribo , en la parte posterior del cráneo, es macizo, probablemente utilizado como soporte para el cráneo. Esto contrasta con el estribo de animales terrestres como ranas, mamíferos y lagartos. En estos grupos, el hueso es delgado y sensible a la vibración, por lo que se utiliza para una audición sensible. El grueso estribo de Greererpeton es un indicio de que no tenía buena audición como los animales terrestres. ^{[ 2 ]} Greererpeton conserva una lámina postbranquial en su omóplato, lo que podría haber sido indicativo de branquias internas como las de los peces. Sin embargo, la distribución errática de las láminas postbranquiales en peces y anfibios acuáticos y terrestres hace que esta conclusión sea cuestionable. ^{[ 6 ]}

Godfrey (1989) consideró que Greererpeton era biológicamente similar a las salamandras gigantes asiáticas modernas ( Andrias ), los anfibios vivos más grandes. Los esqueletos conservados de Greererpeton tienen sus cuerpos completamente planos, con sus colas retorcidas para quedar planas perpendiculares al cuerpo. Estas peculiaridades de conservación pueden indicar que el cuerpo estaba aplanado dorsoventralmente (de arriba a abajo), mientras que la cola estaba aplanada mediolateralmente (de lado a lado) en una estructura similar a una aleta utilizada para nadar. Las Andrias jóvenes se congregan en aguas poco profundas, mientras que los individuos más viejos eran depredadores bentónicos que preferían ríos más profundos. Dado que se han encontrado esqueletos pequeños de Greererpeton en grupos, mientras que los más grandes son solitarios, es presumible que Greererpeton se comportaba de manera similar. ^{[ 3 ]}

• Greerpeton y Spathicephalus de la web de Palaeos
• LA MANDÍBULA DEL TETRÁPODO PRIMITIVO GREERERPETON por JOHN R. BOLT y R. ERIC LOMBARD
• Fósil de cráneo