Greg Zuerlein

Zuerlein fue seleccionado por los St. Louis Rams en la sexta ronda (171.º en general) del draft de la NFL de 2012. ^{[ 9 ]} Fue el primer pateador que no pertenecía a la Football Bowl Subdivision en ser seleccionado desde Stephen Gostkowski en 2006, y el primero por debajo de la División I de la Football Bowl Subdivision desde Paul Ernster en 2005. Los Rams cortaron a su pateador principal , Josh Brown , quien estaba en el último año de su contrato de cinco años y 14,5 millones de dólares, el mismo fin de semana en que seleccionaron a Zuerlein. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Zuerlein hizo su debut en la NFL en el primer partido de la temporada contra los Detroit Lions y convirtió dos intentos de punto extra y tres intentos de gol de campo en la derrota 27-23. ^{[ 11 ]} En la Semana 3, contra los Chicago Bears , hizo un gol de campo de 56 yardas, el más largo en Soldier Field . ^{[ 12 ]} En la Semana 4, anotó un gol de campo de 60 yardas contra los Seattle Seahawks , que superó el récord de la franquicia de 58 yardas, establecido por Zuerlein anteriormente en el mismo partido. ^{[ 13 ]} La patada rompió el récord de 14 años de Jeff Wilkins . ^{[ 13 ]} Se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en hacer un gol de campo de 60 yardas y uno de más de 50 yardas en el mismo partido. ^{[ 14 ]} Fue nombrado Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la NFC por su esfuerzo contra los Seahawks. ^{[ 15 ]} En la Semana 6, Zuerlein falló tres goles de campo desviados a la izquierda, los dos primeros de 37 y 52 yardas, y el último de 66 yardas para empatar el juego contra los Miami Dolphins . ^{[ 16 ]} En la Semana 13, Zuerlein anotó un gol de campo de 54 yardas con 26 segundos restantes en el tiempo extra para darle a los Rams una victoria de 16-13 sobre los San Francisco 49ers en el Edward Jones Dome . Fue el segundo gol de campo exitoso más largo en la historia del tiempo extra de la NFL, a tres yardas del récord de tiempo extra de la NFL, que está en posesión de Sebastian Janikowski . ^{[ 17 ]} Ganó otro premio al Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la NFC por su juego contra los 49ers. ^{[ 18 ]} En 2012, intentó 13 goles de campo de 50 yardas o más, convirtiendo siete. En general, en su temporada de novato, convirtió los 26 intentos de punto extra y 23 de 31 intentos de gol de campo. ^{[ 19 ]}

Zuerlein comenzó la temporada 2013 convirtiendo los cuatro intentos de gol de campo y un intento de punto extra en la victoria 27-24 sobre los Arizona Cardinals . ^{[ 20 ]} Los 13 puntos que anotó en el primer partido de la temporada fueron su mayor puntuación en un solo partido de la temporada. En general, fue un pateador confiable cuando se le requirió, convirtiendo los 34 intentos de punto extra y 26 de 28 intentos de gol de campo en la temporada 2013, mientras que los Rams terminaron con un récord de 7-9. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En la Semana 2, Zuerlein convirtió cuatro intentos de gol de campo y un punto extra para ayudar a marcar la diferencia en la victoria 19-17 sobre los Tampa Bay Buccaneers . ^{[ 23 ]} En la Semana 11, contra los Denver Broncos , convirtió los cinco intentos de gol de campo y un punto extra en la victoria 22-7. ^{[ 24 ]} Obtuvo el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC por tercera vez en su carrera. ^{[ 25 ]} En general, terminó la temporada 2014 convirtiendo 34 de 35 puntos extra y 24 de 30 intentos de gol de campo. ^{[ 26 ]}

En el primer partido de la temporada 2015 contra los Seahawks, Zuerlein convirtió los cuatro intentos de punto extra y ambos intentos de gol de campo en la victoria en tiempo extra 34-31. ^{[ 27 ]} En la Semana 5, contra los Green Bay Packers , convirtió uno de cuatro intentos de gol de campo en la derrota 24-10, la primera vez desde su temporada de novato que falló tres en un solo juego. ^{[ 28 ]} En la Semana 9, contra los Minnesota Vikings , convirtió cuatro de cinco intentos de gol de campo para un máximo de temporada de 12 puntos anotados en la derrota 21-18. ^{[ 29 ]} Zuerlein se perdió dos juegos debido a una lesión en la ingle. ^{[ 30 ]} En general, terminó la temporada 2015 con 26 de 28 puntos extra convertidos y 20 de 30 goles de campo convertidos. ^{[ 31 ]}

Los Rams tomaron la decisión de mudarse de St. Louis a Los Ángeles antes de la temporada 2016. ^{[ 32 ]} El 15 de abril de 2016, Zuerlein firmó un contrato de un año para regresar a Los Angeles Rams . ^{[ 33 ]} Después de que los Rams fueran blanqueados contra los 49ers en la Semana 1, Zuerlein proporcionó todos los puntos en la victoria 9-3 sobre los Seahawks en la Semana 2. ^{[ 34 ] [ 35 ]} En la Semana 5, contra los Buffalo Bills , convirtió los cuatro intentos de gol de campo y un punto extra en la derrota 30-19. ^{[ 36 ]} En general, terminó la temporada 2016 convirtiendo los 23 intentos de punto extra y 19 de 22 intentos de gol de campo. ^{[ 37 ]} La ofensiva de los Rams no proporcionó muchas oportunidades para Zuerlein en comparación con el pasado y anotó un mínimo de carrera de 80 puntos en la temporada 4-12. ^{[ 38 ]}

El 14 de marzo de 2017, Zuerlein firmó una extensión de contrato de tres años con los Rams. ^{[ 39 ]}

El 10 de septiembre de 2017, en el partido inaugural de la temporada contra los Indianapolis Colts , Zuerlein convirtió tres goles de campo y cinco puntos extra en una victoria en casa por 46-9. ^{[ 40 ]} Empató con el pateador de los Oakland Raiders , Giorgio Tavecchio, por la mayor cantidad de puntos anotados por un pateador en la Semana 1 con 14. ^{[ 41 ]} El 1 de octubre de 2017, Zuerlein rompió el récord de los Rams de la mayor cantidad de goles de campo en un juego al anotar 7 de 7 (superando a Jeff Wilkins en 2006) contra los Dallas Cowboys en la sorpresiva victoria de los Rams por 35-30, lo que le valió el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC por cuarta vez en su carrera. ^{[ 42 ]} El 2 de noviembre de 2017, Zuerlein recibió el premio al Jugador de Equipos Especiales del Mes de la NFC por sus sólidas actuaciones en octubre. ^{[ 43 ]} En la Semana 10, Zuerlein convirtió los cuatro goles de campo, incluyendo uno de 50 yardas en una victoria de 33-7 sobre los Houston Texans , lo que le valió el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC por segunda vez en la temporada 2017. ^{[ 44 ]} El 20 de diciembre de 2017, Zuerlein fue colocado en la lista de lesionados debido a una lesión en la espalda. ^{[ 45 ]} Esta noticia llegó un día después de que se anunciara que Zuerlein había sido nombrado para su primer Pro Bowl. ^{[ 46 ]} Además, ganó el premio al Jugador de Equipos Especiales del Mes de la NFC en noviembre. ^{[ 47 ]} Posteriormente fue nombrado All-Pro del Primer Equipo. ^{[ 48 ]} Terminó la temporada liderando la liga en anotaciones con 158 puntos y 11.3 puntos por partido. ^{[ 49 ]}

En el primer partido de la temporada 2018, Zuerlein convirtió los tres intentos de punto extra y cuatro de cinco intentos de gol de campo, incluyendo uno de 55 yardas en una victoria de 33-13 sobre los Raiders en Monday Night Football , lo que le valió el premio al Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la NFC por sexta vez en su carrera. ^{[ 50 ]} Sufrió una lesión en la ingle durante el calentamiento previo al partido de la Semana 2 contra los Cardinals. ^{[ 51 ]} Regresó a la acción en la Semana 7 contra los 49ers, convirtiendo cuatro intentos de punto extra y tres intentos de gol de campo en la victoria de 39-10. ^{[ 52 ]} En la Semana 11, contra los Kansas City Chiefs en Monday Night Football , convirtió seis de siete intentos de punto extra y tres intentos de gol de campo en la histórica victoria de 54-51. ^{[ 53 ]} En el último partido de la temporada regular contra los 49ers, convirtió los seis intentos de punto extra y ambos intentos de gol de campo en la victoria de 48-32. ^{[ 54 ]} En general, terminó la temporada 2018 convirtiendo 35 de 36 intentos de punto extra y 27 de 31 intentos de gol de campo. ^{[ 55 ]} Los Rams ganaron la NFC Oeste y obtuvieron la segunda posición en los playoffs de la NFC. ^{[ 56 ]}

En la Ronda Divisional contra los Cowboys, convirtió tres intentos de punto extra y tres de cuatro intentos de gol de campo en la victoria 30-22. ^{[ 57 ]} En el Juego de Campeonato de la NFC de 2019 contra los New Orleans Saints , Zuerlein fue fundamental en la victoria de los Rams en tiempo extra, anotando sus cuatro intentos de gol de campo. ^{[ 58 ]} Esto incluyó un gol de campo de 48 yardas cerca del final del tiempo reglamentario para enviar el juego a tiempo extra, y luego un gol de campo de 57 yardas para ganar el juego en tiempo extra de muerte súbita, enviando a su equipo al Super Bowl LIII . La patada ganadora empató el récord del gol de campo exitoso más largo en la historia del tiempo extra de la NFL. ^{[ 59 ]} En el Super Bowl LIII contra los New England Patriots , Zuerlein hizo un gol de campo de 53 yardas al final del tercer cuarto para anotar los primeros puntos de los Rams y empatar el juego a 3-3. A falta de 8 segundos para el final del partido y con su equipo perdiendo 13-3, falló un gol de campo de 48 yardas que habría dejado a su equipo en una situación desesperada para intentar empatar o ganar el partido con la posterior recuperación de una patada corta y un pase desesperado . Los Rams perdieron 13-3. ^{[ 60 ]}

En la temporada 2019, Zuerlein convirtió 24 de 33 intentos de gol de campo y los 42 intentos de punto extra. ^{[ 61 ]}

El 30 de marzo de 2020, los Cowboys firmaron a Zuerlein con un contrato de tres años y 7,5 millones de dólares. ^{[ 62 ]} La firma lo reunió con el ex coordinador de equipos especiales de los Rams, John Fassel .

En el primer partido de la temporada, anotó un gol de campo de 33 yardas, pero también falló uno de 53 yardas en el segundo cuarto de la derrota por 17-20 contra Los Angeles Rams .

En el segundo partido, Zuerlein seguía teniendo problemas de consistencia y falló dos goles de campo adicionales, antes de culminar una remontada histórica sobre los Atlanta Falcons , anotando un gol de campo de 46 yardas para ganar 40-39 justo cuando terminaba el tiempo reglamentario. Los Cowboys perdían 20-0 al final del primer cuarto y 29-10 al descanso. Con 1:49 minutos restantes en un partido que iba 37-39, Zuerlein realizó una patada corta que los Cowboys recuperaron, dándoles la oportunidad de realizar la jugada decisiva. ^{[ 63 ]} El estilo de patada que utilizó, más tarde se conocería como la "Patada de Sandía". ^{[ 64 ]}

En el duodécimo partido contra los Baltimore Ravens , acertó su primer intento de gol de campo, pero falló los tres siguientes en una derrota por 17-34.

En general, Zuerlein convirtió 34 de 41 intentos de gol de campo (82.9%), la mayor cantidad en la liga y en su carrera, y acertó 33 de 36 intentos de punto extra (91.7%). ^{[ 65 ]} Seis de sus siete fallos fueron en intentos desde más de 50 yardas, ya que solo convirtió 3 de sus 9 intentos más allá de esa marca.

Zuerlein se sometió a una cirugía de espalda durante la pretemporada, lo que lo obligó a descansar y solo a intentar un gol de campo (fallo de 56 yardas) en la pretemporada, mientras que Hunter Niswander y Lirim Hajrullahu se encargaron de los saques y patadas de salida. El 25 de agosto de 2021, fue retirado de la lista de jugadores activos/ físicamente incapacitados para jugar (PUP). ^{[ 66 ]}

En el primer partido de la temporada, aunque Zuerlein anotó tres goles de campo, también falló un gol de campo y un punto extra, incluyendo un gol de campo de 60 yardas cerca del final de la primera mitad de la derrota por 29-31 ante los Buccaneers. ^{[ 67 ]}

En la Semana 2 contra los Los Angeles Chargers , aunque estaba bajo el escrutinio de la prensa por su actuación, pudo hacer un gol de campo de 56 yardas cuando el tiempo expiraba, para cerrar una victoria 20-17. ^{[ 68 ]}

En la semana 6, anotó un gol de campo de 49 yardas bajo la lluvia contra los Patriots, forzando la prórroga en una victoria final de 35-29. ^{[ 69 ]}

En la semana 8, falló un gol de campo de 43 yardas al principio del partido contra los Vikings, pero también anotó dos goles de campo en la victoria por 20-16.

El 9 de noviembre de 2021, fue colocado en la lista de Reserva/COVID-19. ^{[ 70 ]} Fue reemplazado por Hajrullahu para el partido de la Semana 10 contra los Falcons.

En la semana 12, el día de Acción de Gracias, falló un gol de campo de 59 yardas y un intento de punto extra, lo que lo obligó a realizar un gol de campo de 45 yardas en los últimos segundos para llegar a la prórroga contra los Las Vegas Raiders , aunque el equipo finalmente perdió 33-36.

En la semana 16 contra el Washington Football Team , convirtió ocho intentos de punto extra, la mayor cantidad en su carrera. ^{[ 71 ]}

En la semana 17, falló un gol de campo de 43 yardas en el primer cuarto, lo que terminó marcando la diferencia en la derrota por 22-25 contra los Cardinals.

En general, Zuerlein acertó 29 de 35 intentos de gol de campo (82,9 %) y 42 de 48 intentos de punto extra (87,5 %). ^{[ 72 ]} Falló 6 goles de campo (tres de ellos de más de 50 yardas) y 6 puntos extra (lideró la NFL). También falló al menos un gol de campo en tres de las cinco derrotas del equipo en la temporada regular.

El 11 de marzo de 2022, Zuerlein fue liberado por los Cowboys en una medida para liberar espacio salarial. ^{[ 73 ]} Zuerlein jugó en 32 partidos de temporada regular con los Cowboys y falló un gol de campo o un punto extra en 15 de ellos (47%).

El 26 de marzo de 2022, Zuerlein firmó un contrato de un año con los New York Jets . ^{[ 74 ]} Le ganó el puesto de pateador a Eddy Piñeiro en la pretemporada. ^{[ 75 ]}

En la Semana 2 y en la Semana 12, igualó un récord del club al anotar un gol de campo de 57 yardas. En la Semana 13 contra los Vikings, estableció el récord de la franquicia para el gol de campo más largo (60 yardas). ^{[ 76 ]}

En su primer año con el equipo, Zuerlein se convirtió en el primer jugador de los Jets en anotar tres goles de campo de más de 50 yardas en dos partidos consecutivos (Semana 2 contra los Cleveland Browns y Semana 3 contra los Bengals). En la Semana 3 contra los Cincinnati Bengals , se convirtió en el tercer jugador de los Jets en anotar dos goles de campo de más de 50 yardas en un solo partido.

Terminó la temporada con 30 de 37 goles de campo (81,1%) y 28 de 29 puntos extra (96,6%). ^{[ 77 ]}

El 16 de marzo de 2023, Zuerlein volvió a firmar con los Jets por otro año. ^{[ 78 ]} En la Semana 5 contra los Denver Broncos , convirtió 5 de 5 intentos de gol de campo y ambos puntos extra para un total de 17 puntos (quinto mayor número de puntos en un solo partido por un pateador de los Jets), contribuyendo a la victoria por 31-21 y recibiendo el premio al Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la AFC. ^{[ 79 ]}

Zuerlein jugó en 16 juegos y tuvo la mejor temporada de un pateador en la historia de la franquicia, convirtiendo el 92.1% de sus intentos de gol de campo (35 de 38), 15 de 16 intentos de punto extra y 5 de 6 patadas desde más de 50 yardas. ^{[ 80 ]} También estableció un récord del club con 26 goles de campo consecutivos anotados, empató en el primer lugar de la NFL con 4 goles de campo para empatar/ganar juegos, ocupó el cuarto lugar en la liga en porcentaje de touchback (90.6%) y fue nombrado suplente para el Pro Bowl.

El 16 de marzo de 2024, Zuerlein volvió a firmar con los Jets por dos años. ^{[ 81 ]} En la semana 4 contra los Denver Broncos , los Jets tuvieron la oportunidad de alcanzar un récord de 3-1, pero sufrieron una derrota de 10-9, cuando el posible tiro ganador de Zuerlein desde 50 yardas se desvió a la derecha, después de haber realizado 3 intentos previos de gol de campo (23, 35 y 40 yardas) bajo la lluvia. ^{[ 82 ]} En la semana 8 contra los New England Patriots , falló un gol de campo y un punto extra, contribuyendo a la derrota de 22-25.

Fue colocado en la lista de lesionados con una lesión en la rodilla izquierda el 30 de octubre. ^{[ 83 ]} Fue activado el 28 de diciembre. ^{[ 84 ]} En la semana 17 contra los Buffalo Bills , no participó en el partido en absoluto, con Thomas Morstead encargándose de los saques de salida. Dos días después, fue colocado en la lista de lesionados con una lesión en la rodilla el 31 de diciembre, terminando su temporada después de jugar en solo ocho partidos. ^{[ 85 ]} Tuvo la peor temporada estadística de su carrera, haciendo el 60% de sus intentos de gol de campo (9 de 15) y el 93% de sus intentos de puntos extra (13 de 14). ^{[ 86 ]}

El 16 de mayo de 2025, los Jets despidieron a Zuerlein después de tres temporadas. ^{[ 87 ] [ 88 ]}