Gregor Benko

Gregor Benko (nacido el 4 de agosto de 1944 en Cleveland , Ohio , Estados Unidos) es un escritor, conferenciante, productor discográfico y coleccionista-historiador estadounidense cuyo principal enfoque es la interpretación de piano clásico documentada en grabaciones de (o relacionadas con) la Era Romántica . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su trabajo ayudó a sentar las bases del " Renacimiento Romántico ", que continuó hasta el siglo XXI.

Fue fundador, junto con Albert Petrak , del Archivo Internacional de Piano (inicialmente llamado Biblioteca Internacional de Piano, pero posteriormente cambiado de nombre debido a la legislación estatal). Benko dirigió la institución sin ánimo de lucro durante dos décadas, atrayendo a la virtuosa española Alicia de Larrocha para que actuara como presidenta de la corporación y reuniendo una enorme colección de grabaciones, partituras, recuerdos y material relacionado con pianistas de concierto. En 1977, Benko donó las colecciones a la Universidad de Maryland, College Park , donde constituyeron el núcleo del Archivo Internacional de Piano de Maryland .

Entre los logros más significativos de Benko se encuentra el descubrimiento y la publicación de numerosas grabaciones inéditas del virtuoso polaco-estadounidense Josef Hofmann , así como decenas de grabaciones históricas de otros pianistas de la "época dorada". También se le atribuye el redescubrimiento y la difusión del anciano y solitario virtuoso pianista húngaro Ervin Nyiregyházi . Las grabaciones que Benko produjo, inicialmente para el Archivo Internacional de Piano, así como las nuevas grabaciones que realizó con Nyiregyházi y que fueron publicadas por Columbia Records , fueron objeto de acalorados debates durante un tiempo debido al enorme rango dinámico del pianista y su estilo interpretativo audaz. El reconocido crítico Harold C. Schonberg , también devoto del pianismo romántico, calificó una de ellas como "una locura divina".

Benko prácticamente no tuvo educación formal, pero considera que sus estrechas relaciones con Schonberg y Frank Cooper , fundador del Festival de Música Romántica Olvidada de la Universidad de Butler , fueron las asociaciones profesionales más importantes de su vida, y considera a ambos como sus mentores.

La trayectoria profesional posterior de Benko incluye conferencias, artículos, reseñas y notas para discos. Junto con Edward Blickstein, es coautor de *Chopin's Prophet: The Life of pianist Vladimir de Pachmann* . Lleva más de treinta años trabajando en una biografía exhaustiva de Josef Hofmann.

Benko recibió la medalla de la Sociedad Americana Liszt en el Festival de la Sociedad Americana Liszt de 2017, celebrado en abril de ese mismo año. La mención de la medalla concluye con estas palabras del Dr. Richard Zimdars: «La trayectoria profesional de Gregor ha realizado y seguirá realizando una contribución inestimable a la preservación de la historia sonora y documental de la interpretación pianística en el siglo XX para oyentes, intérpretes, académicos y seguidores de Liszt. Es justo otorgarle la Medalla de la Sociedad Americana Liszt». ^{[ 3 ]}