Gregorio Mengarini

Gregorio o Gregory Mengarini (21 de julio de 1811 - 23 de septiembre de 1886) fue un sacerdote jesuita , misionero y lingüista italiano. Trabajó como misionero pionero en el noroeste de los Estados Unidos, entre la Nación Flathead , y se convirtió en el filólogo de sus lenguas. 

Nacido en Roma, ingresó en el noviciado jesuita en 1828 y posteriormente se desempeñó como instructor de gramática, para lo cual su inclinación filológica lo hacía particularmente idóneo, en Roma, Módena y Reggio Emilia . Mientras estudiaba en el Collegio Romano en 1839, se leyó en el refectorio, durante la comida, una carta de Joseph Rosati , obispo de San Luis , en la que expresaba el llamamiento de los Flatheads para que se enviaran sacerdotes misioneros , y Mengarini se sintió impulsado a ofrecerse voluntario para la labor. ^{[ 1 ]}

Ordenado sacerdote en marzo de 1840, zarpó con Cotling, otro voluntario, desde Livorno el 23 de julio, y tras una travesía de nueve semanas, desembarcaron en Filadelfia . Desde Baltimore , los misioneros se dirigieron a la Universidad de Georgetown , al Distrito de Columbia , y poco después a San Luis , donde se decidió que Cotling se quedaría.

Mengarini fue elegido para ayudar a fundar la Misión de Santa María entre los Bitterroot Salish , en parte debido a su voz y conocimiento de la música, cualidades valoradas en el trabajo misionero indígena. ^{[ 2 ]} El 24 de abril de 1841, Pierre-Jean De Smet , Mengarini y Nicolas Point , junto con los hermanos legos Specht, Huett y Classens, y otros nueve compañeros, emprendieron el largo viaje por río y tierra firme hasta Fort Hall, Idaho , entonces un puesto comercial, donde llegaron el día de la Asunción (15 de agosto) y encontraron a un grupo de Flatheads esperándolos para guiarlos a su destino final. Casi un mes después llegaron a lo que hoy es Stevensville, Montana , en el valle de Bitterroot , y comenzaron a sentar las bases de la misión de troncos. ^{[ 3 ]}

Los misioneros trabajaban cortando la tierra congelada con hachas. ^{[ 4 ]} La iglesia y la casa eran de troncos revestidos con arcilla y techados con maleza; las habitaciones estaban separadas por cortinas de piel de venado, y se usaba piel de venado fina y raspada en lugar de vidrio para las ventanas. El frío invernal era tan intenso que las mantas de piel de búfalo con las que se abrigaban por la noche se congelaban y tenían que descongelarse cada mañana.

Los misioneros comenzaron el estudio del idioma, traduciendo oraciones e himnos sencillos. El método de Mengarini para aprender el idioma consistió en sumergirse en él lo más completamente posible. Incluso se unió a la tribu en una cacería de búfalos en verano. Mengarini compuso una gramática salish que aún hoy es la estándar para los dialectos afines. La escribió en latín y la diseñó para que la usaran las futuras generaciones de misioneros. Enseñó a los niños a cantar himnos salish de su propia composición e incluso entrenó a una banda indígena para los servicios religiosos en los días festivos. Organizaba los domingos por la tarde "concursos de catecismo", certámenes públicos en los que los niños se turnaban para hacer y responder preguntas. El ganador recibía flechas como premio. Habiendo estudiado medicina homeopática, Mengarini también trataba las enfermedades que aquejaban a los salish. Creía que los salish seguirían practicando su medicina tradicional, que él consideraba idolátrica, "si no se convencían de que los misioneros eran mucho más expertos en medicina que ellos". ^{[ 5 ]}

Sin embargo, cuando Mengarini y los demás sacerdotes se acercaron a los pies negros , enemigos tradicionales de los salish, rompieron la confianza del pueblo salish. ^{[ 3 ]} Mengarini instruyó a un hombre salish para que devolviera objetos tomados de un pie negro enemigo en batalla. En otra ocasión, invitó a pies negros a un banquete en la Misión de Santa María. ^{[ 6 ]} Al ofrecer amistad a los pies negros, los sacerdotes destruyeron inadvertidamente la confianza que la tribu salish había depositado en ellos, lo que provocó tensiones y socavó sus esfuerzos. La labor misionera progresó hasta 1849, cuando las incursiones de los pies negros y la deserción y recaída de gran parte de la tribu cabeza plana bajo un pretendiente rival al cacicazgo obligaron al cierre de la misión. ^{[ 3 ]}

Mengarini fue llamado para unirse a Michael Accolti , superior de las misiones jesuitas del noroeste , en Oregón . En 1852, a petición de Joseph Sadoc Alemany , arzobispo de San Francisco , para la labor de los jesuitas, fue enviado a Santa Clara para ayudar a establecer la misión californiana que fue el núcleo del actual colegio. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, los Flathead habían enviado una carta a Oregón solicitando su regreso. Les dijeron que era imposible, ya que había sido destinado a otra misión, pero ante su insistencia, la misión Flathead se restableció en San Ignacio en 1851. Mengarini permaneció en Santa Clara el resto de su vida, desempeñándose durante treinta años como tesorero o vicepresidente, hasta que un derrame cerebral y la pérdida de visión lo obligaron a retirarse de sus funciones.

Un tercer ataque de apoplejía acabó con su vida en septiembre de 1886.

La principal contribución de Mengarini a la filología es su Gramática Selish o Flathead: Grammatica linguæ Selicæ , publicada por Cromoisy Press (Nueva York, 1861) a partir del tercer manuscrito, ya que los dos primeros, que él mismo transcribió laboriosamente, se habían perdido. Originalmente destinada únicamente al uso de los misioneros , fue escrita en latín , y él mismo siempre afirmó que el primer borrador era el más correcto. ^{[ 2 ]}

También proporcionó vocabularios de las lenguas salish afines: Shw oyelpi ( Colville ), S'chitzui ( Coeur d'Alene ) y Salish propiamente dicho (Flathead) en Contributions to North American Ethnology , I (Washington, 1877) de John Wesley Powell , y del dialecto de Santa Clara de California en Tribes of California , volumen III de la misma serie, de Stephen Powers , publicado ese mismo año. Además, contribuyó con algunas notas lingüísticas en el Journal of the Anthropological Institute of New York , I (1871-72).

Sus memorias personales, Las Montañas Rocosas , publicadas en las Cartas de Woodstock de 1888, fueron dictadas unos meses antes de su muerte.

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Gregario Mengarini ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. La entrada cita:
  • Obituario en Woodstock Letters XVI (Woodstock, Maryland, 1887);
  • Sommervogel , Bibliothèque de la Compagnie de Jésus , V (nueva ed., Bruselas y París, 1894);
  • Piling, Bibliografía de las lenguas salish en la etnología estadounidense bur. (Washington, 1893);
  • John Gilmary Shea , Misiones católicas (Nueva York, 1864).

• Gerald McKevitt: Gregorio Mengarini (1811–1886); Misionero y lingüista norteamericano , en Archivum Historicum Societatis Iesu , vol.61 Fac. 122 (1992), pág.  171-188.

• Diccionario del idioma kalispel o indio de cabeza plana
• Las Montañas Rocosas: Memorias del Padre Gregory Mengarini