Gregorio III Laham

Tras su ordenación, el futuro patriarca obtuvo un doctorado en Teología Oriental del Pontificio Instituto Oriental de Roma. Posteriormente, fue superior del Seminario Mayor del Santo Salvador desde 1961 hasta 1964. En 1962 fundó la revista Al-Wahdah (Unidad en la Fe) , la primera revista ecuménica publicada en árabe. También fundó varios orfanatos y escuelas de formación profesional en el Líbano.

Fue nombrado administrador del Vicariato Patriarcal de Jerusalén en 1975, tras la detención por parte de Israel del Vicario Patriarcal de Jerusalén, el arzobispo Hilarión Capucci, de la orden salvatoriana de Alepo. Laham fundó el Fondo Estudiantil en Jerusalén para ayudar a estudiantes necesitados y, en 1978, el Fondo de Asistencia Familiar para ayudar a familias necesitadas en las zonas conflictivas de su diócesis. En 1967 fundó en el Patriarcado la Biblioteca Oriental para difundir el conocimiento de las tradiciones orientales. Impulsó diversos proyectos sociales, como la reparación de iglesias, la apertura de clínicas y la construcción de viviendas sociales, incluyendo una casa de huéspedes para peregrinos en el Centro Patriarcal de Jerusalén.

El 9 de septiembre de 1981 fue nombrado arzobispo por el patriarca Máximo V Hakim y continuó su labor como vicario patriarcal de Jerusalén, sucediendo al arzobispo Hilarión Capucci . El 27 de noviembre de 1981 fue entronizado como arzobispo titular de Tarso y consagrado arzobispo por el patriarca Máximo V Hakim . Sus co-consagradores fueron Saba Youakim , arzobispo de Petra y Filadelfia, y François Abou Mokh , obispo titular de Palmira dei Greco-Melchiti. ^{[ 2 ]}

En 1992, Laham fue nombrado Exarca Patriarcal de Jerusalén y en 1998 se convirtió en Protosíncelus de la misma ciudad.

Nombrado por el Patriarca Máximo V presidente de la Comisión Litúrgica Patriarcal, editó el Anthologion , el libro de oraciones o breviario de la Iglesia greco-católica melquita , y el Libro de las Liturgias , un compendio actualizado de la Divina Liturgia . Como secretario de la Comisión Ecuménica del Patriarcado Melquita, dirigió el diálogo entre las Iglesias greco-católica melquita y ortodoxa antioquena .

El patriarca Máximo renunció en el año 2000 a los 92 años debido a problemas de salud. El sínodo episcopal de la Iglesia Melquita se reunió en la residencia patriarcal de Raboueh el 22 de noviembre de 2000 para elegir un nuevo líder. El 29 de noviembre, el sínodo eligió a Laham como patriarca. Este escogió el nombre de Gregorio en honor al patriarca Gregorio II Youssef , último miembro de la Orden Basiliana Salvatoriana en dirigir la Iglesia Melquita. El 5 de diciembre de 2000, el papa Juan Pablo II aceptó la solicitud del patriarca Laham de comunión eclesiástica. ^{[ 3 ]}

El 8 de mayo de 2008, junto con otros obispos y archimandritas melquitas, el patriarca Laham fue recibido en el Vaticano por el papa Benedicto XVI . ^{[ 4 ]} Repitió esta visita el 15 de marzo de 2012. ^{[ 5 ]}

El patriarca es defensor de las comunidades cristianas del Cercano y Medio Oriente. En un sínodo celebrado en 2010 , afirmó que «entre los efectos más peligrosos del conflicto israelí-palestino » se encuentra el fenómeno de la emigración cristiana, «que convertirá a la sociedad árabe en una sociedad monocromática, puramente musulmana». ^{[ 6 ]} Considerar al Cercano Oriente como musulmán y a Occidente como cristiano podría significar que «cualquier ocasión sería propicia para un nuevo choque de culturas, de civilizaciones e incluso de religiones: un choque destructivo entre el Oriente árabe musulmán y el Occidente cristiano», declaró. El patriarca abogó por un diálogo cristiano-islámico que describiera a los musulmanes «cuáles son nuestros temores», incluyendo la preocupación por la falta de separación entre religión y Estado, la falta de igualdad y un sistema jurídico basado en la ley islámica. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 2010, The Lebanon Daily Star citó a Laham afirmando que los ataques contra los cristianos levantinos formaban parte de una "conspiración sionista contra el Islam". Según se informó, Laham declaró: "Todo este comportamiento no tiene nada que ver con el Islam... En realidad, se trata de una conspiración planeada por el sionismo y algunos cristianos con orientaciones sionistas, cuyo objetivo es socavar y desprestigiar al Islam". Añadió además que la descripción mediática del ataque a la iglesia de Nuestra Señora de la Salvación en Bagdad era "una conspiración contra los árabes y el mundo árabe predominantemente musulmán, cuyo objetivo es presentar a los árabes y musulmanes de los países árabes como terroristas y asesinos fundamentalistas para negarles sus derechos, especialmente los de los palestinos". ^{[ 7 ]}

En marzo de 2011, el patriarca Gregorio afirmó que «los cristianos corremos el riesgo de una extinción demográfica y nos enfrentamos a enormes desafíos», e instó a los miembros de la liga a «formular ideas» sobre cómo abordar este fenómeno. Según Lahham, el conflicto palestino-israelí era la «única» razón de la emigración. ^{[ 8 ]}

En agosto de 2013, el Patriarca Gregorio hizo un llamamiento a Asia News: «Debemos escuchar el llamamiento del Papa a favor de la paz en Siria. Si los países occidentales quieren crear una verdadera democracia, deben construirla sobre la base de la reconciliación, mediante el diálogo entre cristianos y musulmanes, no con armas. Este ataque planeado por Estados Unidos es un acto criminal que solo causará más víctimas, además de las decenas de miles de víctimas de estos dos años de guerra. Esto destruirá la confianza del mundo árabe en Occidente» ^{[ 9 ].}

En septiembre de 2015, instó a los cristianos sirios a no abandonar el país, a pesar de la guerra civil siria en curso , e imploró a los países europeos que no fomentaran su emigración de su patria. ^{[ 10 ]}

El patriarca Gregorio III se retiró el 6 de mayo de 2017. ^{[ 11 ]}

Gregorio III Laham hablaba árabe, inglés, español, francés, alemán, griego, italiano y latín. Viajó mucho por el mundo para llamar la atención de los cristianos sobre la difícil situación en Siria. Hizo un llamamiento al diálogo entre todas las partes en Siria para poner fin a la guerra civil. ^{[ 12 ]}

• Gran Maestre de la Orden Patriarcal de la Santa Cruz de Jerusalén
• Protector del Ordo Militiae Christi Templi Hierosolymitani desde 1990 (al igual que todos los Patriarcas católicos melquitas desde 2000)
• "Protector espiritual" de la obediencia maltesa de la Orden de San Lázaro
• Gran Cruz de la Orden del Santo Sepulcro
• Gran Cruz de la Orden de los Omeyas de Siria

• Premio Muhammad-Nafi-Tschelebi (2012) ^{[ 13 ]}