Familia Orlov

El conde Grigory Grigoryevich Orlov (1734-1783), quien forjó una ilustre historia rusa para su familia, era hijo de Gregory Orlov, gobernador de Gran Nóvgorod . Se educó en el cuerpo de cadetes de San Petersburgo , inició su carrera militar en la Guerra de los Siete Años y resultó herido en Zorndorf . Mientras servía en la capital como oficial de artillería, cautivó a la gran duquesa Catalina Alekseyevna y lideró la conspiración que culminó con la destitución y muerte de su esposo, Pedro III (1762). ^{[ 1 ]}

Tras el suceso, Catalina lo elevó al rango de conde y lo nombró ayudante general, director general de ingenieros y general en jefe. Su hijo ilegítimo, Aleksey, nació en 1762 y recibió el nombre del pueblo de Bobriki , donde vivía; de él desciende la línea de los condes Bobrinskoy . La influencia de Orlov se volvió primordial tras el descubrimiento del complot de Khitrovo para asesinar a toda la familia Orlov. En un momento dado, la emperatriz pensó en casarse con su favorito, pero el plan fue frustrado por su influyente consejero Nikita Panin . ^{[ 1 ]}

Gregory Orlov no era un estadista, pero poseía un ingenio agudo, una comprensión bastante precisa de los acontecimientos actuales y fue un consejero útil y comprensivo durante la primera parte del reinado de Catalina. Se involucró con entusiasmo, tanto por motivos patrióticos como económicos, en la cuestión de la mejora de la condición de los siervos y su emancipación parcial. Como presidente de la Sociedad Económica Libre , fue también su defensor más destacado en la gran comisión de 1767, aunque su objetivo principal era complacer a la emperatriz, quien aparentaba gran liberalidad en sus primeros años. ^{[ 1 ]}

Fue uno de los primeros propagandistas de la idea eslavófila de la emancipación de los cristianos del dominio otomano . En 1771 fue enviado como primer plenipotenciario ruso al congreso de paz de Focșani ; pero fracasó en su misión, debido en parte a la obstinación de los otomanos y en parte (según Panin) a su propia y escandalosa insolencia. Al regresar sin permiso a su Palacio de Mármol en San Petersburgo, se encontró con que el joven Potemkin lo había eclipsado en el favor de la emperatriz. ^{[ 1 ]}

Para reavivar el afecto de Catalina, Grigory le obsequió uno de los diamantes más valiosos del mundo, conocido desde entonces como el Diamante Orlov . Cuando Grigory Potemkin , en 1771, sucedió a Vasil'chikov, Orlov cayó en desgracia en la corte y se exilió durante algunos años. Regresó a Rusia unos meses antes de su muerte, que tuvo lugar en Moscú en 1783. Durante un tiempo antes de su fallecimiento, perdió la razón. Al final de su vida se casó con su sobrina, Madame Zinovyeva, pero no tuvo hijos. ^{[ 1 ]}

El conde Alexei Grigoryevich Orlov (1737-1808 ) , hermano del anterior, fue con mucho el miembro más capaz de la familia condal Orlov, y también destacó por su fuerza atlética y destreza. En la revolución palaciega de 1762 desempeñó un papel aún más importante que su hermano Gregory. Se alega que condujo a Pedro III al castillo de Ropsha y lo asesinó allí con sus propias manos. ^{[ 1 ] [ a ]}

En 1770 fue nombrado comandante en jefe de la flota enviada contra los turcos, cuya armada, muy superior, aniquiló en Chesme , una victoria que condujo a la llamada Revuelta de Orlov y a la conquista del archipiélago griego. Por esta hazaña recibió, en 1774, el epíteto honorífico de Chesmensky y el privilegio de incluir el escudo imperial en su blasón. ^{[ 1 ]}

Ese mismo año, a petición de Catalina, viajó a Livorno para seducir y traer a Rusia a la llamada princesa Tarakanova , quien se proclamaba hija de la emperatriz Isabel . Tras lograr su cometido en esta inusual misión, se retiró y se instaló en Moscú .

Allí se dedicó a la cría de ganado y produjo la "mejor raza de caballos" conocida entonces, el trote Orlov , mediante el cruce de caballos árabes con el frisón , más pesado pero vivaz, y con sementales ingleses altos y veloces . También perfeccionó y popularizó una raza de gallina , ahora llamada Orloff en su honor. ^{[ 2 ]} En la guerra contra Napoleón durante 1806-1807, Orlov comandó la milicia del quinto distrito, que se puso en pie de guerra casi en su totalidad a su costa. Dejó una herencia de cinco millones de rublos y 30 000 siervos. ^{[ 1 ]}

Además de la cría de animales, también formó el primer coro gitano (1774), seleccionado entre sus numerosos siervos gitanos ^{[ b ]} . El coro alcanzó una enorme popularidad entre la aristocracia rusa y fue imitado por otros aristócratas que formaban a sus gitanos para cantar en coros. En 1807, el coro Orlov obtuvo la libertad. Pudieron establecerse en Moscú (lo cual estaba prohibido para todos los demás gitanos) y vivieron y se comportaron como los aristócratas de la zona. Sus descendientes asistieron a la escuela y a la universidad y se convirtieron en la primera intelectualidad gitana. Los coros gitanos influyeron mucho en la imagen de los gitanos en Rusia al menos hasta el siglo XX. ^{[ 3 ]}

El mayor y menos conocido de los cinco hermanos Orlov fue Iván Grigoríevich Orlov (1733-1791). Tras la muerte de su padre en 1746, se convirtió en el cabeza de familia; todos los hermanos Orlov lo consideraban y respetaban como a un padre. Llevó una vida modesta y administró las propiedades de los Orlov. Incluso después de la revolución palaciega de 1762, cuando los Orlov se convirtieron en condes y amasaron una enorme fortuna, aparentemente rechazó cualquier carrera política y título, y continuó viviendo en Moscú y en las propiedades familiares.

El cuarto hermano Orlov fue el conde Fiódor Grigoryevich (1741-1796), general ruso, que se distinguió por primera vez en la Guerra de los Siete Años . Participó con sus hermanos mayores en el golpe de Estado de 1762, tras el cual fue nombrado procurador jefe del Senado gobernante . Durante la primera guerra turca de Catalina II, sirvió bajo las órdenes del almirante Spiridov y fue uno de los primeros en romper la línea de batalla turca en Chesme. Posteriormente, en Hydra , puso en fuga dieciocho buques turcos. Estas hazañas fueron, por orden de Catalina, conmemoradas con una columna triunfal, coronada con trofeos navales , erigida en Tsárskoye Seló . ^{[ 1 ]} El amigo del conde, el conde Saint-Germain , le prestó ayuda durante su estancia en Turquía creando el té ruso , o como lo apodaban "Acqua Benedetta", que ayudó a las tropas rusas a combatir el clima de la región. En 1775 se retiró del servicio público. Orlov nunca se casó, pero tuvo cinco hijos naturales (entre ellos Alexey Fyodorovich Orlov), a quienes Catalina ennobleció y legitimó, como se puede ver más adelante. ^{[ 1 ]}

El menor de los hermanos Orlov fue el conde Vladimir Grigorievich (1743-1831). Tenía apenas 19 años cuando sus hermanos mayores llegaron al poder y consideraron oportuno enviarlo a la Universidad de Leipzig . Aunque su educación fue irregular, la emperatriz lo nombró presidente de la Academia Rusa de Ciencias a su regreso, cuatro años después. Su desconocimiento del latín lo llevó a expulsar el idioma de la Academia, que fue reemplazado por el alemán , idioma que dominaba con bastante fluidez. Por ello, se convirtió en mecenas de científicos alemanes como Peter Simon Pallas e invitó a muchos de ellos a Rusia. En 1767 acompañó a Catalina II en su viaje por el Volga , documentándolo en un diario. Tras la caída en desgracia de su hermano, Vladimir fue destituido de su cargo y se retiró a sus pueblos.

Tuvo varias hijas, una de ellas esposa de Nikita Petrovich Panin , y un hijo —el conde Grigory Vladimirovich (1777 – 22 de junio de 1826) — que falleció antes que su padre. Al igual que él, Grigory el Joven se dedicó a las ciencias. En noviembre de 1799 se casó con la condesa Anna Saltykova, dejó Rusia y viajó por Francia, Italia y Suiza . Mientras vivía en París , Orlov tradujo al francés algunas fábulas de Ivan Krylov . Tras la muerte de su esposa, el conde Orlov regresó a Rusia. Sus obras principales son Mémoirs historiques, politiques et littéraires sur le Royaume de Naples , traducida al alemán, inglés e italiano, y que abarca la Historia de la Baja Italia desde los tiempos más remotos hasta 1820; Histoire des Arts en Italie , dos volúmenes de los cuales tratan sobre música, los otros sobre pintura; Voyages dans une Partie de la France, ou Lettres descriptives et historiques ( París , 1824). Desde el 25 de enero de 1809 fue miembro honorario de la Academia Rusa de Ciencias . Sus tres hijos nacieron fuera del matrimonio.

El príncipe Alexey Fyodorovich Orlov (1787-1862), hijo natural del conde Fyodor Grigoryevich, nació el 8 de octubre (19 de octubre de 1786 según el calendario gregoriano) en Moscú y participó en todas las guerras napoleónicas desde 1805 hasta la toma de París . Por sus servicios como comandante del regimiento de caballería de la Guardia Real durante la rebelión de 1825, fue nombrado conde , y en la guerra contra los turcos de 1828-1829 ascendió al rango de teniente general . Es a partir de entonces cuando comienza la brillante carrera diplomática de Orlov. Fue plenipotenciario ruso en la Paz de Adrianópolis , y en 1833 fue nombrado embajador ruso en Constantinopla , ocupando simultáneamente el cargo de comandante en jefe de la Flota del Mar Negro . Fue, de hecho, uno de los agentes más leales de Nicolás I , a quien acompañó en su gira por el extranjero en 1837. ^{[ 1 ]} Desde 1844 hasta 1856 estuvo a cargo de la infame Tercera Sección , o policía secreta.

En 1854 fue enviado a Viena para intentar que Austria se uniera a Rusia, pero sin éxito. En 1856 fue uno de los plenipotenciarios que concluyeron la paz de París . Ese mismo año fue elevado a la dignidad de príncipe y nombrado presidente del Consejo Imperial de Estado y del Consejo de Ministros. En 1857, durante la ausencia del emperador, presidió la comisión formada para considerar la cuestión de la emancipación de los siervos , a la que se oponía rotundamente. ^{[ 1 ]} Murió el 9 de mayo (21 de mayo) de 1862 en San Petersburgo.

El único hijo de Alexey Fyodorovich Orlov, el príncipe Nikolay Alexeyevich Orlov (1827-1885), fue un distinguido diplomático y escritor ruso. Inicialmente, siguió una carrera militar y resultó gravemente herido en la Guerra de Crimea . Posteriormente, ingresó en el servicio diplomático y representó a Rusia sucesivamente en Bruselas (1860-1870), París (1870-1882) y Berlín (1882-1885). Como publicista, fue un defensor de la reforma. Sus artículos sobre el castigo corporal , publicados en Russkaya Starina en 1881, propiciaron su abolición. También abogó por la tolerancia hacia los disidentes. ^{[ 1 ]} Su esposa, Katherine (Kathi) Orlov, mantuvo una estrecha relación con Otto von Bismarck a principios de la década de 1860. La esposa de Bismarck afirmó no ser celosa y le atribuyó un largo período de felicidad de su marido. ( Bismarck: El hombre y el estadista, de A.J.P. Taylor. Sutton History Classics)

El príncipe Alexey Fyodorovich también tenía un hermano, Mikhail Fyodorovich Orlov (1788-1842), quien participó activamente en las guerras napoleónicas y recibió el rango de general de división al regresar a Rusia en 1814. Amigo de Alexander Pushkin y convencido liberal, concentró su atención en los proyectos de emancipación de los siervos y la introducción del gobierno republicano en Rusia. Desde 1818, estuvo al frente de la sección de Kishinev de la sociedad decembrista . Tras el fracaso de la revuelta, fue arrestado, pero posteriormente puesto en libertad bajo fianza gracias a la mediación de su hermano. Se estableció entonces en Moscú y publicó un estudio pionero sobre el crédito estatal .

El príncipe Vladimir Nikolayevich Orlov fue un consejero cercano del zar Nicolás II .