Gregory Swanson

Gregory Hayes Swanson , LL.B, AB, (nacido en 1924 – 26 de julio de 1992) fue un abogado estadounidense que fue el primer afroamericano en asistir a la Universidad de Virginia .

Swanson se graduó de la Universidad de Howard en 1945 con una licenciatura en ciencias políticas y luego de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en 1948 con un título de LL.B. (ahora Juris Doctor ). Después de la facultad de derecho, Swanson trabajó como asistente legal en el bufete Hill, Martin, & Robinson en Richmond, Virginia, y luego para el abogado Jerry L. Williams en Danville, Virginia. ^{[ 1 ]}

En 1949, Swanson solicitó ingresar al programa de Maestría en Derecho (LL.M.) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia para realizar estudios de posgrado. Recientemente había abierto su propio bufete de abogados en Martinsville, Virginia , y escribió al Comité de Admisiones de la Facultad de Derecho de la UVA que su "razón principal" para solicitar el programa de LL.M. de la facultad era su "deseo de enseñar". ^{[ 2 ]} El 12 de enero de 1950, el profesorado de la Facultad de Derecho de la UVA votó a favor de admitir a Swanson y remitió el asunto al presidente de la UVA, Colgate Darden, para una decisión final. ^{[ 3 ]} La Junta de Visitantes de la Universidad rechazó la solicitud de Swanson el 14 de julio de 1950, alegando que su admisión violaría las leyes estatales de Virginia y la constitución estatal. ^{[ 4 ]} Swanson presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Virginia para obtener la admisión a la facultad de derecho para el semestre de otoño de 1950. El bufete Hill, Martin & Robinson y la sección de Virginia de la NAACP , incluyendo a Thurgood Marshall , actuaron como asesores legales de Swanson. ^{[ 5 ]} El presidente del Tribunal Supremo John J. Parker del Cuarto Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos, el juez federal de distrito John Paul y el juez de apelaciones del circuito Morris A. Soper presidieron el caso subsiguiente, Swanson v. Rector & Visitors of Univ. of Va . ^{[ 6 ]}

El 5 de septiembre de 1950, el tribunal falló a favor de la admisión de Swanson a la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia (UVA) por considerar que era un solicitante cualificado y que la UVA era la única institución del estado donde Swanson podía cursar un posgrado en derecho. ^{[ 7 ]} Swanson se matriculó en clases como estudiante de posgrado en la facultad de derecho el 15 de septiembre de 1950. Este caso sentó las bases para la desegregación en la Universidad de Virginia. ^{[ 8 ]}

Durante su residencia en la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia (UVA), Swanson cursó estudios jurídicos y colaboró ​​estrechamente con sus asesores para desarrollar el tema de su tesis de maestría en derecho (LL.M.). Vivía en la segregada Charlottesville, y mientras la mayoría de los estudiantes de derecho residían cerca del campus de la UVA, Swanson vivía a más de un kilómetro y medio de distancia, en el Carver Inn, en el barrio negro de Vinegar Hill . A pesar de enfrentarse a un clima de prejuicios raciales en la UVA, Swanson tomó la iniciativa de participar activamente en la vida universitaria más allá de sus estudios de posgrado. Asistía a los partidos de fútbol americano y era abonado del grupo de conciertos de los martes por la noche de la universidad. Swanson era miembro de la YMCA integrada de la universidad y ayudó a organizar el Comité para la Comprensión Racial de dicho grupo. Además, en virtud de la sentencia McLaurin del Tribunal Supremo , la victoria de Swanson al matricularse en la UVA obligó a que todos los eventos patrocinados por la universidad fueran no segregados, como la destacada conferencia de Ralph Bunche en el Foro Jurídico de Estudiantes de Derecho de la UVA en 1951.

En 1951, Swanson completó el año de residencia que requería su programa de posgrado y regresó a ejercer la abogacía en Martinsville. Trabajó en su tesis hasta 1952, mientras ejercía como abogado, pero no presentó el trabajo final dentro del plazo de dos años y no recibió su título de LL.M. ^{[ 2 ]} En 1957, Swanson abrió un bufete de abogados en Alexandria, Virginia , y en 1961, aceptó un puesto en el IRS .

Swanson se jubiló del IRS en 1984. Murió en 1992. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

En 2016, la histórica victoria judicial de Swanson fue conmemorada con la instalación de una placa en el antiguo juzgado, que ahora alberga la Biblioteca Regional Jefferson-Madison en el centro de la ciudad . ^{[ 10 ]}

En 2018, la Universidad de Virginia homenajeó a Swanson con un retrato pintado por Ned Bittinger . ^{[ 11 ]} El retrato se exhibe de forma permanente en la Biblioteca de Derecho Arthur J. Morris de la Facultad de Derecho. ^{[ 12 ]}