Granada 17

Los 17 de Granada fue el nombre que recibió el grupo de 17 personas condenadas por asesinato y homicidio involuntario durante el golpe de Estado de octubre de 1983 contra el primer ministro Maurice Bishop de Granada . El grupo, integrado por funcionarios del Gobierno Revolucionario Popular (GRP) y personal militar, fue juzgado en 1986. Muchos de ellos recibieron sentencias de muerte que posteriormente fueron conmutadas por cadena perpetua. Los 17 fueron finalmente liberados de prisión en 2009.

El 13 de octubre de 1983, funcionarios del PRG, bajo la dirección del viceprimer ministro Bernard Coard, depusieron y pusieron secretamente bajo arresto domiciliario al primer ministro Maurice Bishop. Una vez que su detención se hizo pública, se produjeron protestas masivas en toda la isla de Granada. El 19 de octubre, "multitudes estimadas entre 15.000 y 30.000 personas paralizaron los lugares de trabajo, salieron a las calles de la capital, St. George's , y liberaron a Bishop del arresto domiciliario". ^{[ 1 ]}

Bishop dirigió un gran contingente hacia Fort Rupert, que tomaron y ocuparon. Más tarde ese mismo día, un convoy de soldados llegó desde Fort Frederick para retomar Fort Rupert. Algunos civiles murieron en la escaramuza que siguió. Tras la rendición de Bishop, él y siete miembros de su gabinete y sus partidarios fueron alineados contra el muro de un patio dentro de Fort Rupert y ejecutados por un pelotón de fusilamiento . Las ocho víctimas fueron:

• Primer Ministro Maurice Bishop
• Ministro de Asuntos Exteriores Unison Whiteman
• Ministro de Vivienda Norris Bain
• Presidente del Sindicato de Trabajadores Agrícolas y Generales, Fitzroy Bain
• Ministra de Educación Jacqueline Creft
• Keith Hayling, de la Junta Nacional de Marketing e Importaciones.
• Evelyn Bullen , empresaria
• Cecil Evelyn Maitland , empresario

Hudson Austin formó rápidamente un nuevo gobierno, el Consejo Militar Revolucionario (CMR), ^{[ 2 ]} con él mismo como presidente, pero con Bernard Coard considerado el líder en la sombra. ^{[ 3 ]} El 25 de octubre de 1983, Estados Unidos invadió Granada y derrocó al CMR.

Tres años después, dieciocho personas fueron juzgadas por su participación en el asesinato de Bishop y los otros siete. El 4 de diciembre de 1986, el Tribunal Superior de Granada condenó a los siguientes catorce acusados ​​por múltiples cargos de asesinato y los sentenció a muerte en la horca: ^{[ 1 ]}

• Hudson Austin (Jefe del Ejército)
• Bernard Coard (Viceprimer Ministro/Primer Ministro en funciones)
• Dave Bartholomew (político granadino) (miembro del Comité Central)
• Callistus Bernard ( soldado raso a cargo del pelotón de fusilamiento en Fort Rupert - admitió haber disparado a Bishop)
• Phyllis Coard (Viceministra de Asuntos Exteriores)
• Leon Cornwall (miembro del Comité Central)
• Liam James (miembro del Comité Central)
• Ewart Layne (General - envió fuerzas del Ejército a Fort Rupert)
• Colville McBarnette (miembro del Comité Central)
• Cecil Prime (Capitán - presente en Fort Rupert en el momento de las ejecuciones)
• Lester Redhead (Capitán - presente en Fort Rupert en el momento de las ejecuciones)
• Selwyn "Sello" Strachan (miembro del Comité Central)
• Christopher Stroude (Mayor - presente en Fort Rupert en el momento de las ejecuciones)
• Juan Ventour (Capitán)

Los dos acusados ​​siguientes fueron declarados culpables de ocho cargos de homicidio involuntario y condenados a 45 años de prisión:

• Raymond Vincent Joseph
• Cosmos Richardson

Andy Mitchell también fue declarado culpable de homicidio involuntario y condenado a 30 años de prisión. Era el último miembro de los Grenada 17. Raeburn Nelson fue declarado inocente y puesto en libertad.

Bernard Coard declaró en aquel momento que habían sido condenados en un "juicio farsa y un espectáculo". Su esposa, Phyllis, le gritó al juez Dennis Byron : "¡El mundo te condenará!". ^{[ 4 ]}

Las catorce condenas a muerte fueron posteriormente conmutadas por penas de prisión.

Durante los primeros años de su encarcelamiento, los 17 de Granada alegaron haber sido sistemáticamente maltratados por los guardias, hasta que el Comisionado de Prisiones Winston Courtney intervino en favor de los prisioneros. ^{[ 5 ]}

La liberación de los 17 de Granada comenzó en marzo de 2000, cuando Phyllis Coard fue liberada para someterse a un tratamiento contra el cáncer. ^{[ 6 ]} En junio de 2007, Christopher Stroude, Lester Redhead y Cecil Prime fueron liberados. ^{[ 7 ]} Hudson Austin, Colville McBarnett y John Ventour fueron liberados en diciembre de 2008. ^{[ 8 ]} Finalmente, el 4 de septiembre de 2009, los siete restantes fueron liberados. El senador Chester Humphrey lo describió como un hito en los esfuerzos de la isla por sanar las heridas de los sucesos de octubre de 1983: «Es el final de un capítulo, no la conclusión del libro, ya que Granada intenta construir un futuro sin vivir en el pasado». ^{[ 6 ]}

La mayoría de los 17 de Granada evitaron asumir responsabilidad personal por las ejecuciones en Fort Rupert. Los 17 prisioneros emitieron una disculpa pública en 1997, publicada en el Grenadian Voice , en la que admitieron una responsabilidad colectiva por la tragedia. ^{[ 9 ]}

Ewart Layne firmó una confesión en el momento del asesinato de Bishop, en la que afirmaba haber dado las órdenes que llevaron a las ejecuciones. Sin embargo, él, junto con otros nueve prisioneros, afirmó posteriormente haber sido golpeados y obligados a firmar confesiones. ^{[ 1 ]} Colville McBarnette también declaró haber sido coaccionado para "confesar". Afirmó que el testimonio del testigo de la fiscalía, Cletus St. Paul, "sobre haberme visto en Fort Frederick en octubre de 1983, en una reunión antes de la partida de los soldados a Fort Rupert, era falso". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Callistus Bernard, el soldado que admitió haber organizado el pelotón de fusilamiento, declaró que durante la escaramuza para retomar Fort Rupert, "perdió el control" y no pudo controlar su estado mental. ^{[ 12 ]} Hudson Austin nunca intentó explicar ni defender sus acciones. En una solicitud de atenuación ante el Tribunal Supremo regional en 2007, su abogado simplemente afirmó que Austin y sus compañeros prisioneros "han experimentado un crecimiento emocional, espiritual y académico, y comprenden la necesidad de compensar las pérdidas, el sufrimiento y el trauma del pueblo granadino". ^{[ 13 ]}

En entrevistas realizadas años después de la tragedia, Bernard Coard atribuyó las ejecuciones de Fort Rupert a la venganza de soldados granadinos relativamente poco entrenados, pero añadió que él y otros líderes, en última instancia, "asumían la responsabilidad moral y política de lo sucedido". ^{[ 14 ]} Un editorial de Grenada Today de 2006 preguntaba: "¿Cómo es posible que [Coard] quiera que creamos, después de 23 años, que es un hombre tan inocente y que solo quiera asumir la 'responsabilidad moral' y no la 'responsabilidad penal' por los atroces asesinatos?". ^{[ 15 ]}

Algunos observadores internacionales cuestionaron la imparcialidad del juicio de los 17 de Granada. Un folleto de Richard Hart , El juicio de Granada: una farsa de justicia (Comité de Derechos Humanos en Granada, 1996), denunció el proceso judicial de 1986 por no permitir testigos de la defensa ni el contrainterrogatorio de los testigos de la acusación. ^{[ 16 ] [ 11 ]} Amnistía Internacional publicó un informe en 2003 en el que afirmaba que a los 17 de Granada se les debía conceder un nuevo juicio "pronto, justo e imparcial", y se refería a ellos como "los últimos prisioneros de la Guerra Fría ". ^{[ 1 ] [ 17 ]}

En 2001, el gobierno de Granada estableció una Comisión de la Verdad y la Reconciliación para ayudar a los ciudadanos de la isla a "superar las profundas divisiones causadas por la revolución y la consiguiente invasión estadounidense". ^{[ 18 ]} Si bien muchos en el país esperaban que la Comisión se pronunciara sobre la controversia de los 17 de Granada, el informe final de la Comisión en 2006 no hizo recomendaciones específicas al respecto. ^{[ 18 ]}

No fue hasta 2009 que todos los miembros de los 17 de Granada fueron liberados. ^{[ 19 ]}

• «Granada 17» . Comité de Derechos Humanos de Granada. Archivado del original el 1 de julio de 2007.