Gretchen Fraser

Gretchen Kunigk Fraser (11 de febrero de 1919 - 17 de febrero de 1994) fue una esquiadora alpina y enfermera estadounidense . Fue la primera estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica en esquí, así como la primera estadounidense en ganar una medalla de plata olímpica en esquí. ^{[ 3 ]} También fue la primera estadounidense en recibir la Medalla Pery del club de esquí de Gran Bretaña y el Trofeo Internacional Beck de la Asociación Nacional de Esquí. ^{[ 4 ]} También fue la doble de esquí de la patinadora sobre hielo Sonja Henie en las películas Thin Ice (1937) y Sun Valley Serenade (1941). ^{[ 5 ]} Fraser fue venerada en su época por sus contribuciones al atletismo estadounidense, recibiendo desfiles con confeti y patrocinios de marcas a su regreso a los Estados Unidos después de su victoria olímpica.

Nacida en Tacoma, Washington , Gretchen Kunigk era hija de inmigrantes alemanes y noruegos , Willibald y Clara Kunigk. Su madre, nacida en Noruega, era esquiadora, y Gretchen esquió por primera vez a los 13 años en Paradise Valley , en las laderas del sur del Monte Rainier, en diciembre de 1932. Bajo la tutela de Otto Lang , se convirtió en una esquiadora de competición de gran nivel. Gretchen fue presidenta del Club de Esquí de la Escuela Secundaria Stadium en Tacoma, Washington, y posteriormente compitió en el equipo de esquí de la Universidad de Puget Sound . ^{[ 6 ]} Como miembro del equipo de esquí, ganó varias competiciones en el Monte Rainier.

En 1938, viajó a Sun Valley, Idaho, para competir en la segunda Copa Harriman , un nuevo evento internacional que reunía a los mejores esquiadores del mundo. Tanto Gretchen como su esposo, Donald, formaron parte del equipo olímpico de 1940 , cuyos Juegos Olímpicos fueron cancelados debido a la Segunda Guerra Mundial . Durante los años de la guerra, participó en las películas de entrenamiento militar de Otto Lang para la 10.ª División de Montaña y ayudó a rehabilitar a veteranos heridos y discapacitados a través del esquí, sentando así las bases de su compromiso de por vida con el trabajo con esquiadores discapacitados (véase la sección "Carrera de enfermería" más abajo).

Fraser compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948. Una semana antes de cumplir 29 años, ganó la medalla de oro en el eslalon y la de plata en la combinada en St. Moritz , Suiza . A su regreso a casa, fue recibida con un desfile triunfal en Nueva York y grandes recepciones en Tacoma, Washington, Vancouver, Washington y Portland, Oregón . Fraser fue la invitada de honor del Desfile del Narciso de 1948 en Tacoma, Washington.

Se retiró de la competición poco después de los Juegos Olímpicos de 1948 y se convirtió en embajadora de Sun Valley y del esquí. Sin embargo, regresó al mundo del esquí como entrenadora del equipo olímpico femenino de Estados Unidos de 1952. Más adelante, fue mentora de jóvenes esquiadoras en Sun Valley, entre ellas las olímpicas Susie Corrock , Christin Cooper , Picabo Street , la dos veces medallista de oro Andrea Mead Lawrence y la paralímpica Muffy Davis .

El esposo de Fraser, Don, era piloto, lo que la inspiró a empezar a volar. Comenzó a volar antes de los Juegos Olímpicos, pero obtuvo oficialmente su licencia de piloto privado en 1958. Más tarde conoció al piloto Chuck Yeager y voló con él en aviones a reacción . Fue admitida en la sección de Boise, Idaho, de The Ninety-Nines, Inc., una asociación de mujeres pilotos.

Tras los Juegos Olímpicos, Fraser retomó su labor con la comunidad de discapacitados, iniciada durante la Segunda Guerra Mundial. Apasionada de la equitación desde siempre , impartió clases de equitación y natación en una clínica de rehabilitación del Centro Médico del Ejército Madigan (entonces Hospital de Convalecencia Madigan) en Fort Lewis, Washington. Fue miembro fundadora del Instituto de Rehabilitación de Oregón en Portland, que comenzó como una pequeña clínica con voluntarios de la Liga Juvenil . Formó parte de la junta directiva durante 27 años (Gretchen's Gold 113–14). Además de trabajar en Madigan, Fraser trabajó en el Hospital Naval Especial de los Estados Unidos en Sun Valley y en el Hospital Burrell en Brighton, Utah.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Gretchen implementó la primera aplicación del sistema de esquís con estabilizadores para que los veteranos amputados del hospital de Sun Valley pudieran aprender a esquiar. Unos quince años después, ayudó a organizar el Flying Outriggers Ski Club en Mt. Hood, Oregón , que fue el primer club de esquí adaptado de Estados Unidos. El sistema de esquís con estabilizadores se ha adaptado en todo el mundo.

El trabajo de Fraser con los atletas paralímpicos en Sun Valley la llevó a ganar el premio a la Entrenadora Paralímpica Nacional del Año en 1984.

Conoció a Donald Fraser (1913-1994), atleta olímpico de 1936 y campeón de esquí del noroeste, de la Universidad de Washington, durante un viaje en tren al centro de Idaho. Se casaron en noviembre de 1939 en Tacoma y se establecieron en Sun Valley. Tras la guerra, los Fraser se mudaron a Vancouver, Washington . Tuvieron un hijo, Donald Fraser Jr.

Fraser participó en la formación de la Academia Atlética Americana, ayudando a los atletas con educación y orientación profesional. ^{[ 7 ]}

Gretchen Fraser apareció en dos dibujos animados creados por la marca de cereales Wheaties para promocionar su marca. Estos anuncios se publicaron en varios cómics.

Fraser falleció a los 75 años en febrero de 1994, durante los Juegos Olímpicos de Invierno ; su esposo, Don Fraser, con quien estuvo casada durante 54 años, había fallecido un mes antes. Ambos están enterrados en el cementerio municipal de Ketchum, Idaho . ^{[ 1 ]}

• Fraser fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte del Condado de Tacoma-Pierce en 1957. ^{[ 8 ]}
• Fraser fue incorporado al Salón de la Fama Nacional del Esquí en 1960 y al Salón de la Fama del Esquí Intermontañoso en Park City en la clase inaugural de 2002. ^{[ 9 ]}
• En 1960, fue incluida en el Salón de la Fama del Deporte del Estado de Washington y en el Salón de la Fama de la Universidad de Puget Sound . ^{[ 10 ]}
• Fraser fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Oregón en 1987. ^{[ 11 ]}
• Fraser fue incluida en la Clase de 2013 del Salón de la Fama de los Deportes de Invierno de Sun Valley junto con su esposo, Don Fraser. ^{[ 12 ]}
• En 2020, el gobernador de Idaho, Brad Little, recomendó a Fraser en respuesta a la Orden Ejecutiva sobre la Construcción y Reconstrucción de Monumentos a los Héroes Estadounidenses . ^{[ 13 ]}
• Fue incluida en el Salón de la Fama Olímpico y Paralímpico como parte de la clase de 2022, en la categoría de "Leyenda". ^{[ 14 ]}
• El 12 de diciembre de 2023, fue incluida en el Muro de Reconocimiento de la Escuela Secundaria Stadium en Tacoma, Washington.
• La pista de esquí Gretchen's Gold en Seattle Ridge de Sun Valley lleva su nombre, al igual que el restaurante Gretchen's en el Sun Valley Lodge. ^{[ 15 ]}
• El parque vecinal Gretchen Fraser en Vancouver, Washington, lleva su nombre. ^{[ 16 ]}

Varios museos del noroeste del Pacífico rinden homenaje a la importancia de Fraser en el mundo del esquí, entre ellos el Museo de Esquí Alf Engen (Park City, Utah), el Museo Wood River (Ketchum, Idaho), el Museo de Historia de Tacoma (Tacoma, WA), el Museo Estatal de Esquí y Snowboard de Washington ( Paso Snoqualmie, Washington ), la Sala Noroeste de la Biblioteca Pública de Tacoma (Tacoma, Washington) y el Museo Deportivo del Condado de Tacoma-Pierce (Tacoma, Washington).

• Allen, E. John B. (2011) Diccionario histórico del esquí (Diccionarios históricos de los deportes) ISBN 978-0810868021
• Commire, Anne; Klezmer, Deborah (2002). Mujeres en la historia mundial . Yorkin Publications. ISBN 978-0787637361.
• Pfeifer, Luanne (1994) "La única e inigualable Gretchen" Skiing Heritage Journal Vol. 6, No. 2

• Gretchen Fraser en FIS (esquí alpino)
• Gretchen Fraser en Olympics.com
• Gretchen Fraser en el Comité Olímpico Chino (archivo)
• Gretchen Fraser en Olympia
• Gretchen Fraser en InterSportStats
• Gretchen Fraser en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)
• Gretchen Fraser, nominada al Salón de la Fama Olímpico de Estados Unidos en 2012.
• Museo de Esquí Alf Engen - Gretchen K. Fraser
• Visita Sun Valley.com - Datos curiosos, Gretchen Fraser
• Alpenglow.org - Gretchen Fraser
• Salón de la Fama de la Universidad de Puget Sound. Archivado el 14 de abril de 2015 en Wayback Machine - Gretchen Kunigk Fraser
• Biblioteca de la Universidad de Idaho - La adolescente Gretchen Fraser corriendo por las puertas de Sun Valley.