Gretna FC

En 2002, el Gretna fue admitido en la Liga Escocesa de Fútbol al tercer intento, reemplazando al Airdrieonians . El club pronto pasó a manos de Brooks Mileson , y gracias a su inversión financiera, el rendimiento del Gretna mejoró notablemente. El Gretna ganó los títulos de Tercera , Segunda y Primera División en temporadas consecutivas, de 2005 a 2007. Durante sus temporadas de ascensos consecutivos, anotaron 297 goles, 130 de ellos solo en la temporada 2004-05 .

Gretna también fue subcampeón de la Copa de Escocia de 2006. La victoria de Gretna por 3-0 en la semifinal contra Dundee ^{[ 10 ]} los convirtió en el primer equipo de la tercera división del fútbol escocés en llegar a la final. ^{[ 10 ]} Gretna perdió contra Heart of Midlothian en la final en la tanda de penaltis tras un empate 1-1. ^{[ 11 ]} Como Hearts había terminado segundo en la Liga Premier escocesa y, por lo tanto, se había clasificado para la Liga de Campeones de la UEFA , Gretna se convirtió en el primer equipo de la tercera división de la liga escocesa en clasificarse para la Copa de la UEFA . Gretna se enfrentó al Derry City de la Liga de Irlanda en la segunda ronda de clasificación, pero perdió 7-3 en el global, perdiendo el partido de ida 5-1 en Fir Park , Motherwell ( Raydale Park fue considerado inadecuado para el fútbol europeo). ^{[ 12 ]}

Gretna también había ascendido a la Primera División en 2006, y durante gran parte de la temporada 2006-07 , lideró la división, con un margen de 12 puntos en un momento dado. ^{[ 13 ]} El entrenador Rowan Alexander se vio obligado a dimitir en marzo de 2007 debido a problemas de salud no especificados, ^{[ 14 ]} aunque más tarde afirmó que no había tenido problemas médicos y que el presidente del club le había pedido que se tomara un tiempo libre. ^{[ 15 ]} El entrenador Davie Irons asumió el puesto de entrenador y el rendimiento de Gretna decayó; el segundo clasificado, St Johnstone, tuvo una buena racha, dejando a Gretna con solo un punto de ventaja al comienzo de la última jornada de la temporada. Gretna venció a Ross County 3-2 con un gol de último minuto de James Grady , asegurando el ascenso a la Liga Premier escocesa. ^{[ 13 ]}

Durante la temporada 2007-08 , el Gretna tuvo que jugar todos sus partidos como local en el estadio del Motherwell , Fir Park, porque Raydale Park no cumplía con los estándares de la SPL . Su primer partido en la SPL fue contra el Falkirk , que terminó con una derrota por 4-0 para el Gretna. Continuaron con dificultades, consiguiendo solo cuatro puntos en sus primeros 12 partidos y teniendo que esperar hasta el 22 de septiembre de 2007 para su primera victoria en la SPL, derrotando al Dundee United por 3-2 en Fir Park . ^{[ 16 ]}

La noticia aún peor fue que, durante este tiempo, la situación financiera del club se volvió crítica. El club había acumulado deudas de casi 4 millones de libras esterlinas, ^{[ 17 ]} y el propietario Brooks Mileson enfermó y retiró su apoyo financiero al club ^{[ 18 ]} (Mileson nunca se recuperó completamente de sus problemas de salud y falleció el 3 de noviembre de 2008). Una situación de gestión confusa no ayudó. Si bien Rowan Alexander seguía siendo oficialmente el entrenador , Davie Irons controlaba el equipo. El 6 de noviembre de 2007, Gretna despidió oficialmente a Alexander como entrenador e instaló formalmente a Irons en su puesto. ^{[ 14 ]}

El 18 de febrero de 2008 se reveló que el personal del Gretna, incluidos los jugadores, no había recibido sus salarios a tiempo. ^{[ 19 ]} Irons y el segundo entrenador Derek Collins renunciaron ^{[ 20 ]} a sus puestos al día siguiente. El director de fútbol del Gretna , Mick Wadsworth , asistido por Iain Scott y Andy Smith , se hizo cargo de los asuntos del primer equipo. El club entró en administración el 12 de marzo de 2008 después de que Mileson retirara su apoyo. Según las regulaciones de la SPL, esto resultó en una deducción automática de diez puntos, lo que significa que tenían un total de solo seis puntos en 28 partidos en la fecha de entrada en administración. ^{[ 21 ]} La SPL acordó pagar los salarios de los jugadores hasta el final de la temporada 2007-08, asegurando que el club pudiera completar sus partidos en la SPL. ^{[ 22 ]}

La administración llevó a recortes de costos y despidos; el capitán del club, Chris Innes, fue despedido el 25 de marzo de 2008, y el club explicó que había "despertado el interés de otros clubes". ^{[ 23 ]} Al día siguiente, 22 jugadores, incluidos ocho miembros del equipo sénior, junto con el cuerpo técnico y el hijo del antiguo propietario también fueron despedidos. ^{[ 24 ]} Gretna descendió matemáticamente de la SPL el 29 de marzo de 2008 después de ser derrotado 2-0 por St Mirren en Love Street , y rompió el récord de asistencia más bajo de la SPL el 5 de abril de 2008 en su partido contra Inverness , cuando solo 431 se presentaron para el partido. ^{[ 25 ]} Ganaron su último partido de la SPL, un partido en casa contra Hearts 1-0 con un gol de Gavin Skelton , lo que significó que terminaron la temporada con 13 puntos, evitando por poco establecer un total de puntos más bajo récord para la máxima categoría escocesa. Incluso sin la deducción de puntos, Gretna habría descendido igualmente por un margen de 17 puntos respecto a Kilmarnock .

La Gretna Supporters Society (una asociación de aficionados ) formó un nuevo club, Gretna 2008 , el 2 de julio de 2008 y solicitó su ingreso tanto en la East of Scotland Football League como en la South of Scotland Football League . ^{[ 32 ]} Fueron aceptados en la East of Scotland League, aunque inicialmente jugaron sus partidos en el Everholm Stadium en Annan . El club regresó a Raydale Park en mayo de 2009, campo que ahora alquila a Raydale Partnership, un grupo comunitario del cual la Gretna Supporters Society es miembro. ^{[ 33 ]}