Águila pescadora de cabeza gris

El águila pescadora de cabeza gris ( Icthyophaga ichthyaetus ) es un ave rapaz piscívora del sudeste asiático. ^{[ 2 ]} Es un ave rapaz grande y robusta; los adultos tienen el dorso del cuerpo de color marrón oscuro, la cabeza gris, el vientre más claro y las patas blancas. ^{[ 3 ]} Los juveniles son más pálidos con rayas más oscuras. A menudo se confunde con el águila pescadora menor ( Icthyophaga humilis ) y el águila pescadora de Pallas . El águila pescadora menor es similar en plumaje pero más pequeña, y el águila pescadora de Pallas comparte el mismo hábitat y comportamiento alimenticio, pero es más grande, con alas más largas y partes inferiores más oscuras. En Sri Lanka se la suele llamar águila de tanque debido a su predilección por los tanques de riego. ^{[ 4 ]}

El águila pescadora de cabeza gris fue descrita por primera vez por Horsfield en 1841 como Falco ichthyaetus . ^{[ 5 ]} Está incluida en el orden Accipitriformes y la familia Accipitridae , que incluye a la mayoría de las aves rapaces excepto los águilas pescadoras y los halcones . ^{[ 4 ]} Lerner y Mindell ubicaron al águila pescadora de cabeza gris en la subfamilia Haliaeetinae , que incluye el género Haliaeetus (águilas marinas). ^{[ 6 ]} Este grupo parafilético forma una estrecha relación de parentesco con la subfamilia Milvinae , basada en el rasgo compartido de fusión basal de la segunda y tercera falanges que se encuentra solo en estos dos grupos. ^{[ 7 ]}

El águila pescadora de cabeza gris es un águila pescadora de tamaño pequeño a mediano pero bastante robusta, con un pico pequeño, una cabeza pequeña sobre un cuello largo, cola redondeada y patas cortas con tarsos sin plumas y garras largas. Las alas no son muy largas y las puntas de las alas alcanzan menos de la mitad de la cola. Los machos y las hembras presentan dimorfismo sexual. El águila pescadora de cabeza gris tiene una longitud corporal de 61–75 cm (24–30 in) . ^{[ 5 ]} Las hembras son más pesadas que los machos con 2,3–2,7 kg (5,1–6,0 lb) en comparación con 1,6 kg (3,5 lb) . ^{[ 4 ]} La cola mide entre 23–28 cm (9,1–11,0 in) y el tarso 8,5–10 cm (3,3–3,9 in) . ^{[ 4 ]} La envergadura mide entre 155 y 170 cm (61 y 67 pulgadas) . ^{[ 5 ]}            

Los adultos son de color gris parduzco con la cabeza gris pálida y el iris pálido, el vientre y la cola son blancos con una ancha banda subterminal negra. ^{[ 3 ]} El pecho y el cuello son marrones, con las alas en la parte superior de color marrón oscuro con primarias más negras y en la parte inferior marrones. ^{[ 4 ]} En los juveniles, la cabeza y el cuello son marrones, más grises en los lados de la garganta, con supercilios beige y estrías blanquecinas. ^{[ 4 ]} El resto de las partes superiores son de color marrón más oscuro, bordeadas de gris y con secundarias y terciarias ligeramente barradas. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La cola es jaspeada en blanco y negro con una banda subterminal oscura más ancha y la punta blanca. ^{[ 3 ]} El vientre y los muslos son blancos, mientras que el pecho y los flancos son marrones con estrías blancas. ^{[ 4 ]} El iris es más oscuro que el del adulto. ^{[ 3 ]} A medida que los juveniles maduran, la banda subterminal se vuelve más prominente, la cabeza se vuelve más gris y pierde las estrías, volviéndose uniformemente marrón. ^{[ 4 ]}

El águila pescadora de cabeza gris tiene una amplia distribución (38˚ N a 6˚ S) que abarca desde la India y el sudeste asiático hasta Malasia, el oeste de Indonesia y Filipinas. ^{[ 4 ]} Generalmente es poco común, pero puede ser rara o localizada. En la India, se encuentra en Rajastán, Uttar Pradesh, Bihar y Assam. ^{[ 4 ]} Es poco común en el norte y este de Sri Lanka, ^{[ 4 ]} rara y localizada en Nepal y poco común y localizada en Bangladesh. ^{[ 3 ]} Es rara y localizada en el sur de Tailandia y rara en Laos; ^{[ 4 ]} escasa en Vietnam, Camboya y Malasia hasta Sumatra; ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} muy rara en Java y Sulawesi, excepto por una pequeña población local y escasa en Borneo y Filipinas. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El águila pescadora de cabeza gris habita en bosques de tierras bajas hasta una elevación de 1500 m (4900 pies) . ^{[ 4 ]} Construye nidos cerca de cuerpos de agua como ríos y arroyos de corriente lenta, lagos, lagunas, embalses, marismas, pantanos y lagunas y estuarios costeros. ^{[ 4 ] [ 9 ]} También frecuenta los tanques de riego en Sri Lanka. ^{[ 3 ]}  

El águila pescadora de cabeza gris es sedentaria, pudiendo ser solitaria o vivir en parejas. No es migratoria. Los ejemplares jóvenes se dispersan desde las zonas de cría, presumiblemente en busca de pareja u otra fuente de alimento. El águila pescadora de cabeza gris pasa gran parte del tiempo posada erguida sobre ramas desnudas sobre cuerpos de agua, descendiendo ocasionalmente para capturar peces. ^{[ 4 ]} Su vuelo es de aspecto pesado, con aleteos rápidos y potentes sobre alas planas. ^{[ 4 ]}

Recolección y dieta

Como su nombre común lo indica, el águila pescadora de cabeza gris es un piscívoro especializado , que se alimenta de peces vivos y carroña ^{[ 9 ]} y ocasionalmente de reptiles, aves terrestres y pequeños mamíferos ^{[ 4 ]} . La dieta del águila pescadora de cabeza gris en el área protegida de Prek Toal del Tonlé Sap incluye la serpiente de agua del Tonlé Sap, en peligro de extinción ^{[ 9 ]} . Aún no está claro si esta es la presa principal de su dieta o una presencia estacional en esta área. El método de forrajeo más común que utiliza es capturar peces desde una percha de caza cerca de una fuente de agua con un vuelo corto para atrapar presas en la superficie del agua o justo debajo ^{[ 5 ]} . También puede recorrer tramos de ríos o lagos y arrastrar peces demasiado pesados ​​para levantarlos hasta la orilla para devorarlos ^{[ 4 ]} . También es dinámica en la persecución de presas y puede capturar peces en aguas turbulentas como rápidos. ^{[ 3 ]} Ambas especies del género Icthyophaga tienen garras fuertemente recurvadas, una especialización para capturar peces, que no está presente en el género Haliaeetus . ^{[ 12 ]}

En el puesto de vigilancia de Sikundur en el Parque Nacional Gunung Leuser , el águila pescadora de cabeza gris es un depredador potencial del langur de Thomas , el gibón lar , el macaco de cola de cerdo del sur , el macaco cangrejero , el orangután de Sumatra y el siamang . ^{[ 13 ]}

Aunque actualmente no se considera que esté en peligro de extinción, la población de águilas pescadoras de cabeza gris está disminuyendo como resultado de numerosas y variadas amenazas. La pérdida de hábitat adecuado en humedales, la deforestación, la sobrepesca, la sedimentación, la persecución, las perturbaciones humanas y la contaminación resultan en la pérdida de sitios de anidación y la reducción del suministro de alimento. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Tingay et al. ^{[ 9 ] [ 10 ]} señalaron que estas afirmaciones se basan principalmente en evidencia anecdótica, aunque sus estudios encontraron un vínculo negativo definitivo entre la ocupación humana y las tasas de ocupación de nidos de águilas pescadoras de cabeza gris en Camboya. Otra amenaza crítica para las poblaciones camboyanas de águilas pescadoras de cabeza gris en el Tonlé Sap es la construcción de represas en el río Mekong para la generación de energía hidroeléctrica, lo que posiblemente tendrá efectos adversos en los regímenes críticos de inundación del Tonlé Sap. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El águila pescadora de cabeza gris figura actualmente como Casi Amenazada en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]} Se estima que la población se encuentra entre 10 000 y 100 000 individuos maduros, basándose en que podría no superar las cinco cifras. ^{[ 1 ]} Esta estimación se realizó en 2001 con datos de baja calidad, y dado que se ha producido una marcada disminución de las poblaciones, sería razonable suponer que el número se acerca más a los 10 000 y está al borde de ser clasificada como Vulnerable. ^{[ 1 ]} La población se extiende por más de 5 millones de km² y ahora se cree que solo es común localmente, con un declive poblacional moderado y rápido en toda su área de distribución. ^{[ 1 ]}

Aunque actualmente no existen medidas de conservación activas para el águila pescadora de cabeza gris, se lleva a cabo un programa anual de monitoreo de la población reproductora en el área protegida de Prek Toal, en el lago Tonlé Sap, Camboya, desde 2006. ^{[ 9 ]} El programa proporciona información básica sobre la ecología de la especie y el estado y la distribución de la población reproductora. ^{[ 10 ]} La UICN también ha propuesto otras acciones de conservación, como estudios para identificar áreas importantes y realizar monitoreos periódicos en diversos sitios de su área de distribución, proteger los bosques en zonas consideradas importantes para la especie y llevar a cabo campañas de sensibilización con la participación de los residentes locales para fomentar el orgullo por la especie y promover un mejor cuidado de las zonas húmedas. ^{[ 1 ]}