Agapornis de cabeza gris

El agapornis de cabeza gris o agapornis de Madagascar ( Agapornis canus ) es una pequeña especie de loro del género Agapornis . Es principalmente verde. Presenta dimorfismo sexual , siendo solo el macho adulto el que tiene plumaje gris en la parte superior del cuerpo. Es originario de la isla de Madagascar y es la única especie de agapornis no nativa del continente africano . Es la más pequeña de las especies de agapornis . Rara vez se observa en avicultura y es difícil de criar en cautividad. ^{[ 3 ]}

En 1760, el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson incluyó una descripción y una ilustración del agapornis de cabeza gris en su Ornithologie, basada en un espécimen recolectado en Madagascar. Usó el nombre francés La petite perruche de Madagasgar y el latín Psittacula Madagascariensis . ^{[ 4 ]} Aunque Brisson acuñó nombres latinos, estos no se ajustan al sistema binomial y no son reconocidos por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica . ^{[ 5 ]} El agapornis fue descrito posteriormente por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en 1779 y el ornitólogo inglés John Latham en 1781, pero ninguno de los autores incluyó un nombre binomial . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Cuando en 1788 el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin revisó y amplió el Systema Naturae de Carl Linnaeus , incluyó al agapornis de cabeza gris. Lo colocó junto con todos los demás loros en el género Psittacus , acuñó el nombre binomial Psittacus canus y citó las publicaciones anteriores. ^{[ 9 ]} El agapornis de cabeza gris ahora se coloca con otros siete agapornis en el género Agapornis que fue introducido por el naturalista inglés Prideaux John Selby en 1836. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El nombre del género combina el griego antiguo αγάπη agape que significa "amor" y όρνις ornis que significa "pájaro". El epíteto específico canus es la palabra latina para "gris". ^{[ 12 ]}

Se reconocen dos subespecies : ^{[ 11 ]}

• A.c. canus ( Gmelin, JF , 1788) – Madagascar (excepto el sur)
• A. c. ablectaneus Bangs , 1918 – sur de Madagascar

El agapornis de cabeza gris es una de las especies más pequeñas del género de los agapornis , con 13  cm (5  pulgadas) de largo y un peso aproximado de 30 a 36 gramos . Su pico y patas son de color gris pálido. La especie presenta dimorfismo sexual : la hembra adulta es completamente verde, con el dorso y las alas de color verde oscuro, la rabadilla de color verde brillante y el pecho de un verde más pálido; el macho adulto tiene un color similar, excepto que toda su cabeza y la parte superior del pecho son de color gris pálido. ^{[ 3 ]}

Los agapornis de cabeza gris son excelentes voladores y, cuando están extendidos, sus alas parecen más grandes en proporción a su cuerpo que las del agapornis de cara melocotón . Pueden alcanzar buena velocidad con bastante rapidez y sin esfuerzo, y girar con suavidad, aunque no son tan ágiles en el aire como los agapornis de cara melocotón.

Los agapornis de cabeza gris se importaron por primera vez para la avicultura europea en la segunda mitad del siglo XIX. Cuando se permitieron las importaciones y estuvieron disponibles para la avicultura en grandes cantidades, se dedicó poco esfuerzo a su cría. Prefieren reproducirse en otoño y, debido a su poca tolerancia al frío, la cría en avicultura suele ser infructuosa. Tienden a ser nerviosos y se asustan fácilmente en un aviario. ^{[ 3 ]}

Es bastante raro en cautividad, y solo unos pocos criadores han logrado reproducir más de una o dos generaciones. Esto, sumado al hecho de que incluso las aves alimentadas a mano siguen siendo demasiado tímidas y nerviosas para ser buenas mascotas, son razones de peso para que a los loros de Madagascar en cautividad se les dé la oportunidad de reproducirse, en lugar de mantenerlos como mascotas.

Los agapornis de cabeza gris prefieren las semillas de pinzón y de alpiste a las mezclas de girasol y cártamo que comen la mayoría de los demás agapornis.

• "Ficha informativa de la especie: Agapornis canus " . BirdLife International (2008) . Consultado el 9 de julio de 2008 .