Alnus incana

Alnus incana , también conocido como aliso gris , aliso moteado o aliso de hojas punteadas , es una especie de árbol arbustivo de varios tallos perteneciente a la familia del abedul , con una amplia distribución en las zonas más frías del hemisferio norte. Tolera suelos húmedos, se propaga lentamente mediante estolones y es común verlo en pantanos y humedales.

Es un árbol de tamaño pequeño a mediano de 15 a 20 metros (49 a 66 pies) de altura con corteza gris lisa incluso en la vejez, su vida útil es de un máximo de 60 a 100 años. Las hojas son de color verde mate, ovoides, de 5 a 11 centímetros (2 a 4 + 1/4 pulg . ) de largo y de 4 a 8 cm (1 + 1/2 a 3 + 1/4 pulg . ) de ancho . Las flores son amentos , que aparecen a principios de la primavera antes de que broten las hojas, los amentos masculinos péndulos y de 5 a 10 cm (2 a 4 pulg.) de largo, los amentos femeninos de 1,5 cm ( 5/8 pulg .) de largo y un cm de ancho cuando maduran a finales del otoño. Las semillas son pequeñas, de 1 a 2 milímetros ( 1/32 a 3/32 pulg .) de largo, y de color marrón claro con un ala estrecha que las rodea . El aliso gris tiene un sistema radicular poco profundo y se caracteriza no solo por la abundante producción de brotes basales, sino también por la aparición de brotes de raíz , especialmente en las zonas septentrionales de su área de distribución. Su madera se asemeja a la del aliso negro ( Alnus glutinosa ), pero es algo más pálida y de escaso valor económico.         

Existen entre cuatro y seis subespecies, algunas de las cuales son consideradas especies separadas por algunos autores:

• Alnus incana subsp. incana ; aliso gris – Norte de Europa y noroeste de Asia , y Europa central y meridional en zonas montañosas, principalmente en las regiones de los Alpes , los Cárpatos y el Cáucaso.
• Alnus incana subsp. hirsuta (Spach) Á. & D.Löve (= A. hirsuta Spach ); Aliso de Manchuria: en las montañas del noreste y Asia central
• Alnus incana subsp. kolaensis (NIOrlova) Á. & D.Löve. – Noreste subártico de Europa
• Alnus incana subsp. oblongifolia (= Alnus oblongifolia ); aliso de Arizona – Islas del cielo madrenianas del suroeste de Norteamérica , en Arizona , Nuevo México y el noroeste de México.
• Alnus incana subsp. rugosa (Du Roi) RTClausen (= A. rugosa Du Roi ); aliso moteado – Gran parte de Canadá por debajo del límite arbóreo y el noreste de los Estados Unidos
• Alnus incana subsp. tenuifolia (Nutt.) Breitung (= A. tenuifolia Nutt. ); aliso de montaña o aliso de hoja delgada – Oeste de Norteamérica, incluyendo Nuevo México hasta California y Alaska ; ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} las raíces tienen nódulos fijadores de nitrógeno . ^{[ 6 ]}

• 
  Rango de A. incana subsp. incana
• 
  Rango de A. incana subsp. rugosa
• 
  A. incana subsp. gama tenuifolia

Alnus incana es un árbol de rápido crecimiento que requiere mucha luz y se desarrolla bien en suelos pobres. En Europa central, coloniza terrenos aluviales junto a arroyos y riachuelos de montaña, llegando a altitudes de hasta 1500 metros (4900 pies) . Sin embargo, no requiere suelo húmedo y también coloniza canchales y pendientes pedregosas poco profundas. En la parte norte de su área de distribución, es una especie arbórea común a nivel del mar en bosques, campos abandonados y riberas de lagos. Varias especies de lepidópteros utilizan el aliso gris como planta alimenticia para sus orugas . En la zona de bosque boreal de Canadá, A. incana se asocia frecuentemente con el abeto negro en el tipo de bosque denominado abeto negro - aliso moteado. ^{[ 7 ]} Las larvas de la mosca sierra lanuda del aliso a veces causan una defoliación considerable en el aliso gris. ^{[ 8 ]} 

A. rugosa proporciona refugio a la vida silvestre, es ramoneada por ciervos y alces, y las semillas son consumidas por aves. ^{[ 9 ]}

La pedunculagina es un elagitanino que se encuentra en el aliso de Manchuria ( A. hirsuta var. microphylla ). ^{[ 10 ]}

El árbol se cultiva en parques y jardines. El cultivar 'Aurea', con hojas verde-doradas, ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 11 ]}

A veces se utiliza en reforestación y agroforestería en suelos no fértiles o húmedos, los cuales enriquece mediante bacterias fijadoras de nitrógeno en sus nódulos radiculares. ^{[ 12 ]}

El aliso es un árbol excelente para la poda de rebrote ^{[ 13 ]} y la poda de formación. Sus ramas cortadas pueden servir de alimento para el ganado, como vacas y cabras, y luego utilizarse como leña o para construcciones ligeras; además, sus sistemas radiculares fertilizan las parcelas agrícolas adyacentes mediante la fijación de nitrógeno. ^{[ 12 ]}

El pueblo Zuni utiliza la corteza de la subespecie tenuifolia para teñir la piel de venado de color marrón rojizo. ^{[ 14 ]}

Los Ho-Chunk comen la corteza de la subespecie rugosa cuando tienen el estómago "agrio" o revuelto. ^{[ 15 ]}

Su madera y corteza se utilizan para ahumar carne, ^{[ 16 ]} particularmente pescado ^{[ 17 ]} y pato. ^{[ 18 ]}

• " Alnus incana " . Flora Europaea . Edimburgo: Real Jardín Botánico. 2008.
• Furlow, John J. (2009). " Alnus incana " . En Comité Editorial de Flora de América del Norte (ed.). Flora de Norteamérica Norte de México (FNA) . vol.  3. Nueva York y Oxford: Oxford University Press - a través de eFloras.org, Missouri Botanical Garden , St. Louis, MO y Harvard University Herbaria , Cambridge, MA.
• Hogan, C. Michael (2008). Stromberg, N. (ed.). "Abeto negro: Picea mariana " . GlobalTwitcher.com . Archivado del original el 5 de octubre de 2011.
• " Alnus incana - información, unidades de conservación genética y recursos relacionados" . Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN) .