Castillo de las Torres Grises

El Castillo Grey Towers es un edificio ubicado en el campus de la Universidad Arcadia en Glenside, Pensilvania , en el municipio de Cheltenham , un suburbio de Filadelfia , Estados Unidos. La mansión fue diseñada por Horace Trumbauer y su construcción comenzó en 1893 en la finca de William Welsh Harrison .

La universidad (entonces conocida como Beaver College y ubicada en la cercana Jenkintown ) compró la propiedad en 1929 por $712,500, equivalentes a $ 13,359,375 en la actualidad. ^{[ 3 ]} Las clases se impartieron en ambos lugares hasta 1962, cuando la institución trasladó todas sus operaciones a la zona de Glenside. La mansión fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1985 por su arquitectura.

En 1881, William Welsh Harrison , copropietario de la refinería de azúcar Franklin, compró Rosedale Hall a J. Thomas Audenreid. Para 1891, Harrison había ampliado su propiedad a 138 acres (0,56 km² ⁾ y decidió ampliar la casa y añadir una caseta de entrada y establos más adecuados. Contrató al arquitecto Horace Trumbauer , de 23 años, quien completó los establos y la caseta de entrada en 1892. 

En 1893, la casa principal de Rosedale Hall quedó reducida a cenizas en un voraz incendio, durante el cual la familia Harrison huyó a los establos para ponerse a salvo. Posteriormente, la familia se mudó a la casa del guarda, mientras que Trumbauer fue contratado nuevamente para construir una nueva residencia en el terreno. En marzo de 1893, Trumbauer presentó a Harrison los planos de una grandiosa mansión, inspirada en el Castillo de Alnwick , la sede medieval de los Duques de Northumberland . La nueva casa contaría con todas las comodidades más modernas de la época, y su costo se estimó en 250.000 dólares, equivalentes a 8.958.333 dólares actuales. Las obras comenzaron a finales de 1893 y la construcción duró cinco años.

El castillo de Grey Towers presenta un diseño ecléctico y elegante, inspirado en diversos estilos, épocas y edificios. La casa está construida con piedra gris extraída de la cercana cantera de Chestnut Hill , y la piedra caliza de Indiana se utiliza para los marcos de puertas y ventanas exteriores, así como para otros elementos, como las gárgolas.

Los interiores de la mansión reflejan diversos estilos franceses, desde el Renacimiento hasta Luis XV . Las enormes chimeneas gemelas del Gran Salón son interpretaciones de una chimenea renacentista de la Sala de los Guardianes , en el ala Francisco I del Castillo de Blois . La Biblioteca, ahora despacho del Presidente, y el Comedor, ambos situados al sur del Gran Salón, contienen numerosos elementos que evocan la decoración del Renacimiento francés . Los armarios de nogal y los frisos de yeso de la Biblioteca, así como las columnas, las cariátides y el techo con entramado de madera del Comedor, están inspirados en los interiores del Castillo de Fontainebleau .

En el lado norte del Gran Salón se encontraban la Sala de los Espejos y el Salón, ahora conocido como la Sala de las Rosas. Se cree que la totalidad de la Sala de los Espejos fue encargada en la oficina de Nueva York de una empresa francesa, luego fabricada en Francia y enviada a Glenside, junto con los trabajadores, para su instalación. El techo fue pintado por François Lafon y representa las cuatro estaciones como mujeres, acompañadas de cupidos, con el recorrido del Zodíaco tras ellas.

En el Gran Salón, que se eleva tres pisos hasta un majestuoso techo abovedado y dorado, la Gran Escalera conduce a un amplio rellano que alberga la Sala de Música. Originalmente, el techo estaba pintado al estilo renacentista, pero solo se conservan las pinturas en los espacios del arco que da acceso a la sala. Sobre el revestimiento de madera de la Sala de Música, grandes tapices representan a Euterpe , la Musa de la Música. Todos los tapices de Grey Towers fueron proporcionados por William Baumgarten & Co. , Inc. de Nueva York . En cada piso hay un balcón que rodea el Gran Salón, y todos estos espacios están revestidos de tapices.

Una vez terminada, Grey Towers era una de las casas más grandes del país, con cuarenta habitaciones. Su estilo ecléctico y grandioso atrajo la atención del joven Horace Trumbauer, quien inició una exitosa carrera que incluyó la construcción del Museo de Arte de Filadelfia y muchas otras casas y edificios en el área de Filadelfia.

William Welsh Harrison falleció en 1927, y en 1929, el Beaver College (actualmente Universidad de Arcadia), entonces ubicado en Jenkintown, adquirió la propiedad de su viuda por 712.500 dólares, equivalentes a 13.359.375 dólares actuales. Las clases se impartieron en ambas sedes hasta 1962, año en que la universidad se trasladó definitivamente a la propiedad de Grey Towers. Actualmente, la mansión alberga las oficinas de Admisiones, Gestión de Matrícula y Ayuda Financiera, así como la oficina del rector. Las amplias habitaciones del segundo y tercer piso se utilizan como residencia estudiantil.

La mansión, declarada Monumento Histórico Nacional en 1985, es muy apreciada por los estudiantes y el personal de la universidad. El grupo estudiantil "Sociedad para la Restauración del Castillo" se dedica a preservar este monumento y su historia.

Existen numerosas historias y mitos en torno al edificio y la familia Harrison. Según la leyenda, el señor Harrison y su esposa no se llevaban bien y, finalmente, cada uno vivió en una zona diferente de la casa. Se cree que el señor Harrison tuvo relaciones con varios sirvientes varones. En uno de los dormitorios del tercer piso, un espejo sobre la repisa de la chimenea tuvo que ser reemplazado debido a una gran grieta. Sin embargo, al ser reemplazado, se vuelve a agrietar poco después.

Se rumorea que la mansión fue construida completamente sin usar clavos. Una serie de túneles conectan la casa principal con la antigua central eléctrica de la finca, ahora Spruance Hall. Estos túneles entre el castillo y Spruance Hall quedaron obstruidos en 2010 durante la construcción de un nuevo terreno comunal. Aún se conserva un túnel entre los establos (Murphy) y la central eléctrica (Spruance Hall).

Desde que se construyó la mansión, ha habido otros edificios en la finca. Entre estos edificios históricos (los que existían antes de que Beaver College comprara la finca) que aún se conservan se encuentran Murphy Hall (anteriormente los establos de la finca Harrison), Blankley Hall (anteriormente Blake Hall, nombre que le dio Beaver College, y la caseta de entrada de la finca Harrison) y Spruance Hall (anteriormente el edificio del ingeniero de la finca Harrison).

Murphy Hall fue antiguamente el establo donde la familia Harrison guardaba sus caballos. Tras la compra inicial del terreno por parte de Beaver College, se instalaron laboratorios de ciencias en este edificio, así como una capilla donde cantaba el coro. El Murphy Memorial Hall fue donado por Jane M. Murphy en memoria de su esposo, William M. Murphy, en 1929. En aquel entonces, también se donó un órgano que se instaló en la capilla. El órgano ya no está, ya que resultó dañado durante las renovaciones del edificio en la década de 1980. El edificio también incluía un gimnasio con un campo de tiro para el equipo de tiro de la escuela. Con el paso de los años, se añadieron talleres de metalurgia y cerámica, se eliminó el gimnasio y los laboratorios de ciencias se trasladaron a otro lugar del campus. Actualmente, en Murphy Hall se imparten clases de música y arte.

Blankley Hall se conocía originalmente como la caseta de entrada, donde se recibía a los visitantes antes de que subieran por el sendero (ahora el Paseo del Orgullo de los Exalumnos) hasta el castillo de los Harrison. Tras la compra de la propiedad por parte del Beaver College, se utilizó brevemente como residencia estudiantil y, posteriormente, como oficinas para el personal universitario. Se llamó Blake Hall durante un tiempo, antes de ser rebautizada como Blankley Hall en 2005 en honor a uno de los exalumnos de Arcadia. Actualmente alberga la oficina de Relaciones con los Exalumnos de Arcadia.

El Spruance Hall se utilizaba como edificio de mantenimiento para la finca Harrison. Era conocido como el edificio del ingeniero, y desde él partían numerosos túneles que conectaban con otras zonas de la finca. Su característica más destacada es una gran chimenea. Tras la compra de la finca por parte del Beaver College, el edificio se destinó a clases de moda y arte. Actualmente alberga el teatro de la Universidad de Arcadia, la Galería Spruance de Arcadia, el departamento de arte, así como estudios y aulas de arte.

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Montgomery, Pensilvania
• Lista de monumentos históricos nacionales en Pensilvania

• Cameron, Samuel; Curchack, Mark; Berger, Michael (2003). De seminario femenino a universidad integral: 150 años de historia de Beaver College y Arcadia University . Arcadia University: Arcadia University. ISBN 0-9725352-0-9.