Conectado a la red

Gridlinked es una novela de ciencia ficción del escritor británico Neal Asher . Su primera novela, fue publicada por Pan Books, sello editorial de Macmillan Publishers , en 2001. Combina elementos de la inventiva tecnológica de la ciencia ficción dura con una trama política más contemporánea. La novela narra las hazañas del agente de Seguridad Central de la Tierra, Ian Cormac, mientras intenta descubrir quién o qué está detrás de la destrucción del Runcible en una colonia remota. Cormac abandona una investigación sobre separatistas de Polity en Cheyne III y se dirige a bordo de la nave espacial Hubris al mundo en ruinas de Samarcanda para supervisar directamente la investigación. Tras haber estado conectado directamente a la red de IA de Polity durante demasiado tiempo, Cormac ha ido perdiendo su humanidad y aprovecha esta misión para desconectarse y resolver el misterio a la antigua usanza.

El libro sigue dos hilos narrativos principales: uno que sigue las hazañas de Ian Cormac, un agente tipo 007 de ECS (Seguridad Central Terrestre), y otro que sigue la historia de Arian Pelter y su grupo de Separatistas de Cheyne III. Cormac está conectado internamente a la red de IA de ECS, lo que le permite acceso mental y control en tiempo real a la mayoría de los dispositivos de la red ECS. El libro comienza con un desastre provocado por el Runcible en el planeta helado Samarcanda, que estaba siendo terraformado por la energía que produce el Runcible. El incidente destruye una zona significativa de la superficie del planeta, mientras que la pérdida de la producción de calor del Runcible sume al resto del planeta en rangos de temperatura insoportables. En Cheyne III, Cormac se ha infiltrado en los Separatistas convirtiéndose en amante de Angelina Pelter  , hermana de Arian Pelter. Ella y Arian han empezado a sospechar de Ian, principalmente debido a su perspectiva cada vez más inhumana sobre los asuntos humanos, un problema derivado de años de conexión a la red. Cormac se ve obligado a matar a Angelina y deshacerse de su cuerpo en el mar. Tras una persecución por la ciudad, Arian y su principal secuaz, John Stanton, se enfrentan a tiros con Cormac. Durante el tiroteo, Arian sufre una grave herida facial, y Cormac es llamado para investigar el incidente de Samarcanda, dejando a Arian y su tripulación en libertad.

Cormac toma un transbordador espacial a Cereb, la ubicación del Runcible más cercano. Durante el vuelo, se encuentra con Horace Blegg, quien le informa sobre la misión de Samarcanda. Blegg le informa que el incidente de Samarcanda no fue un accidente y también le sugiere a Cormac que desconecte su enlace de red, ya que ha estado conectado durante demasiado tiempo y se está deshumanizando. Al llegar a Cereb, Cormac toma un Runcible a Minostra, donde aborda la nave estelar Hubris para un viaje a Samarcanda, donde realizarán una investigación e instalarán un nuevo Runcible. En Samarcanda, descubren una submente no del todo cuerda de la IA Runcible destruida. Después de investigar una fuente de calor en un puesto de avanzada remoto, encuentran dos criaturas alienígenas capaces de vivir en condiciones extremas. Cormac las llama "dracomen" y las reconoce como productos de Dragon, una entidad alienígena que encontró hace décadas en Aster Colora; llevan a los dracomen de regreso a la Hubris . Las investigaciones posteriores del sitio Runcible revelan que los amortiguadores Runcible fueron saboteados por un nanomicelio, que aún está presente, poniendo en peligro la instalación de un nuevo Runcible. También descubren rápidamente que los dracomen han llevado el nanomicelio a bordo del Hubris , y ciertas secciones de la nave comienzan a disolverse; los dracomen también informan a Cormac que Dragon está en camino. La IA del Hubris comienza a fabricar y desplegar contraagentes de nanomicelio, tanto en la nave como en la superficie de Samarcanda. Posteriormente, se descubre un túnel en una zona remota de Samarcanda que claramente no es de origen natural. Cormac lidera un pequeño equipo para investigar, quienes, al encontrar el túnel custodiado por un gran robot, se enfrentan en combate, destruyendo a la criatura y provocando la muerte de un hombre. En el fondo del pozo encuentran un artefacto vacío hecho de adamantium . El Hubris es atacado por Dragon (en realidad parte de él, ya que Dragon había desconectado sus cuatro esferas componentes algún tiempo antes), quien toma por la fuerza al dracomen. Una conversación con Dragon indica que el artefacto contenía algo llamado Creador, que según Dragon era responsable del nanomicelio y que ahora ha desaparecido del planeta. Dragon permite a la tripulación instalar el Runcible; Cormac usa la nueva IA del Runcible para consultar la antigua submente de Samarcanda y logra concluir que el Creador abandonó Samarcanda antes del incidente del Runcible, con destino a Viridian. Cormac decide seguir el Runcible, llevando consigo a los dos dracomen.

Mientras tanto, de vuelta en Cheyne III, Pelter y Stanton han sido reparados por el cirujano del mercado negro Sylac, y a Arian le han instalado un aumento particularmente horrible (un "aumento") en la cabeza. Pelter se obsesiona con encontrar y matar a Cormac después de recuperar el cuerpo decapitado de su hermana. Luego sacan al golem enloquecido, el Sr. Crane, del almacén y escapan de Cheyne III en un barco de contrabando pilotado por Jarvellis. Aunque Pelter pretende seguir adelante hacia Samarcanda, primero atraca en Huma para recoger el armamento necesario. Encuentran a muchos de los habitantes de Huma usando un nuevo tipo de aumento creado por una compañía conocida como DragonCorp, y Pelter y su tripulación son equipados con ellos, excepto Stanton. Si bien el nuevo aumento le proporciona a Pelter información adicional sobre Cormac, descubre que está luchando contra el suyo antiguo. La banda de Pelter pronto es capturada y rastreada por un grupo de agentes de ECS; Pelter y su equipo eliminan a los agentes uno por uno, incluido su agente golem Veinte, que no es rival para el golem Veinticinco, el Sr. Crane. Al comunicarse directamente con Dragon a través de su nuevo implante, Pelter recibe la noticia de que encontrará a Cormac en Viridian.

De vuelta en Viridian, Cormac se dirige al bosque de Magadar, las últimas coordenadas conocidas de Maker, llevándose consigo a un pequeño grupo de soldados regulares del planeta. Pelter y su tripulación descienden a Viridian en una nave de desembarco camuflada, evadiendo la detección de la IA de Viridian. Pelter determina la ubicación de Cormac sobornando a algunos miembros del ejército planetario. A continuación, se libra una larga batalla en el bosque; la tripulación de Cormac mata a la de Pelter, los gólems Cento y Aiden eliminan al Sr. Crane, y Cormac le perfora la cabeza a Pelter con su pistola delgada. Capaz de concentrarse en Maker, detona un CTD, obligando a Maker a retroceder hacia el Runcible de Viridian. Cormac lo atraviesa primero, dañando deliberadamente los amortiguadores del Runcible de Samarcanda con un arma de protones, y tras alejarse del alcance observa la aniquilación del Runcible de Samarcanda mientras Maker presumiblemente lo atraviesa.

No hay explicación alguna sobre el Creador, sus orígenes ni sus motivaciones. Tampoco hay explicación de por qué el Creador siguió a Cormac y su tripulación a través del Runcible ni por qué Cormac dañó el nuevo Runcible en Samarcanda. Sin haber terminado, Cormac lleva a un dracomano al Hubris , lo encierra en una cámara de aislamiento y abandona la órbita. Enfurecido, Dragon lo sigue, ataca la nave y arranca la cámara. Tras alejarse del Hubris y Dragon, Cormac pulsa un botón, activando el CTD almacenado en la cámara y eliminando a Dragon. Entonces, el Creador aparece de verdad a través del Runcible y felicita a Cormac por haber encontrado al verdadero saboteador del Runcible de Samarcanda.

Quienes estén confundidos por el final pueden encontrar una explicación más detallada en la entrada "Gridlinked" del sitio web del autor, bajo "El final alternativo de Scooby se puede encontrar aquí". ^{[ 1 ]}

• IA : inteligencia artificial responsable de la gestión planetaria.
• Runcible: un teletransportador interestelar , comparable al Salto de Ramsbotham en El túnel en el cielo de Robert A. Heinlein.
• Dispositivo contraterrestre o CTD: una bomba de antimateria
• AGC: vehículo antigravedad portador
• Arma antifotónica: Un arma de haz de protones (APW).
• Aug: Un dispositivo de aumento cerebral que permite un acceso a redes locales similar al de Gridlink.
• Pistola de protones
• Pistola de pulsos
• Golem: androides sofisticados , nombrados en series numeradas.
• Sparkind: soldados humanoides de élite
• Armaduras y cuchillas de vidrio encadenado: «Un vidrio formado por moléculas de silicio en cadena. Dependiendo de los tratamientos térmicos y diversas técnicas de dopaje, este vidrio posee una gama de propiedades que abarcan prácticamente todos los materiales que lo precedieron. Las cuchillas de vidrio encadenado pueden ser tan duras como el diamante y mantener un filo más afilado que el del sílex recién cortado, a la vez que tienen una resistencia a la tracción superior a la del acero cromado. El vidrio encadenado tampoco es quebradizo como su homónimo. Esta sustancia fue inventada por Algin Tenkian, y lo hizo inmensamente rico». - Gridlinked : Asher, pág. 142.

• Tierra
• Cheyne III, planeta natal del movimiento separatista.
• Humano
• Minostra
• Samarcanda II, estación de paso entre mundos más importantes, a 173 años luz de Viridian. La colonia fue destruida tras la explosión de Runcible.
• Viridian, a 173 años luz de Samarcanda II, en el sistema planetario de Mendax del cúmulo estelar de Chirat.

• La Hubris : nave científica controlada por IA. Esta nave se utilizó para transportar un Runcible de primera generación a Samarcanda.
• El Lyric : una nave de contrabando que transporta a Arian Pelter y su tripulación a los planetas Huma y Viridian.

• Horace Blegg , un genio japonés inmortal que, según se dice, sobrevivió al bombardeo atómico de Hiroshima en 1945. El ser humano de mayor rango en la ECS, capaz de realizar hazañas que se consideraban imposibles. Tiene 400 años.
• Ian Cormac , el protagonista, un agente de la IA Central de la Tierra o Causa Primordial.
• Arian Pelter , el principal villano, un separatista/terrorista.
• Angelina Pelter , una separatista, hermana del villano principal y víctima de un asesinato extrajudicial sancionado por el estado a manos de Cormac.
• Hubris : la IA que controla la mente del buque de investigación Hubris.
• John Stanton , un subordinado criminal de Pelter, comienza a cuestionar su liderazgo.
• Jarvellis - El interés amoroso embarazado de Stanton y piloto de nave espacial/contrabandista.
• Creador : una forma de vida basada en la energía.
• Dragon es una sonda alienígena viviente construida y desplegada por Maker. Consta de esferas de color carne de 4 kilómetros de diámetro.
• El Sr. Crane , un androide psicótico de dos metros y medio de altura (Golem Veinticinco modificado) controlado por Arian Pelter.
• Aiden - Golem Chisporroteante Teutónico Treinta androides
• Cento - Golem Chispeante Mediterráneo Treinta androides
• Corlackis - Subordinado de Pelter, hermano de Mennecken
• Mennecken - Subordinado de Pelter, hermano de Corlackis
• Dusache - Subordinado de Pelter
• Svent - Subordinado de Pelter
• Sylac ayuda a curar a Stanton y Pelter después de la pelea con Cormac.
• Tull
• Veltz , capitán del barco fletado por Arian Pelter para encontrar los restos de su hermana.
• Geneve , una de las integrantes de la tripulación de Veltz.
• Carn - hombrecillo con aspecto de mono, técnico/ingeniero
• Científico chalínico responsable de la instalación del runcible de Samarcanda de reemplazo
• Gant - Soldado Sparkind que acompaña a Cormac a la superficie de Samarcanda
• Thorn - Soldado de Sparkind en el grupo de desembarco de Samarcanda

• Listado de títulos con enlaces a cuadrícula en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
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