Grigory Levenfish

Grigory Yakovlevich Levenfish ( en ruso : Григо́рий Я́ковлевич Левенфи́ш ; 19 de marzo de 1889 [ 7 de marzo según el calendario antiguo ] – 9 de febrero de 1961) fue un ajedrecista soviético que alcanzó sus mejores resultados competitivos en las décadas de 1920 y 1930. Fue dos veces campeón soviético , en 1934 (junto con Ilya Rabinovich ) y 1937. En 1937 empató un encuentro contra el futuro campeón mundial Mikhail Botvinnik . En 1950, Levenfish fue uno de los primeros en recibir el título de Gran Maestro , otorgado por la FIDE ese año por primera vez. Era ingeniero de profesión.

Levenfish nació en Piotrków , Polonia , entonces parte del Imperio ruso , hijo de Jacob Levenfish y Golda Levenfish (de soltera Finkelstein). ^{[ 1 ]} Pasó la mayor parte de sus años de formación en San Petersburgo , donde asistió al Instituto Estatal de Tecnología de San Petersburgo y estudió ingeniería química .

Su reconocimiento como ajedrecista destacado llegó al ganar el campeonato de San Petersburgo en 1909 y participar en el prestigioso torneo de Carlsbad en 1911 , donde obtuvo 11,5 puntos en 25 partidas. A los 22 años, este sería su primer y último torneo fuera de Rusia o la Unión Soviética. Su juego en aquel entonces se comparaba con el de Mikhail Chigorin . En la década siguiente, ganó los campeonatos de Leningrado de 1922, 1924 y 1925 (de forma conjunta).

A nivel nacional, subió al podio en el Campeonato Soviético en cuatro ocasiones: tercero en 1920, segundo en 1923, co-campeón en Leningrado en 1934 (empatado con Ilya Rabinovich con 12/19) y campeón absoluto en Tiflis en 1937 con una puntuación de 12½/19 puntos.

En el torneo internacional de Moscú de 1935 , obtuvo 10½/19 puntos, empatando en el 6.º-7.º puesto, mientras que Mikhail Botvinnik y Salo Flohr resultaron ganadores. En un torneo exclusivamente soviético en Leningrado en 1936, quedó tercero con 8½/14. Su participación en el torneo de entrenamiento Leningrado-Moscú de 1939 resultó en un empate entre el 3.º y el 6.º puesto, con una puntuación de 10/17, detrás del ganador Flohr y Samuel Reshevsky . ^{[ 2 ]}

En partidas individuales, empató con Botvinnik en 1937 tras 13 juegos, y venció a Vladimir Alatortsev en 1940.

A pesar de sus éxitos, Levenfish fue prácticamente ignorado por las autoridades ajedrecísticas soviéticas, que apoyaban incondicionalmente al joven y prometedor Botvinnik, comunista convencido. Fue el único maestro soviético de su generación al que se le negó una beca . Esto significó que solo podía permitirse una habitación mal climatizada en un bloque de pisos destartalado. Además, el gobierno le negó el permiso para viajar al extranjero y competir en torneos como el AVRO 1938 (a pesar de ser el vigente campeón soviético). Esto debilitó aún más su posición y probablemente afectó su moral, así como su desarrollo como ajedrecista. Otros jugadores nacidos antes de la revolución, como Alexander Alekhine , Efim Bogoljubow y Akiba Rubinstein, pudieron viajar e incluso llegaron a vivir en el extranjero. Privado de las mismas oportunidades, Levenfish solo jugó dentro de los límites de la Rusia soviética y complementó sus ingresos con un trabajo como ingeniero en la industria del vidrio. Esto finalmente lo llevó a retirarse gradualmente del ajedrez profesional.

Levenfish recibió el título de Gran Maestro Internacional de la FIDE , la federación mundial de ajedrez, en 1950, año en que se introdujo oficialmente dicho título.

Genna Sosonko , en su libro Russian Silhouettes , se hace eco de las opiniones de algunos grandes maestros que lo conocieron, quienes hablan de un hombre íntegro e independiente que nunca se quejó de sus difíciles condiciones de vida. Boris Spassky lo encontró en el metro de Moscú, pocos días antes de su muerte. Levenfish, con aspecto desolado, se cubría la boca con un pañuelo y declaró que le acababan de extraer seis dientes. Vasily Smyslov relata la vez que Levenfish lo visitó, hacia el final de su vida, cargado con una enorme pila de papeles. Resultó ser un manuscrito que detallaba el trabajo de toda su vida sobre finales de torre . Le pidió a Smyslov que revisara si había errores, y tras algunas correcciones menores, el libro se publicó (1957) con ambos nombres, bajo el título Teoriya ladeynykh okonchaniy ("La teoría de los finales de torre"), publicado posteriormente en inglés en 1971 con el título Rook Endings . Smyslov admite abiertamente que todo el trabajo duro lo realizó su coautor.

Durante su época, Levenfish también escribió libros para principiantes y editó una obra colaborativa sobre aperturas de ajedrez titulada Sovremenny debyut ("Aperturas modernas"). Su autobiografía, publicada póstumamente, Izbrannye partii i vospominaniya (1967), contenía 79 partidas comentadas.

En cuanto a sus habilidades como jugador, Sosonko destaca su profundo conocimiento del ajedrez y su agudo sentido para las jugadas ingeniosas. También fue un teórico de aperturas ; el Ataque Levenfish , una variante de la Defensa Siciliana , lleva su nombre.

Levenfish derrotó a prácticamente todos los mejores jugadores rusos y soviéticos desde la década de 1910 hasta principios de la de 1950, y también venció a los campeones mundiales Alexander Alekhine y Emanuel Lasker . Sin embargo, fue superado por las jóvenes superestrellas Paul Keres y David Bronstein . Levenfish era fuerte con las negras en la Defensa Francesa y la Defensa Eslava , y generalmente prefería aperturas clásicas como la Apertura Española y el Gambito de Dama , aunque de vez en cuando experimentaba con las hipermodernas Defensa Grünfeld y Defensa Nimzo-India .

• Izbrannye partii i vospominaniya , de Grigory Levenfish, 1967. En ruso. Traducido al inglés por Douglas Griffin y publicado por Quality Chess con el título Soviet Outcast en 2019. ISBN 9781784830861.
• Finales de torre , de Grigory Levenfish y Vasily Smyslov. Traducido por Philip J. Booth, 1971, Batsford. ISBN 0-7134-0449-3.
• Sovremenny debyut , editado por Grigory Levenfish, 1940. En ruso.

• Lista de ajedrecistas judíos

• Perfil del jugador Grigory Levenfish y sus partidas en Chessgames.com