Casa Grittleton

Grittleton House es una casa de campo situada en el pueblo de Grittleton , Wiltshire, Inglaterra, a unos 9 km al noroeste de la ciudad de Chippenham . Es un edificio de importancia histórica y está catalogado como Grado II* en el Registro de Patrimonio Inglés . 

En este lugar, frente a la iglesia de Santa María, se alzaba una casa señorial jacobina de tres tramos , que data de 1660. La finca fue comprada en 1828 por Joseph Neeld , un abogado londinense que había heredado una suma considerable, y Grittleton se convirtió en su residencia campestre. ^{[ 1 ]}

El arquitecto James Thomson reformó y amplió parcialmente esta casa entre 1832 y 1840 para Neeld. Entre 1852 y 1856 se llevó a cabo una demolición parcial de la mansión original, y las nuevas ampliaciones fueron diseñadas nuevamente por Thomson, quien fue reemplazado por Henry Clutton en 1853. Sin embargo, parece que Thomson completó la casa entre 1854 y 1856. ^{[ 2 ]} Pevsner escribió sobre la casa: «Es realmente una monstruosidad. Tiene frontones jacobinos y una torre central jacobina, pero ventanas largas y estrechas de estilo veneciano-bizantino, y extraños miradores en lugares inesperados». ^{[ 3 ]}

En 1988, la casa fue catalogada como edificio protegido de Grado II* . ^{[ 2 ]} Muchas personas notables han sido residentes de la casa, y hoy en día es un lugar para eventos, en particular bodas.

Joseph Neeld (1789–1856), de Hendon , Middlesex, quien encargó la construcción de Grittleton House, fue abogado y miembro del Parlamento. ^{[ 4 ]} En 1827 heredó una enorme fortuna de su tío abuelo Philip Rundell , quien era platero londinense y había sido nombrado orfebre y joyero del rey. ^{[ 5 ]}

Neeld era coleccionista de arte británico y, según el historiador John Britton , hacia 1830 poseía numerosas obras de Chantrey , Gibson , Baily , Wyatt , Papworth , Constable , Gainsborough , Etty , Roberts, Stanfield, Wilson, Ward, West y muchos otros. ^{[ 6 ]} Deseaba una casa más acorde con su estatus y que pudiera albergar su colección de esculturas y pinturas. Por lo tanto, encargó al arquitecto James Thomson que realizara ampliaciones sustanciales a la casa señorial existente.

Cuando Joseph Neeld falleció en 1856, la casa fue heredada por su hermano menor, Sir John Neeld ^{[ 1 ]} (1805–1891), miembro del Parlamento por Cricklade de 1835 a 1859. En 1845 se casó con Harriet Eliza Dickson, hija del mayor general William Dickson de Beneham House, Berkshire. ^{[ 7 ]} Vivieron en Grittleton House durante 35 años y celebraron numerosos bailes que fueron reseñados en los periódicos. En 1864, uno de estos eventos, al que asistieron 400 invitados, fue descrito en los siguientes términos:

La compañía comenzó a reunirse a las 9:30 y fue recibida por Lady y la señorita Neeld en el vestíbulo de las dos galerías. La galería oeste se destinó al baile, y en el gran ventanal del fondo se instaló una orquesta completa. La galería este se acondicionó como salón. Además, la biblioteca, con su espléndida colección de libros y grabados, estaba abierta al público. Se sirvieron refrigerios en la biblioteca personal de Sir John, y se colocaron mesas de juego en el salón principal, reservándose el comedor para la cena. Todas las habitaciones y pasillos estaban profusamente iluminados con gas, cuyo brillo realzaba los valiosos cuadros y estatuas, y resaltaba la decoración general. Era una escena de cuento de hadas, y cuando, tras presenciar el baile, la compañía, jóvenes y mayores, comenzó a recorrer las escaleras y pasillos superiores, tanto desde arriba como desde abajo, la vista era realmente indescriptible.

«El duque y la duquesa fueron de los primeros en llegar y se contagiaron con entusiasmo del ambiente. El salón de baile, repleto y abarrotado, pronto llenó el vestíbulo de bailarines, y habría habido un gran número de personas si ambas galerías se hubieran utilizado para bailar. A una hora oportuna, que no podemos precisar, pues el tiempo pasó demasiado rápido como para que pudiéramos anotarla, se sirvió una espléndida cena, y los dedos de aquel atento caballero, que desde el momento en que abrió su primera botella de champán, no paró de servir, debieron de estar cansados, y lo dejamos aún en ello a las cuatro de la tarde. La inauguración de la casa de Grittleton en 1864 será recordada durante mucho tiempo.» ^{[ 8 ]}

Cuando Sir John falleció en 1891, su hijo mayor, Sir Algernon William Neeld, segundo baronet, se convirtió en el propietario. Tras su muerte en 1900, Sir Audley Dallas Neeld, hermano menor de Algernon, heredó la casa. Audley fue el propietario durante los siguientes 41 años, hasta su fallecimiento en 1941 a la edad de 92 años.

Audley Neeld nació en 1849 en Holt, Wiltshire . Estudió en Harrow y en la Universidad de Oxford . En 1873 se casó con la Honorable Edith Vivian, hija del segundo Lord Vivian , pero la pareja no tuvo hijos. Se unió al 2.º Regimiento de la Guardia Real y llegó a ser oficial al mando. Luchó en la Guerra de los Bóers y, a su regreso en 1900, se instaló en Grittleton House, propiedad que había heredado recientemente. ^{[ 9 ]}

Fue miembro durante mucho tiempo de la Beaufort Hunt y en 1929 los miembros celebraron su 80.º cumpleaños en Grittleton House. Falleció en 1941 y, al no tener herederos, la propiedad fue heredada por un descendiente de Ann Maria, hija ilegítima de Joseph Neeld y esposa del teniente coronel Inigo William Jones. El nuevo propietario fue Lionel Inigo-Jones.

Lionel William Neeld Inigo-Jones (1885–1956) y sus sucesores permanecieron en su residencia principal, Kelston Park, cerca de Bath, y alquilaron Grittleton House a diversos inquilinos. Durante la década de 1940, el Ministerio de Defensa utilizó la casa para almacenar documentos históricos. También durante este período, pilotos de cazas extranjeros se alojaron en ella. En 1948, un colegio privado femenino alquiló la propiedad y, en 1967, Joanna Shipp, quien dirigía su propio colegio privado en Rangeworthy Court , Gloucestershire, desde 1951, se mudó a la casa. En 1972, compró la propiedad e inició extensas renovaciones. La familia Shipp aún es propietaria de la casa y hoy en día es un lugar para eventos especiales, en particular bodas. ^{[ 10 ]}

Thomson designed an extensive complex of stables, coach houses and related facilities, built to the south of the house c. 1835.^[11] Nearby improvements to the estate included the destruction of the hamlet of Upper Foscote, except for one 17th-century house.^[12]

Thomson also designed Fosse Lodge, in the north of the estate on the Fosse Way, with a tall, octagonal tower (1835);^[13] and Malmesbury Lodge in Grittleton village (c. 1840), its octagonal spirelet with bell-stage noted as "remarkable" in the building's National Heritage List entry.^[14] Stable Lodge, at the entrance to the stables on the Yatton Keynell road, and Woodman's Lodge, in the southeast, are of similar date.^[15][16] West Lodge, at the principal western entrance to Grittleton House, was built in 1854–5 to designs by Clutton, based on the plan of Malmesbury Lodge.^[17]

The house was the home of Grittleton House School between 1951 and 2016.^[18]

• Official website

51°31′07″N2°12′07″W / 51.5187°N 2.2019°W / 51.5187; -2.2019