Paralenguaje

Las señales de voz llegan a los oídos del oyente con propiedades acústicas que le permiten identificar la ubicación del hablante (percibiendo la distancia y la dirección, por ejemplo). La localización del sonido funciona de manera similar también para los sonidos que no son de habla. Los aspectos de perspectiva de la lectura de labios son más evidentes y tienen efectos más drásticos cuando se gira la cabeza.

Los órganos del habla varían en tamaño según la persona. A medida que los niños crecen, sus órganos del habla se agrandan, y existen diferencias entre hombres y mujeres adultos. Estas diferencias no solo afectan el tamaño, sino también las proporciones. Influyen en el tono de voz y, en gran medida, también en las frecuencias de los formantes , que caracterizan los distintos sonidos del habla . La cualidad orgánica del habla tiene una función comunicativa restringida, ya que simplemente informa sobre el hablante. Se expresa independientemente de la intención de este.

Las claves paralingüísticas, como el volumen, el ritmo, el tono, el contorno tonal y, en cierta medida, las frecuencias formantes de una expresión, contribuyen a su carácter emotivo o actitudinal. Por lo general, las actitudes se expresan intencionalmente y las emociones sin intención, pero no es raro que se intente fingir u ocultar emociones.

En consecuencia, las claves paralingüísticas relacionadas con la expresión tienen un efecto moderado de marcación semántica. Es decir, un mensaje puede volverse más o menos coherente ajustando su presentación expresiva. Por ejemplo, al escuchar una expresión como "Todavía bebo una copa de vino cada noche antes de irme a dormir", esta resulta coherente cuando la pronuncia un adulto, pero registra una pequeña anomalía semántica cuando la pronuncia un niño. ^{[ 6 ]} Esta anomalía es lo suficientemente significativa como para medirse mediante electroencefalografía , como una onda N400 . Las personas con autismo tienen una sensibilidad reducida a este y otros efectos similares. ^{[ 7 ]}

Se ha demostrado que el tono emocional de la voz , que constituye información paralingüística, afecta la resolución de la ambigüedad léxica . Algunas palabras tienen homófonas; algunas de estas homófonas parecen tener una cualidad emotiva implícita, por ejemplo, la palabra triste "die" en contraste con la palabra neutra "dye"; pronunciar el sonido /dai/ con un tono triste puede hacer que el oyente escriba la primera palabra con mucha más frecuencia que si la palabra se pronuncia con un tono neutro. ^{[ 8 ]}

Las transcripciones fonéticas habituales de las expresiones reflejan únicamente la información lingüística. El problema de cómo los oyentes extraen esta información lingüística de las señales del habla es objeto de investigación actual.

Algunas características lingüísticas del habla, en particular de su prosodia , son de origen paralingüístico o prelingüístico. Un fenómeno fundamental y extendido de este tipo es el que John Ohala describe como el "código de frecuencia". ^{[ 9 ]} Este código funciona incluso en la comunicación entre especies. Su origen radica en que las frecuencias acústicas de la voz de los vocalizadores pequeños son altas, mientras que las de los vocalizadores grandes son bajas. Esto da lugar a significados secundarios como "inofensivo", "sumiso" y "poco asertivo", que se asocian naturalmente con lo pequeño, mientras que significados como "peligroso", "dominante" y "asertivo" se asocian con lo grande. En la mayoría de las lenguas, el código de frecuencia también sirve para distinguir las preguntas de las afirmaciones. Se refleja universalmente en la variación expresiva, y es razonable suponer que ha dado origen filogenéticamente al dimorfismo sexual que subyace a la gran diferencia de tono entre los adultos promedio femeninos y masculinos.

En la comunicación exclusivamente textual, como el correo electrónico, los chats y la mensajería instantánea , los elementos paralingüísticos pueden manifestarse mediante emoticonos , la elección de fuentes y colores, el uso de mayúsculas y caracteres no alfabéticos o abstractos. Sin embargo, el paralenguaje en la comunicación escrita es limitado en comparación con la conversación cara a cara, lo que a veces da lugar a malentendidos.

Un jadeo es una especie de respiración paralingüística que consiste en una inhalación repentina y brusca de aire por la boca . Un jadeo puede indicar dificultad para respirar y un esfuerzo desesperado por llevar aire a los pulmones. Los jadeos también se producen por una emoción de sorpresa , conmoción o disgusto . Al igual que un suspiro, un bostezo o un gemido , un jadeo suele ser un acto automático e involuntario. ^{[ 10 ]} El jadeo está estrechamente relacionado con el suspiro, y la inhalación que caracteriza un jadeo inducido por conmoción o sorpresa puede liberarse como un suspiro si se determina que el evento que causó la reacción emocional inicial fue menos impactante o sorprendente de lo que el observador creyó en un principio. ^{[ 11 ]}

Como síntoma de problemas fisiológicos, la respiración apneústica (también conocida como apneusis) son jadeos relacionados con el daño cerebral asociado a un accidente cerebrovascular u otro traumatismo.

Un suspiro es una especie de respiración paralingüística en forma de una exhalación de aire profunda y especialmente audible por la boca o la nariz, que los humanos utilizan para comunicar emociones. Es una fricativa faríngea sonora , a veces asociada con una respiración glotal gutural exudada en un tono bajo. A menudo surge de una emoción negativa , como la consternación, la insatisfacción, el aburrimiento o la futilidad. ^{[ 10 ]} Un suspiro también puede surgir de emociones positivas como el alivio , ^{[ 12 ]} particularmente en respuesta a que alguna situación negativa termine o se evite. Al igual que un jadeo, un bostezo o un gemido , un suspiro suele ser un acto automático e involuntario. ^{[ 10 ]}

Estudios científicos demuestran que los bebés suspiran después de 50 a 100 respiraciones. Esto mejora las propiedades mecánicas del tejido pulmonar y les ayuda a desarrollar un ritmo respiratorio regular. También se han observado comportamientos similares al suspiro en animales como perros , monos y caballos .

En los mensajes de texto y las salas de chat de Internet, o en los cómics, un suspiro se suele representar con la palabra misma, 'suspiro', posiblemente entre asteriscos , *suspiro*.

El suspiro también es un reflejo, gobernado por unas pocas neuronas . ^{[ 13 ]}

Los gemidos y quejidos son sonidos prolongados que emanan de la garganta y que suelen indicar dolor y, ocasionalmente, disgusto. También se producen durante la actividad sexual. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Además, tradicionalmente se asocian los gemidos y quejidos con los fantasmas y su supuesta experiencia de sufrimiento en el más allá.

El carraspeo es una forma de comunicación no verbal metamensajera ^{[ 16 ]} que se utiliza para anunciar la presencia al entrar en una habitación o al acercarse a un grupo. Lo realizan individuos que se perciben a sí mismos con un rango superior al del grupo al que se acercan y utilizan el carraspeo como una forma de comunicar esta percepción a los demás. ^{[ 17 ]} Puede transmitir desaprobación no verbalizada . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En la jerarquía social de los chimpancés , esta vocalización es un signo de rango, dirigido por los machos alfa y los chimpancés de mayor rango a los de menor rango, y señala una leve advertencia o una ligera molestia. ^{[ 20 ]}

Como forma de metacomunicación , el carraspeo solo es aceptable para indicar que una reunión de negocios formal está a punto de comenzar. No es aceptable en el ámbito empresarial carraspear al dirigirse a un grupo de manera informal; la autoridad ya se ha establecido y no requiere reiteración mediante esta comunicación no verbal auxiliar . ^{[ 21 ]}

Mhm se sitúa entre el lenguaje literal y el movimiento, al hacer un ruido como "hmm" o "mhm", para hacer una pausa en la conversación o como una oportunidad para detenerse y pensar.

La expresión «mhm» se usa frecuentemente en entrevistas narrativas, como las que se realizan a supervivientes de desastres o víctimas de violencia sexual. En este tipo de entrevistas, es mejor que los entrevistadores o consejeros no intervengan demasiado cuando el entrevistado está hablando. El «mhm» le asegura al entrevistado que se le está escuchando y que puede continuar su relato. Observar las diferencias emocionales y tener en cuenta el estado mental del entrevistado es fundamental para detectar pequeños cambios durante la conversación. ^{[ 22 ]}

"Eh?", que significa "¿qué?" (es decir, se usa cuando una expresión de otra persona no se escucha completamente o requiere aclaración), es una expresión esencialmente universal, pero puede ser una palabra normal (aprendida como otras palabras) y no paralenguaje.

Se afirma que «huh» es una sílaba universal . ^{[ 23 ]} Un estudio de 2013 sugirió que la palabra/sílaba «huh» es quizás la sílaba más reconocida en todo el mundo. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Es una interrogativa que trasciende geografías, idiomas, culturas y nacionalidades. ^{[ 23 ]}

Varios estudios han utilizado el paradigma de resonancia magnética funcional (fMRI) para observar estados cerebrales provocados por ajustes en la información paralingüística. Uno de estos estudios investigó el efecto de interjecciones que diferían según criterios de índice léxico (más o menos "verbales") y pronunciación neutra o emocional; se encontró una mayor respuesta hemodinámica en las circunvoluciones corticales auditivas cuando se disponía de datos paralingüísticos más robustos. Se observó cierta activación en estructuras cerebrales inferiores, como el puente troncoencefálico, lo que podría indicar una respuesta emocional. ^{[ 26 ]}