Grosse Isle

Grosse Isle ( en francés : Grosse Île , pronunciado [ ɡʁos il ] , «isla grande») es una isla situada en el río San Lorenzo, en Quebec , Canadá. Forma parte del archipiélago de Isle-aux-Grues, compuesto por 21 islas . Pertenece al municipio de Saint-Antoine-de-l'Isle-aux-Grues , ubicado en la región de Chaudière-Appalaches de la provincia.

También conocida como Grosse Isle (la hambruna) y Sitio Histórico Nacional del Memorial Irlandés , la isla fue sede de un centro de inmigración que albergaba principalmente a inmigrantes irlandeses que llegaban a Canadá huyendo de la Gran Hambruna de 1845-1849. ^{[ 1 ]} En 1832, el Gobierno del Bajo Canadá había establecido previamente este centro para contener una epidemia de cólera anterior que se creía causada por la gran afluencia de inmigrantes europeos, y la estación se reabrió a mediados del siglo XIX para dar cabida a los inmigrantes irlandeses que habían contraído tifus durante sus viajes. Miles de irlandeses fueron puestos en cuarentena en Grosse Isle desde 1832 hasta 1848.

Se cree que más de 3000 ^{[ 2 ]} irlandeses murieron en la isla y que más de 5000 ^{[ 2 ]} están actualmente enterrados en el cementerio; muchos murieron en el trayecto. La mayoría de los que murieron en la isla estaban infectados de tifus, como consecuencia de las precarias condiciones sanitarias que existían allí en 1847. Grosse Isle es el mayor cementerio para refugiados de la Gran Hambruna fuera de Irlanda. Tras la Confederación Canadiense en 1867, los edificios y el equipamiento se modernizaron para cumplir con las normas de las nuevas políticas de inmigración del gobierno canadiense. ^{[ 3 ]}

Grosse Isle a veces se conoce como la Isla Ellis de Canadá (1892-1954), una asociación que comparte con el centro de inmigración del Muelle 21 en Halifax, Nueva Escocia . ^{[ 4 ]} Se estima que, en total, desde su apertura en 1832 hasta su cierre en 1932, casi 500 000 inmigrantes irlandeses pasaron por Grosse Isle en su camino a Canadá. ^{[ 5 ]}

Al llegar a Grosse Isle, los barcos de inmigrantes no podían continuar su viaje a menos que hubieran asegurado a las autoridades que estaban libres de enfermedades. Aquellos con casos de fiebre a bordo debían izar una bandera azul. ^{[ 6 ]} El Dr. George Douglas, jefe médico de Grosse Isle, registró que a mediados del verano las normas de cuarentena vigentes eran «físicamente imposibles» de cumplir, lo que obligaba a los emigrantes a permanecer a bordo de sus barcos durante muchos días. Douglas creía que lavar y ventilar los barcos sería suficiente para detener la propagación del contagio entre los pasajeros infectados. ^{[ 7 ]}

Robert Whyte, autor seudónimo del Diario del barco de la hambruna de 1847: El viaje de un barco ataúd , ^{[ 8 ]} describió cómo, al llegar a Grosse Isle, los pasajeros emigrantes irlandeses del Ajax se vistieron con sus mejores ropas y ayudaron a la tripulación a limpiar el barco, esperando ser enviados al hospital o a Quebec después de su largo viaje. De hecho, el médico los examinó solo brevemente y no regresó hasta varios días después. A mediados del verano, los médicos examinaban a sus pacientes de forma muy superficial, permitiéndoles pasar de largo y examinando la lengua de cualquiera que pareciera tener fiebre. De esta manera, a muchas personas con fiebre latente se les permitió pasar por sanas, solo para sucumbir a su enfermedad una vez que abandonaron Grosse Isle. ^{[ 7 ]}

El 28 de julio de 1847, Whyte dejó constancia del abandono de sus compañeros de viaje, quienes, «a un paso de la ayuda», «se encontraban envueltos en una peste nauseabunda; los enfermos carecían de medicinas, atención médica, alimento e incluso una gota de agua potable». Sin embargo, las condiciones en otros barcos de emigrantes irlandeses eran aún peores. Dos sacerdotes canadienses que visitaron el Ajax describieron las bodegas de otros buques, donde se encontraban «hasta los tobillos en la inmundicia. Los desdichados emigrantes se amontonaban como ganado y los cadáveres permanecían sin enterrar desde hacía mucho tiempo». Whyte contrastó esta situación con la de los inmigrantes alemanes que llegaban a Grosse Isle. Todos ellos estaban libres de enfermedades, «cómodamente y bien vestidos, limpios y felices». El Times también comentó sobre los alemanes, a quienes describió como «sanos, robustos y alegres». ^{[ 8 ]}

The exact numbers of those who died at sea is unknown, although Whyte himself estimated it at 5,293. During the crossing itself, bodies were thrown into the sea, but once the ships had reached Grosse Isle they were kept in the hold until a burial on land became possible. The dead were dragged out of the holds with hooks and 'stacked like cordwood' on the shore.^[9] On July 29, 1847, Whyte described 'a continuous line of boats, each carrying its freight of dead to the burial ground... Some had several corpses so tied up in canvas that the stiff, sharp outline of death was easily traceable'.^[8]

Even those passengers who escaped typhus and other diseases were weakened by the journey. The Senate Committee of the United States on Sickness and Mortality in Emigrant Ships described the newly disembarked emigrants as 'cadaverous' and 'feeble'. Most had been misled by passage-brokers into believing that they would be provided with food on the ship.^[7]

Before the 1847 crisis, invalids were placed in hospitals while the healthy carried out their quarantine periods in sheds. However, in 1847 the island was quickly overwhelmed. Tents were set up to house the influx of people, but many new arrivals were left lying on the ground without shelter. Robert Whyte records seeing 'hundreds... literally flung on the beach, left amid the mud and stones to crawl on the dry land as they could'.^[8] The Anglican Bishop of Montreal, Bishop Mountain, recalled seeing people lying opposite the church screaming for water, while others lay inside the tents without bedding. One child he saw was covered in vermin; another who had 'been walking with some others, sat down for a moment, and died'.^[7] Many children were orphaned.

El alojamiento se encontraba en los cobertizos, que estaban sucios y abarrotados, con los pacientes acostados en literas dobles que permitían que la suciedad de la litera superior cayera sobre la inferior. Según el informe del Comité del Senado, dos o tres inválidos eran colocados juntos en una litera, independientemente de la edad o el sexo. No había pan: las comidas consistían en té, gachas o caldo servidos tres veces al día. ^{[ 10 ]} Como el agua potable se transportaba en carros, nunca había suficiente para los pacientes con fiebre. Un sacerdote católico, el padre Moylan, informó haber dado agua a inválidos en una tienda de campaña que no habían podido beber durante 18 horas. ^{[ 11 ]} Los cobertizos no estaban originalmente destinados a albergar pacientes con fiebre y no tenían ventilación; se construyeron nuevos cobertizos sin letrinas. El Comité del Senado declaró que, debido a la falta de personal y espacio, los inválidos yacían en sus propios excrementos durante días y no había suficiente personal para retirar a los que morían durante la noche. ^{[ 9 ]} Los hospitales en sí tenían muy poco equipo y no siempre había tablones para camas disponibles, lo que significaba que se extendían en el suelo y se empapaban.

En Quebec, el clero católico francófono e anglófono atendió a los emigrantes dados de baja y a los convalecientes traídos de la isla. El padre McMahon, fundador de la iglesia de San Patricio (ciudad de Quebec), desempeñó un papel fundamental en la organización de la ayuda a los damnificados y huérfanos de aquel terrible período. ^{[ 12 ]}

Además de la escasez de alojamiento, había una grave falta de médicos. El Dr. Douglas intentó reclutar enfermeras y médicos entre las pasajeras sanas con la promesa de altos salarios, pero el miedo a la enfermedad hizo que ninguna aceptara. Se esperaba que las enfermeras durmieran junto a los enfermos y compartieran su comida; no tenían privacidad, a menudo contraían la fiebre y no recibían ayuda cuando enfermaban. Se liberó a prisioneros de la cárcel local para que se encargaran de la enfermería, pero muchos robaban a los muertos y moribundos. ^{[ 13 ]} Todos los oficiales médicos involucrados enfermaron en algún momento, y cuatro médicos murieron de tifus. Según la Ley de Pasajeros de 1842 , los barcos no estaban obligados a llevar un médico, y solo dos médicos llegaron como pasajeros. Uno de ellos era el Dr. Benson de Dublín, un hombre con experiencia trabajando en hospitales para enfermos de fiebre en Irlanda. Llegó el 21 de mayo, se ofreció voluntario para ayudar a los enfermos, contrajo tifus y murió a los seis días.

Más de cuarenta sacerdotes irlandeses y francocanadienses, así como clérigos anglicanos, estuvieron activos en Grosse Isle, y muchos enfermaron. El pastor principal, el obispo Power, contrajo fiebre y murió tras administrar los últimos sacramentos a una mujer moribunda en septiembre. El alcalde de Montreal, John Easton Mills , también falleció mientras atendía a los enfermos. ^{[ 14 ]}

Muchos inmigrantes que superaron los controles de cuarentena rutinarios en Grosse Isle enfermaron poco después. Algunos murieron en el campamento de las tiendas de campaña para personas consideradas "sanas", en el lado este de Grosse Isle. Cuando el sacerdote, el padre O'Reilly, visitó esta zona en agosto, administró la extremaunción a cincuenta personas. Tan solo en la semana previa al 18 de agosto, se produjeron 88 muertes entre las personas consideradas "sanas". ^{[ 7 ]}

El 8 de junio, el Dr. Douglas advirtió a las autoridades de Quebec y Montreal que una epidemia estaba a punto de estallar. El domingo anterior, entre 4000 y 5000 personas «sanas» habían abandonado Grosse Isle, de las cuales el Dr. Douglas estimó que dos mil desarrollarían fiebre en un plazo de tres semanas. Miles de personas eran dadas de alta en Montreal, débiles e indefensas; algunas se arrastraban porque no podían caminar, otras yacían «en los muelles, muriendo». Los inmigrantes en Quebec eran descritos como «objetos demacrados» apiñados «en las puertas de las iglesias, los muelles y las calles, aparentemente en las últimas etapas de la enfermedad y la hambruna». ^{[ 7 ]}

Entre 1847 y 1848, se estima que entre 3000 y 6000 irlandeses murieron de fiebre a bordo en barracones habilitados en Windmill Point , Montreal. Sus restos fueron descubiertos en 1859 por trabajadores que construían el puente Victoria , quienes erigieron el monumento Black Rock en su honor. ^{[ 1 ]} Su inscripción dice:

"Para preservar de la profanación los restos de 6000 inmigrantes que murieron de fiebre a bordo entre 1847 y 1848, esta piedra fue erigida por los obreros de la empresa Peto, Brassey y Betts, empleados en la construcción del puente Victoria en 1859."

Otras ciudades, como Kingston y Toronto, estaban ansiosas por impulsar a los inmigrantes. Whyte registró haber visto a una familia refugiada bajo tablones al costado del camino y comentó que «no hay forma de saber cuántos de los sobrevivientes de tantas penurias quedaron aislados por la inclemencia del invierno canadiense». ^{[ 8 ]}

Uno de los inmigrantes que sobrevivió fue el abuelo de Henry Ford , fundador de la Ford Motor Company . ^{[ 15 ]}

El 15 de agosto de 1909 se inauguró en el lugar un monumento nacional, la Cruz Celta. ^{[ 16 ]} Diseñado por Jeremiah O'Gallagher, entonces presidente nacional de la Antigua Orden de los Hibernianos, el monumento es el más grande de su tipo en Norteamérica. En 1974, el gobierno de Canadá declaró la isla Sitio Histórico Nacional . ^{[ 17 ]} En 1997 se erigió un monumento conmemorativo en la isla.

Esta cronología se ha derivado de la obra de Cecil Woodham-Smith , The Great Hunger: Ireland 1845-1849 , publicada por primera vez por Hamish Hamilton en 1962. ^{[ 7 ]}

Esta información fue tomada de "Île of Irish Tears" , un artículo publicado en el Toronto Star el 2 de mayo de 1992.

1862: En la isla fallecieron un total de 59 personas, 34 de ellas a causa del tifus. Las mejoras médicas, el abandono de los barcos de vela lenta en favor de los barcos de vapor y las normas de cuarentena más estrictas contribuyeron a frenar la propagación de la enfermedad.

1870 - 1880: Solo se reportan 42 muertes en Grosse Isle durante esta década.

1880 - 1932: Grosse Isle continúa funcionando como estación de cuarentena contra el tifus, el cólera , el beriberi , la viruela y la peste bubónica .

1909: La Antigua Orden de los Hibernianos en América erigió una cruz celta con inscripciones en irlandés, inglés y francés, en memoria de quienes fallecieron durante 1847 y 1848.

1932: Grosse Isle deja de ser una estación de cuarentena. Para entonces, los inmigrantes llegan a muchos puertos diferentes y los hospitales de la ciudad son capaces de atenderlos.

1939 - 1945 (aprox.): Utilizado por el Departamento de Defensa Nacional para investigar la guerra bacteriológica , incluida la fabricación de ántrax.

1956: Fue asumida por Agricultura Canadá para la cuarentena de animales.

1974: Declarado Sitio Histórico Nacional por el gobierno canadiense.

1993: Grosse Isle se convierte en un parque histórico nacional administrado por Parks Canada .

1997: Se erige un monumento en memoria de quienes murieron en la isla. ^{[ 20 ]}

Los visitantes pueden recorrer muchos de los edificios utilizados por los inmigrantes y los isleños. El edificio de desinfección conserva las duchas, las salas de espera y el aparato de desinfección por vapor originales, además de una exposición multimedia sobre la historia de la isla. Se puede acceder a pie o en tranvía para visitar el pueblo y el sector hospitalario, incluyendo el lazareto (estación de cuarentena) de 1847, la capilla católica , la capilla anglicana , los jardines del superintendente, el muelle oriental y un museo del transporte. En temporada, intérpretes vestidos de época representan a diversos isleños, como el personal de la estación de cuarentena, la enfermera, el sacerdote católico, el carretero y el maestro de escuela.

El lazareto alberga una exposición sobre las trágicas experiencias de los inmigrantes en 1847.

Un sendero peatonal conduce a la cruz celta y al Memorial Irlandés, que honra la memoria de los inmigrantes, los empleados de la estación de cuarentena, los marineros, los médicos y los sacerdotes que perecieron en esta isla.

Grosse Île y el Sitio Histórico Nacional del Memorial Irlandés se hermanaron el 25 de mayo de 1998 con el Museo Nacional de la Hambruna en Strokestown , Irlanda. ^{[ 21 ]}

• O'Gallagher, Marianna , Rose Masson Dompierre (1995). Testigo presencial, Grosse Îsle 1847 , Sainte-Foy: Livres Carraig Books, 432 p. ISBN  0-9690805-9-X
• Cecil Woodham-Smith (1991). La Gran Hambruna - Irlanda 1845-1849 , Penguin Books
• MacKay, Donald (1990). Huida de la hambruna: La llegada de los irlandeses a Canadá , Toronto: McClelland & Stewart, 368 p. ISBN  0-7710-5443-2
• Vekeman Masson, Jeannette (1989). Una abuela recuerda Grosse Île , Ste-Foy: Carraig Books, 183 p. ISBN  0-9690805-6-5[traducido del francés por Johanne L. Massé]
• O'Gallagher, Marianna (1984). Grosse Ile. Puerta de entrada a Canadá 1832-1937 , Ste-Foy: Carraig Books, 184 p. ISBN  0-9690805-3-0
• Gallagher, Reverendo John A. (1936). «La emigración irlandesa de 1847 y sus consecuencias en Canadá» . Informe de la CCHA, sitio web de la Universidad de Manitoba . Archivado del original el 11 de octubre de 2007. Consultado el 23 de marzo de 2008 .
• Jordan, John A. (1909). La tragedia de Grosse-Isle y el monumento a las víctimas de la fiebre irlandesa de 1847 [...] , Quebec: Telegraph Printing Company, 136 p. ( en línea )

1. Mariages de St-Luc, Grosse-Île - 1834-1937 (Montmagny) , compilado por el abad Armand Proulx, Éditions Bergeron & Fils enr, 1976, 10 páginas. (en francés)

• Grosse Île y el Monumento Nacional a los Irlandeses - Sitio web oficial de Parques de Canadá
• Diario de Robert Whyte sobre su viaje en barco durante la hambruna de 1847. Archivado el 6 de diciembre de 2006 en la Wayback Machine.
• Lista de pasajeros del Agnes
• Breve historia de la BBC
• Informe de 1848 sobre Grosse Isle
• Isla Biblioteca: El éxodo irlandés a Canadá: Grosse Isle, 1847-1848
• Informes periodísticos de 1847
• Documental en vídeo de Historica, "Heritage Minute", sobre "Huérfanos". ( Adobe Flash Player ).
• Museo de la Hambruna en Strokestown Park
• Doukhobors puestos en cuarentena en Grosse Isle.