Faro de Grosse Point

El gobierno de Estados Unidos accedió a construir el faro en Grosse Point después de que varios desastres marítimos cerca de la zona demostraran su necesidad. Los bajíos representaban un peligro real, y el tráfico marítimo aumentaba simultáneamente con el desarrollo del Medio Oeste , el crecimiento de Chicago, las secuelas del incendio de Chicago y el aumento del comercio y la explotación de los recursos naturales en los Grandes Lagos . ^{[ 10 ]} Particularmente influyente fue el hundimiento del Lady Elgin en 1860 , un desastre que se cobró más de 300 vidas. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Los ciudadanos de Evanston solicitaron al gobierno la construcción del faro, pero la Guerra Civil (1861-1865) retrasó la financiación del proyecto. ^{[ 1 ]} Los faros en la propia Chicago estaban demostrando ser insuficientes, por lo que se percibía la necesidad de actuar. ^{[ 3 ]}

El proyecto para construir un faro comenzó en 1872, bajo la supervisión de Orlando Metcalf Poe , quien diseñó los edificios. ^{[ 16 ]} La mayor parte de la construcción se completó el 30 de junio de 1873, aunque la lámpara no se encendería hasta varios meses después. Finalmente, en marzo de 1874, la luz comenzó a funcionar. ^{[ 1 ]} El edificio está diseñado en arquitectura italianizante . ^{[ 5 ]}

En el verano de 1865, el coronel Poe se convirtió en el ingeniero jefe de la Junta de Faros ; en 1870 fue ascendido al puesto de Ingeniero Jefe del Distrito de Faros 11 de los Grandes Lagos Superiores. En este cargo diseñó ocho "faros estilo Poe" y supervisó la construcción de varios. Poe fue nombrado Ingeniero de Distrito para el Distrito de Faros 11. Estos faros son New Presque Isle Light (1870) en el lago Hurón , South Manitou Island Light en el lago Michigan (1872), Grosse Point Light (1873) en Evanston, Illinois , Au Sable Light en el lago Superior (1874), Outer Island Light (1874) en las Islas Apostle , Little Sable Point Light (1874) en el lago Michigan, Spectacle Reef Light {1874} en el condado de Cheboygan, Michigan en el lago Hurón, Wind Point Light en Racine, Wisconsin (1880); y Seul Choix Light en Manistique, Michigan (1895). ^{[ 17 ]}

Hasta la automatización, la operación de los faros en Estados Unidos era responsabilidad de los fareros empleados por el gobierno federal a través del Servicio de Faros de los Estados Unidos (1789), hasta su fusión con la Guardia Costera de los Estados Unidos (1939). Hoy en día, existen diversas estructuras organizativas para la gestión y operación de faros históricos en todo el mundo. La historia operativa y el mantenimiento del faro de Grosse Point son únicos, ya que ha habido fareros designados tanto por el gobierno federal como por el local. ^{[ 18 ]}

De todos los guardianes designados federalmente, ^{[ 3 ]} el más conocido y con más años de servicio es Edwin James “EJ” Moore, quien ingresó a las filas del servicio de faros como guardián asistente en Grosse Point el 9 de septiembre de 1883 antes de ser transferido al faro de Calumet (IL) el 21 de agosto de 1884. Más tarde regresó a Grosse Point como guardián principal, sirviendo desde el 27 de agosto de 1888 hasta su muerte el 2 de marzo de 1924. Como todos los guardianes principales de la época, las principales funciones de Moore consistían en asegurarse de que la lente de Fresnel de segundo orden de Grosse Point recibiera el mantenimiento adecuado y que su baliza de luz que salva vidas funcionara continuamente desde el atardecer hasta el amanecer. Durante los años de mayor actividad, el guardián principal fue ayudado por dos guardianes asistentes y un trabajador por día que se encargaba del mantenimiento de la luz y las señales de niebla. ^{[ 19 ]} El trabajo de importancia secundaria sería realizado por el asistente. Las tareas de los guardianes consistían en pulir latón y cobre, limpiar ventanas y organizar las áreas de almacenamiento. Durante sus años de servicio, EJ adoptó el título de "Capitán" y, según se cuenta, se caracterizaba por un trato severo con sus guardianes subordinados. Esto contrastaba con su lado afable al tratar con los periodistas, quienes frecuentemente lo buscaban para conocer su opinión sobre temas marítimos y disfrutaban de las historias que les contaba. ^{[ 20 ]}

Cien años después del nombramiento de EJ Moore, Donald J. “DJ” Terras se convirtió en Guardián del Faro de Grosse Point el 28 de abril de 1983. ^{[ 21 ]} Este nombramiento del gobierno local fue realizado por la Junta de Comisionados del Distrito del Parque de Faros de Evanston, que supervisa el funcionamiento del faro como ayuda privada a la navegación (n.° 20190, Lista de Faros de la Guardia Costera de EE. UU.). Un siglo después, el puesto de Terras requiere algunas de las mismas tareas laborales que el Guardián Moore, como asegurarse de que la lente de Fresnel original funcione correctamente, presentar documentación gubernamental y contratar contratistas. Pero Don Terras fue contratado en un momento en que existía un fuerte sentimiento nacional para preservar e interpretar los faros históricos, y él estaba a la vanguardia de una nueva generación de los llamados Guardianes del Patrimonio. Para llevar a cabo estas actividades, el Sr. Terras complementó un pequeño presupuesto generado por impuestos con fondos de subvenciones y cabildeó con éxito para el establecimiento de un fondo de preservación de faros para donaciones públicas destinadas a restaurar e interpretar la historia del Faro de Grosse Point. Al igual que EJ Moore, desarrolló una buena relación con los periodistas que utilizaron una amplia variedad de medios para escribir sobre su trabajo, el faro y su vida personal, que incluía la enseñanza, la publicación de libros ( The Grosse Point Lighthouse y Lighthouses of Chicago Harbor - Their History, Architecture and Lore ), ^{[ 20 ] [ 22 ]} la finalización de su mandato como presidente del American Lighthouse Council, ^{[ 23 ]} y la redacción de la exitosa nominación del faro de Grosse Point como Monumento Histórico Nacional. ^{[ 14 ]}

En 1935, el gobierno federal cedió los terrenos y los edificios, a excepción de la torre y la luz del faro, a la ciudad de Evanston . En 1941, la Guardia Costera de los Estados Unidos desmanteló el Faro de Grosse Point como medida de precaución ante posibles ataques aéreos tras el ataque a Pearl Harbor. Tras el desmantelamiento, la ciudad recibió la torre y la luz. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el contrato de arrendamiento permite al gobierno recuperar el faro si alguna vez lo necesitara para uso oficial. ^{[ 1 ]}

La luz se reactivó en 1945 y desde entonces ha servido como ayuda a la navegación secundaria. ^{[ 10 ]} El faro es administrado por el Distrito de Parques del Faro de Evanston, Illinois, antes conocido como el Distrito de Parques del Noreste, pero renombrado en honor al faro. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Illinois tiene dos estaciones de faros bien conocidas e históricas en el área de Chicago, además de dos faros en la cabecera del muelle. ^{[ 24 ]} En 2023, se formó The Friends of the Chicago Harbor Lighthouse para ayudar a “preservar, restaurar y celebrar” esta ayuda a la navegación de los Grandes Lagos de importancia histórica. ^{[ 25 ]} El faro del puerto de Calumet —justo al otro lado de la frontera en Indiana , y uno de los once faros pasados ​​o presentes en Indiana— ^{[ 24 ] [ 26 ]} fue demolido en 1995. ^{[ 24 ]}

La estructura principal del faro de Gross Point es la torre de luz cónica. La torre se asienta sobre una base de hormigón con pilotes de madera que alcanzan una profundidad de 9,1 m (30 pies) . Las dos paredes exteriores de la torre incluyen un espacio de aire interior entre ellas. La pared interior tiene un grosor de 200 mm (8 pulgadas ) y se eleva verticalmente. La pared exterior, con un grosor de 300 mm (12 pulgadas) , se eleva con una ligera inclinación y le da a la torre su forma cónica. La torre comienza con una circunferencia de 6,7 m (22 pies ) en su base y 4,04 m ( 13 pies 3 pulgadas ) en su parapeto . La linterna de la torre es de vidrio y hierro y está rematada por un techo de láminas de cobre. ^{[ 14 ]}       

La lente de Fresnel de segundo orden / f r eɪ ˈ n ɛ l / es la lente más grande (una de las cinco) colocada en los Grandes Lagos , lo que subraya la importancia de esta luz. ^{[ 8 ]} La lente fue fabricada por la compañía Henry-Lepaute de París. ^{[ 3 ]} Todavía se encuentra en su lugar, lo que la hace única; ^{[ 16 ]} se ha dicho que esta es la única lente de Fresnel de segundo orden que aún permanece en su lugar y en servicio en los Grandes Lagos. ^{[ 8 ]}

Esta es una de las únicas 70 lentes de Fresnel de este tipo que aún están operativas en los Estados Unidos, dieciséis de las cuales se utilizan en los Grandes Lagos, ocho de ellas en Michigan. ^{[ 27 ]}