Ejército

Durante la Edad de Hierro , los imperios Maurya y Nanda contaron con uno de los ejércitos más grandes del mundo, alcanzando un máximo de aproximadamente 600 000 infantes, 30 000 jinetes, 8000 carros de guerra y 9000 elefantes de guerra, sin incluir a los aliados de los estados tributarios . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En la era Gupta , se reclutaron grandes ejércitos de arqueros de arco largo para combatir a los ejércitos invasores de arqueros a caballo. Los elefantes , los piqueros y la caballería fueron otras tropas destacadas. ^{[ 6 ]}

Los estados de China formaron ejércitos durante al menos 1000 años antes de los Anales de Primavera y Otoño . ^{[ 7 ]} Para el período de los Reinos Combatientes , la ballesta se había perfeccionado lo suficiente como para convertirse en un secreto militar, con flechas de bronce que podían perforar cualquier armadura. Por lo tanto, cualquier poder político de un estado se basaba en el ejército y su organización. China experimentó la consolidación política de los estados de Han (韓) , Wei (魏) , Chu (楚) , Yan (燕) , Zhao (趙) y Qi (齊) , hasta que en el 221 a. C., Qin Shi Huang (秦始皇帝), el primer emperador de la dinastía Qin , alcanzó el poder absoluto. El primer emperador de China podía ordenar la creación de un Ejército de Terracota para custodiar su tumba en la ciudad de Xi'an (西安). Además de una reorganización de la Gran Muralla China para fortalecer su imperio contra insurrecciones, invasiones e incursiones.

El Arte de la Guerra de Sun Tzu sigue siendo uno de los Siete Clásicos Militares de China , a pesar de tener dos mil años de antigüedad. ^{[ 8 ]} Dado que ninguna figura política podía existir sin un ejército, se tomaron medidas para asegurar que solo los líderes más capaces pudieran controlar los ejércitos. ^{[ 9 ]} Surgieron burocracias civiles (士大夫) para controlar el poder productivo de los estados y su poder militar. ^{[ 10 ]}

El ejército espartano fue uno de los primeros ejércitos profesionales conocidos. Los niños eran enviados a un cuartel a los siete u ocho años para entrenarse como soldados. A los treinta años, salían del cuartel y se les permitía casarse y formar una familia. A partir de entonces, los hombres dedicaban su vida a la guerra hasta su retiro a los sesenta años. El ejército espartano estaba compuesto principalmente por hoplitas , equipados con armas y armaduras casi idénticas entre sí. Cada hoplita portaba el emblema espartano y un uniforme escarlata. Las piezas principales de esta armadura eran un escudo redondo, una lanza y un casco.

El ejército romano tuvo su origen en el ejército ciudadano de la República , integrado por ciudadanos que prestaban servicio obligatorio a Roma. El reclutamiento forzoso siguió siendo el principal método mediante el cual Roma reclutó fuerzas hasta el final de la República. ^{[ 11 ]} El ejército acabó convirtiéndose en una organización profesional compuesta mayoritariamente por ciudadanos, que servían de forma continua durante 25 años antes de ser dados de baja. ^{[ 12 ]}

Los romanos también se caracterizaron por el uso de tropas auxiliares , no romanos que servían en las legiones y desempeñaban funciones que el ejército romano tradicional no podía cubrir eficazmente, como tropas ligeras de escaramuza y caballería pesada . Tras su servicio en el ejército, se les concedía la ciudadanía romana, y posteriormente sus hijos también. Además, se les otorgaban tierras y dinero para establecerse en Roma. En el Bajo Imperio Romano , estas tropas auxiliares, junto con mercenarios extranjeros, se convirtieron en el núcleo del ejército romano; es más, en aquella época, tribus como los visigodos recibían un salario por servir como mercenarios .

En los albores de la Edad Media, era obligación de todo aristócrata responder al llamado a la batalla con su propio equipo, arqueros e infantería. Este sistema descentralizado era necesario debido al orden social de la época, pero podía dar lugar a fuerzas heterogéneas con entrenamiento, equipo y habilidades variables. Cuantos más recursos tuviera el noble a su disposición, mejores serían sus tropas.

Inicialmente, las palabras «caballero» y «noble» se usaban indistintamente, ya que generalmente no había distinción entre ellas. Si bien la nobleza luchaba a caballo, también contaba con el apoyo de ciudadanos de clase baja —y mercenarios y criminales— cuyo único propósito era participar en la guerra porque, en la mayoría de los casos, tenían empleos temporales durante el compromiso de su señor. ^{[ 13 ]} A medida que avanzaba la Edad Media y se desarrollaba el feudalismo como un sistema social y económico legítimo, los caballeros comenzaron a desarrollarse como una clase propia con una salvedad menor: seguían endeudados con su señor. Ya no impulsados ​​principalmente por la necesidad económica, la recién establecida clase vasalla estaba, en cambio, impulsada por la lealtad y la caballería .

Con el auge de los gobiernos centrales, también se produjo un retorno a los ejércitos ciudadanos de la época clásica, y las levas centrales de campesinos se convirtieron en el principal instrumento de reclutamiento. Inglaterra fue uno de los estados más centralizados de la Edad Media, y los ejércitos que lucharon en la Guerra de los Cien Años estaban compuestos, en su mayoría, por profesionales asalariados.

En teoría, todo inglés tenía la obligación de servir durante 40 días. Cuarenta días no eran suficientes para una campaña, especialmente una en el continente. ^{[ 14 ]}

Así se introdujo el sistema de escudaje , por el cual la mayoría de los ingleses pagaban para evitar el servicio militar y este dinero se utilizaba para crear un ejército permanente. Sin embargo, casi todos los ejércitos de la Alta Edad Media en Europa estaban compuestos en gran parte por tropas regulares remuneradas, y existía un amplio mercado de mercenarios en Europa al menos desde principios del siglo XII.

A medida que avanzaba la Edad Media en Italia, las ciudades italianas comenzaron a depender principalmente de mercenarios para combatir, en lugar de las milicias que habían dominado la Alta y la Baja Edad Media en la región. Se trataba de grupos de soldados profesionales que recibían un salario fijo. Los mercenarios solían ser soldados eficaces, especialmente en combinación con fuerzas regulares, pero en Italia llegaron a dominar los ejércitos de las ciudades-estado. Esto los hizo considerablemente menos fiables que un ejército permanente. La guerra entre mercenarios en Italia también propició campañas relativamente pacíficas, que dependían tanto de la maniobra como de las batallas.

En 1439, la legislatura francesa, conocida como los Estados Generales ( états généraux ), aprobó leyes que restringían el reclutamiento y entrenamiento militar exclusivamente al rey. Se creó un nuevo impuesto, la taille , para financiar un nuevo ejército real. Las compañías mercenarias tuvieron la opción de unirse al ejército real como compagnies d'ordonnance de forma permanente o ser perseguidas y aniquiladas si se negaban. Francia obtuvo un ejército permanente de unos 6000 hombres, que se desplegó para eliminar gradualmente a los mercenarios restantes que insistían en operar por su cuenta. El nuevo ejército permanente tenía un enfoque más disciplinado y profesional de la guerra que sus predecesores. Las reformas de la década de 1440 condujeron finalmente a la victoria francesa en Castillon en 1453 y a la conclusión de la Guerra de los Cien Años . Hacia 1450, las compañías se dividieron en el ejército de campaña, conocido como la gran ordenanza , y la fuerza de guarnición, conocida como la pequeña ordenanza . ^{[ 15 ]}

Los estados de las Primeras Naciones carecían de los fondos necesarios para mantener fuerzas permanentes, por lo que solían contratar mercenarios para que sirvieran en sus ejércitos en tiempos de guerra. Estos mercenarios generalmente se formaban al final de los períodos de conflicto, cuando sus respectivos gobiernos ya no necesitaban hombres en armas.

Los soldados veteranos buscaban así otras formas de empleo, convirtiéndose a menudo en mercenarios. Las compañías libres solían especializarse en formas de combate que requerían periodos de entrenamiento más prolongados, algo que no era posible en una milicia movilizada.

Hasta bien entrada la década de 1650, la mayoría de las tropas eran mercenarias. Sin embargo, después del siglo XVII, la mayoría de los estados invirtieron en tropas permanentes mejor disciplinadas y más fiables políticamente. Durante un tiempo, los mercenarios desempeñaron funciones importantes como instructores y administradores, pero pronto estas tareas también fueron asumidas por el Estado. El enorme tamaño de estos ejércitos requería una gran fuerza de apoyo administrativo.

Los estados recién centralizados se vieron obligados a establecer vastas burocracias organizadas para administrar estos ejércitos, lo que, según algunos historiadores, constituye la base del estado burocrático moderno. La combinación del aumento de los impuestos y la creciente centralización de las funciones gubernamentales provocó una serie de revueltas en toda Europa, como la Fronda en Francia y la Guerra Civil Inglesa .

En muchos países, la solución a este conflicto fue el surgimiento de la monarquía absoluta . Solo en Inglaterra y los Países Bajos evolucionó el gobierno representativo como alternativa. Desde finales del siglo XVII, los estados aprendieron a financiar las guerras mediante préstamos a largo plazo con bajos intereses de las instituciones bancarias nacionales. El primer estado en dominar este proceso fue la República Holandesa . Esta transformación en los ejércitos de Europa tuvo un gran impacto social. La defensa del estado recaía ahora en el pueblo llano, no en la aristocracia. Sin embargo, los aristócratas continuaron monopolizando el cuerpo de oficiales de casi todos los ejércitos de la Edad Moderna, incluyendo su alto mando. Además, las revueltas populares casi siempre fracasaban a menos que contaran con el apoyo y el patrocinio de la nobleza o la pequeña nobleza. Los nuevos ejércitos, debido a su elevado coste, también dependían de los impuestos y de las clases comerciales, que también comenzaron a exigir un mayor protagonismo en la sociedad. Las grandes potencias comerciales de los Países Bajos e Inglaterra igualaban en poderío militar a estados mucho más grandes.

Como cualquier hombre podía ser entrenado rápidamente en el uso del mosquete, la formación de ejércitos masivos se simplificó enormemente. La imprecisión de estas armas requería grandes grupos de soldados. Esto provocó un rápido aumento del tamaño de los ejércitos. Por primera vez, enormes masas de la población podían participar en el combate, en lugar de solo los profesionales altamente capacitados.

Se ha argumentado que la incorporación de hombres de todo el país a un cuerpo organizado contribuyó a fomentar la unidad nacional y el patriotismo, y que durante este período nació la noción moderna de Estado-nación . Sin embargo, esto solo se haría evidente después de las Guerras Revolucionarias Francesas . En ese momento, el reclutamiento forzoso y la conscripción se convertirían en el paradigma definitorio de la guerra moderna .

Sin embargo, antes de eso, la mayoría de los ejércitos nacionales estaban compuestos por personas de diversas nacionalidades. En España, los ejércitos se reclutaban en todos los territorios españoles, incluyendo España, Italia, Valonia ( Guardia Valona ) y Alemania. Los franceses reclutaban soldados de Alemania, Suiza y Piamonte . Gran Bretaña reclutó tropas hessianas y hanovrianas hasta finales del siglo XVIII. Los católicos irlandeses hicieron carrera militar en los ejércitos de muchos estados católicos europeos.

Antes de la Guerra Civil Inglesa , en Inglaterra el monarca mantenía una guardia personal compuesta por Yeomen of the Guard y el Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , o "caballeros pensionistas", y algunas compañías reclutadas localmente para guarnecer lugares importantes como Berwick-upon-Tweed o Portsmouth (o Calais antes de que fuera reconquistada por Francia en 1558).

Las tropas para las expediciones extranjeras se reclutaban de forma improvisada . El monarca encargaba a nobles y soldados profesionales regulares el suministro de tropas, completando sus cuotas mediante contratos de compraventa procedentes de diversas fuentes. El 26 de enero de 1661, Carlos II emitió la Real Orden que dio origen a lo que se convertiría en el Ejército Británico , aunque el Ejército Escocés y el Ejército Inglés seguirían siendo dos organizaciones separadas hasta la unificación de Inglaterra y Escocia en 1707. Esta pequeña fuerza estaba representada por tan solo unos pocos regimientos.

Tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos, el Ejército Continental se disolvió rápidamente debido a la desconfianza de los estadounidenses hacia los ejércitos permanentes, y las milicias estatales irregulares se convirtieron en el único ejército terrestre del país, con la excepción de una batería de artillería que custodiaba el arsenal de West Point . En 1784 se fundó el Primer Regimiento Americano . Sin embargo, debido a los continuos conflictos con los nativos americanos , pronto se comprendió la necesidad de contar con un ejército permanente entrenado. El primero de ellos, la Legión de los Estados Unidos , se estableció en 1791.

Hasta 1733, los soldados rasos del ejército prusiano estaban compuestos en gran parte por campesinos reclutados o forzosos de Brandeburgo - Prusia , lo que provocó que muchos huyeran a países vecinos. ^{[ 17 ]} Para frenar esta tendencia, Federico Guillermo I dividió Prusia en cantones regimentales . Todos los jóvenes debían servir como soldados en estos distritos de reclutamiento durante tres meses al año; esto satisfacía las necesidades agrarias y añadía tropas adicionales para reforzar las filas regulares. ^{[ 18 ]}

Los zares rusos anteriores a Pedro I de Rusia mantuvieron cuerpos de mosqueteros hereditarios profesionales ( streltsy en ruso) que eran muy poco fiables e indisciplinados. En tiempos de guerra, las fuerzas armadas se reforzaban con campesinos. Pedro I introdujo un ejército regular moderno basado en el modelo alemán, pero con un nuevo aspecto: los oficiales no necesariamente provenían de la nobleza , ya que los plebeyos talentosos recibían ascensos que eventualmente incluían un título nobiliario al alcanzar el rango de oficial. El reclutamiento de campesinos y habitantes de las ciudades se basaba en un sistema de cuotas por asentamiento. Inicialmente se basaba en el número de hogares, más tarde en el número de habitantes. ^{[ 20 ]} El período de servicio en el siglo XVIII era de por vida. En 1793 se redujo a 25 años. En 1834 se redujo a 20 años más 5 años de reserva y en 1855 a 12 años más 3 años de reserva. ^{[ 20 ]}

El primer ejército permanente otomano estuvo formado por jenízaros . Estos reemplazaron a las fuerzas compuestas principalmente por guerreros tribales ( ghazis ), cuya lealtad y moral no siempre eran fiables. Las primeras unidades de jenízaros se formaron con prisioneros de guerra y esclavos, probablemente como resultado de que el sultán se quedara con su tradicional quinta parte del tesoro saqueado por su ejército, en especie en lugar de dinero en efectivo.

A partir de la década de 1380, sus filas se nutrieron bajo el sistema devşirme , en el que se pagaban tributos feudales prestando servicios al sultán. Los "reclutas" eran en su mayoría jóvenes cristianos, que recuerdan a los mamelucos .

A principios del siglo XVII, China organizó al pueblo manchú en el sistema de las Ocho Banderas . Los soldados que desertaron de la dinastía Ming formaron el Ejército del Estandarte Verde . Estas tropas se alistaron voluntariamente y por largos períodos de servicio.

El servicio militar obligatorio permitió a la República Francesa formar la Grande Armée , lo que Napoleón Bonaparte denominó "la nación en armas", que combatió con éxito contra los ejércitos profesionales europeos.

El servicio militar obligatorio, sobre todo cuando los reclutas son enviados a guerras en el extranjero que no afectan directamente a la seguridad nacional, ha sido históricamente un tema muy controvertido desde el punto de vista político en las democracias.

En los países desarrollados, el creciente énfasis en la potencia de fuego tecnológica y en unas fuerzas de combate mejor entrenadas hace improbable el reclutamiento masivo en un futuro previsible.

Rusia, al igual que muchas otras naciones, mantiene principalmente un ejército de reclutas. También existe un ejército ciudadano, aunque muy poco común , como el que se utiliza en Suiza (véase Ejército de Suiza ).

En muchos países, especialmente en Europa o América del Norte, los ejércitos suelen subdividirse de la siguiente manera: