Central eléctrica de Grove Road

La central eléctrica de Grove Road, con una capacidad de 80,25 MW, estuvo en funcionamiento desde 1902 hasta su cierre en 1969. Fue un ejemplo pionero de la cooperación entre las compañías eléctricas de Londres para centralizar la generación de electricidad en una central compartida, de gran tamaño y, por lo tanto, más eficiente. Actualmente, el emplazamiento está ocupado por dos importantes subestaciones eléctricas de alta tensión.

ElLa Central Electric Supply Company se fundó en junio de 1897. ^{[ 1 ]} Fue promovida por dos empresas eléctricas públicas ya existentes: laWestminster Electric Supply Corporationy laSt. James' and Pall Mall Electric Lighting Company. ^{[ 2 ]} La St. James' Company había comenzado la generación y el suministro de electricidad en su área del nortede Westminsteren abril de 1889 ^{[ 3 ]} y la Westminster Corporation en el norte y el sur de Westminster en noviembre de 1890. ^{[ 3 ]} La electricidad se generaba en varias centrales eléctricas de pequeña escala dentro del área de suministro de las empresas, pero deseaban producir electricidad a gran escala. Las empresas eran las principales accionistas de la Central Company, que obtuvo poderes legislativos en 1899 para suministrar electricidad a las dos empresas fundadoras. ^{[ 3 ]}

La Central Electric Supply Company estableció una central eléctrica de carbón de 22 MW en un terreno de 7,5 acres (3,0 hectáreas) ^{[ 4 ]} junto a Grove Road (ahora Lisson Grove). El terreno se encuentra inmediatamente al norte del Regent's Canal y al sureste del Lord's Cricket Ground . ^{[ 5 ]} Los arquitectos de los edificios fueron Charles Stanley Peach y Sir Charles Herbert Reilly . ^{[ 6 ]} La sala de calderas y la sala de turbinas estaban orientadas de noroeste a sureste, y había una única chimenea cuadrada de ladrillo ornamentada. ^{[ 6 ]} Aunque se llamaba Grove Road, la fachada principal de la central eléctrica estaba en el lado sur de Lodge Road (anteriormente Lodge Place). ^{[ 5 ]}

El carbón para la central eléctrica se entregaba en un apartadero exclusivo del ferrocarril Great Central , adyacente a la central . ^{[ 5 ]} Había un gran depósito de carbón al suroeste de la central eléctrica. La central destacaba por el conjunto de 14 torres de refrigeración de madera situadas al suroeste del emplazamiento. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El suministro de electricidad desde la central eléctrica de Grove Road comenzó en noviembre de 1902. ^{[ 3 ]} En el primer año de operaciones (1903), la Central Company vendió 2,60 MWh de electricidad. ^{[ 3 ]}

Desde 1912, la Central Company también suministró corriente a granel a la Chelsea Electricity Supply Company . ^{[ 9 ] [ 4 ]} La capacidad de generación de electricidad de las compañías y cómo cambió con el tiempo se muestra en la siguiente tabla. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} Hubo, como se esperaba, una disminución en la generación local de electricidad y un cambio hacia la producción centralizada.

En 1903, la central instaló 10 calderas Climax de diseño vertical que alimentaban motores Willans & Robinson. Estos impulsaban una planta generadora compuesta por tres grupos electrógenos General Electric Co. de 1560  kW y tres de 780  kW, todos con una tensión de 6000 voltios y una frecuencia de 46 ciclos por segundo. La planta se amplió posteriormente en 1904 con la adición de un motor Bellis & Morcom que alimentaba un alternador AEG de 1560 kW. ^{[ 11 ]}

En 1912, se instaló equipo adicional en Grove Road para aumentar la capacidad de generación a 40 MW. ^{[ 2 ]}

En 1923, la planta generadora de la Central Electric Company en Grove Road constaba de 1 turbogenerador de 3,0 MW, 2 de 6,0 MW y 2 de 10,0 MW. La carga máxima del sistema era de 25.050 MW. La capacidad total de producción de vapor de las calderas era de 557.400  lb/h (70,2  kg/s). La compañía generó 51.102 MWh durante 1923. ^{[ 12 ]}

En 1923, la compañía St. James proporcionó un suministro de CC de 110 y 220 V, y un suministro de CA monofásico de 105  V y 85 Hz; la carga máxima fue de 8.871 kW. Generó solo 21,785 MWh en 1923 y vendió un total de 15.826 MWh, obteniendo unos ingresos de 279.137 libras esterlinas. ^{[ 12 ]}  

En 1923, la Westminster Company proporcionó un suministro de corriente continua de 400/440 V únicamente. La planta generadora constaba de dos turbogeneradores de 300  kW, tres de 1000  kW, uno de 1500  kW y uno de 3000 kW; la carga máxima era de 18 702 kW. Generó 11 906 MWh en 1923 y vendió un total de 30 261 MWh, obteniendo unos ingresos de 458 682 £. ^{[ 12 ]}  

En 1929, la planta contaba con ocho turboalternadores británicos Thompson-Houston de 3 fases, 50  Hz y 6600 voltios, 4 x 18.750 kW, 2 x 12.000 kW y 2 x 7.000 kW, que recibían vapor de no menos de 21 calderas con una capacidad evaporativa total de 1.130.000 lb/h. ^{[ 13 ]}

En 1923, la Chelsea Company proporcionó un suministro de corriente continua de 200 y 400 V únicamente. La planta generadora constaba de 2 generadores alternativos de 80  kW, 4 de 150  kW, 6 de 200  kW y 2 de 420 kW, y 3 máquinas de 200  kW accionadas por aceite. En 1923 generó 3060 MWh y vendió 5268 MWh, obteniendo unos ingresos de 122 240 £. ^{[ 12 ]}

Los suministros de electricidad a granel de Grove Road se transmitían a 6,6 kV, trifásicos , 50  Hz. ^{[ 2 ]} Los suministros locales eran de corriente continua (CC) a 200–400 V. ^{[ 2 ]} En 1915, la Central Company suministró hasta 10,7 MW a la compañía Westminster a través de grupos electrógenos y 2,2 MW a St. James. ^{[ 4 ]} A mediados de la década de 1920, el voltaje de suministro a granel se incrementó a 22 kV. ^{[ 4 ]} La capacidad de generación y transformación para las empresas que adquirían suministros a granel; y la cantidad de electricidad generada e importada (desde Grove Road) en 1923 fueron: ^{[ 9 ]}

Bajo la Ley de Electricidad de Londres (n.° 2) de 1925 ( 14 y 15 Geo. 5 . c. lxiii), St. James, Westminster, Chelsea, Central Company y otras, pasaron a formar parte de la London Power Company (LPC). ^{[ 10 ]} Las compañías continuaron reduciendo la generación de electricidad de las pequeñas centrales eléctricas locales y compraron suministros de electricidad a la LPC. En 1925, la London Power Company emprendió un plan para modernizar la central eléctrica de Grove Road. ^{[ 4 ]} La capacidad máxima de generación de Grove Road se incrementó a 80,25 MW; esto en el contexto de las principales centrales generadoras de la LPC: Battersea con una potencia nominal de 343 MW (en 1935) y 503 MW (1955) y Deptford con 448 MW.

En 1930 se informó que se habían realizado trabajos experimentales en la central eléctrica de Grove Road para eliminar los óxidos de azufre de los gases de combustión. Se afirmó que, en condiciones de funcionamiento, se eliminaba el 95 % de los óxidos de azufre. Este trabajo se llevó a cabo en el contexto de la construcción de la central eléctrica de Battersea, que requería la instalación de sistemas de tratamiento de gases de combustión. ^{[ 14 ]}

La Central Electric Supply Company fue disuelta legalmente en octubre de 1932, ya que sus funciones de suministro de electricidad habían sido absorbidas por la LPC. ^{[ 15 ]}

Tras la nacionalización del sector eléctrico británico en 1948, la propiedad de la central de Grove Road se transfirió a la British Electricity Authority (1948-1955), luego a la Central Electricity Authority (1955-1957) y finalmente a la Central Electricity Generating Board (1958-1969).

La capacidad de generación de la central eléctrica de Grove Road en 1964 seguía siendo de 80,25 MW. ^{[ 16 ]} Había 3 turboalternadores British Thomson-Houston  de 18,75 MW y 2 de 12 MW. Las calderas de parrilla de cadena tenían una capacidad de vapor de 895.000 lb/h (112,8  kg/s). La presión de vapor en las válvulas de parada de la turbina era de 210 psi (14,45 bar) 357/371  °C. ^{[ 16 ]} En 1954 la central quemó 81.400 toneladas de carbón. ^{[ 17 ]} En 1964-65 las calderas se modificaron para la combustión de petróleo para aprovechar el petróleo relativamente barato en este período. ^{[ 16 ]} Para 1968, algunas plantas de electricidad se habían retirado y la capacidad de generación de la central eléctrica se había reducido a 37,5 MW; La eficiencia térmica fue del 12,59 por ciento (en 1961) ^{[ 18 ]} y del 9,18 por ciento (en 1968). La producción de electricidad de la central eléctrica de Grove Road en sus últimos años fue la siguiente. ^{[ 18 ] [ 17 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Producción anual de electricidad de Grove Road (GWh)

La planta generadora de electricidad en la central eléctrica de Grove Road fue desmantelada en 1969. ^{[ 16 ]} Los edificios de la central eléctrica fueron demolidos en 1973. ^{[ 6 ]}

El emplazamiento de Grove Road alberga ahora dos importantes subestaciones eléctricas . Se encuentra en el extremo sur del túnel del cable de transmisión de 400 kV que une Elstree con St John's Wood y también es una subestación de 132 kV, que forma parte de la red de distribución eléctrica de Londres . ^{[ 22 ]}

En octubre de 1960, el fotógrafo Terence Donovan realizó una sesión de fotos de moda llamada 'Termodinámica' para la revista Man About Town en la central eléctrica de Grove Road. ^{[ 23 ]}

En 1963, la CEGB investigaba la posibilidad de utilizar agua de refrigeración calentada procedente de centrales eléctricas para la acuicultura, tanto para uso recreativo como para consumo humano. Introdujeron carpas ( Cyprinus carpio ), carpas herbívoras , carpas plateadas y tilapias en los estanques de agua de refrigeración de la central eléctrica de Grove Road. Los peces crecieron rápidamente en el agua caliente (hasta 27  °C). ^{[ 24 ]}