Growian

Growian o GROWIAN (abreviatura del alemán " Gro ße Windenergie an lage" - "Gran turbina eólica") fue una turbina eólica financiada con fondos públicos construida en Kaiser-Wilhelm-Koog, cerca de Marne , con fines de prueba tecnológica en la década de 1980. Era una turbina de dos palas con rotor de sotavento (el rotor estaba situado en el lado de sotavento de la torre) con una altura de buje de unos 100 metros (330 pies) y, con 3 megavatios, era la más grande del mundo en ese momento, en funcionamiento desde 1983. Fue un diseño realizado por un comité , e incluso algunos socios expresaron interés en que el proyecto fracasara, lo cual sucedió. Su fracaso retrasó el progreso de la energía eólica en Alemania y la Energiewende (término alemán para "transición energética") veinticinco años. 

Durante mucho tiempo, Growian fue la turbina eólica más grande del mundo. Muchas de sus características eran novedosas y no se habían probado previamente a esta escala. Debido a fallos de fabricación en la carcasa, la turbina no pudo funcionar a pleno rendimiento, y diversos problemas con los materiales y la construcción impidieron las pruebas continuas. En consecuencia, la instalación permaneció inactiva durante la mayor parte del período comprendido entre la primera prueba, el 6 de julio de 1983 (el inicio oficial de las operaciones fue el 4 de octubre de 1983 ^{[ 1 ]} ), y el final de las operaciones en agosto de 1987. Growian fue desmantelada a lo largo de 1987 y desmantelada en el verano de 1988.

La potencia nominal de Growian era de 3000  kW, la más alta del mundo en aquel entonces. El rotor tenía un núcleo oscilante, un diámetro de 100,4 metros (329 pies) y giraba a aproximadamente 19,5 rpm. La orientación de las dos palas se regulaba mediante un mecanismo mecánico-eléctrico. A diferencia de la mayoría de las turbinas modernas, las palas giraban en el lado de sotavento de la torre. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

La casa de la turbina, a una altura de 100 metros (330 pies) , pesaba 340 t, y cada pala pesaba 23 t. ^{[ 4 ]} 

La turbina tenía una velocidad de encendido de 5,4 m/s (12 mph) y una velocidad nominal de 12 m/s (27 mph) . Se desconectaba a una velocidad de 24 m/s (54 mph) y estaba diseñada para una velocidad máxima de funcionamiento normal de 60 m/s (134 mph) . El rendimiento energético anual proyectado a una velocidad media del viento de 9,3 m/s (21 mph) era de aproximadamente 12 GWh. ^{[ 3 ]}          

El rotor y el generador de inducción estaban acoplados mecánicamente mediante un mecanismo de engranajes compuesto por un engranaje recto y dos engranajes epicicloidales . La alimentación a la red eléctrica se realizaba mediante un conjunto de motores-generadores prácticamente idéntico al utilizado posteriormente en Umspannwerk Neuhof , una de las pocas subestaciones eléctricas que permitían la importación de electricidad desde la RDA . Los rotores estaban construidos con vigas de acero y, en sección transversal, constaban de un núcleo de acero, una cubierta exterior y varillas de refuerzo de fibra de vidrio . ^{[ 3 ]}

La torre y uno de los rotores se exhiben en el Museo de Tecnología de Sinsheim .

El coste total de la instalación fue de unos 87 millones de marcos alemanes . ^{[ 5 ]}

A finales de 1976, el Ministerio Federal Alemán de Educación e Investigación (BMFT) decidió utilizar contratos de investigación y consultoría de expertos para investigar el desarrollo de grandes aerogeneradores. Esta decisión, tomada como resultado de la presión pública, fue contraria a los esfuerzos dilatorios de los principales proveedores de energía. Los contratos se adjudicaron a MAN SE , al Instituto de Aerodinámica y Dinámica de Gases de la Universidad de Stuttgart y a la Universidad de Ratisbona . En 1978, el BMFT decidió construir el aerogenerador más grande del mundo, con una altura de torre y un diámetro de pala de 100 m. MAN SE fue elegida como contratista principal, y la formación de una empresa de construcción y operación se encomendó a la reticente Hamburgische Electricitäts-Werke (HEW). Esto condujo a la formación de Growian GmbH el 8 de enero de 1980, de la cual HEW poseía el 46,7%, Schleswag el 30,1% y RWE el 23,2%. ^{[ 5 ]}

La dirección general y técnica era responsabilidad de HEW, mientras que Schleswag se encargaba de la gestión comercial. El contrato básico entre los socios, firmado el 3 de enero de 1978, estipulaba que, una vez finalizado el proyecto, se preveía el desmantelamiento y desguace de la instalación.

Los socios, así como el BMFT, también tenían motivos políticos relacionados con el proyecto. Günther Klätte, miembro del consejo de administración de RWE, declaró durante una reunión general de negocios: «Necesitamos Growian [ en el sentido general de grandes turbinas eólicas ] como prueba del fracaso del concepto», y señaló que «Growian es una especie de herramienta pedagógica para convertir a la multitud antinuclear a la verdadera fe». ^{[ 6 ]} Una declaración similar sobre las cargas financieras incurridas fue reportada por el Ministro de Finanzas y ex Ministro de Investigación Hans Matthöfer : «Sabemos que no hará nada por nosotros. Pero lo hacemos para demostrar a los defensores de la energía eólica que no funciona». ^{[ 6 ]} Después de que el Partido Verde ridiculizara la instalación como la «hoja de parra» del proveedor de electricidad con motivo de la colocación de la primera piedra en mayo de 1981, RWE tomó medidas internas para asegurarse de que públicamente se enfatizara una posición de mente abierta hacia la producción de energía alternativa mientras se apaciguaba el interés público en la energía eólica.

Se produjeron problemas estructurales y de materiales insuperables, sobre todo debido a la configuración del rotor de sotavento de dos palas. La instalación resultó ser un fracaso en la mayoría de los aspectos, pasó mucho más tiempo en reparación que en funcionamiento y ni siquiera fue capaz de realizar pruebas de funcionamiento continuas. Cuando se desmanteló, solo había registrado un total de 420 horas de funcionamiento activo. ^{[ 5 ]}

Growian es considerado uno de los mayores fracasos en la historia de la energía eólica y no cumplió con ninguna de las expectativas que generó su concepción. Las pocas ideas que se obtuvieron tuvieron escasa aplicación en la construcción de turbinas eólicas. Sin embargo, se aprendieron algunas lecciones de los errores conceptuales cometidos en su construcción, por ejemplo, la inutilidad de intentar alcanzar tamaños de instalación rentables sin tomar medidas intermedias. ^{[ 5 ]}

La opinión de que las turbinas eólicas de varios MW eran técnica y comercialmente inviables cobró cierta fuerza tras el fracaso del proyecto, pero finalmente fue superada por el progreso técnico veinticinco años después. A partir de finales de la década de 2000, veinticinco años después del desmantelamiento de Growian, se empezaron a producir en grandes cantidades instalaciones con dimensiones y rendimiento idénticos (100 m de diámetro de rotor, 3 MW de rendimiento neto), una clase de turbinas que ha seguido dominando el mercado e impulsando el rendimiento neto medio de las turbinas recién instaladas. En 2015, en el sector marino ya existían instalaciones sustancialmente más grandes con rendimientos de hasta 8 MW y diámetros de rotor de hasta 170 m . Sin embargo, a diferencia de Growian, estos tipos de turbinas se desarrollaron gradualmente a partir de instalaciones más pequeñas en el rango de 0,1 MW.

La antigua ubicación de Growian todavía se utiliza para la generación de energía eólica. En 1988, el primer parque eólico de Alemania , el Windenergiepark Westküste , se construyó en una sección de 20 hectáreas de la antigua zona de pruebas. Inicialmente constaba de 30 turbinas más pequeñas con rendimientos netos de 10-25  kW, suministradas por tres fabricantes diferentes de turbinas eólicas . Tras dos repotenciaciones , el parque eólico consta hoy de cuatro instalaciones principales con un rendimiento de 1-2 MW, además de una zona de pruebas para pequeñas turbinas eólicas y un centro de información que presenta la historia de la energía eólica. ^{[ 7 ]}

• Heymann, Matías (1999). "Der Riese und der Wind: Zum schwierigen Verhältnis des RWE zur Windenergie nach 1945. 3: Das Growian-Desaster 1978-1987". En Helmut Maier (ed.). Elektrizitätswirtschaft zwischen Umwelt, Technik und Politik: Aspekte aus 100 Jahren RWE-Geschichte 1898–1998 (en alemán). Freiberg: TU Bergakademie. págs. 217-236 . ISBN  3-86012-087-5.
• Pulczinsky, Jörn (1991). Gestión Interorganizacional de las Innovaciones. Eine kritische Analyse des Forschungsprojektes GROWIAN (en alemán). Kiel: Vauk. ISBN 3-8175-0121-8.