Incendio en la iglesia de Grue

El 26 de mayo de 1822 se celebró un servicio religioso de Pentecostés en la iglesia de Grue, cerca de Kirkenær , Noruega (en el actual municipio de Grue ). Durante el servicio, la iglesia se incendió y al menos 113 personas perdieron la vida. Se trata del incendio más mortífero en la historia de Noruega .

La antigua iglesia de Grue estaba ubicada cerca de Skulstad, al noroeste de Kirkenær en Solør . ^{[ 1 ]} Estaba cerca de la orilla del río Glomma , y ​​debido a la probabilidad de que fuera socavada por la erosión, en 1794 se decidió reconstruirla más lejos del río, pero esto aún no se había hecho. ^{[ 2 ]} Una anciana había profetizado que la iglesia sería destruida en Pentecostés, ya fuera por agua o por fuego. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La iglesia estaba hecha completamente de madera. Se cree que la sección más antigua data del siglo XIII y fue construida con el método de duelas . Fue reconstruida alrededor de 1600 con la adición de dos transeptos construidos con troncos redondos trabajados a mano y una alta torre central. ^{[ 4 ]} Sobre la nave y los dos transeptos había amplias galerías, lo que permitía que la iglesia albergara hasta 700 personas. ^{[ 4 ]} Tanto la nave como los transeptos tenían puertas de entrada que se abrían hacia adentro. ^{[ 2 ]} Las ventanas estaban ubicadas en la parte alta de la pared. El exterior del edificio estaba cubierto con alquitrán de pino impermeabilizante ; cálculos posteriores estimaron que se habían aplicado 17  toneladas de alquitrán durante los doscientos años anteriores al incendio. ^{[ 4 ]}

El 26 de mayo de 1822, un día soleado y caluroso de principios de verano, entre 500 y 600 personas se encontraban en la iglesia para el servicio de Pentecostés, incluyendo madres con bebés que iban a ser bautizados. ^{[ 3 ]} Cuando el vicario, Iver Hesselberg, estaba terminando su sermón sobre el clima y el fuego como imágenes del Espíritu Santo , ^{[ 4 ]} se oyó un fuerte ruido cuando el fuego atravesó la pared de madera. La iglesia quedó completamente destruida en el incendio subsiguiente. ^{[ 3 ]}

Las tres puertas se abrieron hacia adentro, y la puerta principal, la del sur, pronto quedó bloqueada por el fuego. El pánico se desató cuando la presión de quienes intentaban escapar impidió que las puertas se mantuvieran abiertas, y la propia puerta norte bloqueó la salida de las personas que descendían de la galería norte. Algunos cayeron frente a las puertas y otros treparon por encima de ellas. ^{[ 3 ]} La gente saltó de las galerías a las de abajo, y algunos cuerpos fueron encontrados apiñados en posición de pie. Al menos 113 personas murieron; ^{[ 2 ]} también se menciona un total de 116. ^{[ 1 ]} Entre los muertos había 69 mujeres y 36 niños menores de 15 años, pero solo ocho o diez hombres. Los jóvenes solteros y las mujeres tradicionalmente se sentaban separados de los hombres, que estaban más cerca de la puerta sur y pudieron escapar por ella antes de que quedara bloqueada, mientras que otros hombres, incluido el vicario, lograron salvarse trepando por las ventanas, aunque gravemente quemados por el vitral derretido . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Muchos cuerpos no pudieron ser identificados; Vogt Dines Guldberg Høegh, quien había intentado en vano salvar vidas calmando a la multitud, fue reconocido por su sable . ^{[ 3 ]} El sable se exhibe hoy en la sacristía de la nueva iglesia. ^{[ 4 ]}

El 1 de junio, las víctimas fueron enterradas en cinco ataúdes (Høegh en un ataúd aparte) en una fosa común excavada donde había estado el altar de la iglesia destruida. ^{[ 4 ]}

Nunca se descubrió la causa del incendio. Una teoría sugiere que una chispa de un recipiente en el que el sirviente de la iglesia llevaba brasas para encender las velas del altar pudo haber prendido fuego a la pared. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otra teoría plantea que alguien había estado experimentando con un vidrio encendido fuera de la iglesia. ^{[ 4 ]}

La nueva iglesia, ubicada en el centro de Kirkenær, se terminó de construir en 1828. En 1922 se erigió una piedra en pie frente a ella en memoria de las víctimas. ^{[ 1 ]} En la primavera de 2005 se colocó un marcador histórico con fotos y un mapa en Skulstad, al sur de la ubicación de la antigua iglesia, que quedó sumergida por el río 40 años después del incendio. ^{[ 4 ]}

Una consecuencia del incendio de la iglesia de Grue fue una ley que se aprobó al año siguiente que estipulaba que todas las puertas de los edificios públicos debían abrirse hacia afuera. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La novela Lyksalig pinsefest fire samtaler med Jørgen de Peter Wessel Zapffe ( literalmente ' Blissful Pentecost: Four Dialogues with Jørgen ' ) se basa en el desastre, ^{[ 2 ]} tratándolo como un ejemplo del problema del mal . ^{[ 4 ]}

• Østberg, Kristian (1897). Kirkebranden i Grue 1ste pinsedag 1822 (en noruego). Cristianía: K. Østberg. OCLC 467944411 .