Viejos cascarrabias (musical)

Grumpy Old Men: The Musical es un musical con libreto de Dan Remmes, canciones compuestas por Neil Berg y letras de Nick Meglin . La música fue orquestada por Larry Hochman, con arreglos adicionales de Phil Reno. Está basado en lapelícula homónima de 1993 de Warner Bros., escrita por Mark Steven Johnson y protagonizada por Jack Lemmon , Walter Matthau y Ann-Margret . Narra la historia de dos amigos de la infancia, John Gustafson y Max Goldman, ahora vecinos de edad avanzada. Un viejo rencor resurge cuando una misteriosa mujer se muda a la casa de enfrente.

El musical se estrenó en Estados Unidos en el histórico Ogunquit Playhouse en Ogunquit, Maine en 2018. ^{[ 1 ]} Su estreno en la Costa Oeste fue en el sur de California en el Teatro La Mirada para las Artes Escénicas en 2019. ^{[ 2 ]} Ambas producciones de estreno fueron dirigidas por Matt Lenz y coreografiadas por Michele Lynch.

La obra se desarrolla en el pequeño pueblo de Wabasha , Minnesota. Los vecinos John Gustafson y Max Goldman mantienen una enemistad de décadas, que se remonta a cuando John se casó con May, a quien Max también cortejaba. Ahora viudos, pasan los días pescando en el hielo e insultándose mutuamente. Otros habitantes del pueblo son el padre de John, de 90 años; Chuck, el dueño de la tienda de carnada local; su peculiar primo Punky, que acaba de mudarse con él; y el cartero Harry, propenso a los accidentes.

Ambos hombres se sienten solos desde la muerte de sus esposas. John tiene problemas con el fisco, con una deuda de 18.000 dólares en impuestos atrasados ​​y 96.000 dólares en multas. Se ve obligado a vender su querido piano para conseguir dinero. Su hija, Melanie, se ha separado de su marido. Cuando John insiste en que se mude con él, ella miente y dice que ya está comprometida con Jacob, el hijo de Max, un abogado local. Todo el pueblo, incluidos los padres, se alegra con la noticia. Melanie y Jacob siguen con la farsa, pues secretamente sienten algo el uno por el otro.

Ariel Truax, una viuda cosmopolita y viajera, se muda a la casa de enfrente. Max y John la espían, pero rechazan sus intentos de amistad. Ven a Chuck pasar el Día de Acción de Gracias con ella, quien luego los reprende por tenerle miedo a Ariel. Poco después, Chuck muere mientras duerme, dejando su tienda y su casa a Punky, un trofeo de pesca a Max y la caja fuerte donde guardaba sus ahorros para la jubilación a John.

Max y John juran conquistar el corazón de Ariel. Ella se hace amiga de Max, pero se enamora de John, quien se muestra nervioso e incómodo tras años de vivir solo. La despiadada agente del IRS, Sandra Snyder, le cuenta a Max los problemas financieros de John y cómo está a punto de perder su casa. Max le habla de su herencia. Ariel y John se acuestan juntos y comienzan una relación. Max se enfurece, diciendo que esta es la segunda mujer que John le ha arrebatado. John le recuerda que su matrimonio con May fue infeliz, mientras que el de Max fue sólido; Max salió ganando. Max le recuerda a John que no podrá cuidar de Ariel cuando pierda su casa. Al darse cuenta de que John tiene razón, termina su relación con Ariel. Mientras tanto, Melanine planea mudarse a California, mientras que a Jacob le ofrecen un trabajo muy bien remunerado en Nueva York.

John le dice a Max que rompió con Ariel, pero sufre un infarto. Max se da cuenta de lo mucho que John significa para él. En el hospital, mientras los amigos de John velan por él, aparece la agente Snyder, que ha confiscado la caja fuerte. Le exige a Punky que la abra, solo para descubrir que Chuck donó su dinero a la VFW y que la caja solo contiene una foto de Max y John de niños. Ariel le dice a un John inconsciente que todavía lo quiere y que no cree que realmente quisiera terminar la relación. Él despierta. Melanie y Jacob admiten su mutua atracción y deciden quedarse en Wabasha.

La primavera siguiente, Melanie y Jacob están juntos, y Jacob se postula para alcalde del pueblo. John se ha recuperado por completo y está a punto de casarse con Ariel, siendo Max su padrino . Ariel sorprende a John regalándole su viejo piano. Max le presta a John los 18.000 dólares que necesita para pagarle al IRS. Las multas fueron misteriosamente perdonadas después de que Snyder pasara la noche con el padre de John. John y Ariel se casan.

Grumpy Old Men: The Musical fue una idea original del actor y productor Jeff Gardner. ^{[ 3 ]} Con el objetivo de producir un musical de Broadway , consideró que la película de 1993, Grumpy Old Men —con su ambientación en el medio oeste y su rica historia emotiva— se prestaba bien para una adaptación musical . Gardner imaginó un musical tradicional de la Edad de Oro con un libreto sólido y una partitura al estilo clásico. Gardner obtuvo una opción limitada tanto de Warner Bros. , la productora de la película, como de Mark Steven Johnson , el guionista.

Para crear la música y las letras, encargó a Neil Berg , compositor de The 12 ^{[ 4 ]} y del musical off-Broadway The Prince and the Pauper , ^{[ 5 ]} y al escritor y letrista Nick Meglin , editor durante varias décadas de la revista MAD . Berg y Meglin habían colaborado previamente en una secuela musical premiada de A Christmas Carol titulada Tim and Scrooge . ^{[ 6 ]} Para el libreto, Gardner recurrió al actor y dramaturgo Dan Remmes , más conocido por sus premiadas comedias románticas, entre ellas Three Tables . ^{[ 7 ]} Gardner había trabajado previamente con Remmes como productor de su obra, Night Out , en el Theater in Old Town, San Diego .

El director Glenn Casale fue asignado para dirigir. ^{[ 8 ]} David Holcenberg se desempeñó como supervisor musical original.

En 2007, tuvo lugar en North Hollywood, Los Ángeles, una lectura de guion no anunciada del primer borrador. Participaron George Hearn y Len Cariou en los papeles de John y Max, Adrienne Barbeau como Ariel, Charles Durning como el abuelo, Garrett Morris como Chuck, Vicki Lewis como la agente del IRS Snyder (en una versión con cambio de género respecto a la película) y Carol Kane en el papel de Punky, un nuevo personaje creado por Remmes específicamente para el musical.

Las lecturas posteriores de la industria, solo por invitación, en la ciudad de Nueva York contaron con muchos de los mismos actores que la lectura de mesa de Hollywood ^{[ 9 ]} además de (en varias combinaciones) F. Murray Abraham , Christopher Lloyd , John Schuck , Marilu Henner , Ken Page y Joshua Malina . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 2011, el Royal Manitoba Theatre Centre de Winnipeg , Canadá, ofreció presentar una producción de estreno mundial en su escenario principal. ^{[ 12 ]} El espacio disponible en la temporada entraba en conflicto con la agenda del director Glenn Casale. El productor Gardner optó por aprovechar la oportunidad y seguir adelante sin Casale.

El director Bill Castellino fue elegido para sustituir a Elizabeth Baird, quien se encargó de la dirección musical. John MacInnis realizó la coreografía. Las limitaciones presupuestarias obligaron a los tres autores a hacer concesiones contractuales y creativas. Esto también impidió que el compositor Neil Berg y el letrista Nick Meglin asistieran a los ensayos. El autor del libreto, Dan Remmes, recibió financiación para asistir a una parte de los ensayos.

Castellino aplicó su propia visión a la producción acelerada, protagonizada por John Rubinstein y John Schuck como John y Max, respectivamente. (Schuck ya había interpretado al abuelo en lecturas de desarrollo). Susan Anton interpretó a Arial y Ken Page a Chuck. La música fue orquestada por Larry Hochman . Los papeles secundarios fueron elegidos de un grupo de actores canadienses, en su mayoría residentes en Toronto . Sin Berg ni Meglin presentes, y con Remmes solo en el lugar parte del tiempo, el espectáculo se modificó apresuradamente para adaptarse al gran escenario, al nuevo elenco y al director reemplazado. ^{[ 13 ]}

La temporada limitada se extendió del 13 de octubre al 5 de noviembre de 2011. ^{[ 14 ]}

Tras la producción canadiense, los productores se quedaron sin fondos para el desarrollo del proyecto. Este quedó archivado indefinidamente. No se renovaron los contratos con los guionistas.

Remmes, Berg y Meglin se quedaron como únicos propietarios legales de su guion, partitura y letras, que resultaban invendibles sin los derechos subsidiarios de la película de 1993, contratos que también habían expirado.

En 2017, seis años después de que expiraran los contratos, el compositor Berg —un productor por derecho propio ^{[ 15 ] —} anhelaba resucitar el programa. En asociación con los coguionistas Remmes y Meglin, obtuvieron nuevos acuerdos limitados directamente de la productora cinematográfica Warner Bros. y el guionista Johnson.

Sin las restricciones de productores e inversores, el equipo de guionistas reconfiguró el guion, la música y las letras, y financió una lectura del espectáculo revisado, solo por invitación, en la ciudad de Nueva York. ^{[ 16 ]} Las lecturas fueron dirigidas por Nick Corley y la dirección musical estuvo a cargo de Wendy Bobbitt Cavett. Contó con un nuevo elenco de actores de Broadway, incluyendo a Lee Wilkof como Max, John Hillner como John, Luba Mason como Ariel y Didi Conn como Punky.

La respuesta de la crítica a los dos estrenos en las costas este y oeste de Estados Unidos fue mayoritariamente positiva.

En 2019, TRW clasificó el programa como un Título de Primer Nivel y puso a disposición licencias para producciones regionales e internacionales. ^{[ 32 ]}

• Grumpy Old Men: El Musical, Derechos de Licencia Mundiales , Theatrical Rights Worldwide (TRW)
• Sitio web oficial del productor, compositor y letrista Neil Berg , NeilBerg.com
• Sitio web oficial del actor y escritor Dan Remmes , DanRemmes.com