Guachichil

Los guachichiles engañaban a sus adversarios en lugar de recurrir a la fuerza bruta. «Enviaban espías a los poblados hispano-indígenas para evaluar los planes y la fuerza del enemigo; desarrollaron un extenso sistema de vigías y exploradores (atalays); y, en los ataques principales, debilitaban los asentamientos mediante la matanza y el robo sistemáticos de caballos y otros animales de granja, en un intento, a veces exitoso, de convertir a su víctima de jinete en soldado de infantería» (Powell 46). Cuando atacaban, empleaban una táctica muy efectiva que aterrorizaba a los animales y asustaba a los españoles. Los guachichiles se disfrazaban de animales grotescos usando cabezas de animales y pintura roja, y luego gritaban como bestias enloquecidas, haciendo que los españoles perdieran el control del ganado. La sierra de 80 km (50 millas), desde la actual La Montesa hasta Milagros, Zacatecas, era conocida por los españoles como «El Camino del Infierno». Las caravanas debían atravesar esa cadena montañosa de 80 kilómetros, ya que un desvío resultaría demasiado largo. En el "Camino del Infierno" tuvieron lugar los ataques más feroces. Los antiguos murales guachichiles de la región plasman los relatos indígenas de estos sucesos.

El cacique de la tribu era también el líder militar. Los españoles observaron que atacaban en grupos de pocos miembros que se diferenciaban de los demás chichimecas por pintarse la cabeza y el cabello de rojo.

Atacaban a sus enemigos con ferocidad, utilizando espadas de obsidiana, lanzas, dardos y flechas.

Primero elegían el lugar de ataque, preferiblemente un desierto o una llanura montañosa, una roca, un barranco, un pantano, o simplemente esperaban hasta la medianoche. A medianoche se colocaban sigilosamente en la zona de ataque y, de repente, lanzaban aullidos y gritos fuertes y terribles que desconcertaban a sus enemigos, al mismo tiempo que comenzaban el ataque corriendo directamente hacia el objetivo y disparando una lluvia de flechas.

La organización política de los guachichiles era muy rudimentaria a la llegada de los españoles. Era patriarcal y consistía en que el guerrero más poderoso que lograra derrocar al cacique de turno se convertía en jefe. Si no lo conseguía, se separaba de la tribu con algunas familias y se establecía en otro lugar. Sin embargo, las tribus también podían unirse y, por lo tanto, volverse más poderosas mediante matrimonios intertribales. A la llegada de los españoles, existían cientos de tribus en todo el territorio, pero cuatro eran las más poderosas.

La región que actualmente ocupa la ciudad de San Luis Potosí era, hasta antes de la llegada de los españoles, un puesto guachichil-chichimeca.

Desde 1550, comenzaron a registrarse asaltos en Guachichil, Guamares y otras localidades chichimecas, por lo que el virrey Don Luis II de Velasco encargó a Herrera el castigo de los asaltantes. Así nació la más sangrienta y extensa de todas las compañías españolas en América.

Pedro de Anda fundó el Real del Cerro de San Pedro y Minas del Potosí el 4 de marzo de 1592. Debido a la escasez de agua en el lugar, fue necesario ubicar un territorio cercano que sí la tuviera para sustentar la vida humana. El lugar se encontraba al este de la meseta de Anáhuac.

Para que los españoles pudieran asentarse extensamente, los guachichiles y los tlaxcaltecas locales fueron desplazados. La hostilidad de los tlaxcaltecas, con el apoyo de los españoles, hacia los guachichiles no tardaría en manifestarse.

La comunidad de San Luis Potosí se originó con la reunión bien diferenciada de guachichiles , tlaxcaltecas , tarascos , zacatecos chichimecas, chichimecas-pames de Santa María del Río, otomíes y españoles extremeños o de origen incierto.

San Luis Potosí fue fundada en noviembre de 1592, cuando el líder cuachichil Moquamalto se rindió ante Fray Diego de la Magdalena y el capitán Miguel Caldera en el lugar que hoy se conoce como la Plaza de los Fundadores. La ciudad se desarrolló alrededor de las minas de oro cercanas, atrayendo a pobladores de diversas ciudades y minas reales. Esto dio lugar a una singular mezcla cultural, reuniendo a guachichiles, españoles, otomíes, tarascos, mulatos, negros y tlaxcaltecas, creando un mestizaje distintivo en México.

Los guachichiles ocupaban todo el altiplano potosino, parte de Guanajuato, Jalisco, Zacatecas y Tamaulipas. Esta zona se extendía desde el sur, a lo largo del río Lerma o Grande, en Michoacán y Guanajuato, hasta la sierra de Comanja y, en la frontera con la zona de Rioverde, el límite se elevaba hacia el norte. Gonzalo de las Casas observó: «Ocupan mucha tierra y así es como se encuentran la mayoría de los chichimecas y quienes más daño han causado. Hay muchos grupos y no todos son bien conocidos». Los guachichiles no eran un reino sólido ni un estado político en el siglo XVI, sino más bien un conjunto de tribus y cacicazgos. Los españoles observaron tres grupos: los de Mazapil (donde predominaban los mazapiles) al norte, en las montañas que bordean el pueblo de Parras , desde Las Salinas, hasta el centro de San Luis Potosí y finalmente desde Tunal Grande (donde predominaban los xales), donde se ubicaba el mayor lugar de abastecimiento de alimentos para los guachichiles. Estos tres grupos no eran unidades políticas ni culturales, sino los habitantes de las tres áreas geográficas donde se concentraban los guachichiles. Independientemente de los tres grupos de guachichiles, existía un gran número de grupos tribales, muchos de los cuales fueron mencionados solo una vez por los españoles: Bózalos o negritos, Macolias, Samúes, Maticoyas, Alaquines, Capiojes, Machipaniquanes, Leemagues, Mascorros, Caisanes, Coyotes, Guanchenis, Uaxabanes, Guenacapiles, Alpañales, Pisones, Cauicuiles, Alacazauis, Guazancores y los Chanales.