zaotang

Algunos textos describen al Dios de la Cocina como descendiente de un antiguo emperador o como el propio emperador. Según Huainanzi (淮南子) , ^{[ 6 ]} después de la muerte del emperador Yan , quien estaba a cargo del fuego, se convirtió en el Dios de la Cocina para disfrutar del culto de sus descendientes. Los Ritos de Zhou (周礼) ^{[ 7 ]} han indicado que el Dios de la Cocina era Li Zhurong (黎祝融), hijo de Zhuanxu , quien era nieto del Emperador Amarillo . El mismo tipo de descripción también aparece en Lüshi Chunqiu (吕氏春秋，Primavera y Otoño del Señor Lü [Anales]) : "Zhurong, quien era descendiente del emperador Zhuanxu, se convirtió en el Dios del Fuego". ^{[ 8 ]} Estos registros históricos indican que el pueblo chino antiguo creía que el Dios de la Cocina era el Dios del Fuego. Debido a que el emperador Yan y Zhurong estaban relacionados con el manejo del fuego, se convirtieron en el Dios de la Cocina en la leyenda.

Algunos pueblos antiguos creían que el Dios de la Cocina residía originalmente en la estufa y luego tomó forma humana. Zhuangzi registró: "Hay un fantasma escondido en el agua llamado Lü (chino: 履), un fantasma que vive en la estufa llamado Ji (chino: 髻)". ^{[ 9 ]} Ji ( chino :髻) se refiere al peinado de las mujeres en tiempos antiguos, por lo que algunas personas creían que el Dios de la Cocina era una hermosa mujer vestida de rojo. Otro registro histórico muestra que el Dios de la Cocina nació en forma humana e inmediatamente entró en la estufa después de nacer. ^{[ 10 ]} Algunos incluso dicen que el Dios de la Cocina es una pareja, el dios masculino era Su Jili ( chino :苏吉利) y la femenina se llamaba Bojia ( chino :博颊).

Esta es la leyenda más popular del Dios de la Cocina en la actualidad. El Dios de la Cocina era un hombre que vivía en la Tierra llamado Zhang Chan, quien creció en una familia rica y vivió feliz con su esposa. Sin embargo, varios años después, se cansó de ella y la dejó por una mujer más joven. Su esposa tuvo que mudarse a otra ciudad. Un invierno después de que su esposa se fuera, la residencia de Zhang se incendió y todo se quemó. Chan quedó ciego y tuvo que mendigar comida en la calle. Un día, mientras mendigaba en una casa, la anfitriona se compadeció de él y lo invitó a cenar. Durante la cena, Chan se dio cuenta de que la anfitriona era su exesposa. Avergonzado y humillado, saltó a la estufa y murió quemado. Al escuchar la historia, el Emperador de Jade se compadeció de él y lo nombró Dios de la Cocina. Debe supervisar todos los hogares de la Tierra e informar sobre todas las buenas y malas acciones. Sin embargo, la gente no confiaba en Chan debido a su pasado, así que le dieron a Zaotang para recordarle que hablara bien de ellos ante el Imperio. ^{[ 11 ]}

Los ingredientes para el Zaotang pueden ser mijo, mijo común, arroz, maíz o malta de cebada. La mejor opción es el mijo glutinoso , ya que requiere menos tiempo para producir una mezcla pegajosa.

Los ingredientes deben lavarse a fondo para eliminar todo el salvado y las impurezas. Luego se pueden colocar en la olla para hervir.

Hervir es el proceso de calentar el ingrediente hasta que se evapore toda el agua y se forme una mezcla pegajosa y homogénea. Lo más importante durante la ebullición es controlar el calor. Si se usa demasiado calor, el azúcar se cocerá en exceso y no tendrá la textura crujiente deseada. Por otro lado, si el calor es demasiado bajo, el azúcar no quedará pegajoso en absoluto.

La pasta de azúcar en estado semisólido se denomina pasta de azúcar. Para cuando comienza a formarse, la temperatura de la mezcla puede alcanzar entre 158  °C y 160  °C. Los fabricantes de Zaotang experimentados utilizan un palito para estirar la pasta: si se puede extraer un hilo de azúcar blanco y transparente y la mezcla deja de producir burbujas en la superficie, la pasta de azúcar está lista para el siguiente paso.

La pasta de azúcar debe sacarse de la olla y colocarse en un frasco para que se enfríe. Cuando la temperatura de la pasta alcance los 80  °C, estará lista para amasar.

El amasado del azúcar hace que la pasta sea más uniforme y densa. Este proceso requiere mucha energía y técnica. Si la temperatura de la pasta baja demasiado, se endurecerá y solidificará. Normalmente, una olla produce 25  kg de pasta de azúcar, pero solo se pueden amasar 3  kg cada vez. Es una carrera contrarreloj.

El último paso requiere que dos personas estiren la pasta, la doblen y vuelvan a estirarla, repitiendo este proceso varias veces hasta que se forme una estructura de panal en su interior. Luego, la pasta se puede cortar en forma rectangular o de melón y guardar en el refrigerador.