Flota de Guangdong

La Flota de Guangdong ( en chino :廣東水師) fue la más pequeña de las cuatro flotas regionales de la China Qing durante la segunda mitad del siglo XIX. La flota prácticamente no participó en la guerra sino-francesa , pero varios de sus barcos estuvieron involucrados en la Primera Guerra Sino-Japonesa .

En el verano de 1882, cuando China comenzó a desafiar la expansión francesa en Tonkín, la Flota de Guangdong estaba al mando de Wu Quanmei (吳全美). ^{[ 1 ]}

La composición de la Flota de Guangdong durante la década de 1870 y principios de la de 1880 es difícil de determinar. Las fuentes británicas registran alrededor de quince pequeños buques de guerra construidos y estacionados en Cantón entre 1865 y 1885, y la flota también incluía al menos siete buques comprados en el extranjero. ^{[ 2 ]}

Siete vapores construidos en Gran Bretaña o Francia fueron adquiridos en 1867 y 1868 por Jui Lin (瑞麟), gobernador general de los Dos Guangs, para su uso contra la piratería. Aunque la identidad de estos buques no es del todo segura, parece que incluían los vapores de madera Feilong (飛龍), Tianjin (天津), Zhenhai (鎮海), Anlan (安瀾) y Zhentao (鎮濤), y las cañoneras compuestas Guangdong (廣東) y Shandong (山東), terminadas en Dumbarton en 1868. El Feilong se perdió en un tifón en 1874, y el Zhenhai fue declarado inservible ese mismo año. ^{[ 3 ]}

Varios cañoneros británicos de la clase Dapper / Gleaner / Albacore , que habían servido en la Segunda Guerra del Opio , fueron vendidos por los británicos a finales de la década de 1860, y dos de ellos parecen haber sido adquiridos por la Flota de Guangdong. Uno de ellos era probablemente el Suiqing (綏靖, normalmente escrito Sui-ching o Sui-tsing ), descrito como un antiguo cañonero británico. El Suiqing se perdió en el mar en 1886. ^{[ 4 ]}

Otros buques que se sabe que prestaron servicio en aguas de Guangdong incluyen la cañonera de hierro plano Haichangqing (海長清), terminada en el astillero de Cantón en junio de 1877. Su maquinaria fue tomada del vapor Zhenhai , dado de baja en 1874. ^{[ 5 ]}

En 1881, la flota de Guangdong recibió el Zhenhai (鎮海), una cañonera Rendel de acero de 440 toneladas construida por Armstrong and Company junto con seis cañoneras de diseño similar encargadas por la flota de Beiyang de Li Hongzhang . Parece que tenía el mismo nombre que el vapor Zhenhai , desguazado en 1874. ^{[ 6 ]}

En 1881, en el astillero de Cantón, se construyeron cinco cañoneras compuestas de 150 toneladas para la flota de Guangdong: Jing'an (靖安), Henghai (橫海), Xiangyun (祥云), Xuanwei (宣威) y Yangwu (揚武). Al parecer, estas embarcaciones alcanzaban una velocidad de alrededor de 6 nudos. El Jing'an estaba armado con 12 cañones Armstrong y dos ametralladoras Gatling. Se desconoce el armamento de las otras cuatro cañoneras. ^{[ 7 ]}

Tras la toma de la ciudadela de Hanoi en abril de 1882 por Henri Rivière , el gobierno Qing decidió enviar un mensaje a Francia indicando que China veía con preocupación la expansión colonial francesa en Tonkín. En mayo de 1882, se ordenó a la Flota de Guangdong patrullar los mares alrededor de la isla de Hainan y el golfo de Tonkín para «mostrar la bandera». En una carta relativa a este despliegue dirigida al Zongli Yamen, las autoridades de Guangdong mencionaron que los únicos barcos de tamaño considerable en la Flota de Guangdong en ese momento eran el Haijing (海鏡), el Qinghai (清海) y el Dongyong (東雍). ^{[ 8 ]}

Dos buques de la Flota de Fujian , el Feiyun y el Ji'an , fueron asignados a la Flota de Guangdong aproximadamente en esta época. Permanecieron en servicio con la Flota de Guangdong hasta agosto de 1884. En respuesta a las peticiones de ayuda del comisionado militar de Fujian, Zhang Peilun , fueron enviados de regreso a Fuzhou en vísperas de la guerra sino-francesa, donde fueron destruidos junto con otros siete buques de la Flota de Fujian en la batalla de Fuzhou (23 de agosto de 1884). ^{[ 9 ]}

Dada la proximidad de Guangdong a Tonkín (norte de Vietnam), donde tuvieron lugar los principales enfrentamientos de la guerra sino-francesa, cabría esperar que la Flota de Guangdong desempeñara un papel destacado en el conflicto. Sin embargo, permaneció en puerto durante los nueve meses que duró la guerra. En marzo de 1885, buques de guerra franceses impusieron un bloqueo al puerto cantonés de Pak-hoi. La Flota de Guangdong no intentó romper dicho bloqueo.

La flota de Guangdong creció significativamente durante la segunda mitad de la década de 1880, adquiriendo una fuerza de cañoneras y otros buques. Algunos de estos buques se construyeron en China, ya sea en el astillero de Cantón o en el astillero naval de Foochow, mientras que otros se compraron a Alemania. Los buques de guerra de construcción local normalmente incluían el carácter guang (廣, por Guangdong) en sus nombres.

Las primeras incorporaciones a la flota fueron las cañoneras Guangheng , Guangli , Guangyuan y Guangzhen . Estas cañoneras de poco calado, construidas en el astillero de Whampoa, fueron diseñadas para proteger los accesos a Cantón. ^{[ 10 ]}

Dos torpederos de vapor de primera clase de 64 toneladas, el Leihu (雷虎) y el Leilong (雷龍), fueron terminados para la Flota de Guangdong en los astilleros Vulcan en Stettin en 1884, pero su entrega a China se retrasó un año debido al estallido de la guerra sino-francesa. Llegaron a Cantón a finales de 1885. ^{[ 11 ]}

Nueve torpederos de segunda clase de 26 toneladas fueron terminados para la Flota de Guangdong en los astilleros de Schichau en Alemania en 1885 y llegaron a China en 1886. Al igual que sus predecesores más grandes construidos en los astilleros Vulcan en Stettin, todos contenían el carácter lei (雷, trueno) en sus nombres: Leidui (雷兑), Leiqian (雷乾), Leikan (雷坎), Leikun (雷坤), Leili (雷離), Leigen (雷艮), Leixun (雷巽), Leizhen (雷震) y Leizhong (雷中). ^{[ 12 ]}

Entre 1887 y 1892, se construyeron en el astillero naval de Foochow un crucero compuesto y tres lanchas torpederas de acero para la Flota de Guangdong, denominadas respectivamente Guangjia , Guangyi , Guangbing y Guangding ('Guangdong A, B, C y D'). ^{[ 13 ]}

El astillero naval de Foochow también suministró a la flota de Guangdong cuatro cañoneras de madera de poco calado aproximadamente en el mismo período: Guanggeng , Guangxing , Guangzhen y Guangkui . Su tonelaje se indica indistintamente como 320 toneladas o 560 toneladas. ^{[ 14 ]}

Tabla 1: Adquisiciones de la Flota de Guangdong, 1885–94

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  Guangjia (廣甲)
• 
  Guangbing (廣丙)
• 
  Guangyi (廣 乙)

• Loir, Maurice, L'escadre de l'amiral Courbet (París, 1886)
• Lung Chang [龍章], Yueh-nan yu Chung-fa chan-cheng [越南與中法戰爭, Vietnam y la guerra chino-francesa] (Taipei, 1993)
• Rawlinson, John, La lucha de China por el desarrollo naval, 1839-1895 (Harvard, 1967)
• Wright, Richard, La armada china a vapor, 1862–1945 (Londres, 2001)