Guanín

El guanín es una aleación de cobre , oro y plata , similar al oro rojo , utilizada en la América central precolombina . ^{[ 1 ]} El nombre guanín proviene del idioma del pueblo taíno , quienes lo apreciaban por su color rojizo, su brillo intenso y su olor único, y lo asociaban con el poder tanto terrenal como sobrenatural. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También se le conocía como taguagua , y en Sudamérica como tumbaga . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Los españoles lo llamaban "oro bajo", distinguiéndolo de los objetos hechos con oro de mayor pureza. ^{[ 5 ]}

Se han encontrado muestras de guanín en toda Centroamérica , lo que indica un gran intercambio comercial e interacción entre las diversas culturas que habitaban la zona. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El guanín se utilizaba para crear y decorar una variedad de objetos, incluyendo figurillas humanoides y animales mediante la técnica de fundición a la cera perdida , y medallones ceremoniales martillados , también conocidos como guanín . ^{[ 7 ]} Durante muchos años, el guanín fue uno de los objetos de mayor valor para el comercio a larga distancia en Centroamérica y la cuenca del Caribe. ^{[ 8 ]}

El guanín está compuesto de cobre, oro y plata. Ensayadores reales españoles en 1498 descubrieron que las muestras de guanín que les envió Cristóbal Colón contenían 18 partes de oro, 6 de plata y 8 de cobre, de un total de 32 partes. ^{[ 9 ]} Esto equivale aproximadamente a un 56 % de oro, un 18 % de plata y un 25 % de cobre. Los exploradores occidentales creyeron inicialmente que el guanín era una aleación natural. ^{[ 10 ]} Sin embargo, análisis modernos han demostrado que los niveles de cobre en el guanín son consistentemente altos, superiores al 25 %, lo que indica que se debió haber utilizado la fundición a alta temperatura para crear la aleación. ^{[ 11 ]}

El brillo deslumbrante del guanín pulido era una parte fundamental de su importancia para los taínos, quienes valoraban una «estética del brillo» que asociaba la luz y los objetos que la reflejaban con la energía espiritual. Se creía que esta energía espiritual tenía «cualidades curativas y energizantes», las cuales, a su vez, se asociaban con la fertilidad y un alto estatus social . ^{[ 12 ]} La asociación entre luz y poder era tan fuerte que algunos jefes recibieron nombres relacionados con el material, como el jefe taíno Behechio, cuyo epíteto era Tureywa Hobin, «rey tan deslumbrante y celestial como el guanín ». ^{[ 12 ]}

Los taínos consideraban el olor del guanín como una parte importante de su atractivo. Era similar al de la planta que los taínos llamaban taguagua , conocida por su fuerte aroma. Se ha sugerido que este nombre se refiere a la planta de guanina de flores doradas , identificada como Senna occidentalis en la taxonomía moderna. ^{[ 2 ] [ 13 ]} Cuando los españoles trajeron el latón al Caribe, los taínos lo trataron como valioso y sagrado, una valoración basada, al menos en parte, en la similitud del olor del latón con el del guanín . ^{[ 12 ]}

El guanín se ha utilizado en la cuenca del Caribe desde al menos el siglo I, si no antes. Se han encontrado piezas en los Andes centrales que datan de esa época, y láminas de guanín halladas en Puerto Rico han sido datadas por radiocarbono entre los años 70 y 374 d . C. ^{[ 7 ]}

El diario de Bartolomé de las Casas, realizado durante el tercer viaje de Cristóbal Colón en 1498, relata que Colón había oído informes de los pueblos locales que decían que "había llegado a Española desde el sur y sureste un pueblo negro que tiene las puntas de sus lanzas hechas de un metal que llaman guanín ". ^{[ 14 ]}

Una ley real de 1501 ilegalizó la venta de guanín en La Española . Durante la década de 1520, se utilizó ocasionalmente como moneda alternativa cuando las monedas escaseaban. Se empleó para comprar esclavos indígenas en el norte de Sudamérica durante este período. ^{[ 6 ]}

Los taínos utilizaban principalmente la aleación para producir medallones ceremoniales martillados, también conocidos como guanín . ^{[ 7 ]} Estos medallones simbolizaban el poder social y político del cacique , o jefe, y se intercambiaban para celebrar ocasiones de importancia social como matrimonios , alianzas y visitas entre la élite social. ^{[ 15 ]} En particular, el intercambio de objetos de guanín durante los rituales matrimoniales se asociaba a mitos relacionados con el género, la creación y la renovación social. ^{[ 15 ]}

El guanín también se utilizaba para decorar máscaras de guaiza de gran valor social . ^{[ 16 ]}

• Tumbaga – Aleación de oro y cobre utilizada en la Mesoamérica precolombina. 

• Inventario Nacional de Contaminantes - Hoja informativa sobre el cobre y sus compuestos