Centro de Operaciones Migratorias de Guantánamo

Debido a su ubicación única, en la década de 1970, mientras que muchos haitianos que intentaban huir de Haití navegaban directamente a los Estados Unidos, otros navegaban a Guantánamo. ^{[ 9 ]} Según el jurista Jeffrey S. Kahn:

Para muchos capitanes haitianos, la costa de Cuba servía como referencia de navegación clave para guiarse hacia Miami. Seguir esta ruta implicaba atravesar las aguas notoriamente turbulentas del Paso de los Vientos —el "canal del viento" (kanal di van) en criollo haitiano— entre Cuba y Haití, una travesía que a menudo dejaba los barcos dañados y necesitados de reparaciones. Si bien la ciudad de Maisí, en el extremo oriental de Cuba, solía cumplir bien esta función, algunos capitanes terminaban más al oeste, en las aguas protegidas de la Bahía de Guantánamo. ^{[ 9 ]}

En la década de 1970, varios barcos que transportaban a un gran número de haitianos desembarcaron en Guantánamo, lo que obligó al ejército estadounidense a gestionar a los migrantes. De este modo, la base militar estadounidense de Guantánamo se convirtió de facto en un área de procesamiento para los migrantes que intentaban llegar a Estados Unidos. ^{[ 9 ]} Tras procesar a los migrantes en Guantánamo, el gobierno estadounidense observó que el procesamiento en la base ofrecía mucha menos supervisión del sistema legal y se realizaba de forma más rápida en comparación con el procesamiento de migrantes haitianos en territorio estadounidense continental. ^{[ 9 ]} Como resultado, ya en 1978, el Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos (INS) había discutido planes sobre "la viabilidad de que la Guardia Costera transportara a los haitianos a la Bahía de Guantánamo". ^{[ 9 ]} Como escribe Kahn: «En otras palabras, en lugar de esperar a que los solicitantes de asilo haitianos llegaran en barco a los muelles de la base, los altos mandos del INS habían comenzado a considerar la posibilidad de trasladarlos directamente a Guantánamo. Aunque el razonamiento detrás de esta propuesta no se expone explícitamente, es evidente: era más fácil deshacerse de los haitianos en la base. Con ello, se sembraron las semillas de una versión más formal del procesamiento de asilo ad hoc en Guantánamo». ^{[ 9 ]}

Durante la administración Reagan , la detención y el procesamiento de migrantes en Guantánamo disminuyeron con la creación, en 1980, de las Operaciones de Interdicción de Migrantes Haitianos (HMIO), ahora conocidas como Operaciones de Interdicción de Migrantes Extranjeros (AMIO). ^{[ 9 ]} Este programa utilizaba a la Guardia Costera para interceptar barcos de migrantes en alta mar y procesarlos en la cubierta , ya sea para su retorno a su país o para posibles solicitudes de asilo. ^{[ 9 ]} Como resultado de estos programas, el uso de Guantánamo como un importante centro de procesamiento de migrantes no se repetiría hasta la década de 1990. ^{[ 9 ]}

Si bien normalmente el GMOC solo detiene a un pequeño número de migrantes, hubo una gran afluencia de migrantes de Haití después de que Jean-Bertrand Aristide fue derrocado en el golpe de Estado haitiano de 1991. [ ^{8 ] En} respuesta a las violaciones de derechos humanos por parte del ejército haitiano, aproximadamente 40 000 haitianos huyeron del país. ^{[ 8 ]} Según la ley, si el gobierno de los EE. UU. encontraba a algún haitiano que huía en el mar y ese haitiano tenía un "miedo creíble de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular u opinión política", entonces esos haitianos podían ser llevados al GMOC y procesados ​​para solicitudes de asilo . ^{[ 8 ]} En ese momento, había una gran población seropositiva en Haití y aquellos solicitantes de asilo que dieron positivo para el VIH fueron alojados en una instalación separada en la Bahía de Guantánamo, Camp Bulkeley . ^{[ 8 ]} Como resultado, en un momento de la década de 1990, la instalación albergó a "miles de migrantes haitianos dentro de la base de Guantánamo, incluso en un notorio campamento para aquellos diagnosticados con VIH, a quienes se les prohibía ingresar a los Estados Unidos en ese momento". ^{[ 10 ]}

El juez Sterling Johnson, Jr. , del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, al revisar las condiciones del campo de detención para personas con VIH que albergaba a aproximadamente "200 refugiados haitianos seropositivos", lo describió de la siguiente manera:

Viven en campamentos rodeados de alambre de púas. Atan bolsas de basura de plástico a los laterales del edificio para protegerse de la lluvia. Duermen en catres y cuelgan sábanas para crear cierta privacidad. Están custodiados por militares y no se les permite salir del campamento, salvo con escolta militar. Los detenidos haitianos han sido sometidos a redadas militares al amanecer mientras duermen, a cargo de hasta 400 soldados con equipo antidisturbios completo. Están confinados como prisioneros y se les castiga con detención en la celda sin juicio por infracciones a las normas del campamento. ^{[ 8 ]}

Tras revisar los derechos de los detenidos, Johnson ordenó a Estados Unidos que cerrara su centro de detención para personas con VIH "debido a las continuas violaciones constitucionales, legales y reglamentarias de los derechos de los detenidos" y que liberara a sus 143 adultos seropositivos, dos adultos seronegativos y 13 niños no sometidos a pruebas. ^{[ 8 ]} Johnson constató que algunos de los migrantes habían estado "detenidos durante casi dos años, sin ninguna indicación de cuándo, si es que alguna vez, serían liberados (aunque se les había dicho que podrían permanecer allí entre 10 y 20 años o hasta que se encontrara una cura para el SIDA)". ^{[ 8 ]} El tribunal declaró:

«Los haitianos detenidos no son ni delincuentes ni representan un riesgo para la seguridad nacional. Algunos son mujeres embarazadas y otros son niños. En pocas palabras, son simplemente las desafortunadas víctimas de una enfermedad mortal. [...] Cuando la detención deja de tener un propósito legítimo, los detenidos deben ser liberados. El campo de refugiados haitianos de Guantánamo es el único campo de refugiados conocido en el mundo compuesto íntegramente por refugiados seropositivos. La difícil situación de los haitianos es una tragedia de inmensas proporciones y su detención continuada es totalmente inaceptable para este Tribunal.» ^{[ 8 ]}

El campo de detención para personas con VIH cerró el 18 de julio de 1993. ^{[ 11 ]}

Después de que Bill Clinton revirtiera una política de casi 30 años de amnistía inmediata para los cubanos que llegaban a los EE. UU. , los cubanos comenzaron a ser enviados al GMOC. ^{[ 12 ]} Durante este tiempo, tanto cubanos como haitianos llegaban a las instalaciones de detención de Guantánamo. En un esfuerzo por disminuir el tamaño del campamento, EE. UU. intentó convencer a otros países del Caribe o América Latina de que aceptaran refugiados haitianos o cubanos. ^{[ 13 ]} Hasta 21 000 haitianos estuvieron detenidos en Guantánamo al mismo tiempo durante esta ola del campamento de refugiados haitianos. ^{[ 14 ]} Más de 30 000 cubanos fueron detenidos al mismo tiempo en Guantánamo. ^{[ 15 ]} El principal problema para el campamento para mantener a tanta gente era principalmente la infraestructura como agua, electricidad y alcantarillado, no el espacio. ^{[ 16 ]} Aproximadamente 10 000 haitianos aceptaron regresar a casa después de que el presidente Aristide volviera al poder en octubre de 1994. ^{[ 17 ]} Sin embargo, 6000 fueron repatriados por la fuerza contra su voluntad. ^{[ 18 ]} Para diciembre de 1994, 5000 refugiados haitianos aún se encontraban en el campamento. ^{[ 14 ]} El ACNUR expresó su desaprobación de la política estadounidense de repatriación forzosa de haitianos y sugirió que estaba fuera del derecho internacional de los refugiados a principios de 1995. ^{[ 19 ]}

Tras la agitación de la década de 1990, Estados Unidos adoptó un sistema diferente para procesar a los migrantes detenidos en el mar. Según Jeffrey S. Kahn, profesor asociado de Antropología en la Universidad de California, Davis, este sistema funciona de la siguiente manera: «Si la Guardia Costera [estadounidense] detiene una embarcación y quienes se encuentran a bordo superan una entrevista de "miedo creíble", son trasladados a Guantánamo para una entrevista adicional que determine si tienen un "miedo fundado a la persecución"... [y si] superan esta segunda evaluación, el Departamento de Estado [estadounidense] trabaja para reasentarlos en terceros países, como Francia o Australia. El objetivo deliberado es destruir cualquier percepción de que llegar a Guantánamo sea una forma de llegar a Estados Unidos. En la jerga del Departamento de Estado, el objetivo es evitar "magnetizar" la base». ^{[ 9 ]}

Después del gran aumento de detenciones de migrantes durante ciertas crisis políticas en la década de 1990, el GMOC se redujo drásticamente a un pequeño centro de detención. Antes del anuncio de la administración Trump en 2025, el centro de migrantes del GMOC tenía una capacidad total reportada de alrededor de 130, aunque generalmente solo albergaba a un pequeño número de migrantes de dos dígitos. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, "[un número relativamente pequeño de migrantes son alojados en instalaciones tipo barracón mientras se someten a entrevistas con oficiales de asilo" y "[los solicitantes de asilo que pasaron esas entrevistas iniciales han sido remitidos para reasentamiento en terceros países como Australia y Canadá". ^{[ 10 ]} Estados Unidos ha tratado de evitar que quienes son capturados en el mar obtengan asilo dentro de su territorio para disuadir ese esfuerzo. ^{[ 10 ]}

El alojamiento de migrantes en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo había sido criticado por grupos de derechos humanos antes de los cambios en 2025. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} El Proyecto Internacional de Asistencia a Refugiados (IRAP ) dijo que quienes fueron detenidos allí "describieron condiciones insalubres, familias con niños pequeños alojadas junto con adultos solteros, falta de acceso a llamadas telefónicas confidenciales y ausencia de servicios educativos para niños". ^{[ 6 ]} La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) había solicitado información sobre la detención de migrantes en el GMOC, pero la administración Biden había declarado que "no es un centro de detención y ninguno de los migrantes allí está detenido". ^{[ 20 ]} Según el IRAP, "[l]os refugiados eran confinados regularmente a sus habitaciones durante semanas seguidas y se les negaban llamadas telefónicas confidenciales, incluso con sus abogados". ^{[ 2 ]}

En 2022, se informó que la administración Biden estaba considerando retener a un posible aumento de migrantes haitianos en Guantánamo. ^{[ 23 ] [ 1 ] [ 24 ]} Cuando se le preguntó a la administración Biden sobre el uso del GMOC para retener a los migrantes detenidos en la frontera sur, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, declaró: "Guantánamo era un lugar que históricamente se ha utilizado para devolver a personas interceptadas en el mar. Eso no aplica a las personas con las que nos encontramos a lo largo de la frontera sur. Eso es simplemente información errónea". ^{[ 25 ]}

A pesar de no haber recibido instrucciones sobre cómo implementar el plan de Trump para detener a 30 000 migrantes, el Departamento de Defensa trasladó 1100 soldados a Guantánamo para planificar la ampliación del GMOC a 30 000. ^{[ 27 ]} Estos soldados ayudaron a instalar miles de tiendas de campaña para detener a los migrantes. ^{[ 27 ]}

El 4 de febrero de 2025, la Administración Trump envió al primer grupo de 10 migrantes detenidos de "alto riesgo" al GMOC. ^{[ 10 ]} Los funcionarios han declarado que estos migrantes eran "hombres venezolanos con vínculos con Tren de Aragua , una pandilla originada en las cárceles de Venezuela". ^{[ 10 ]} Los funcionarios de la base instalaron tiendas de campaña fuera del Centro de Operaciones Migratorias para albergar al mayor número de migrantes, ya que las instalaciones existentes no podían contener esa cantidad. ^{[ 10 ]} Si bien el memorándum presidencial de Trump especificaba que los migrantes serían retenidos en el GMOC, se informó que 53 migrantes venezolanos que fueron transportados a Guantánamo en respuesta al memorándum fueron retenidos por guardias militares en el Campamento 6 , una prisión militar utilizada anteriormente para recluir a sospechosos de Al-Qaeda . ^{[ 28 ]}

El 12 de febrero de 2025, el New York Times informó que 98 migrantes estaban retenidos en las instalaciones, incluidos los 53 venezolanos retenidos en el Campamento 6. Los 45 migrantes restantes estaban retenidos en un edificio de menor seguridad al otro lado de la base, custodiado por miembros de la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 28 ]} Ese número aumentó a 178 para el 20 de febrero, según informó la administración Trump en una demanda, siendo todos los migrantes de Venezuela. 127 estaban retenidos en el Campamento 6, mientras que los 51 restantes estaban retenidos en las instalaciones del GMOC. ^{[ 29 ]} El 20 de febrero, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional dijo que los 178 migrantes habían sido retirados del GMOC. 177 fueron deportados a Venezuela vía Honduras , mientras que uno fue transferido a un centro de detención en los Estados Unidos. El funcionario también dijo que el GMOC continuaría siendo utilizado como "área de preparación" para migrantes en espera de deportación, aunque el DHS ha pedido al Departamento de Defensa que busque ubicaciones alternativas para cumplir esa función. ^{[ 29 ]} Algunas familias cuestionaron la condición de los detenidos como miembros de pandillas, alegando que se seleccionaba a personas sin pertenencia a pandillas pero con tatuajes para fotografiarlas esposadas con fines de relaciones públicas. ^{[ 30 ]} Funcionarios federales que respondieron a una demanda de la ACLU identificaron a 51 de los 178 deportados como de "menor riesgo". ^{[ 31 ]} Informes posteriores indicaron que los 51 deportados fueron "considerados no criminales, lo que significa que no habían cometido ningún delito más que estar presentes ilegalmente en los Estados Unidos, según un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional". ^{[ 27 ]}

A finales de marzo de 2025, el DHS y el Pentágono aún no tenían planes específicos sobre cómo trabajar juntos para alojar a los 30.000 migrantes. ^{[ 27 ]}

El 1 de marzo, la ACLU , el Centro de Derechos Constitucionales y el Proyecto Internacional de Asistencia a Refugiados colaboraron para presentar una demanda en el caso Escalona contra Noem alegando que es ilegal trasladar a los migrantes a Guantánamo. ^{[ 32 ]}

El 5 de marzo, NBC News informó que algunos miembros de la administración Trump estaban reconsiderando el uso de Guantánamo como centro de detención de migrantes. Entre las razones para ello se encontraban la falta de planificación previa, los costos de traslado y detención de los migrantes, la incertidumbre sobre qué departamento gubernamental (ICE o Defensa) sería responsable de ellos, la falta de directrices políticas sobre el apoyo a las instalaciones y servicios para migrantes, y la dudosa legalidad de los traslados. Se calculó que el costo de utilizar el Departamento de Defensa para trasladar a los detenidos a Guantánamo sería de entre 23.000 y 27.000 dólares por detenido, mientras que el costo de transportarlos en vuelos chárter se calculó entre 6.929 y 26.795 dólares por hora. Fuentes con conocimiento de los hechos afirmaron que un máximo de 178 migrantes, de los cuales 51 no tenían antecedentes penales, habían estado retenidos en la base y que la población actual era de alrededor de 20. Una delegación bipartidista del Congreso que tenía previsto viajar a Guantánamo fue cancelada por el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth , y no se había reprogramado hasta la fecha del informe. ^{[ 27 ]}

El 13 de marzo, un portavoz del Comando Sur de los Estados Unidos confirmó que no había migrantes detenidos en Guantánamo. ^{[ 4 ]} A principios de abril, varias docenas de migrantes "con órdenes definitivas de dirigirse supuestamente a su destino final" estaban detenidos temporalmente en Guantánamo, incluidos nicaragüenses que habían sido añadidos a un vuelo de deportación procedente de Luisiana. ^{[ 33 ]} A finales de marzo, se estimaba que menos de 400 detenidos habían sido enviados a la base. ^{[ 34 ]}

El Pentágono estimó que el costo para el Gobierno de EE. UU. de la ampliación del GMOC fue de 40 millones de dólares en el primer mes. ^{[ 34 ]} Según el senador estadounidense Gary Peters , la detención de migrantes en la Bahía de Guantánamo costó 100 000 dólares por día por detenido. ^{[ 35 ]}

El 28 de marzo de 2025, una delegación del Senado compuesta por los senadores Jack Reed , Jeanne Shaheen , Gary Peters , Alex Padilla y Angus King visitó el GMOC y emitió una declaración conjunta tras la visita. ^{[ 34 ]} Declararon: «Tras examinar las actividades de reubicación de migrantes en la Bahía de Guantánamo, nos indigna la magnitud y el despilfarro del mal uso que hace la administración Trump de nuestras fuerzas armadas... [Esta operación] es insosteniblemente costosa, opera bajo una autoridad legal cuestionable y perjudica nuestra preparación militar... Las fuerzas armadas fueron enviadas apresuradamente a la Bahía de Guantánamo sin previo aviso, dejando atrás sus misiones militares diarias críticas para construir tiendas de campaña que nunca deberían llenarse y custodiar a inmigrantes que nunca deberían estar allí... Esto sería mejor, tanto económicamente como en términos de claridad legal, si las fuerzas armadas no estuvieran involucradas». ^{[ 34 ]}

En junio de 2025, tras los esfuerzos del gobierno por aumentar drásticamente la detención de migrantes, ^{[ 36 ]} Politico informó sobre los planes para comenzar a enviar a miles de detenidos a la Bahía de Guantánamo. Entre los considerados para el traslado se encontraban, según se informó, 800 europeos, algunos de países considerados cooperativos en la recepción de sus ciudadanos deportados. ^{[ 37 ]} Días después, esos planes parecieron quedar en suspenso y los portavoces del gobierno negaron su existencia. ^{[ 38 ]}

Según CBS News , en mayo de 2026, seis ciudadanos haitianos se encontraban detenidos en el centro. El año anterior, 832 personas habían sido trasladadas allí. Documentos internos indican que la capacidad de la base para albergar a detenidos por motivos de inmigración se limita a aproximadamente 400 camas y, en mayo de 2026, menos del 2 % de las camas estaban ocupadas. ^{[ 39 ]}

El Pentágono no había sido informado previamente de tal plan y "fue una sorpresa" cuando se anunció, lo que provocó que "se apresuraran a elaborar un plan". ^{[ 7 ]} Antes del anuncio, ICE solo podía albergar a unos 40 000 migrantes en sus instalaciones actuales. ^{[ 7 ]} Después del anuncio, los miembros de ICE, DHS y el ejército no estaban seguros de qué grupo tendría autoridad legal sobre los migrantes, quién estaría a cargo de detener a los migrantes, qué derechos tendrían los migrantes bajo el nuevo memorando presidencial y cómo crear logísticamente las nuevas instalaciones que podrían albergar a 30 000 nuevos migrantes junto con el saneamiento, la comida y la atención médica necesarios. ^{[ 10 ] [ 7 ]} El aumento actual de tantos migrantes en la base de 45 millas cuadradas sería logísticamente difícil. ^{[ 7 ]} Según un ex alto funcionario del gobierno estadounidense: "El costo total de esto se dispararía rápidamente a decenas de millones, si no cientos de millones, de dólares... Guantánamo puede parecer una solución fácil, pero trae consigo un sinfín de problemas". ^{[ 7 ]}

Miembros de la administración Trump expresaron su apoyo al plan. ^{[ 40 ]} El secretario de Defensa de los Estados Unidos , Pete Hegseth , quien anteriormente había trabajado en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo como jefe de pelotón de infantería , declaró que el GMOC era "la opción perfecta para reunir a decenas de miles de inmigrantes ilegales y enviarlos de regreso a sus países de origen con el procesamiento adecuado". ^{[ 40 ]} Hegseth continuó declarando: "Gitmo se ha utilizado durante DÉCADAS, incluso bajo presidentes demócratas como Bill Clinton, para albergar temporalmente a migrantes... Estas no son las instalaciones de detención (donde presté servicio) para Al Qaeda; esto es usar instalaciones específicas para migrantes/ilegales en otras partes de la base naval". ^{[ 40 ]} Hegseth también declaró que sería mejor mantener a los migrantes en Gitmo, un "lugar seguro". ^{[ 40 ]} Después de que los primeros migrantes llegaron a las instalaciones, Hegseth declaró: "¿Dónde van a poner a Tren De Aragua antes de enviarlos de vuelta? ¿Qué tal una prisión de máxima seguridad en la Bahía de Guantánamo, donde tenemos espacio?". ^{[ 10 ]}

Sin embargo, el plan actual también generó una intensa oposición. Debra Schneider, abogada de inmigración que se ocupaba de asuntos migratorios en GMOC, expresó su preocupación por la posible falta de acceso a representación legal, ^{[ 7 ]} mientras que Tom Jawetz, abogado sénior del Departamento de Seguridad Nacional durante la administración Biden, declaró: "Simplemente no sé cómo [el plan] es legal". ^{[ 7 ]} Miembros del gobierno cubano también criticaron la expansión planificada de las instalaciones para migrantes, señalando la proximidad al centro de detención de la Bahía de Guantánamo, utilizado para encarcelar a presuntos terroristas durante la Guerra contra el Terrorismo. ^{[ 20 ] [ 6 ]}

El abogado australiano Stephen Kenny, quien representó al detenido de Guantánamo David Hicks y visitó Guantánamo varias veces, afirmó que se trataba de una base muy pequeña con infraestructura limitada, "diseñada solo para unas 200 personas". ^{[ 2 ]} "Creo que se necesitarían obras de construcción considerables antes de que puedan albergar a 30.000 detenidos allí, a menos que permanezcan allí solo por un período muy corto", dijo. ^{[ 2 ]} Kenny dijo que sería "extremadamente aislante" y "muy difícil para ellos acceder a sus derechos legales, y para que sus familiares y abogados tuvieran algún contacto real con ellos... No se podrá acceder a ellos sin la ayuda de los militares". ^{[ 2 ]}

Deepa Alagesan, abogada supervisora ​​sénior del IRAP, afirmó que el aumento masivo de migrantes enviados al GMOC era "definitivamente una perspectiva aterradora". ^{[ 2 ]} Vince Warren, director ejecutivo del Centro de Derechos Constitucionales , dijo que la decisión de Trump "envía un mensaje claro: los migrantes y solicitantes de asilo están siendo presentados como la nueva amenaza terrorista, merecedores de ser descartados en una prisión insular, privados de servicios y apoyos legales y sociales". ^{[ 2 ]} Daphne Eviatar, directora de Amnistía Internacional Estados Unidos, declaró: "Otra idea terrible, justo cuando estábamos más cerca de cerrar la prisión ilegal que ya existe... La detención indefinida sin el debido proceso en Guantánamo ha sido una poderosa herramienta de reclutamiento para los enemigos de Estados Unidos; no ha hecho que nadie esté más seguro". ^{[ 5 ]} Anthony Scaramucci , quien se desempeñó brevemente como Director de Comunicaciones de la Casa Blanca bajo el mandato del presidente Trump, tuiteó en respuesta al anuncio de la ampliación del centro de detención: "También conocido como campo de concentración . Sin embargo, no hay disidencia. Ningún líder político valiente dispuesto a enfrentarse a esto". ^{[ 41 ]}