Tubo de secado

Un tubo de secado o tubo protector es un aparato con forma de tubo que se utiliza para alojar un desecante sólido desechable , en el que en un extremo la estructura tubular termina en una junta de vidrio esmerilado para conectar el tubo de secado a un recipiente de reacción , con el fin de mantener el recipiente libre de humedad. ^{[ 1 ]}

La estructura tubular suele estar curvada y puede ensancharse para formar un depósito de desecante. Normalmente, un tubo de secado mide entre 1 y 2  cm de ancho y entre 5 y 10  cm de largo, y está curvado en un ángulo de aproximadamente 90 grados. Para su uso, el tubo se llena con un desecante recargable , como cloruro de calcio , y el extremo abierto se bloquea parcialmente (por ejemplo, con lana, lana de vidrio o un tapón con un pequeño orificio). El tubo se conecta al aparato que se va a mantener seco mediante una junta de vidrio esmerilado. Si el tubo está curvado, la curvatura se orienta de forma que el desecante sólido no caiga en el recipiente de reacción. Algunos tubos de secado incorporan un revestimiento de vidrio sinterizado para evitar que el desecante caiga en el recipiente de reacción. Los tubos de secado suelen prepararse con antelación y el desecante se puede reemplazar cuando se agota.

Las reacciones que se calientan o que generan gases nunca deben sellarse, ya que una sobrepresión podría romper el recipiente. Generalmente, se instalan tubos de secado en la parte superior del condensador de reflujo , lo que permite aliviar la presión y, al mismo tiempo, evitar la entrada de humedad atmosférica. ^{[ 2 ]}

Los tubos de secado se utilizan a menudo en aplicaciones menos exigentes, típicamente en síntesis orgánicas . Si bien la reacción suele llevarse a cabo a temperatura ambiente, el disolvente, generalmente éter dietílico volátil o tetrahidrofurano, ya es capaz de desplazar el aire directamente, lo que hace que las medidas adicionales para excluir la humedad atmosférica sean menos importantes.

Un burbujeador de aceite puede ser un sustituto útil. En este caso, se permite la salida de gases, pero no la entrada de aire, ya que el burbujeador actúa como una válvula unidireccional. Los burbujeadores de aceite pueden tolerar una presión negativa en el recipiente de reacción. El aceite es aspirado hacia un depósito en lugar del aire. Sin embargo, si la presión en el recipiente de reacción cae demasiado, el aceite puede ser aspirado hacia el recipiente, contaminándolo. ^{[ 3 ]}

Para aplicaciones más exigentes, se puede utilizar una línea Schlenk o una caja de guantes para proporcionar una atmósfera de gas seco e inerte , como argón o nitrógeno .