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La central telefónica subterránea Guardian Exchange fue construida en Manchester entre 1954 y 1957. Se construyó junto con la central Anchor en Birmingham y la central Kingsway en Londres , todas ellas diseñadas para proporcionar comunicaciones reforzadas en caso de guerra nuclear; además de conectar al gobierno británico en Londres con el gobierno estadounidense en Washington, D.C. mediante un cable telefónico transatlántico seguro y reforzado que llegaba a tierra cerca de Oban y pasaba por Glasgow , Manchester y Birmingham. Actualmente, el emplazamiento subterráneo se utiliza para el cableado telefónico. Construidos a una profundidad inferior a 35 metros (115 pies), los túneles tienen unos 2 metros (80 pulgadas) de diámetro. La central costó alrededor de 4 millones de libras esterlinas (aproximadamente 126 millones de libras esterlinas en precios de 2015), parte de las cuales fueron financiadas por los socios de la OTAN del Reino Unido .
Historia
La construcción comenzó tras la limpieza del terreno entre York Street y la estación de autobuses de Piccadilly, para la edificación del complejo Piccadilly Plaza. El solar estaba rodeado por una alta valla de madera y se esperaba que nadie sospechara que los trabajos de cimentación se estaban prolongando excesivamente. Durante un largo periodo, se introdujeron enormes cantidades de materiales de construcción en la obra antes de que se pudiera observar ningún trabajo en la superficie.
El equipo de la central telefónica The Guardian se ubicaba en dos niveles de túneles que comenzaban bajo los niveles inferiores de Piccadilly Plaza y se extendían hacia el suroeste bajo la antigua central telefónica «Central», en (New) York Street, siguiendo la línea de George Street hasta el barrio chino de Manchester . Una escalera peatonal descendía desde la antigua central telefónica, que ahora se ha vendido como edificio de oficinas. Un pozo vertical de gran diámetro desciende desde un patio de aspecto anónimo en George Street (véase la foto superior). Este pozo contiene un gran montacargas y una grúa, mediante los cuales se instalaba y, posteriormente, se retiraba todo el equipo. En caso de hostilidades, el pozo podía sellarse con una enorme tapa antiexplosión giratoria. Dos largos túneles de cables se extienden hacia el este y el oeste desde el complejo principal. El túnel oriental termina en la cámara de cables de la central telefónica de Ardwick, con un pozo de mantenimiento y ventilación cerca del cruce de Mancunian Way y London Road. El túnel occidental discurre bajo el río Irwell y termina en la cámara de cables inferior de Dial House en Salford (la principal central telefónica de Manchester). Este túnel también cuenta con pequeños pozos de mantenimiento y ventilación.
Además de la central telefónica, el complejo principal albergaba grandes generadores diésel, purificadores de aire, dormitorios, cocina, almacén de alimentos, comedor e incluso un bar bien equipado con mesas de fórmica, banquetas y taburetes, piano y mesa de billar. Al igual que en el GPO Club, bajo la antigua Oficina Central de Correos en Spring Gardens, había ventanas falsas con murales de escenas al aire libre para reducir la sensación de claustrofobia.
Tras la retirada de todo el equipo, los túneles principales están vacíos y desprovistos de luz. El pozo de acceso peatonal principal, que pertenecía a la antigua central telefónica, se ha rellenado y ya no queda rastro de él en el edificio de oficinas actual. El hueco del ascensor principal, con su enorme puerta blindada abatible, situado en el patio de la calle George, aún se conserva. El complejo ahora sirve únicamente como ruta de cable que cruza la ciudad, entre las centrales telefónicas de Ardwick y Dial House.
Guardian se excava en yacimientos de carbón con alto contenido de agua, por lo que los túneles se inundan constantemente con agua subterránea, que debe bombearse continuamente a través de una tubería de desagüe que desemboca en el río Irwell junto al puente Blackfriars. La antigua entrada principal en George Street ya no se utiliza, pero el ascensor sigue funcionando. El acceso se realiza ahora a través de las centrales telefónicas de Dial House y Ardwick. También hay una canalización de servicio, dentro de Piccadilly Plaza, que proporciona cableado de radiocomunicaciones a la azotea de la City Tower (antiguo edificio Bernard Sunley) para servicios de radio de emergencia y antenas de enlace de microondas.
Utilizar como búnker nuclear
El búnker del Guardian ha sido llamado el "secreto mejor guardado de Manchester" y su existencia solo fue reconocida públicamente en 1968, [ 1 ] 14 años después de su construcción inicial. [ 2 ]
Utilizar como central telefónica
Se sabe que los túneles se utilizan para cables de British Telecom . La central telefónica cobró notoriedad en marzo de 2004, cuando un incendio en uno de los túneles provocó la interrupción del servicio de 130.000 líneas telefónicas en Manchester. Las llamadas a los servicios de ambulancia y bomberos en toda la región del noroeste también se vieron gravemente afectadas. [ 3 ]
Referencias
- ↑ Warrender, Keith (2007). Underground Manchester . Timperley: Willow Publishing. pág. 49. ISBN 978-0-946361-41-0.
- ↑ "La visión de túnel de Manchester" . Manchester Evening News . 18 de febrero de 2010. Consultado el 25 de enero de 2011 .
- ↑ "Incendio deja sin servicio a 130.000 líneas telefónicas" . BBC News. 29 de marzo de 2004. Consultado el 25 de enero de 2011 .
Enlaces externos
- Artículo en el blog de Guardian Exchange: Los búnkeres de la Guerra Fría en Manchester
- Recorrido en vídeo por los vastos túneles y pozos en YouTube.
- Información y fotos adicionales
- Artículo de 39 páginas para una sociedad local de antigüedades con contexto, historia, mapa y fotos.
- Publicación oculta de Manchester sobre el intercambio, que incluye un resumen de otros recursos, incluidas imágenes.
53°28′40″N 2°14′29″W / 53.47778°N 2.24139°W / 53.47778; -2.24139
- Edificios y estructuras en Manchester
- Edificios y estructuras del Grupo BT
- Búnkeres nucleares en el Reino Unido
- edificios de centrales telefónicas