Iniciativa de Salud de Guatemala

La Iniciativa de Salud de Guatemala ( GHI ) es una organización humanitaria privada que trabaja para mejorar la salud de la población indígena empobrecida en las zonas remotas del altiplano occidental de Guatemala . La GHI está afiliada a la Universidad de Pensilvania . Profesores, estudiantes y personal abordan los problemas de salud que afectan al municipio de Santiago Atitlán . ^{[ 1 ]} La GHI tiene como objetivo fortalecer los servicios clínicos y promover la salud comunitaria en comunidades guatemaltecas con escasos recursos. ^{[ 2 ]}

Santiago Atitlán tiene 44 220 habitantes tz'utujiles , hablantes de lenguas mayas , y es 98 % indígena. El idioma principal para el 94 % de sus residentes es el tz'utujil ; el 54 % también habla español y el 13 % lee algo de español . ^{[ 3 ]} A los residentes de Santiago Atitlán se les conoce como atitecos. El 80 % son católicos , pero las creencias mayas tradicionales también han perdurado.

Según el Banco Mundial , Guatemala tenía una de las distribuciones de ingresos más desiguales del mundo en 2011; el 51 por ciento de la población vivía con menos de US$2 al día, y el 15 por ciento con menos de US$1 al día. ^{[ 4 ]} Más de la mitad de la población de Guatemala vive en la pobreza extrema, y ​​el nivel de pobreza asciende al 91 por ciento en las zonas rurales indígenas mayas de Santiago Atitlán. ^{[ 5 ]}

Los indicadores de desarrollo social de Guatemala , como la mortalidad materna e infantil , la desnutrición crónica infantil y el analfabetismo , se encuentran entre los peores del hemisferio occidental. Santiago Atitlán tiene el peor acceso a la atención médica del país . ^{[ 4 ]} Esta y otras comunidades indígenas en la sierra guatemalteca presentan tasas muy elevadas de mortalidad materna e infantil, con numerosas complicaciones obstétricas y altos niveles de preeclampsia . ^{[ 4 ]}

A pesar de las críticas a la cloración del agua , el 90 por ciento de los residentes obtienen su agua potable de grifos domésticos o públicos; sin embargo, muchos aún beben de fuentes contaminadas o utilizan métodos caseros de tratamiento de agua. Se necesitan intervenciones de salud pública relacionadas con el agua para abordar los factores subyacentes al acceso desigual al agua potable y minimizar las enfermedades transmitidas por el agua . ^{[ 6 ]} En Guatemala, el 23 por ciento de los hogares tienen un niño con retraso en el crecimiento y una madre con sobrepeso; la mala alimentación está asociada con esta disparidad. ^{[ 7 ]}

Muchos programas de salud global —organizaciones gubernamentales, no gubernamentales ( ONG ), privadas y voluntarias— trabajan para apoyar a la población de Guatemala. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dirige las actividades internacionales de salud, proporciona capacitación y asistencia técnica, desarrolla estándares, difunde información sobre salud, promueve la investigación, recopila y analiza datos epidemiológicos y desarrolla sistemas para monitorear y evaluar los programas de salud en el país. ^{[ 8 ]} Una de las Iniciativas de Salud Global patrocinadas por el gobierno de Estados Unidos se dirige a mujeres, recién nacidos y niños menores de cinco años en Guatemala. Concentra los esfuerzos de apoyo, colaborando con ONG e involucrando al sector privado para reducir la mortalidad materna e infantil, aumentar el acceso a servicios voluntarios de planificación familiar, prevenir el VIH y otras enfermedades transmisibles, y mejorar los sistemas y servicios de salud. ^{[ 9 ]} Además de las grandes organizaciones, las organizaciones privadas voluntarias contribuyen con el veinte por ciento de la ayuda externa en salud a las zonas afectadas. ^{[ 10 ]}  

El GHI estableció una alianza con el Hospitalito Atitlán en el verano de 2005, durante una evaluación de salud comunitaria realizada por estudiantes voluntarios de medicina y enfermería de la Universidad de Pensilvania (Penn). El Hospitalito Atitlán sucedió a la Clínica Santiaguito, que había estado en funcionamiento desde la década de 1960. La clínica fue abandonada tras la masacre de trece atitecos a manos del Ejército guatemalteco en 1990, dejando al pueblo sin servicios médicos. ^{[ 11 ]}

En 2002, la organización comunitaria K'aslimaal comenzó a recaudar fondos y a planificar la reconstrucción del hospital. El Hospitalito Atitlán abrió sus puertas el 1 de abril de 2005, brindando atención hospitalaria, quirúrgica y de emergencia las 24 horas a la población de Santiago Atitlán. El 5 de octubre de 2005, los deslizamientos de tierra provocados por el huracán Stan sepultaron el Hospitalito Atitlán bajo dos metros y medio de lodo. El deslizamiento destruyó la ciudad y causó cientos de muertes; la zona fue declarada fosa común. Dos estudiantes de medicina de la Universidad de Pensilvania estuvieron presentes durante el desastre y participaron en las labores de socorro. El Hospitalito Atitlán reabrió dos semanas después en una ubicación provisional. La colocación de la primera piedra para un nuevo edificio permanente comenzó el 30 de septiembre de 2006. En noviembre de 2010, se inauguró la primera planta del nuevo hospital. ^{[ 12 ]}

Kent Bream, director docente fundador del GHI, ayudó a reconstruir el Hospitalito Atitlán. ^{[ 13 ]} Bream capacita a estudiantes y coordina programas interdisciplinarios de investigación , educación y servicio que involucran a las facultades de Enfermería , Medicina , Artes y Ciencias , Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Penn y la Escuela Wharton para ayudar a mejorar la salud de la comunidad de Atitlán. ^{[ 14 ]} El GHI se asocia con el Hospitalito Atitlán. ^{[ 12 ]}

Santiago Atitlán, el pueblo indígena más grande de Centroamérica , se encuentra en la orilla sur del lago Atitlán. La palabra "atitlán" es una palabra maya que significa "el lugar donde el arcoíris obtiene sus colores". ^{[ 15 ]}

El Hospitalito Atitlán ofrece atención médica a todos, con especial atención a las mujeres y los niños. Trabajadores sociales , médicos locales, personal de enfermería y administrativo colaboran con personal médico voluntario. Para los numerosos pacientes que solo hablan tz'utujil, el personal del hospital traduce del tz'utujil al español. ^{[ 16 ]}

La misión del GHI es trabajar con el Hospitalito Atitlán para fortalecer los servicios médicos locales de manera socialmente relevante y éticamente aceptable en la comunidad maya tz'ulujil de Santiago Atitlán, que cuenta con escasos recursos. Colabora con el hospital para mejorar la salud de los atitecos mediante el aumento de las actividades clínicas y la promoción de la salud comunitaria con investigación en salud comunitaria, personal y apoyo material. ^{[ 5 ]} El GHI proporciona educación a través de videos, conferencias y proyectos de salud comunitaria, incluyendo educación materna que enfatiza la atención prenatal, partos seguros y atención posnatal . Asesora a la comunidad sobre los riesgos para la salud pulmonar asociados con el uso de fogones abiertos en los hogares y la importancia del agua potable segura.

Se están llevando a cabo o explorando varios proyectos entre Penn y sus socios guatemaltecos, que incluyen capacitación científica y clínica con intercambios bilaterales de estudiantes y profesores, e investigación sobre prevención de la violencia , alimentación y nutrición, seguridad vial y tratamiento de enfermedades crónicas y traumas . ^{[ 17 ]}

En 2011, Bream, estudiantes, bibliotecarios de la facultad de medicina y especialistas en informática del hospital llevaron el proyecto de tecnología móvil de Penn al Hospitalito Atitlán. El proyecto, un programa de telemedicina , utiliza teléfonos inteligentes y otras tecnologías móviles para mejorar el acceso de los médicos a la información clínica. La tecnología de los teléfonos inteligentes permite transmitir imágenes e información a los médicos de Penn para un diagnóstico rápido y segundas opiniones. ^{[ 16 ]} Los médicos también pueden usar dispositivos electrónicos para acceder a extensas bases de datos médicas electrónicas y revistas electrónicas para obtener información sobre enfermedades y opciones de tratamiento. ^{[ 18 ]}