Monumento Nacional Guayabo

El Monumento Nacional Guayabo ( en español : Monumento Nacional Guayabo ) es un sitio arqueológico cerca de la ciudad de Turrialba, dentro del Área de Conservación Central en la provincia de Cartago , Costa Rica . Se ubica casi directamente en el centro del país, en la ladera sur del volcán Turrialba . El Monumento Nacional abarca aproximadamente 2,3 kilómetros cuadrados (0,89 millas cuadradas ) y está rodeado de vegetación de selva tropical, lo que le confiere un verde intenso debido a las altas precipitaciones y la riqueza de sus suelos. Solo una pequeña parte ha sido desenterrada, excavada y estudiada. ^{[ 1 ] [ 2 ]}  

Guayabo de Turrialba parece haber sido un centro de poder social tras el período de integración. Inicialmente fue poblada alrededor del año 1000 a. C. y abandonada en el año 1400 d. C., un siglo antes de la llegada de los españoles, por razones que aún hoy son un misterio para los investigadores. Se estima que Guayabo albergaba a unos 10 000 habitantes. Considerado el hogar de los pueblos precolombinos, este sitio arqueológico fue descubierto en el siglo XIX y excavado por primera vez en 1882. El sitio comprende la infraestructura de la ciudad, petroglifos, tumbas y artefactos que fueron hallados por arqueólogos en la década de 1960 durante excavaciones posteriores. La parte conocida del sitio, que se presume es su sección central, consta de 43 cimientos de piedra, tres acueductos, dos vías principales, decenas de senderos menores y tumbas de piedra. Se sabe que los habitantes de Guayabo conocían los principios de la ingeniería, como lo demuestra el uso de acueductos. La mayor parte del sitio consiste en montículos circulares sobre los que se construyeron estructuras cónicas de madera. Los aldeanos vivían con sus familias en enormes casas cónicas comunales con techos de paja. El Montículo 1, en particular, destaca como el mayor ejemplo de esta cultura y se encuentra en el centro del poblado. Uno de los hallazgos más impresionantes del sitio es un camino pavimentado que comienza frente al Montículo 1 y que conectaba con asentamientos circundantes a una  distancia de hasta 9 km. Este es considerado el hallazgo más importante del sitio. Arquitectónicamente, el edificio principal probablemente servía tanto como símbolo como lugar para realizar asuntos públicos. ^{[ 3 ]} Tras subir las escaleras junto al montículo central, los visitantes eran recibidos por un par de estructuras rectangulares idénticas. Dado que estas estructuras flanquean el camino, probablemente eran puestos de guardia que controlaban el acceso al asentamiento. Muchos de los artefactos, como piedras y petroglifos, hallados durante las excavaciones del sitio, representaban animales como jaguares y lagartos. Aún se desconoce la función de los petroglifos, pero muchos suponen que eran decorativos. Se han encontrado herramientas que sugieren que el pueblo de Guayabo se dedicaba al cultivo de cosechas, principalmente de raíces como la yuca . Los estudios han demostrado que, si bien los habitantes de Guayabo realizaban la mayor parte de su trabajo, existen datos que sugieren que pudo haberse practicado la esclavitud. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la excavación de un cementerio en 1891, se exhibieron más de 100 artefactos en la Exposición Histórica Americana de Madrid en 1892, y gran parte de la muestra se llevó a la Exposición Mundial Colombina de Chicago, Illinois, en 1893. Entre los exploradores que excavaron este sitio se encuentran Anastacio Alfaro, Carlos Aguilar, Oscar Fonseca y Sergio Chávez. Se han realizado estudios en Guayabo utilizando tecnologías actuales, como un estudio reciente que empleó técnicas de teledetección para detectar y mapear los caminos de la región. Hasta 2020, no se habían realizado estudios con tecnología LIDAR . En 2009, Guayabo fue declarado "Monumento Histórico Internacional de Ingeniería Civil" por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles, debido a que sus caminos, muros y canales de agua representan notables logros de ingeniería civil de una civilización precolombina. ^{[ 6 ]} El sitio está abierto al público todos los días y es una atracción turística. Está abierto al público desde el 13 de agosto de 1973. Se puede recorrer a pie los senderos y observar las estructuras o visitarlo con un guía profesional. Es un destino popular porque, si bien Guayabo se asemeja a otros sitios arqueológicos como Machu Picchu , Chichén Itzá y otras ruinas de Sudamérica y Centroamérica en cuanto a la similitud de los artefactos y estructuras encontrados, atrae al público por el misterio de su abandono y el hecho de que aún queda una gran parte sin excavar. También es un lugar muy buscado por su aislamiento en la selva tropical. ^{[ 3 ]}

El estado actual de la estructura es bueno. Todo se ha conservado bien y se ha mantenido lo más auténtico posible. Ahora está protegido dentro del Monumento Nacional Guayabo y también forma parte del Área de Conservación Volcánica Central. Mantener este sitio limpio y auténtico es una gran prioridad para los costarricenses, especialmente para aquellos que viven cerca, no solo porque atrae turismo, sino también porque valoran mucho el medio ambiente. También ayuda que, a diferencia de otros sitios como Machu Picchu, que recibe más de medio millón de visitantes cada año, Guayabo de Turrialba no recibe tantos visitantes porque no es tan popular, por lo que es más fácil de mantener. Se están tomando medidas para asegurar que se mantenga en las condiciones en que se encuentra hoy y que se mantenga igual en el futuro. ^{[ 7 ]}

• Monumento Nacional Guayabo en Parques Nacionales de Costa Rica
• Información sobre el Parque Nacional Guayabo