Guenther Podola

Guenther Fritz Erwin Podola (8 de febrero de 1929 – 5 de noviembre de 1959, alias Mike Colato ) fue un ladrón de poca monta nacido en Alemania y el último hombre en ser ahorcado en el Reino Unido por matar a un agente de policía. ^{[ 1 ]} Su juicio fue notable y controvertido debido a su defensa basada en la amnesia y al uso de peritos para determinar si su enfermedad era real. ^{[ 2 ]}

Podola nació en Berlín, Alemania. Fue un miembro fanático de las Juventudes Hitlerianas . ^{[ 3 ]} Podola se mudó a Canadá en agosto de 1952. El 1 de marzo de 1957 fue condenado a 10 días de prisión tras ser declarado culpable de robo en Montreal . Luego, el 26 de marzo, fue condenado por otros 11 cargos de robo y allanamiento de morada y encarcelado durante 2 años. El 25 de julio de 1958, Podola fue liberado y deportado de regreso a Alemania Occidental . ^{[ 3 ]}

Podola se mudó a Londres el 21 de mayo de 1959. Adoptó el alias de Mike Colato y fingió ser un gánster. ^{[ 4 ]} Irrumpió en la casa de una modelo estadounidense, ^{[ 5 ]} Verne Schiffmann en Roland Gardens , ^{[ 6 ]} y robó joyas y pieles por valor de 2000 libras . ^{[ 1 ]} Ofreció devolverle sus pertenencias por 500 libras, ^{[ 4 ]} pero ella avisó a la policía, que intentó arrestar a Podola el 12 de julio de 1959 en Kensington . ^{[ 7 ]} Podola disparó a uno de los agentes, el detective sargento Raymond Purdy, en el corazón con una pistola semiautomática Radom de 9 mm , ^{[ 3 ]} después de entrar corriendo en una casa en 105 Onslow Square . ^{[ 6 ]} Posteriormente fue detenido y Podola afirmó que la policía lo golpeó ^{[ 8 ]} y, como resultado, perdió la memoria de los hechos. ^{[ 1 ]} La policía afirmó que simplemente fue golpeado en la cabeza cuando derribaron la puerta de su habitación de hotel. ^{[ 4 ]}

The start of the trial was delayed for nine days while a jury heard evidence of whether Podola was medically fit to stand trial.^[9] After 3+1⁄2 hours of deliberation, they decided he was.^[3] A fresh jury was called to hear the trial itself which commenced on 18 July 1959.^[3] When asked for his plea, he replied: "I do not remember the crime for which I stand accused ... I am unable to answer the charges."^[9] He was defended by Frederick LawtonQC.^[4]NeurologistMichael Ashby gave evidence as an expert medical witness at his trial, as did psychiatrist Archibald Leigh, who claimed Podola was feigning his illness.^[8]

The jury took 38 minutes^[9] to find Podola guilty of murder, and he was sentenced to death by the trial judge, Mr Justice Edmund Davies. He later confessed his guilt.^[8] The Home Secretary, Rab Butler, under a little-known and little-used power, referred the case to the Court of Criminal Appeal, which upheld the conviction. The Attorney-General's refusal of leave to appeal to the House of Lords brought the case to a close in a fresh outburst of public controversy. Podola was hanged at Wandsworth Prison at 9:45 a.m. on 5 November 1959.^[5] He was buried in the prison graveyard (grave 59).^[3] His execution took place five years before the last execution of any criminal and six years before the suspension and later abolition of the death penalty.^[3]

• Photo of Podola including bruised eye, which he claimed occurred due to excessive police force during his arrest
• A discussion of the legal ramifications of the case for English law (p. 487-488)