Guiana Shield

The Guiana Shield^[1] (French: Plateau des Guyanes, Bouclier guyanais; Dutch: Hoogland van Guyana, Guianaschild; Portuguese: Planalto das Guianas, Escudo das Guianas; Spanish: Escudo guayanés) is one of the three cratons of the South American Plate. It is a 1.7 billion-year-old Precambrian geological formation in northeast South America that forms a portion of the northern coast.^[2] The higher elevations on the shield are called the Guiana Highlands, which is where the table-like mountains called tepuis are found. The Guiana Highlands are also the source of some of the world's most well-known waterfalls such as Angel Falls, Kaieteur Falls, and Cuquenan Falls.

The Guiana Shield underlies Guyana (previously British Guiana), Suriname (previously Dutch Guiana), and French Guiana (or Guyane), much of southern Venezuela, most of Brazil north of the Amazon River, and parts of eastern Colombia. The first three are called The Guianas, and most of the Guiana Shield coincides with Guiana Island. The rocks of the Guiana Shield consist of metasediments and metavolcanics (greenstones) overlain by sub-horizontal layers of sandstones, quartzites, shales and conglomerates intruded by sills of younger mafic intrusives such as gabbros.^[3]

Las rocas más antiguas del escudo consisten en el Complejo Imataca del Arcaico , compuesto por un gneis de cuarzo - feldespato y gneis máfico subordinado. La Falla de Guri marca el límite sur del complejo. Al sur de esta falla se encuentran rocas del Proterozoico Temprano que consisten en el Supergrupo Pastora metavolcánico y el Complejo Supamo plutónico granítico . El Grupo Cuchivero consiste en toba de flujo de ceniza y rocas plutónicas graníticas. El Grupo Roraima del Proterozoico Temprano a Medio consiste en rocas sedimentarias clásticas continentales . Estos sedimentos precámbricos incluyen areniscas de cuarzo , cuarcitas y conglomerados que se presume tienen una edad de 1,8 a 1,4 Ga . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El Escudo Guayanés cuenta con tres zonas montañosas:

1. Las Tierras Altas de Guayana propiamente dichas se encuentran en Venezuela, al este del Orinoco , y se extienden por gran parte del centro-oeste de Guayana y hasta el norte del estado de Roraima , en Brasil.
2. Las tierras altas de Tumucumaque son una serie de macizos centrales que forman un arco desde las montañas Wilhelmina , en el centro-sur de Surinam, a lo largo del límite sur de Surinam y Guyana, formando las montañas Acarai del estado de Roraima y las montañas Tumuc-Humac de los estados de Pará y Amapá , en Brasil. Desde este arco, las tierras altas del sur descienden suavemente hacia el río Amazonas y las tierras altas del norte descienden suavemente hacia el Atlántico .
3. La meseta de Chiribiquete es una meseta con cima de arenisca y una elevación de 900 m (2953 pies) que forma el borde occidental del escudo. La meseta está separada de los Andes orientales por los gruesos sedimentos neógenos de la fosa subandina, que recorre el borde norte y oeste del escudo guayanés.  

La parte centro-norte de las Tierras Altas de Guayana está dominada por altas cumbres planas llamadas tepuyes , del supergrupo Roraima y la formación Cuasi-Roraima, y ​​las cumbres redondeadas de granito de los complejos Parguaza e Imataca en los bordes norte y suroeste de la zona. El punto más alto del escudo es el Pico da Neblina en Brasil, con 2995 metros (9826 pies) . ^{[ 6 ]} El Pico da Neblina es la cumbre más alta del macizo de Neblina , una meseta de arenisca muy erosionada que se extiende a ambos lados de la frontera entre Venezuela y Brasil y que ha perdido la forma de mesa típica de los demás tepuyes de la región. 

El Escudo Guayanés es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo y cuenta con numerosas especies endémicas . La región alberga más de 3000 especies de vertebrados : 1168 peces de agua dulce, 269 anfibios (54% endémicos), 295 reptiles (29%), 1004 aves (7,7%) y 282 mamíferos (11%). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La diversidad de invertebrados permanece en gran medida sin documentar, pero existen varias especies endémicas de mariposas y escarabajos peloteros. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La vida vegetal es igualmente rica y se han encontrado 13.367 especies de plantas vasculares , aproximadamente el 40% de las cuales se considera endémica. ^{[ 12 ]} El escudo está cubierto por la mayor extensión de bosque tropical en cualquier área de escudo precámbrico en el mundo. ^{[ 13 ]} La selva guayanesa es similar en naturaleza a la selva amazónica y las áreas protegidas conocidas incluyen el Bosque Iwokrama del centro de Guyana, Kaieteur, Parque Nacional Kanuku del sur de Guyana, el Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO Reserva Natural Central Suriname de Surinam , el Parque Amazónico Guayanés en la Guayana Francesa y el Parque Nacional Tumucumaque en el Estado Amapá de Brasil . En Venezuela los bosques están protegidos por los parques nacionales Canaima , Parima-Tapirapeco y Serranía de la Neblina . En 2014, el Gobierno de Colombia designó un área de 250 hectáreas del Escudo Guayanés como Humedal Ramsar, convirtiéndose así en un área protegida de importancia internacional de acuerdo con la Convención de Ramsar . ^{[ 14 ]}

Según investigaciones recientes, aunque los ecosistemas de las tierras altas de Guayana siguen siendo vibrantes, se han documentado problemas emergentes (incluida "una planta invasora bien conocida en otros lugares", Poa annua , y "una de las malezas más agresivas", Polypogon elongatus ) y la bacteria fecal infecciosa Helicobacter pylori . ^{[ 15 ]}

• Gran Sabana – Región del sureste de Venezuela 
• Tepuy – Montaña o meseta con cima plana en las tierras altas de Guayana, en Sudamérica. 
• Escudo Canadiense – Área geográfica y geológica de América del Norte 
• Caribe Sudamérica – Subregión de Sudamérica 
• Monte Roraima – Montaña en Brasil, Guyana y Venezuela 
• Pico da Neblina – La montaña más alta de Brasil 
• Gran Intercambio Americano – Evento paleozoográfico resultante de la formación del Istmo de Panamá 
• Geografía de Sudamérica

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