Club de Guías

El Guide Club fue un club privado de miembros con sede en Londres, dirigido por la Girl Guide Association (GGA) entre 1948 y 1976. ^{[ 1 ]} Su propósito era proporcionar alojamiento y un lugar de reunión para las líderes de las Guías que venían de fuera de la capital. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La idea de un club para las socias adultas de las Guías fue iniciada por Lady Clarendon y Rosa Ward , presidenta del Servicio Internacional de Guías (GIS). ^{[ 4 ]} En marzo de 1947 se eligió un lugar y se alquiló el número 46 de Belgrave Square ^{[ 5 ]} – a solo "siete minutos a pie de la sede de las Guías" en Buckingham Palace Road ^{[ 6 ]} – para tal fin, utilizando un préstamo de 9000 libras esterlinas de los fondos del GIS. ^{[ 7 ]}

El edificio había sufrido graves daños durante la guerra. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Siete miembros del GIS, que habían regresado del servicio en Europa continental, se alojaron "en grandes incomodidades" en el establo del edificio ^{[ 10 ]} mientras trabajaban para "ponerlo al nivel de los estándares de posguerra de Grosvenor Estate". ^{[ 11 ]} La voluntaria del GIS, Mollie Walter, se convirtió en la primera ama de llaves del club. ^{[ 12 ]} En noviembre de 1947, el edificio se convirtió en alojamiento para hasta 30 personas en habitaciones individuales, dobles y compartidas que abarcaban alrededor de 10 000 pies cuadrados. ^{[ 13 ]} El edificio incluía "pasajeros interconectados y un garaje para cuatro coches". ^{[ 14 ]}

En el período previo a la inauguración, hubo un gran esfuerzo dentro de la comunidad de Guías para recolectar muebles y decoraciones donados y prestados. Su Alteza Real la Princesa Isabel donó dinero que se utilizó para comprar una lámpara de araña. ^{[ 15 ]} Se asignaron 10 000 libras esterlinas del Fondo Conmemorativo del Jefe para la compra de muebles y equipos. ^{[ 16 ]} El Club de Guías abrió sus puertas el 2 de noviembre de 1948, y las primeras reseñas se publicaron en la edición de enero de 1949 de la revista The Guider . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Las instalaciones del club incluían «todas las comodidades de un club del West End» ^{[ 19 ]} , incluyendo salas de recepción, una sala de escritura, una oficina de información, un comedor, una cafetería y un bar. En 1956, el club añadió televisores ^{[ 20 ]} y en 1960 se instaló agua corriente fría y caliente en algunas habitaciones. ^{[ 21 ]} En 1961 se instaló un ascensor. ^{[ 22 ]} La membresía incluía el acceso al jardín y a la cancha de tenis de Belgrave Square. ^{[ 23 ]}

Inicialmente, las siguientes personas eran elegibles para unirse al Club de Guías: ^{[ 24 ]}

• Comisionados y guías activos en todo el Imperio
• Exmiembros guías del Gremio del Trébol ^{[ 25 ]}
• miembros del consejo de GGA
• Miembros del comité ejecutivo y de los subcomités de la GGA

La cuota de inscripción inicial era de 3 libras y 3 chelines, y la suscripción anual de 2 libras y 2 chelines (3 libras y 3 chelines para quienes vivían a menos de 50 millas del club). Los miembros podían alojarse un máximo de siete noches consecutivas, para un total máximo de 28 noches al año. ^{[ 26 ]} En un intento por atraer a más miembros, la cuota de inscripción se suspendió entre junio y octubre de 1949. ^{[ 27 ]} En 1950, la cuota de inscripción se redujo a 2 libras y 2 chelines, y la distancia al club se recalibró a 25 millas. ^{[ 28 ]}

El objetivo inicial era de 1000 miembros. Esto se logró en 1950, incluyendo 64 miembros extranjeros. El objetivo se incrementó entonces a 1500. ^{[ 29 ]} En 1952, la membresía se extendió a todos los miembros del movimiento mayores de 18 años, incluyendo Cadetes, Rangers y Guías, ^{[ 30 ]} que se convirtió en Membresía Juvenil al año siguiente, disponible a un precio reducido. ^{[ 31 ]} Para 1954, la membresía se extendió a cualquier persona con una conexión presente o pasada con el movimiento. ^{[ 32 ]} En 1958, la membresía era de 1100 ^{[ 33 ]} y para 1961 era de 1417 ^{[ 34 ]} con 30 países representados en las membresías extranjeras. ^{[ 35 ]} Para cuando el club cerró, la membresía era de alrededor de 1200. ^{[ 36 ]}

La reina Isabel realizó una "visita informal" al club el 1 de marzo de 1949. ^{[ 40 ]} Fue recibida por el comité junto con Lady Baden-Powell y la comisionada principal, Lady Finola Somers . ^{[ 41 ]} En el momento de su visita, el club albergaba a miembros de Tristan da Cunha , Barbados, India, Pakistán, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Ceilán, Hong Kong, Sierra Leona y Noruega. ^{[ 42 ]}

María, Princesa Real visitó el club en "varias ocasiones" en sus primeros años ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} En 1958, en el décimo aniversario del club, la Princesa Real se convirtió en su presidenta ^{[ 46 ]} asistiría a la Asamblea General Anual del club. ^{[ 47 ]}

En los primeros meses de la apertura del club, antes de que todas las camas fueran necesarias para las reservas, varias camas se alquilaron como "alojamiento permanente" para los miembros que deseaban vivir en Londres a un costo de £3 / £2 10s por semana. ^{[ 48 ]}

El club organizaba "Noches Musicales" y ventas de "Compra y Recompra" para recaudar fondos para su Fondo de Servicios. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El club también organizaba charlas de expertos, entre ellos Mary Cuningham Chater . ^{[ 51 ]} Algunos miembros del club, como Mollie Walter, recibieron donaciones de fondos conmemorativos al club en su nombre. ^{[ 52 ]} También se alquilaban salas de eventos a terceros, como la Cruz Roja Británica , la YMCA, la Ambulancia de San Juan ^{[ 53 ] [ 54 ]} la Sociedad del Clan Donnichaidh ^{[ 55 ]} y la Asociación de Criadores de Ovejas de Montaña Negras Galesas. ^{[ 56 ]} Grupos de guías de todo el Reino Unido también donaban dinero al club, como el Gremio del Trébol de Burnley, que donó dos guineas en 1954. ^{[ 57 ]}

Una campaña de recaudación de fondos con motivo del 21.º cumpleaños en 1970 recaudó 3345 libras esterlinas de más de 800 miembros. ^{[ 58 ]}

En la asamblea general anual de 1963, la presidenta del club, la Princesa Ana, expresó su preocupación por el futuro del club diciendo: "¿Lograrán que cada vez más personas se den cuenta del encantador club que tenemos aquí; de la cálida bienvenida que brinda a quienes cruzan sus hospitalarias puertas y de la ganga que obtienen por una cuota de membresía tan pequeña?" ^{[ 59 ]}

Lady Baden-Powell celebró su 78 cumpleaños en el Club en 1967 con un almuerzo formal para 82 miembros de su familia. ^{[ 60 ]}

El Gremio del Trébol tuvo su sede en el club desde 1971. ^{[ 61 ]}

En 1972 se hicieron públicos los planes para vender la propiedad y mudarse a una nueva ubicación. ^{[ 62 ]} Sobre la venta propuesta, la secretaria del club, Beryl Gibson, dijo: «Le tenemos mucho cariño a Belgrave Square, pero nos damos cuenta de que tenemos una propiedad muy cara y creemos que podríamos conseguir otra que no costara tanto». ^{[ 63 ]}

El club cerró definitivamente en diciembre de 1974, ^{[ 64 ]} citando el "aumento de los costes" y el "coste de vida en Belgrave Square". El saldo de las finanzas del club se destinó a "proyectos excepcionales no recurrentes de carácter capital". ^{[ 65 ]} En su último artículo sobre el club, en el número de febrero de 1978 de The Guider , Anstice Gibbs , la última presidenta del club, se refirió a los "últimos años bastante difíciles". ^{[ 66 ]} La venta recaudó 500.000 libras esterlinas ^{[ 67 ]} que cubrieron los 69 años restantes del contrato de arrendamiento. ^{[ 68 ]}

Después del cierre del club, algunos miembros continuaron reuniéndose en el Club de Damas del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD), ^{[ 69 ]} sus miembros habían sido miembros asociados del Club de Guías desde principios de la década de 1950. ^{[ 70 ]}