Normas de calidad del agua potable

Las normas de calidad del agua potable describen los parámetros de calidad establecidos para el agua potable . El agua puede contener muchos componentes dañinos , pero no existen normas internacionales universalmente reconocidas y aceptadas para el agua potable. Incluso donde existen normas, la concentración permitida de componentes individuales puede variar hasta diez veces de un conjunto de normas a otro. Muchos países especifican normas que deben aplicarse en su territorio. En Europa, esto incluye la Directiva Europea de Agua Potable ^{[ 1 ]} y en Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) establece normas según lo exige la Ley de Agua Potable Segura . China adoptó su propia norma de agua potable GB3838-2002 (Tipo II), promulgada por el Ministerio de Protección Ambiental en 2002. ^{[ 2 ]} Para los países que no cuentan con un marco legislativo o administrativo para dichas normas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publica directrices sobre las normas que deben alcanzarse. ^{[ 3 ]}

Cuando existen normas de calidad del agua potable, la mayoría se expresan como directrices u objetivos en lugar de requisitos, y muy pocas normas de agua tienen fundamento jurídico o están sujetas a cumplimiento. ^{[ 4 ]} Dos excepciones son la Directiva Europea de Agua Potable y la Ley de Agua Potable Segura en Estados Unidos, ^{[ 5 ]} que exigen el cumplimiento legal de normas específicas. En Europa, esto incluye la obligación de que los Estados miembros promulguen la legislación local pertinente para que la directiva sea de obligado cumplimiento en cada país. La inspección rutinaria y, cuando sea necesario, el cumplimiento se llevan a cabo mediante sanciones impuestas por la Comisión Europea a los países que no cumplen con la normativa.

Las normas de agua potable incluyen listas de valores paramétricos y especifican la ubicación, los métodos y la frecuencia de muestreo, los métodos analíticos y la acreditación de laboratorios ( AQC ). Además, algunos documentos normativos exigen cálculos para determinar si un nivel supera el estándar, como por ejemplo, el cálculo del promedio. Algunas normas establecen requisitos complejos y detallados para el tratamiento estadístico de los resultados, las variaciones temporales y estacionales, la suma de parámetros relacionados y el tratamiento matemático de resultados aparentemente anómalos.

Por ejemplo, al comparar los parámetros de calidad del agua potable en Kenia y Etiopía con los valores guía publicados (umbrales), los científicos compararon varios estándares: el estándar de agua potable de Kenia, el estándar de Etiopía, la guía de salud de la OMS, la guía estética de la OMS y las Normas de África Oriental (EAS) para agua potable natural. Además, también se incluyeron en el análisis los niveles de detección basados ​​en la salud no reglamentarios (HBSL) para cobalto , litio , plata , estroncio y talio publicados por el Servicio Geológico de los Estados Unidos y la EPA. ^{[ 6 ]}

En este contexto, un valor paramétrico suele ser la concentración de una sustancia, por ejemplo, 30  mg/L de hierro. También puede ser un recuento, como 500 E. coli por litro, o un valor estadístico , como la concentración media de cobre de 2  mg/L. Muchos países no solo especifican valores paramétricos que pueden tener repercusiones en la salud, sino también valores para una serie de componentes que, por sí solos, difícilmente tendrán algún impacto en la salud. Estos incluyen el color, la turbidez , el pH y los parámetros organolépticos (estéticos) (sabor y olor).

Es posible y técnicamente aceptable referirse al mismo parámetro de diferentes maneras, lo que podría sugerir una variación en el estándar requerido. Por ejemplo, el nitrito puede medirse como ion nitrito o expresarse como N. Un estándar de "nitrito como N" establecido en 1,4  mg/L equivale a una concentración de ion nitrito de 4,6  mg/L. Esto representa una diferencia aparente de casi el triple.

Entre los países que utilizan valores de referencia como estándares se incluyen Canadá, que tiene valores de referencia para un conjunto relativamente pequeño de parámetros, Nueva Zelanda, donde existe una base legislativa, pero los proveedores de agua deben hacer "los mejores esfuerzos" para cumplir con los estándares, ^{[ 7 ]} y Australia.

Las Directrices de la OMS para la calidad del agua potable (GDWQ, por sus siglas en inglés) incluyen los siguientes límites recomendados para los componentes naturales que pueden tener un impacto adverso directo en la salud:

• Arsénico 10 μg/L
• Bario 10 μg/L
• Boro 2400 μg/L
• Cromo 50 μg/L
• Fluoruro 1500 μg/L
• Selenio 40 μg/L
• Uranio 30 μg/L

Especies orgánicas:

• Benceno 10 μg/L
• Tetracloruro de carbono 4 μg/L
• 1,2-Diclorobenceno 1000 μg/L
• 1,4-Diclorobenceno 300 μg/L
• 1,1-Dicloroetano 30 μg/L
• 1,2-Dicloroeteno 50 μg/L
• Diclorometano 20 μg/L
• Ftalato de di(2-etilhexilo) 8 μg/L
• 1,4-Dioxano 50 μg/L
• Ácido edético 600 μg/L
• Etilbenceno 300 μg/L
• Hexaclorobutadieno 0,6 μg/L
• Ácido nitrilotriacético 200 μg/L
• Pentaclorofenol 9 μg/L
• Estireno 20 μg/L
• Tetracloroeteno 40 μg/L
• Tolueno 700 μg/L
• Tricloroeteno 20 μg/L
• Xileno 500 μg/L

La siguiente tabla ofrece una comparación de una selección de parámetros para las concentraciones enumeradas por la OMS, la Unión Europea, la EPA y el Ministerio de Protección Ambiental de China.

Notas

" indica que los editores de este artículo no han identificado ningún estándar y ns indica que no existe ningún estándar. μg/L = microgramos por litro, o 0,001 ppm ; mg/L = 1 ppm, o 1000 μg/L.   

* significa nivel de acción; no un estándar de concentración. Un sistema público de agua que exceda el nivel de acción debe implementar "técnicas de tratamiento" que son procedimientos exigibles. ^{[ 14 ]}

** TT (técnica de tratamiento). El sistema público de agua debe certificar que la combinación de dosis y nivel de monómero no exceda: acrilamida = 0,05 % dosificada a 1 mg/L (o equivalente); epiclorhidrina = 0,01 % dosificada a 20 mg/L (o equivalente). ^{[ 12 ]}

• contaminación del agua

• Calidad del agua y su salud - Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
• Directrices para la calidad del agua potable, que incorporan la primera y la segunda adenda (PDF) . Vol. 1 (3.ª ed.). Organización Mundial de la Salud. 2008. ISBN 978-92-4-154761-1.
• Normativa sobre agua potable: Resumen - Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.