Comerciante dorado

Los gremios de comerciantes eran asociaciones mercantiles locales en la Inglaterra e Irlanda medievales . Funcionaban tanto como gremio como forma de gobierno local.

Las normas establecidas por los gremios de comerciantes a menudo se incorporaban a los estatutos municipales otorgados a las ciudades comerciales , y las sociedades de comerciantes constituidas en cada ciudad o pueblo tenían derechos exclusivos para realizar negocios allí. En muchos casos, se convertían en el órgano de gobierno de la ciudad. ^{[ 1 ]}

Los gremios de comerciantes parecen haber sido una innovación de la Conquista Normanda ^{[ 2 ]} con la primera mención positiva de un gremio de comerciantes en Canterbury ^{[ 3 ]} cuando Anselmo era arzobispo entre 1093 y 1109. ^{[ 4 ]} En el siglo XII muchas ciudades inglesas importantes ^{[ 5 ]} comenzaron a obtener cartas de gremio que permitían a los gremios hacer cumplir las regulaciones gremiales a través de la ley ^{[ 6 ]} y este autogobierno municipal invitó a comparaciones contemporáneas con las comunas medievales . ^{[ 7 ]} De las ciento sesenta ciudades representadas en los parlamentos de Eduardo I, al menos noventa y dos tenían un gremio de comerciantes, lo que significa que los historiadores concluyeron que había gremios de comerciantes en cada ciudad grande, incluyendo algunas un poco más grandes que aldeas. ^{[ 6 ]}

Los comerciantes gremiales recibieron el golpe de gracia con el estatuto de Eduardo III que en 1335 permitió a los comerciantes extranjeros comerciar libremente en Inglaterra. ^{[ 6 ]}

Los gremios mercantiles poseían amplios poderes, incluyendo el control y monopolio de todos los oficios en la ciudad, lo que implicaba la facultad de multar a todos los comerciantes que no fueran miembros del gremio por comercio ilícito, e infligir castigos por cualquier falta de honestidad o infracción de las normas del gremio. También tenían libertad para comerciar en otras ciudades y proteger a sus miembros dondequiera que comerciaran. Ejercían supervisión sobre la calidad de los productos vendidos e impedían que personas ajenas compraran o vendieran, directa o indirectamente, en perjuicio del gremio. Además de estas ventajas comerciales, el gremio participaba activamente en la vida de todos sus miembros. Los miembros del gremio participaban como colectivo en todas las celebraciones religiosas de la ciudad, organizaban festividades, atendían a los hermanos enfermos o necesitados, cuidaban de sus hijos huérfanos y oficiaban misas y funerales por los miembros fallecidos. Con el paso del tiempo, los gremios mercantiles se volvieron más exclusivos, y cuando el auge de las manufacturas en el siglo XII provocó un aumento en el número de artesanos, fue natural que estos se organizaran por su cuenta y formaran sus propios gremios.

La organización de los gremios mercantiles se conoce a partir de las constituciones o registros gremiales ^{[ 8 ]} , donde cada gremio estaba presidido por uno o dos concejales asistidos por dos o cuatro guardianes o échevins. Estos funcionarios presidían las reuniones de la sociedad y administraban sus fondos y propiedades, asistidos por un consejo de doce o veinticuatro miembros. Los miembros del gremio eran originalmente los burgueses , propietarios de la ciudad, incluyendo a los poseedores de tierras agrícolas y comerciantes; pero con el tiempo la membresía podía heredarse o comprarse. Así, los hijos mayores de los miembros del gremio a menudo eran admitidos sin cuota, mientras que los hijos menores pagaban una cuota reducida. Los miembros del gremio podían vender sus derechos y las herederas podían ejercer su membresía ya sea personalmente o a través de sus maridos o hijos.

El comerciante del gremio de Preston es un ejemplo de un comerciante dorado que aún existe, aunque ya no tiene funciones de gobierno. ^{[ 9 ]}

El Gremio de Comerciantes de Dublín era el primero en precedencia entre los gremios de Dublín ^{[ 10 ]} controlando 31 de los puestos en la Corporación de Dublín ^{[ 11 ]} hasta que fue abolido en la década de 1840. ^{[ 12 ]}

Londres tampoco tenía un gremio mercantil como organismo cívico en su totalidad, ya que los gremios londinenses organizaban, regulaban y protegían colectivamente el comercio dentro de la ciudad. ^{[ 13 ]}

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• Gross, Charles (1890). El comerciante de dorados .
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• Reynolds, Susan (1977). Introducción a la historia de las ciudades medievales inglesas . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-822455-9.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Gremios ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.